“正如您说的那样，各种应对方式其实难分高下，”劳瑞娜欠了欠身，“有些焦躁的家伙喜欢尽快解决对手，另外一些则喜欢把战斗拖入漫长的消耗。有些人的剑术精湛而细腻，但是力度不够，又有些人挥起剑来势大力沉，但精度欠缺。不同的风格在不同的场合下各有优势，究竟哪种更好，很难有定论，这个说法大家都同意吧？”
包括艾芙洛在内，所有人都附和。
“或者我们换个说法，比如刚刚艾芙洛殿下列举的三种应对方式，满分一百的话我们可以给第一种打八十分，第二种打九十分，第三种打满分。可如果换了个人，比如换成我，那第一种方式就是九十分，第二种方式是满分，第三种，艾芙洛殿下那高难度的反击在我身上却只能打八十分。再换个人，打分情况又会不同。大家能明白我在说什么吗？”
艾芙洛留心了下，希恩的学生们纷纷点头。这也是当然的，那家伙那么厉害，他的学生里自然也不会有傻子。
“非常好！因为各人的偏好都不同，所以刚刚大家才会争执。这样的争执是不会产生什么结果的，因为谁也说服不了谁。不过呢，大家有没有想过，在技巧、风格、体力这些因素之外，会不会存在某种统一的标准，”劳瑞娜话锋一转，“能适用于评价各种战斗的情形呢？”
每个人都是一脸茫然。
“请说我们听得懂的话好吗？”艾芙洛恳求道。
隔着头盔也能看出劳瑞娜的无奈，她左手叉腰，竖起右手食指晃了晃：“还是用刚才的例子来说明吧。刚刚的打分说明我喜欢第二种方式，也就是闪躲，而艾芙洛殿下则更喜欢反击。我们的偏好不同，自然对各种应对方式的打分也不同。可如果有一种标准能够证明，闪躲在任何情况下的分数都高于，或者说至少不低于另外两种应对方式。那样的话，艾芙洛殿下，还有各位，你们还会坚持自己的风格吗？”
众人面面相觑，希恩的学生们的视线都落到了艾芙洛身上。“不会，”艾芙洛说，“用剑砍人或者捅人可是真的会出人命的，没谁会拿自己的生命开玩笑，当然是什么法子好就按什么法子做。可是，世上应该不存在那样的标准吧？人类使用武器战斗的历史有好几千年了，真有的话，哪怕蛛丝马迹，多少总能流传下来一些吧？有谁听说过这种事吗？你们的希恩老师教过吗？”
所有人一起摇头。
“不，”劳瑞娜的语气里有着某种让人无法产生怀疑的力量，“那个标准是切切实实存在的。艾芙洛殿下，您不是还亲身体验过吗？”
“我？”艾芙洛一怔，随即明白，“你是说，伊利昂？”
“对啦。简单来说，伊利昂的剑术就是这么回事，他虽然不能感知灵能，可无论攻击还是防守，他每一次挥舞长剑、每一下身体的闪躲、每一下脚步的移动都是那个标准下的最佳应对。您觉得他的剑不快，那是因为您已经通过灵能提前感知了他的动作，他却得用眼睛看到您的动作后才作出反应。尽管如此，您也没能占到上风——当然，他也是。从那一战的结果来看，您和他不相上下，换句话说，这两条道路殊途同归，最后能达到的程度相差无几。”
对劳瑞娜的话，艾芙洛总是无条件相信的，尽管她的话总是很难叫人相信。“他是怎么做到的？不管攻守，总是能用最合适的招数……这听起来很诱人哪。”
“是很诱人，可惜遗憾的是，您已经永远都无法掌握了。不光是您，我也不行，这是两条永不相交的平行线……不，还不如说是两条背向的道路，一个人无论如何不可能同时走向两个相反的方向，理论上该是这样的。伊利昂的那种技艺需要集中精神，不为外界所干扰；要感知灵能却必须让我们的灵能尽可能与敌人乃至周围的环境相互交融，最好是能完全融为一体。”
“确实是完全相反哪，”艾芙洛耸耸肩膀，“不过没什么好遗憾的，我已经很知足了。只要能到达巅峰就好，没必要把每一条攀登的道路都尝试一遍。”
“不愧是您。不仅心胸豁达，而且总是能立刻就准确地把握事情的本质，”劳瑞娜沉默了片刻，“不过您注意到了吗，我刚刚说的是，‘理论上该是这样的’。”
“理论？那么实际又如何呢？”
那孩子指了指薇卡。“她。”
“姐姐她……喂喂，”艾芙洛倒抽了口气，“你该不会是告诉我，姐姐两者都能做到吧？”
“我也不愿意相信，可事实就是如此，”劳瑞娜说，“刚才的交手，我确认了这一点。不信的话，我们可以问问她本人。殿下，”她朗声问道，“我说得对吗？”
她得到的是薇卡肯定的表示。姐姐点头的姿态甚至带着几分乖巧，与艾芙洛的记忆毫无区别。心止不住地痛了起来，事情怎么会变成这个样子？戴蒙，你究竟对姐姐做了什么？
“果然如此啊，”劳瑞娜听来有几分欣喜，“不是谁都有机会能和您战斗的，我得好好珍惜。久等了，我们开始吧。”
薇卡戴上铁手套，又把头盔戴好，拉下面甲。“你真的很强，比我见过的任何人都强，我也没有把握不弄伤你，”她像是感到惋惜，“其实我们没有必要战斗啊，我的目标就只是艾芙洛而已。”
“抱歉啊，这次不能听您的，”劳瑞娜走向薇卡，“假如我们的身份换过来，我这样劝您，您会听从吗？再说，”她俏皮地一笑，“谁胜谁负还不一定呢！”
薇卡没再回答，而是默默地举起了双手剑。两人互相接近，这一次，她们的脚步都很慢。有些什么眼睛无法看到的东西在她们身周流淌，艾芙洛随即意识到那就是灵能。感知的能力不知不觉间又恢复了？不对，从身边的其他人身上，她什么也没感觉到。
无暇让她细想，劳瑞娜和薇卡同时踏上一步，各自手中的剑如闪电般袭向对手。