“老爷，妾身煮了些银耳冰糖梨羹，老爷不若移步...移步梡倚楼，喝些...暖暖身子。”
眼下正值十一月，再过几日便是冬至，正是温补好时节，王土旺简单寻思片刻，也没拒接，正要点头，就听校场那头，一阵急促脚步声传来；
定睛一瞧，原是门童小厮；
小厮哈着热气，跑的飞快，眨眼便到了王土旺近前，躬身就拜；
“老爷，外头楚王府的人下了帖子，楚王殿下请老爷您明晚百花院小聚。”
说着，自怀中掏出请帖，双手奉上。
王土旺伸手接过，掸眼一瞧，心里顿觉腻歪；
青花阁、怡红院、百花院，东市青楼三驾马车，青花阁酒水一流，醇香浓厚；怡红院的小娘子唱曲儿好听，独着百花院没甚特点，突出个平易近人、香味腻人；
放作从前，他不好押妓，无非忧心染不忍言之疾，现他掌着中京城防，私底下查过，自晓京中花柳脏病肆虐到何种程度；
大乾尚妓之风，历朝历代远不及，便是等闲宴饮，亦需歌姬作陪，否则便是上不得台面，有轻辱宾客之意；
随之而来的，就是脏病盛行，便是那京中兔儿馆，亦免不得要用大量香粉胭脂压下裆内腥臭。
可那起子人文墨客却依旧不以为然，甚至还能传出甚花魁爱上穷酸秀才的美谈，整日戏文传唱，简直脱离了百姓，宛若空中楼阁一般粉饰太平，误人子弟；
王土旺这等泼皮无赖自想不了这般复杂，他比较单纯，单纯好寡妇不好押妓罢了。
拿着请帖沉默片刻，王土旺最终还是决定先去尝尝刘夫人的银耳冰糖梨羹，余者勿论；
梡倚楼，二层内室，淅淅索索的动静传出，也不知是谁言语，就听；
“这味略甜，却也不错。”
“老爷中意就好，妾身煮的多，眼下正值十一月，天寒地冻，梨性暖，喝些暖暖胃，明日赴宴，也不叫酒伤了身子骨。”
“夫人蕙质兰心，虽不善与人争嘴，却内秀于心。”
“老爷呐~”
“只某体质异于常人，这般冬日压根不觉冷，喝这般多梨羹，只怕适得其反啊！”
“啊？”
一声惊呼，随即就听柔柔嗓音急切响起；
“那该如何是好？对了，莲子性凉，妾身尚有秋日摘得一二...一二...莲...莲子，老爷...尝...尝尝？”
“尝尝！”坚定嗓音传出。
内里悄摸说话，而外头，天空渐阴沉，如粉如末的雪缓缓落下，直给大地铺上一层绝美银装；
不知何时起，梡倚楼门前雪地中，聚起了一群觅食的山雀，这雀儿裹在雪白雪白的雪中，一边觅食，一边嘤嘤叫个没完，柔美雀鸣儿时而高亢靓丽，时而温婉百转，直叫一楼守着门的俩婢子小脸臊的通红。
屋外风儿格外喧嚣，雪中觅食的山雀儿似是也饿了许久，直从晌午唤到了申时末，待天色渐晚，这才止了略沙哑的鸣声儿，掀动翅膀，抖散雪花，振翅恋恋不舍离去。
翌日，戌时，百花楼；
王土旺一身简单褐色束腰长袍，踏着旖旎灯火，手拢在袖中，领着左右近卫，大摇大摆的入了这门庭若市的百花楼；
百花楼内，各类香气混合，混着热浪扑面而来，前脚堪堪踏进大厅，便仿佛穿过结界，迈入另一个世界般；
周遭，欢声笑语淫词荡语不绝于耳，欢客们搂着小娘子，纵喝的满脸通红，亦眸露淫光，笑的不怀好意；
楚王自不会在大厅接待王土旺，由着龟公领着，一行人鱼贯上了三楼，入了雅间；
雅间内，高于地面一尺的平铺软榻占据大半雅间，软榻正对门的方向，楚王独自一人，跪坐矮桌，听着小曲自酌自饮，颇为自得；
见四下无人，王土旺自不好领着士卒入内，当即止步转身，唤弟兄们自行去耍，自个则脱鞋上了软榻，寻着楚王下手矮桌自顾坐下；
“殿下倒是好雅兴。”
王土旺也不见礼，自来熟的开口了；
闻言，楚王平淡一笑，微微摇头；
“今日并无外人，土旺唤吾赵兄便是。”
“不敢，道声王爷已是僭越，王爷还是莫折煞下官了。”
“随你罢，吾等今日只闲叙家事，不论国事。”
言道这里，楚王倒真如他所言一般，开口聊起了家事；
“吾今日休沐，府上休息，倒是听王妃说了件关于你的事儿。”
“甚事？”
“听说你家那夫人，下了不少帖子，将三王四公家的内眷请了个圆乎，准备请个东道？”
“确有此事。”王土旺大咧颔首，不以为意。
娘们妯娌间的聚会，本不是甚大事，然这起子内眷可都是三王四公家的，身负诰命者不在少数，这般大聚，显然瞒不过有心之人，若想的多些，说不准还能联想到政治联盟。
“某去岁不搁家，某那内子也不好贸然家中设宴，故舍了不少人情，想着近二日一并请了算了。”
“却也合乎情理，只这般东道，怎偏偏将吾那王妃落下了呢？”
这话一出，直叫王土旺眉心微蹙，愣了片刻，然下一秒，就瞧这厮眸光一动，当即笑着开口；
“王爷说笑了，那起子娘们之事，某本就从不过问，唤谁请谁，皆倚着以前惯例来，若是王妃得空，某唐突，愿替家内告饶奉请。”
王土旺甩掉三王四公这烂摊子还来不及呢，没想到楚王竟上赶着往里头凑；
既好言劝不得要死的鬼，那边应了他呗。
得王土旺答复，楚王满意点头；
“合该如此，你我相识微末，说是上下，更似手足弟兄，家眷亲近，结通家之好，岂不美哉！”
“王爷器重之情，某不敢辞，愧领了。”
见他点头，楚王温和一笑，当即聚起酒盏，隔空示意；
见状，王土旺自不会落他面子，聚起酒盅一饮而尽，翻杯示意。
接着，二人又闲叙了几句闲话，楚王这才将话题引到自个最感兴趣的地头；
“土旺啊，你两次整治京东东道，那登州之地，可曾去过？”
来了！
王土旺心底儿冷笑，面上却不露分毫，直耿直道：
“回王爷话，下官未曾到过那登州蓬莱府。”
“哦？你也不曾去过？”
“真是，某剿匪时，多行于衮州、徐州地界儿，尚未继续往东；
至于讨伐方腊之后，未得军令，哪敢擅自调兵，只驻军与密州诸城，守备流民，距着登州蓬莱，尚有几百里路呢！”
见他这般说，目视矮桌，眼神异动的楚王不由得轻轻一叹，随即坦言道：
“不瞒土旺，山东之地，流言四起，有说祥瑞降世，有说仙人临尘，其中有一说法，孤以为最善；”
“哦？还请王爷解惑？”
“此说法源于庆阁，据说他等用秘法控制了那山中樵夫，从他口中挖出了...长生不老药！”