老者让他们随便看。
“铡刀还能用吗？”宁宴问老者。
老者一怔，随即笑着道：
“这哪知道，应该是用不了了。”
宁宴让金树和余道林将铡刀抬起来，老者也不拦他们，就是一个劲儿在边上喊着小心。
铡刀抬起来，宁宴便倒吸了一口凉气。
刀口依旧锋利，透着寒光，铡人脑袋或者腰斩一点问题没有。
“试试。”青阳公主蹬蹬跑出去，过了一会儿带着厨子，抬着半片猪肉，她指挥厨子将肉放铡刀里，“切切看。”
因为青阳公主在，没人敢反对，铡刀摁下来，不费吹灰之力就将猪肉切成了两段。
大家都沉默了。
“要不然，找个人来试试？”青阳公主问道。
大家都露出惊恐之色，青阳公主扑哧笑出了声，“逗你们玩的。要不然拿一整头猪试试？”
宁宴摆手，“不用大费周章，这个铡刀可以用。”
“那清水河边发现的男尸，会不会真的是国子学里的学生？”余道林问道。
一侧，守门的老者皱眉道：“等一等，老朽现在才琢磨过味儿，几位的意思是，这个铡刀杀了国子学里的学生？”
大家都看着他，一起用沉默回答他。
“不可能。”老者摆着手，“有没有学生被杀我不知道，但这个铡刀肯定没有被人用过，老朽每天都在这里，吃喝不离，谁进来都逃不过老朽的眼睛。”
余道林呵呵一笑，“那要是人是你杀的呢？”
“你这捕快怎么说话的呢！”老者被噎住，面红耳赤。
宁宴又仔细看了一眼铡刀，就带着一行人出了思过楼，去找国子监衙司房，问有关失踪学生的事。
“失踪？”几个文吏都说不知道，“没听说啊，这两天倒是有学生没来，可没来也不能说是失踪。”
宁宴让他将未到的人名都给他。
“那你要等等，我要让人去拿实到记录册，我这里不登记这些。”
他让宁宴他们等着，他则吩咐人去办事，足足等了半个时辰，他才拿了一摞纸张回来，“你们看吧，看完还要给我，我得还回去。”
八百多人，两百多个班级，一张张纸叠着，他们只能分头看和比对。
好在没来的人也没有多少，一眼看下去，缺了谁少了谁都有朱砂笔勾出来了。
统计完，连着三天都没来国子学上课的人，一共有十二个。
宁宴又拿到了这十二个人的住址。出了衙司，他们按班级去溜达，路上碰见刚下课结伴出门的少年，宁宴上前问道：
“几位是甲科丙类的学生吗？”
对面的几个人都摇着头，笑着说了自己的班级，宁宴则让他们看，未到的十二人名字，可有他们认识的。
几个人指了三个人，都说认识。
“张兄是回家成亲了，李兄则是生病了，听说病得很重，我们还打算去看望他。这位褚兄虽是不熟，但据说他是出京奔丧了，约莫明天就该回来了。”
宁宴几个人问了一圈，十二个请假未到的人，几乎都有人帮着交代了请假的缘由。
等了一天，第二天一早宁宴再来问，十二位请假的人中，有七位已经来了，宁宴亲自核对了名字。
剩下的五人宁宴让余道林和沈思行分别去核实了一遍，人都活着的。
“没失踪的人，难道那具被腰斩的尸体，不是国子学的学生？”金树挠着头道。
“先找剩下的半具尸体。”宁宴也正色对待，蹙眉道，“请兵马司的人帮忙，再借调两条船下水捞。”
宁宴又回去解剖了那半具尸体。
通过皮肤的弹性以及下肢几处骨头的状态来看，她觉得被害人的年龄，比她推测的还可能再小些。
“多大？”胡长法问她。
“十四到十八岁之间。”宁宴道，“误差可能还有。”
胡长法说自己的感觉，“老朽也有这样的感觉，尤其下身这部分，毛发虽已长成，但还显稚嫩，应还是个未经人事的孩子。”
这一点宁宴不如胡长法有经验。
“通过双腿以及脚底肤色的来看，被害人生前的生活的环境应该不会太差，至少不需要做苦力。”
宁宴说着一顿，又指了指被害人双膝的位置，“上面有旧的伤痕，是不是说明，被害人生前有长跪过？”
“正要和您说，老朽也这样认为的。”
宁宴凝眉问他，“什么样的人符合这样的条件？”
学生。
但国子学里没有学生失踪，难道不是国子学里的人？
“老大。”金树急匆匆跑回来，半身衣裳都湿了，“找、找到了，被害人的上半身，在河里找到了。”
宁宴和胡长法一起赶到清水河。
半具躯干被打捞上来，场面不堪直视，岸边许多看热闹的百姓在吐。
“也太恶心了吧。”青阳公主捂着鼻子跑了。
宁宴打量着半个躯干，肠子拖得很长，几乎已经和身体剥离，内脏缺失了部分，但上肢是完整的，脖子和头颅都在，面部被泡发有些变形，但依旧能看得出，被害人很年轻。
她和胡长法一起验尸。
胡长法查了一通，道：“宁爷，死因身上有外伤，头颅上也有几处损伤，但我认为您第一次判断是对的，就是直接腰斩导致的。”
宁宴颔首。
死者括约肌没有来得及松弛，上半身器官就已经剥离，所以没有排泄物。
另外一个逻辑作证她没有说，就是凶手用这种手法杀人，通常是因为寻求刺激，而什么样的情况能够将刺激最大化？
活人腰斩！
“死者年纪和我推测误差不大，十四到十七岁之间。”
“死亡时间，应该是三天到四天之间。”
另外，死者通身没有衣物，头发被人剪断，层次不齐，十个手指甲，只剩下三个，身体上有不少残存的旧伤。
“宁宴，”沈思行蹲在边上，低声道，“我怎么觉得，这像是被人虐死的？”
他顿了顿又问道，“被害人下体可完好？”
“我看过，完好。”宁宴颔首道，“不过你说得有道理，像是被人凌虐致死。”
这么年轻的孩子，什么人如此残忍？