先前，鲍信受大将军何进所征辟，就任骑都尉，受命回乡招募兵卒，鲍信招募了一千多精壮士兵，便赶紧返回洛阳，到达成皋时，何进已经死于政变。
鲍信赶回洛阳时董卓已经进京。
鲍信知道董卓必然祸乱天下，于是劝袁绍袭杀董卓，对袁绍说：“董卓如今手握重兵，肯定心怀不轨，我们如不趁机动手，日后必然吃亏，趁他刚到京都，士卒疲惫，我们对他发动袭击，一定可以擒拿董卓。”
（欲加之罪何患无辞，其实，东汉朝政向来由关东士族把控，现在被一个西凉的土老帽抢了去，关东士族当然心怀不满，伺机联合起来，推翻董卓，夺回东汉朝廷的大权。）
但袁绍畏惧董卓兵多将广，而没有行动。鲍信于是带兵回到家乡泰山郡，征召了士兵两万人，骑兵七百人（汉朝时期的战马还是非常稀缺的。），运载粮草物资的车辆达五千多辆。
可见此时鲍信的实力那是非常强大的。
早先，董卓招呼袁绍来同他一道谋划，打算将少帝废了，别立陈留王。
（此时袁绍任职司隶校尉，是负责监察京师及其附近地区的监察官，是一个位高权重的官，和一州刺使属于一个级别，但是，比一州刺使的权利还大一些。而且，蹇硕被杀后，袁绍已经掌握了西苑八校尉，掌握了部分军权，在京畿一带的实力仅次于专政的董卓。）
这时，袁绍的叔父袁隗正担任太傅，袁绍又担任司隶校尉，并且还掌握了西苑八校尉，董卓十分在意袁绍的意见，袁绍表面上假装同意，向董卓说道，
“这是件大事，我应当回去和太傅商量商量。”
董卓和袁绍在密室商议的时候，董卓屏退了左右侍卫，当时只有董卓和袁绍两人。袁绍当时就有拔剑杀了董卓的想法，思虑再三，担心事后无法脱身，最终还是没有下得了手。
袁绍回家后，总觉得董卓已经发现了自己的意图，害怕董卓日后报复，便连夜逃到了冀州。
董卓见袁绍连夜逃走了，才回想起袁绍和自己在密室商议之时，神色有些异常，而且一直手握剑柄，可以断定，袁绍当时就有刺杀自己的意图了。
于是董卓下令，即刻悬赏捉拿袁绍，催逼甚急。
侍中周毖、城门校尉伍琼、议郎何颙等人，都是当时的名士，很得董卓的信任。他们心里很替袁绍着急，就一起来到董卓的府上，游说道，
“废立皇帝这种大事，不是平常人所能明白的。袁绍不识大体，得罪了您以后，心里害怕而出奔，并没有别的想法。如今急着悬赏捉拿他，势必会使他反叛。袁氏家族连续四世建立恩德，门生、故吏遍布天下，假若袁绍收罗豪杰以聚集徒众，其他的豪杰便会乘机起事，那样的话崤山以东地区就不归您所有了。不如赦免袁绍，任命他为一个郡的太守，他因赦免而感到庆幸，就必定不会再有后患了。”
董卓认为有理，于是派使臣前去任命袁绍为勃海太守，封乡侯，意欲继续实施怀柔政策，拉拢袁绍为自己所用。
袁绍做了渤海太守，一边招兵买马，扩充势力，一边派人来到颍川阳翟。