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黎明是黑暗的花朵。
吴生被伍长吴春叫醒，他睁开眼，看到天地交界的远处，有一团团半黑半红的云霞。河畔上的堆堆篝火还未熄灭，炭火依旧在燃烧，灰尘在晨风中蒲公英似的飞散。几块石头堆叠在一起，在远近各处围成了不少简易灶台，柴薪在其中燃烧，铁锅里冒着热气，饭食的气味像是未曾睡醒的清晨，晕眩沉重的让人脑门不适。
前方的战阵依旧严整，交战声此起彼伏，激烈的一塌糊涂，将校的喝令声从未休止，不停有伤员被抬到阵后来。河面上的浮桥像是一柄巨大长剑，在血火中从东岸刺到了眼前。桥上的定难军将士密密麻麻，一如山风被挤在峡谷里，呼啸声如泣如诉。箭矢在四处横飞，尸体在河面上沉浮，血腥味盖过了鱼腥味。夏日的清晨无关朦胧，金黄的阳光洒落，吴生感受不到半分暖意，他觉得自己就像身在冰天雪地中，空气清冷寒风凛冽，让人从骨子里感到恶心作呕。
站起来的时候，浑身上下的每一处肌肉都在撕裂，寸寸筋骨都如同插上了细针，似乎有箭头钻进了脑袋里，刹那间的刺痛让他几乎站立不稳。
周围都是起身的同袍，和吴生一样在勉力活动着四肢，迎着还不太刺眼的阳光，吴生看到黄河彼岸上延伸着一道铜墙铁壁，抢戟如林旌旗如云，游骑奔驰的脚步卷起缕缕沙土，有种叫你壮烈赴死的残忍气质。
“战事已经进行了两日两夜，贼军攻势愈发猛烈，看来贼将急于渡河，他们不想再拖下去了。”蹲在地上就着肉汤吃蒸饼的时候，吴春那双布满血丝的眼睛看着吴生，他的腮帮鼓如鱼泡，咀嚼的动作分外用力，这些都表明他想尽快结束手中这个无关战斗的差事，“但凡上阵，至少得战斗两个时辰，我们是最先跟贼军对上的，也是最为疲惫的，今天或许就是最后一战......咱们伍已经只剩下你我俩人了，不要给死去的兄弟丢人。”
缺了个口的陶碗里冒着热气，哪怕是清晨，也让人感到热得不舒服，吴生点点头，一口气将肉汤喝干净，麻木的舌头没有尝出热汤有甚么味道，事实上他甚至忽略了汤还滚烫，他的目光始终落在正在激战的河畔，定难军的浮桥已经搭建了大半，最后的数十步是最关键的部分，也是绝佳的战场。
两天两夜了，没有一刻消停，将士们轮番上阵、歇息，黄河里早就又多了数百具尸体，这世上再没有别的事了，似乎只剩死人这一个主题。彼此厮杀，这是军士的职责，也是军士不可回避的命运，吴生期望着能把定难军赶回去，对方若是知难而退自然最好，但这种可能性很小，除非有巨大的伤亡。
日上三竿。
吴生跟着战阵来到河畔，准备替换前阵的同袍。浮桥的尾端，也就是西岸面前，是排排并列的船舶，上面还只有简易木板，铁锁未来得及将他们串联，定难军要完成这最后的工程，将浮桥修完，就必须将河岸清理出一块空地，朔方军要阻拦对方搭桥，就必须守住这最后的阵地。
弓弩是主力，河岸上地形宽广，朔方军的排排弓弩手可以发挥最大战力，一轮攒射之下，浮桥就变成了刺猬。浮桥上的定难军弓弩手，无法将阵型摆宽，威力逊色不少，但他们到底是有备而来，大盾很多，这就要靠朔方军的近战士卒，将他们杀回去。
浮桥不止一条，而是两条。
但也仅此而已，定难军准备得再充分，也无法无视河面的宽度。
浮桥西端两侧的河面上，双方都有船舶纵横，船上将士以弓箭手居多，各自策应己方将士，同时也将对方船舶作为射杀目标。
战斗很残酷。
浮桥西部尾端，船舶上横搭的木板已经叫鲜血染透，没有一寸地方还是本来颜色，插进木板、船体的箭矢，散落各处的兵刃，密集到几乎没有容人落脚的地方。断手断脚也到处可见，还有些看不出部位的碎肉，血腥的船体上还有处处焦痕，那是朔方军意图火烧船舶留下的残迹。
就在方才，定难军的冲锋被打退，浮桥尾部空缺了一段出来，但是定难军很快又重新扑上来，不给朔方军毁坏浮桥的机会。
吴生来到阵前，透过盾牌的缝隙，可以清晰看到箭雨下定难军在不断前行，他们的大盾丝毫不弱于朔方军，虽然路途中有不少将士中箭倒地，但空白很快就被填上，整个战阵已经快要逼得很近，吴生甚至都能看到盾牌后那一张张狰狞、扭曲的面孔，尤其是一双双嗜血而冰冷的眼神，如同鬼火一般。
随着都头一声令下，早已把横刀换作铁斧的吴生，和同袍一起上了船舶，踩在那一条条不稳定的木板上。
两阵撞在一起，盾牌手们齐齐大吼。这一轮比拼的就是哪一方的盾牌手更加强壮，若是己方盾牌手能在撞击、挤压时，将对方撞翻、挤翻，那无疑会让对方露出空档，而己方就能趁机杀进。盾牌手都是身强体壮之辈，撞击声沉闷而又浩大，震得人心颤而又血液沸腾，同袍们紧紧跟随其后，死死盯着前方，在心中默默计算出手的时机和方位。战阵之中的残酷搏杀，很多时候将士只出手一次，就能取得杀伤敌人的效果，或者落入被敌方杀伤的境地，所以不出手则已，出手必定竭尽全力，在这种情况下，时机和方位的把握、争取就分外重要。
吼声与惨叫声此起彼伏，刺中对方的将士身体前躬，被刺中的将士身体后弯，砍中对方的将士气拔山河，被砍中的将士栽倒在地。时间在双方最前面的将士第一波出手的时候，似有霎时间的定格，然而不等战果被看清，紧随其后将士的第二波出手已经发起，彼此之间并没有多少缝隙。船体在摇晃、起伏，将士们脚步越是重，动作越是大，船体摇晃、起伏的也就越激烈，吴生看到通道两段的将士，在撞击中身子不稳，接二连三的倒进河中。
阳光在此时本不该太热，然而此时照耀在将士的甲胄上，却显得分外炽烈，耀眼而又刺眼，挥斩的兵刃仿佛带着金光，流汗的一张张面孔通红得犹如烙铁，飞溅的鲜血格外不真实，谁看谁都觉得像是怪物，连惨叫怒吼声都似远似近，好像在空气中飘荡碰撞。
——然而，如果有将士产生了这种感知，就意味着他已经受伤，即将死去。
吴生一脚重重踏在木板上，铁斧用力砍在对方的大盾上，他感到大盾往后挪了一分，那应该是对方盾牌手脚步被震得后退的结果，不等吴生举起铁斧再度斩下，身旁的同袍已是一斧头砍在大盾上，这下让那未站稳的盾牌手彻底没了重心，身体栽倒、盾牌也歪了，吴生和同袍抓住时机，挥动铁斧杀入对方阵中。
铁斧虽然不如横刀灵活，但威力无疑要大些，但凡用力用到了实处，砍在敌人身上一定破甲，轻则带出一片血肉，重则直接将对方砍倒。用铁斧作战的将士，若是出手间不能一击伤敌，则会吃铁斧不灵活的亏，在回手再击的空档中，被对方杀伤，所以善用铁斧者，不出手则已，出手一定有战果。
脚下倒下的人越来越多，因为血流在木板上而不是地上的原因，不时有人踩着血滩滑倒，撞倒一片人，木板到底不是将船舶全都覆盖了，所以还有人在逼仄的船体中厮杀，一击不中就得抱着对方摔进河里——落水的越来越多，双方纵横在浮桥两侧的船舶，彼此射杀，既杀对方的落水者，也抽空救己方的落水者。
各种声音杂乱无章，轰炸着人的耳膜。
场面看起来混乱不堪。
一个多时辰的厮杀，朔方军仗着甲坚兵利，取得了一些进展，将定难军逼退了不少的距离，但战斗远未到停止的时候。到得此时，朔方军将士开始用巨斧去砍浮桥，尤其是去斩铁链。铁链本身就很坚固，需要力壮者用巨斧不停劈斩，船体晃荡的厉害，挥斩铁链的难度不小。还有后进者不停往船体上泼油，只待撤退的时候就纵火焚烧。
双方的将校都在大声喝令，定难军要保浮桥、保铁链，朔方军要断浮桥、断铁链，血淋淋的厮杀犹如野兽在撕咬，战斗中的将士，不是畏惧了就是疯狂了，后者在鲜血与死亡的刺激面前，已经毫无理智可言，杀红眼的只想往前冲，哪怕与敌同归于尽也在所不惜。
吴生脚下一滑摔倒在地，连带着撞到两三人，好歹铁斧没丢，拼命在身前挥舞，一名定难军将士寻机扑了上来，与他扭打在一处，两人在血泊中滚了半响，沾了一身血，落进了船体里。
吴生被对方抵在角落，掐住了咽喉，没多时一张脸就涨成了青紫色，战斗多时，他早就疲惫了，此时双臂拼命拍打对方，去抓对方的眼睛，却因为力道不够，没发挥甚么用。不时，他闻到了浓烈的血腥味，不是别人的，是他的鼻孔里涌出了两道血来。鼻血淌进了嘴里，染红了牙齿。
太阳正在对方头顶，金灿灿的，刺得吴生睁不开眼，对方的脸庞在烈阳下成了一团阴影，看不清，但吴生能感受到那张脸的疯狂与扭曲。此刻，死亡就在阳光里，在极度明媚的阳光里。极光明的地方，一定会有黑暗，正如对方那张脸。脑袋在船体上挤歪了，吴生的念头疯狂转着，他忽然不去试图抓瞎对方的眼睛了，被对方骑在身上，他也够不着靴子里的匕首，他拼了命的解下自己本就已经歪斜的兜鍪，抓住了就用尽全力朝对方脑门上砸去。
他失去了一部分距离感，兜鍪没有砸到对方太阳穴，而是挥在了对方脸上，对方哀嚎一声，手上动作立即就轻了，吴生又使劲砸了两下，终于让对方遭受重创，生命最危急的关头，求生的本能比甚么都强，他竟然从对方身下挣脱出来，他没忘记手中唯一的武器，逮着对方一轮一轮的挥砸。
晃荡起伏的船体像是温床，又像是驶向黄泉的马车，刺痛眼膜的阳光让吴生极度不适，他想要呕吐，他支撑不住将要倒下了，但他没有，因为面前还有一个正努力想杀死自己的敌人。兜鍪上染了血、也黏上了碎肉，吴生没有注意到，一只眼珠子就吊在兜鍪上，随着他的动作，飞进了河里，嘭的一声，落水声很清脆。血肉溅了吴生一脸，他心中没了念头，脑中一片空白，眼前的世界蒙上了一层血色，只是不断挥击兜鍪。
他忽然觉得鲜血的味道分外诱人，他听到对方哭爹喊娘的惨叫，竟然觉得说不出的悦耳，这些都刺激着他手中的动作更快更有力，终于，他忍不住疯狂的叫喊起来，虽然他也不知道自己在喊什么，但他觉得自己应该喊出来、必须喊出来，因为吼声就在胸口处，就在咽喉处，他不知道，他放肆的喊声和猖狂的笑声夹在在一起，像极了鬼哭，不，鬼哭也不能如此让人不寒而栗。
对方早已不动了，吴生停下来的时候，身体一阵脱力，他无意识的坐倒在对方身旁，靠着船舷，大口呼吸着，周围的环境闯入他的感知，他从未觉得阳光如此血腥，还很黏稠，船外波光粼粼的河水都让他阵阵眩晕，好似天地自在旋转。渐渐的，他的瞳孔恢复了焦距，这时，他向身旁的望去，当他看清面前人那张残破的脸时，他吓得肝胆欲裂——那已经不能称之为脸了，五官早已没了踪影，半个脑袋也已不见了，只剩下一个血肉模糊的凹面，骨头渣和碎裂的牙齿裹挟在血肉里，没有甚么人的脸能这样狰狞，它就像一个盛放碎肉的血盆。在这个盆里，吴生看到了对方的咽喉、食道，因为那里在不停往外冒血。忽然间，血不冒了，露出一个黑漆漆的空洞，看不到底，就像一个漩涡，要拉扯着人的灵魂沉进去，碾成粉末。
吴生再也忍不住，趴在船舷上疯狂呕吐起来。