“哈耿大人？”对哈耿的出现，薇卡显得有些意外，“请问吧。”
“您……”明明在心中酝酿了许多遍，可话到嘴边，他还是觉得很不自在，“您是不是有些不太舒服？”
“不舒服？没有啊。”
“那么，您是不是有些疲劳？”
“这倒是的，”薇卡殿下点了点头，“上次和您切磋时的那种招数是艾尔薇拉大人教我的，我还很生疏，一路上都在练习，”她羞赧地微笑，“在别人眼里看起来像是在发呆，不过真的很累人。”
原来如此。要问的问题得到了答案，再没什么好担心的，按理说谈话到此就已结束，下来便该道别了。
哈耿直觉这样做恐怕不合适，非常不合适。薇卡正在望着我，必须得再说点什么。哈耿绞尽脑汁，他的记忆力远非人类能及，脑子里装的书籍数以万计，每一本都可以从头到尾一字不落背下来。
可此时此刻，他连一个字都想不出来。和她说说今天早晨在林子里见到的一条色彩古怪的大蟒蛇，那条蟒蛇的肉质非常细腻？还是说说昨晚入睡前看到罕见星象，双子座的一半没入地平线后又重新升起？再不然，谈谈今天中午自己认真看到一窝蚂蚁是如何把一只死掉的青虫拖进它们窝里的？
不行，就是用脚趾头想也知道都不行，最后他结结巴巴：“呃，殿下，晚餐……晚餐您可还满意？”
“非常满意，”薇卡殿下的笑容似乎有点儿尴尬，“那个烤兔肉，还有那个什么什么都非常好吃。”
晚餐有烤兔子吗？哈耿认真回想了下，确定绝对没有。大概她连吃饭也保持练习，所以压根没在意吃了什么吧，他肃然起敬。只是这个话题又已完结，他硬着头皮再次尝试：“是、是吗？那太好了。您的……您的帐篷和毯子舒适吗”
“非常舒适。”薇卡认真点了下头。
怎么又没话说了？“呃……您晚餐喝酒了吗？”
“没有。”
哈耿抓耳挠腮：“那个，那您……喝的……是什么？”
“柠檬水。”
“唔……”哈耿再也想不到可说的话，以前不是这样的，为什么这个晚上，自己的舌头会像是打了结一般？不对劲，一定哪里不对劲。
两人又一次陷入了短暂的沉默。这一次，薇卡殿下先开了口：“哈耿大人。”
“嗯？”
“一直以来承蒙您照顾，给您添了很多麻烦，谢谢您了。”
怎么突然说起这个？哈耿很纳闷：“不不不，没有的事，一点也不麻烦。而且正相反，担任您的护卫让我一路上都保持了愉快的心情。”这是他的真心话。薇卡是他见过最容易打交道的人，完全没有身为公主的架子，不管和她说什么总是微笑着答应，也从没见过她为任何事生气。
“您不嫌麻烦就好，”薇卡顿了顿，“您知道吗？从七岁，我第一次拿上练习用的木剑开始，我就一直想当个星辰卫士。在艾格兰，那是为了保护国王而成立的精英卫队，由七名王国最优秀的骑士组成。星辰卫士是个终身的荣誉职位，一旦担任，除非渎职，唯有死亡可以剥夺。这七名卫士不能结婚，没有封地，也不能有后代，人生的全部意义就是守护国王。”
“您？”哈耿一怔，顿时感到了好奇。那星辰卫士听起来是个相当无聊的职位，她的理想竟然是这个？这可是闻所未闻，他估计连艾尔薇拉大人也不知晓。“对不起，可我不明白，您为什么会想成为星辰卫士呢？”
“父亲一直很宠爱我们，”久违的甜蜜笑容在薇卡殿下脸上浮现，可惜只有短短一瞬，“他是国王，统治国家非常辛苦，非常劳累，时常还会遇到危险。我想成为有用的人，我想为他分忧，可是您也知道的吧？我脑子很笨，学什么都很慢，治理领地、掌管律法、清点税收什么的统统做不来。更糟糕的是，我是庶出的。幸好我还算擅长运动，这是诸神给我的唯一天赋，所以我绝对不可以浪费。我要成为父亲的盾牌，我就只有这个能做。”
只有这个能做？不，不应该是这么回事，哈耿本能地觉得不对。但现在不是反驳的时候，他明智地选择了沉默。
薇卡弯腰去脱下一只鞋，用脚尖轻轻碰了碰水面，圈圈涟漪自她脚下扩散。于是她又脱掉了另一只鞋，走入水潭中。低头看着自己的双脚好一会，她继续说了下去：“我想守护父亲，也守护我们的王国，尽可能保护每一个人。为了达成这个目标，我日复一日地努力练习，一直希望自己能变得更强。可是……父亲被人杀害的时候，我甚至都不在他身边。”
哈耿目不转睛地看着她在水潭中缓缓迈动步子，白皙的双脚踩过一块又一块滑溜溜的鹅卵石。“请原谅，但我以为，赫拉斯陛下一定会以今天的您为荣的。”
她冲他苦涩地笑了笑：“是吗？海洛伊丝下落不明，就连艾芙洛也不知去向。在梦里，我不知多少次见到她们回到我身边，而我如愿成为星辰卫士，成为海洛伊丝的护卫。感谢艾尔薇拉大人，也感谢您，哈耿大人，我现在比以往任何时候都更强。可是我依然保护不了任何人，能做的只是在堆积如山的骸骨前流下几滴泪水，一点用也没有……”
晶莹的泪珠滚落，哈耿的心蓦地一紧。“那不是您的错啊。都是戴蒙和伊利昂干的。”
“那就是我的错。本来这一切都不会发生的，”像是感到寒冷似的环抱住双臂，薇卡泪流满面，“我……实在不应该……实在太不应该了……”
她的眼泪令哈耿慌乱。要不要叫艾尔薇拉大人过来？不，这种小事不该惊动她。“您做得很好啊，”他笨拙地安慰，“就算过去有什么遗憾，您也正在弥补，不是吗？北境的诸侯都支持您，加文伯爵也不会例外的。您还有来自花之都的朋友。而且，海洛伊丝陛下一定会平安无事的，艾芙洛殿下也是，一定！”
“谢谢您。一定会的。”她擦去眼泪，又用力嗅了两下鼻子，止住哭泣。