中年儒士闻言，便躬身向殷骏作揖跪拜，称：“在下夏州宗，平阳人士，自幼饱读诗书，研习经卷，听闻单于爱慕贤士，特携长女若御、幼女若微前来投奔。”
“你是汉人？”殷骏微微向前，俯身低瞰殿中的儒士。
夏州宗再次叩拜，回答：“虽出身汉家，但自幼生长于山胡林间，心念仍在燕北；只因这些年燕北诸部皆归于晋嵩权下，匈奴无法自立，在下一腔热血无从施展。今听得单于收归诸部，满心欢喜，便辗转于四皇子门下求见于单于帐前，万望收纳在下赤心。”
“呵，口吐莲花的本事倒不小，只是不知有没有真才实学？”
殷骏冷言，一双鹰般深目，依然定在夏州宗身上。
夏州宗躬身叩拜，尚未开口，他身后左侧的幼女夏若微便已福礼作揖，温声开口：“回禀单于，家父虽常坐书斋，但绝非闭门于外、纸上谈兵、金絮其外败絮其中的虚妄之辈。其余不讲，便拿去年平阳郡大旱一事，县令因听家父一策，不仅胡汉融融安乐无忧，百姓无一人受饥馑之苦，缴纳赋税更依旧如常，想必单于圣听明视，自是有所耳闻的。”
“原还是个极有见识的美人儿……”殷程信痴痴望着夏若微，原本被叫回的魂，因她的声音酥软，又重新被吸摄勾去，一双眼睛险些瞪出，俯案细赏更为之倾倒。
殷骏心火腾得直蹿飙升，原本强压下去的怒火瞬间爆发，愤然踹翻身前木案，案上炙肉奶茶滚落满地，众人惊得忙都从座垫上起来，纷纷跪至殿中劝请息怒。
殷程信正沉醉于美人儿酥软声中，殿中震动如同一个焦雷响彻头顶，才猛然一惊，意识到自己闯了大祸，诚惶诚恐俯跪到殿前，一双三角眼惊惧瞥向殷骏。
殷骏气得狂嗽几声，抖肠搜肺，炽胃煽肝，伏案喘息半晌，厉声呵斥：“拓跋大军兵临城下，你几个兄弟出生入死、出谋划策，哪个不为离石解围卖命？唯有你！不出一点力！如此危急存亡之际，仍想着那些不着调的！本王没有你这样的儿子！”
“父王……”殷程信满脸惊恐，爬至殷骏脚下，“父王息怒……”
“滚开！”殷骏飞出一脚，直踹向殷程信心窝。
殷程信飞出几尺开外，猛撞在一张桌案旁，一口血直喷而出。
“单于……”呼延曦年忙飞至殷程信跟前，摸他手脚心肺，吓得脸色苍白。
殷骏因殷程信脸色煞白，口中吐血，如一盆冷水浇入心上，怒火消了一半，又生出几分不忍，颤巍巍闭上眼睛，平息半晌，才说：“你们都下去吧。程值把从邺都带来的丫头带下去好生看护，程俾带人在宫中安顿两位小姐，我有几句话，仍要留夏先生单独询问。”
“喏。”殷程值和殷程俾闻言，皆识趣带人躬身退出帐外。
殷程值带沐昧至深宫偏处，依靠红墙翠柏的一间院落，命十个侍卫、四个奴仆、两个婢女仔细看护，仍将沐昧手脚绑缚至正中毡帐的木柱旁。
事毕，殷程值离开，又独留沐昧在房中。
沐昧循望四周，观察着院落情形，看院落偏僻，依靠宫墙，守护人数并不算多，而拓跋部拓跋律和拓跋修正在城外，忽心思一动，有了逃跑脱身的冲动。
仔细在屋内寻视一圈，发现墙角一个铁钩挂着一串风干的牛肉，终于有了计划。
傍晚时分，终于有人推门而入，一个婢女端饭来到沐昧身旁。
沐昧仰头望向婢女，见她身材匀称，肤色微褐，身穿黑白云纹短衣直裙，发系千根细辫披肩，一双眼睛沉静，似不像心里没主意的，不禁多了几分戒备。
婢女蹲到沐昧身旁，放下餐饭，舀出一勺肉汤令沐昧张口。
沐昧瞅着肉汤，侧了侧身，说：“我不习惯人喂，你帮我把绳子解开。”
婢女闻言，略作犹豫，替沐昧解开绑在木桩上的绳索。
沐昧挣扎两下，解开绳索，吃完饭，婢女又重新用绳索绑住沐昧手脚。
刚要重新系在木桩上，却被沐昧制止：“能不能换个地方？我有些累了，想躺着睡。”
婢女闻言，便又停手，直直望着沐昧，看她要弄什么花样。
沐昧来到挂风干牛肉的铁钩下，平躺在地铺毛毯上，命婢女给她盖上毛被。
婢女依言，给沐昧盖上毛被，轻附在她耳畔低言：“我知你想寻机脱身，但宫墙外紧邻着匈奴军营，方圆百里都是匈奴骑兵，就算你从宫中逃出去，也走不出燕北地界。”
沐昧闻言，心中微惊，诧异婢女的敏锐冷静，表面却仍十分平静。
婢女顿了片刻，告知：“如今燕北于你，离石宫中倒反最为安全。稍安勿躁，我会想办法告知王爷你的下落，寻到机会，会帮你出宫回到王爷身旁的。”
沐昧一惊，瞳孔微张转向婢女：“你……？！”
“我叫山芥，你离开后进入千机院，是珩王爷安排在离石宫中的。”
婢女一双眼睛机警四顾，见四下没有耳目，才低声告知，“如今，西北正乱，张千把惠帝从洛阳带到了长安，王室宗亲纷纷传发檄文，正计划攻打长安，拓跋部虽与王爷有世恩旧情，但不可全信；你稍安勿躁，待我给王爷写信询问脱身办法你再行动。”
沐昧听闻山芥竹筒倒豆般快速告知，心中悲喜交加，大脑一片空白，短短几句话庞杂的信息如开闸泻水般扑面而来，险些把人湮没；沐昧缓和了好一阵，才问：“张千把惠帝带到长安？张千不正与迟律侍卫在北邙山对峙？怎会将惠帝带回长安？”
山芥抬眼，机警望向窗外，见四下无人，才低声告知：“张千在邺都城郊接到惠帝，与迟侍卫在北邙山对峙，原本想回洛阳，但奈何司空铂刚奔回封地，便收集残余力量，任命阳佟之为兖州刺史，召集兵力前往洛阳。张千腹背受敌，而司空琮冀州军受制于侯伏骆，张千便秘密遣人与司空琮商议，率冀州军与秦州军劫持惠帝趁夜奔袭长安。”
“可张千不已与司空颐闹翻？长安不在珩王爷手中？”
沐昧满心疑问，仍全然摸不着头脑。