杰诺尔来到新发现的洞穴，刚进去只看一眼，便断定前不久刚有人来过，并且从痕迹上判断，曾经留在这里的人数量不少。
整个洞穴约有三四个寻常院落大小，地上还有不少开凿的简易土坑，其中掩埋着少量已经烧尽的植物块茎，似乎在不久之前还用于生火做饭。
周围墙壁上还有不少凹槽，大小不足一拳，杰诺尔对这种痕迹再熟悉不过，通常都是用于安防照明晶石的地方。
忍着心中的激动，杰诺尔闭眼感知了一会儿，继续沿着洞壁朝里走去，想要找寻更多证据，印证自己心中的猜测。
发现有痕迹洞穴的消息，很快传达到了小队各处，立时便有两位结界魔法师赶过来，听从杰诺尔的安排，稳定洞穴的同时，想办法找寻可能留有的结界痕迹。
之前负责勘察情况的两名剑士，亦步亦趋地跟在杰诺尔身后，不停汇报已经找出的线索。
这里比他们最初进来的那个空间要干净不少，地面的清扫很彻底，杰诺尔观察了半天，竟然没有发现哪怕一点碎屑或者垃圾，证明之前在这里停留的人走的并不匆忙，还有时间和余裕仔细打扫。
“除了墙壁上的坑洞，以及地上的火坑以外，连接这处洞穴的下一个小空间内，还发现了不少布匹纤维。”
“哦？”杰诺尔回过头，好奇的抓起剑士递来的几缕纤维，放在手心仔细捻了捻。
这种仅有指头长短的细线，在这种复杂的环境中，极容易被忽略，也只有滚地式搜查才能发现，足以证明负责搜查的护卫们用心之细。
杰诺尔很想称赞几句，但想到自己名义上是个代理，像殿下那般进行表扬似乎有些不符规矩，便改成简单的笑笑。
“触感很细腻……而且上面似乎还沾着血迹。”
杰诺尔放在鼻下仔细嗅闻，兽人敏锐的嗅觉在此时派上了极大用场，瞬间便判断出手中之物，之前似乎沾染了血迹。
剑士灵机一动，忍住兴奋，低头道：“大人认为这是使用过的绷带？”
“应该错不了了。”
杰诺尔脸上终于浮现出笑意，一直紧绷的心情也跟着放松下来。
如果墙上的坑洞、地上的火坑这些人为痕迹，都无法证明前一批人的身份，那这几缕染血的绷带，就可以彻底坐实杰诺尔的猜测——
他们来自讨伐队！
自从承担起代理队长的职责，仅仅几个祈时的时间，杰诺尔无时无刻不在殚精竭虑，多拉贡的伤势与泰勒的下落就像是两道催命符，随着时间一点点流逝，愈发让人紧张忐忑。
好在终于被幸运之神眷顾了一次，这个紧急情况下误入的空间，竟然真的存在其他成员。
杰诺尔又检查了一遍火坑，却没能从中判断出这批人的具体数量，似乎这些同伴在临走之前，还是对火坑进行过一些处理。
这让杰诺尔有些诧异，既然他们有时间处理其他痕迹，并且安全转移，为什么不将墙壁上的坑洞和火坑全部掩埋？
要做到这一点根本不难，只要有几位高明的土系魔法师，就可以天衣无缝的掩盖痕迹。
从周围洞穴的拓展程度来看，这支队伍中无疑是存在厉害的土系魔法师的，即便以杰诺尔苛刻的眼光判断，施术者的水平绝对不下于他，甚至比他还要高明不少。
想到这里，杰诺尔心神微动。
迟小厉闲聊时曾经笑谈，讨伐队中也算是卧虎藏龙，在达到“入微”水准后，杰诺尔“兽血沸腾”状态下的实力，已经摸到了大魔导师的门槛，而单纯只在精神力上进行比较，杰诺尔甚至超过了许多老牌大魔导师。
加上杰诺尔风土双系魔法师的身份，对上未见过的敌人，在不知根底的情况下，对方很有可能将他当成单纯的八级魔法师，因此而麻痹大意，很有可能一击制胜。
所以综合来看，杰诺尔的战斗力，即便放在整个讨伐队伍中，也可以算得上中上游了，单论风系或者土系魔法师，队伍中杰诺尔毫无胜算的人，只有那寥寥几个。
来自拜迪的奥拉海姆，以及安东尼大弟子、同时也是杰诺尔大师兄的霍弗，这两人可以稳操胜券，其余的土系魔法师，未必能够稳压杰诺尔。
杰诺尔在临行前，特地去拜会了两人，霍弗自不必说，以前拜在安东尼大师门下时多受这位大师兄照拂，对于他的实力自然了如指掌。
至于手握拜迪第四区重权的奥拉海姆，杰诺尔此前对他有些陌生，不过接触下来，倒也感觉这位“凶名赫赫”的区长大人，远没有传闻中凶神恶煞，为人风趣幽默，且在魔法上仍保持着较为纯粹的执念。
“这处洞穴的开凿与连通，部分位置处理的极为巧妙，看上去平平无奇，其实却是施术者大巧不工的体现，于细节处返璞归真，绝对出自大家之手。”
杰诺尔向旁边的护卫解释了一句，难掩脸上的喜悦：“原本我还担心是神使手下的人提前在此埋伏，不过那个残存的绷带，证明原本在此处的那伙人曾经经历过战斗，已经可以确定是讨伐队中的其他成员了。”
得到杰诺尔肯定，护卫也不由松了一口气，喜上眉梢：“大人，能判断出是那支队伍吗？队伍成员数量又有多少？”
“队伍中有一位实力强大的土系魔法师，我猜不是奥拉海姆大人就是大师兄……呃，现在应该称作库曼魔法协会副会长霍弗，至于他们身边跟随了多少人，暂时不好判断。”
杰诺尔指着地上的火坑，“他们本来可以将这些痕迹全部掩盖掉，这样在没有先入为主的印象下，就算是我，也未必能够发现洞穴经过开凿，之所以留下一部分……恐怕是为了万一有像我们一样，之后进入这座地下世界的讨伐队成员，能够短时间内判断前方是敌是友。”
“那干脆直接留下记号就好了，为什么还要多此一举？”护卫疑惑的问道。
“原本我也想不通，不过现在已经想明白了——”
杰诺尔笑道：“既然发现了染血的绷带，证明他们之前一定有人受伤，而且数量不少，单凭队伍中的圣疗师根本无法短时间内全部治愈，所以只能采取一些传统的治疗方法。
这也就是说，他们很有可能已经跟敌人交过手，并且取得了胜利，暂时将他们击退。
在位置已经暴露的情况下，他们自然不可能留在原地，所以第一时间进行了转移。”
见护卫若有所思，杰诺尔继续道：“这也是他们消除了部分火坑、以及掩藏了废弃绷带这种能够泄露信息的痕迹，这样一来，哪怕是那些敌人的援军跟上，也无法确定队伍中的伤亡情况，以及具体的人员数量。”
经杰诺尔一番解释，护卫顿时恍然大悟，却还不等表达发自内心的恭赞，又有一位护卫急匆匆从对面赶来。
“大人，前面发现了一条……一条楼梯！”
“楼梯？”
“呈螺旋形上升，规模很大，卑职也不好描述，总之您过去一看便知。”
杰诺尔生出几分兴趣，招手道：“走，去看看。”
……
看着眼前直通上方不知多少米的螺旋阶梯，杰诺尔微微张大嘴巴，心中却生出了无限佩服。
之前的猜测八成没错，能够完成如此惊人壮举的，一定是那两位大人中的一位！
一眼望不到穹顶的高度，视野尽头是一片黑暗，给人一种随着距离升高而不断缩减的距离，就像阶梯并非圆柱，而是圆锥形构造。
这当然只是错觉，是因为螺旋阶梯太长太高。
若是在地上修建如此宽敞平整的阶梯，杰诺尔自忖至少需要几日功夫，而这里是地下，阶梯周围岩壁上整齐的痕迹，无疑不在说明通过之处原本都是解释的岩体。
要想在这里修建一条一眼望不到尽头的“通天之路”，杰诺尔已经无法估算需要耗费多少时间了。
这才是顶级土系大魔导师的实力！
杰诺尔不免心潮澎湃，虽然自己老师实力更强，想要完成这样的土木工程不过轻而易举，但那是建立在融合多种魔法的基础上。
要想单纯凭借土系魔法完成这样浩大的工程，老师都未必能做的更快更好。
稍稍抚平情绪，杰诺尔决定带一部分人登上阶梯。
在下方观察的时候，他确定阶梯并未受到明显的损害，也就是说至少在目力所能及的范围内，并未发生过战斗。
这对他们来说无疑是天大的喜讯，如果能够不费一兵一卒，安然与那支队伍汇合，至少多拉贡的伤势治愈的可能会提高，至于如何救回泰勒，还需要从长计议。
让杰诺尔保持镇定的其中一个原因，是从那些神使口中得到的信息表明，他们对泰勒有所求，所以至少短时间内，泰勒应该性命无忧。
但进入这个地下世界，并发现其他成员踪迹后，杰诺尔心中还是隐隐有些期盼，能够恰好与老师汇合。
但各处信息都表明，无论是通道的开凿，还是这条阶梯的建造，并未有其他魔法参与的痕迹。
也就是说——老师肯定不在队伍里。
杰诺尔敲了敲脑袋，将心中的遗憾散去。自嘲道：“能够碰到自己人已经极为不易了，不要想得太乐观。”
然而等他刚踏上阶梯，整个地洞却忽然颤了一下。
“回到刚才的大厅！”
杰诺尔面色瞬间冷峻下来，一声令下，所有人顿时如临大敌，却没有产生丝毫慌乱，全部有条不紊的后撤转移。
等退回之前那个宽敞且只有一进一出两个口子的大厅后，迅速结成防御阵型，警惕的监视着周围。
令人牙酸的“沙沙”声越发频发，杰诺尔竖起耳朵，仔细倾听周围，同时手指结印，数道魔法阵在地面上扩散开来。
半晌后，杰诺尔猛地眯起眼睛，大声警示道：“是墙壁里的声音！所有人退离墙壁十米！”
话音未落，原本结实坚固的墙壁如同橡皮糖一般扭曲变形，凸出无数奇怪的形状。
很快，一个个造型奇特、足有人高的昆虫类生物从墙壁中钻出，在见到讨伐队成员后，像是嗅到蜂蜜香气的狗熊，同时发出毛骨悚然的磨牙声。
“刚刚进入夜间，所以……是这地下的土着生物，小心应对。”
仅仅几秒功夫，杰诺尔抓住了对方出现的契机，顺便排除了神使派来的追兵这种可能，只是心中不免生出几分疑惑。
之前的探究表明，周围墙壁都是实心岩体，根本没有能够容纳穿梭的通道，这些生物又是如何在岩壁中穿行的？
好在这些生物看似凶猛，但实力却只能算是平常，就算是低级护卫，都能斩于剑下。
只不过地下生物数量繁多，厮杀足有半个祈时，却依旧像是潮水般源源不绝，许多人却已经露出了疲态。
见这样僵持下去不是办法，距离天亮还有整整半天的时间，杰诺尔果断下令，让所有人回到之前的位置，顺着阶梯往上走。
之前杰诺尔就已经觉察到阶梯上的复合结界中，有几个较为陌生，现在见到如此多的地下生物，心中便已经有了猜测。
果不其然，伴着一阵激烈拼杀后，当队伍重新回到出口，却惊讶的发现这里竟然只有少数尖牙利爪的地下生物，而且似乎还是从其他洞口进来的。
至于阶梯往上一眼看不到尽头的岩壁上，充斥着淡淡蓝光，竟然没有出现一只怪物。
杰诺尔不由再次称赞一句，前一支队伍远比他们的情况好了不知多少倍，既有力量击退神使派来的追兵，还能制造出如此细致完善的退路。
进入阶梯，来自怪物的压力骤减，杰诺尔却不敢放松警惕。
因为随着距离升高，周围岩体已经出现了越来越多的裂痕，明显不是制造者失误所致。
杰诺尔让队伍暂时停下，自己带着两名身手矫健的小队长，先上去探探路。
终于来到最后一层台阶，然而还未踏出，杰诺尔便嗅到一股淡淡的血腥味。
谨慎的探出半个身子，展现在眼前的是一片平整广阔的地下大厅。
而在大厅中央，也就是杰诺尔正前方。
一个人倒在地上，浑身是血，气息孱弱，看上去随时都会死掉。
杰诺尔目光定在那人腰间一枚配饰上，瞳孔骤然紧缩。
“霍弗师兄？！”