沐昧在长安府中四处探寻苜蓿身影。
转入一个抄手游廊，忽然瞥见不远处假山背后，穿山游廊上三五个女孩儿，正由个头发花白的老嬷嬷引着前往游廊尽头的花厅，其中，跟在队伍最后的女孩儿就是苜蓿！
沐昧心中一紧，忙快步跟上，转到假山附近，忽然从穿山游廊上迎面出来三五个锦衣华服的人，被几十个小厮前后簇拥着，忙身形一侧，躲入游廊旁一架紫檀木屏风，又从屏风转入其后的一间厅房。关上门，抬头一眼，竟是个书房。
沐昧在房间中打量了一会儿，见当中摆着一张花梨木大理石大案，案上磊着各种竹简，并数十方宝砚，各色笔筒，案旁竖着几十排紫檀木博古架，摆放着珍奇异宝数不胜数。
忽然间，沐昧瞥见博古架上一封简牍密信，上面用簪花小楷写着“父亲亲启”，像茯苓的字迹，心中异动，忙上前拆开，只见里面一片木简，用簪花小楷写着：
父亲大人：见字如面。三个月前，迟律入千机院，接女婢入齐璜王府，名唤红蓼，意与璜王图谋。半月前，千机院名唤木槿者，又自太白山入秦边境，意欲与锦琮王私下图谋。珩王与卢部西北谋划，亦有异动，望父亲大人早做打算。
原来！茯苓在千机院，竟在做这样的事！
沐昧心中一紧，忽然听“砰”的一声，房门开启时忙钻入案旁博古架下。
张千从门口进来，四下张望一番，从一排博古架上取了东西，又快步出门离去。
沐昧长舒一口气，从案下探出头来，见四下再无异动，才重新把密信放回原位，从书房中出来，转入紫檀木屏风，一股剑气便迎面袭来。
沐昧侧身一躲，却看见张千手持长剑，横眉竖立，眼睛凌厉瞪着沐昧冷哼一声：“早感到书房里有异动，没想到果真有人！你在书房里做什么！”
沐昧从腰间取下半截缎带，又挡开张千的攻击，忙叫：“张先生误会了！我方才身体有急，想找个出恭的地方，在府中迷了路，才误打误撞闯进来的。”
“少说鬼话！你看这哪里像能出恭？！”
张千浓眼怒睁，厉喝一声，长剑一卷便向沐昧胸口袭刺。
沐昧仰身一闪，缎带甩出向张千腰间一缠，回手一勾把他卷到一旁。
张千趔趄，踉跄后退中不由得一惊，没想到那丫头小小年龄，看上去弱不禁风，功力却如此深厚！长剑一横，扫堂腿下又向沐昧拦腰挥来。
沐昧跳身再躲，缎带飞舞，与张千交战几个回合。
忽然间，身旁掠过个小厮，看到张千与沐昧缠斗，忙大喊一声“有刺客”，不一会儿脚步声急促而来，几十个银衫侍卫蜂拥而来，拥着六七个锦衣华服之人来到面前。
“嚯！哪里来的小丫头，能与张千将军打个平手，真不一般！”
锦衣华服当中，一个异族中年男子惊讶赞叹。
沐昧向他看去，只见他身着玄黄羊皮短绒棉袄，腰舒深褐革带，外披一件齐膝盖火红色狐毛大氅，下着裤装，脚蹬革靴，皮肤黝黑，星目炯炯。
他身旁跟着两个装束相同的少年，一个十七八岁，一个十三四岁。
“阿叔，这丫头真有意思，比草原上叼羊最厉害的姑娘都厉害得多！”
十三四岁的少年发话，一双眼睛饶有趣味地落在沐昧身上。
“乌云首领，修小王爷，让你们见笑了”，司空珩从锦衣华服之人中挺身而出，向那中年男子和十三四岁的少年做了个揖，神情平静如常，温言解释，“本王的贴身婢女，平日做事总毛手毛脚，也不知怎么得罪了张千将军，望张千将军见谅。”
张千闻言，收回长剑，意味深长地看向司空珩：“珩王爷调教的丫鬟，自然伶俐。张千与姑娘有些误会，慌乱间，动了手脚，惊动了各位王爷。”
“张千”，锦衣华服当中，身着暗红色锦服的中年男子上前，板着面孔斥责，“珩王爷来府上，自是贵客，贴身带的人物，身份同样尊贵，你怎这般不知礼数！”
“张千该死，请王爷恕罪。”张千说着，向那暗红色锦服贵族跪拜。
沐昧向他看去，只见他横眉如剑，一双眼睛犀利如鹰，似转动着千万种心思，心中已经了然：原来，他就是茯苓的父亲，司空珩时常提及的秦州督军，河间王司空颐。
半年多，日日听闻，从未见面，原来，是这样的人物。
沐昧反应过来，忙向司空颐作揖：“奴婢莽撞，望颐王爷恕罪。”
“你这个婢女，是够莽撞。”司空琮凤眼微眯，也饶有兴趣地打量着沐昧，不紧不慢向司空珩，“跌跌撞撞，总看不清状况，就往不该闯的地方闯。”
“琮王爷，得罪。”司空珩向他躬身作揖，既不否认，也不接话。
“我看，今日宴席，不如带着这小婢子一同耍闹！多个人，也多份热闹！”
穿玄黄羊皮短袄的中年男子发话，他身旁两个身着晋嵩王朝官服的人忙应声附和，其中，一个正是沐昧相熟的凉州刺史卢部，一个则是个浓眉大眼的异族人物。
沐昧看情形，心中猜测，怕是关西皇甫家皇甫盛。
“如此也好，阿珩，你可同意？”司空颐转向司空珩，鹰眼笑意盈盈询问。
司空珩思索半晌，向司空颐作揖：“如此，便承蒙王爷抬爱。”
众人叙聊，又交谈几句，便簇拥着转入游廊，穿过假山，前往花厅旁的一座阁楼。
三层红杉木梯繁复，转入顶层小亭，又幽幽香味入鼻，沐昧看向周围立柱，发现亭台四周，竟然以麝香涂抹栋梁墙壁。当中空地铺着绒毯，两侧分摆八张大案。
司空琮、司空颐、司空珩分别入右侧案旁，拓跋乌云、两个少年分别入左侧案旁，卢部和皇甫盛分别坐左右两侧下首，侍奉婢女分别跪在大案两旁。
沐昧与司空珩交换眼色，跪在他身旁，端壶斟酒侍奉。
抬眼望去，发现木槿正跪在司空琮身旁，心中“咯噔”一下。
此时，有歌舞姬依次入席，在正中弹琴奏乐，气氛欢愉，不一会儿，沐昧便看到四五个女孩儿并入席间，吹奏笙琴，正中的人，不是别人，正是苜蓿！
沐昧心中异动，手腕一抖，酒水险些洒出。
司空珩及时稳住，意味深长看向沐昧，眼神坚定而平静。
沐昧与他对视，心依旧砰砰直跳，半晌，稳住情绪，依旧低眉斟酒。
一曲结束，拓跋乌云拍手大笑：“果然多加些胡笳器乐，胡旋歌舞，要尽兴得多！几位王爷，不知你晋嵩军中行酒令，可有‘听音辨物’这样的玩法？”
“乌云首领”，司空珩看向拓跋乌云，淡然开口，“礼乐繁复，晋嵩虽十分讲究，但军营清规，却极少以音律扰乱军心。倒反这些弹琴弄舞的小婢女们，常年在秦、凉两州边境出没，与胡人最为熟洽，或能陪您尽兴些许。”