隆安元年十二月，京城一片肃杀。
天气愈发寒冷，各处城楼五更敲鼓之后，沉寂的京城开始喧哗起来。
一阵寒风迎面吹来，门房哆哆嗦嗦地打开大门，锦衣卫上前和门房说了几句，递上一封认罪书，不识字的门房被吓得一抖，上面鲜红的血迹多少有些骇人。
接过信件的手都是抖的，门房一阵小跑儿，直奔老爷卧房，锦衣卫送来的信，他岂敢怠慢，万一耽误要事，他这小命儿说没就没。
那是郝玉顺的认罪书，上面罗列着他的十大罪状。
刑部尚书佟成锋收到信后，大为震惊，气势汹汹地去北镇抚司要人，他不管贺砚舟是什么目的，耍什么花样，他确实收到血淋淋的认罪书和为虎作伥证据，这烫手的山芋甩到了他手里，他查或不查，都难以再脱身。
郝玉顺被关在诏狱，人已经被扒掉了一层皮，半死不活的，贺砚舟乖乖将人扔给了他。
此事已成定局，谁又能下场扭转乾坤。
那篇认罪书在朝野迅速流传，最后索性成了大字报，此事不仅是朝廷人尽皆知，就连街上买菜妇人都能说上几句，郝玉顺为非作歹，十恶不赦。
这就是锦衣卫的手笔，贺砚舟想干什么，众人心知肚明。
事情已经闹开，大理寺，御史台，刑部三司会审，郝玉顺刚开始突然翻供，拒不认罪，他以为事情还有转机，却不料被石水县的老县令和绑去匪寨的姑娘指认，人证物证俱在，通匪已然是死罪。
郝玉顺不甘心，又咬出背后指使他的人，宣诚侯宋吉。且不论是非曲直，官员心里清楚，宋吉能不能动，还要看上面的意思，证词转眼递到温序骅手中。
众怒难犯，如今闹得满城风雨，就算温序骅有心包庇，也无能为力，悠悠众口他该如何堵住？
钦天监夜观天象，天凝地闭，孛星现，灾祸起，这是不祥之兆，监正刘纶静坐冥想，良久，才派人将消息传给内阁首辅。
宫内开支无度，朝廷重臣贪污受贿，党派之争严重，便己肥家，党同伐异，百姓积怨已久，如今天出异象，他们急需一个顶罪的羔羊。
宣诚侯宋吉，礼部尚书，朝廷二品官员，贪污受贿，欺上瞒下，为所欲为。郝玉顺将他抖出，正是替罪羔羊的不二人选。
贺砚舟派人将宋吉的罪状散播，一环扣一环，最初的目的便是揪出宋吉。
这场风波的主人公，前几天他还派人暗中问那个丫鬟，告诉自己贺砚舟最近没什么动静，敢情都是骗他的！
被猝不及防地推到了风口浪尖上，宣诚侯府这几日都不得安生，门口被扔什么的都有，骂的要多难听有多难听，府里人心惶惶，好几个丫鬟小厮偷偷逃走，宋吉这几日成了热锅上的蚂蚁，茶不思饭不想，坐立难安。
太后对他视而不见，随后，他便想到两家联姻的永昌公，他以为两家保持着友好的关系，如今亲家落难，永昌公怎能视而不见，他火急火燎地走了自家府邸的后门，乘着轿子赶往永昌公府，事与愿违，他见到的是他女儿宋苑。
见到女儿的那一刻，他只遭到女儿的唾弃和谩骂。宋苑早已背叛了他，和永昌公作得一场好戏，两家携手共进一直都是假象。
墙倒众人推，朝中官员见他已无转圜之地，曾经宋吉得罪的官员纷纷倒油，向内阁递交奏疏，皆是弹劾。
不久，宣诚侯宋吉定罪。
锦衣卫作为幕后主使，领命迅速带人查抄宣诚侯府，女眷充入教坊司，贬为贱籍，男丁流放岭南，宋吉择日问斩。
一场风波平定后，朝局再次出现了微妙的变化。
江霖这几日过的不错，在馆里采购纸墨，汤老先生搬到宅子后，她就一直往那里跑，最后索性住了下来。
她在路边的商铺买了些松子糖，老板见她谈吐不凡，言笑晏晏，又送些了桂花糖。
一身素净的浅色长裙，披着单薄的披风，她不喜欢簪子首饰，头发是用浅黄色的发带轻轻挽起，若是她出息些，靠着这副皮相，是能谋个好婚事的。
定远侯府她是不能待了，有些情感似乎深入骨髓，就算没有记忆，每每看到也会悸动不已，心烦意乱，若继续待下去，早晚会出大事。
一想到这，心中暗暗叹了一口气，能避一时是一时吧。
回宅子的路上，时不时还能听见几句脏话，宋吉的丑事在京城闹得沸沸扬扬，人尽皆知，贪官污吏，尸位素餐，人人厌弃。
纸墨都是小件，她抱在怀里，穿过大街小巷，手指露在外面冻得的通红。
见到巷子里的人，呼吸一窒。
贺砚舟一身玄衣，披着大氅，脸色不虞。
想到此处，她好像从没见他穿锦衣卫的官服，似乎十分不喜欢那个飞鱼服。
“你在躲我？”贺砚舟朝她走过去。
“怎么会，我哪敢的。”江霖笑道。
“为什么要躲我？”
见没搪塞过去，她只能尴尬地抿了抿唇，思量对策。
“三书六聘，明媒正娶，我一样都不会差，长兄如父，我已将此事告知兄长，我心悦于你，给你时间考虑，可你却躲着我？”
“这里不是说话的地方，先把这些东西送回去。”
“之后呢？”
江霖：......
沉默片刻，“你这是恨嫁吗？”
贺砚舟被她气笑了，“你说呢？”
江霖咳了几声，轻声道：“回去说，太冷了。”
贺砚舟没再说什么，将大氅披在她身上，拿走了她怀里的东西。
四周安静极了，她在深巷能听到街上的叫卖声。
走了一段路，才勉强平复心情。
回到宅院，环顾四周，问道：“常安？”
他是贺砚舟派过来的书童，性格开朗而且很懂事。
“老先生刚喝完药，已经睡下了，”常安从厢房灰头土脸地走出来，行礼道，“我看这屋里堆了不少杂物，想收拾收拾，不能用的就扔了。”
“也好，辛苦你了，”江霖笑了笑，“东西我都买好了，若是还缺什么，就派人去侯府找我。”
思及此，她又叮嘱道：“多提醒老先生，晚上就把蜡烛收了。”
常安点头，“江姑娘要离开几日吗？”
还未等她开口，贺砚舟已经将东西放到屋里，站在她面前，沉声道：“照顾老先生，我们先走了。”
常安将两人送走后，便关上院门，继续收拾那些杂物。