?
午时雨落，至午后，已是大雨倾盆，十数里连营，白帐都给裹挟在风雨里，西楼城被雨打，如在呜咽。
李从璟披甲站在帐前，他看到一队巡逻将士，在泥地里穿行，步伐沉重而稳健。重重雨帘里，无论是草原战士还是唐军将士，都比往日要更加沉默。
幽州军抵达西楼已经数日，黑车子室韦与能赶来的大小部落也都到场，距离李从璟在檄文中约定的“二十五日破西楼”之期，已经只有两日。
耶律阿保机亲率的渤海远征军，也于数日前顺利回师。
聚集在西楼的双方军队，总人数已近三十万，双方人数大致相当。
草原民族，从某种程度上说，可谓人人皆战士，遇到这样的大战，草原部族但凡出战，寻常都是整个部族一起出动，无分男女老幼，携带牛羊家财在部族武装力量都出战的情况下，将没有武力的老幼家财扔在一边，无异于求人来打劫。
以唐军为主的联军，与契丹军在这几日里，都没有大举出战的意思。小规模的对战倒是时时都有，却无关大局，更像是某种难耐情绪下的挠痒。在这种情况下，双方的防备都堪称严密。
契丹军不大举出动，李从璟自然知晓原因。直至今日，耶律阿保机身死的消息都没有传出，可见耶律阿保机虽然病重，却还强撑着未咽气。
时间对于李从璟而言很紧迫，但他却不乏耐心，越是在这种紧要关头，他越要沉得住气。李从璟始终知道，耶律阿保机就要死了等别人死的时间，他还是有的。
雨帘中，有大群人马踩着草地奔驰而来。
亲卫孟松柏撇撇嘴，对李从璟道：“军帅，我敢打赌，这帮草原蛮子定又是来请战的”
李从璟随意笑笑，也不多说什么。
孟松柏倒像是很气愤，“这帮蛮子就知道嗷嗷叫着杀人，不能理解军帅战略意图也就罢了，偏偏还要来添乱，着实叫人看着心烦。军帅，要不卑职替你打发他们”
“不必如此义愤。”李从璟安慰孟松柏，拍着他的肩膀道：“草原人虽然战力差些，也是能打顺风仗的，最不济也能给我们壮声势，并非一无是处。咱们还用得上他们，不便太给人脸色看。”
针对这些草原部族，在时机未到时，无论他们如何请战，李从璟的意思都很明确：忍不住要出战可以，要打契丹人出气可以，一次出动决不能超过三百人。否则，军法从事。
说起军法，虽然是临时联军，李从璟在初见部落首领们时，就明确了法令。这几日来，已处罚了好些人了，脑袋也砍了几颗。如若不然，这些草原蛮子脾气都倔得很，哪会这么规矩守在营地里
耶律阿保机在回师后，留下大军驻扎城外，自个儿被抬进城，回皇宫休养。
这几日来，耶律阿保机多在昏迷状态，清醒的时候很少，非但如此，还时常咳血，身子日渐消瘦下去。御医每日诊断、侍奉，却都束手无策。述律平盛怒之下，已有多名御医掉了脑袋。
春日里大雨滂沱，着实罕见，述律平望着窗外朦胧天色，忧心忡忡，一对妖媚的秀眉挤在一起。
“唐军大兵压境，各地烽烟骤起，城外逆贼遍地，而如今皇上病重至斯，亦不知何时能再主持国政，然而契丹江山却容不得如此糜烂下去，否则国将不国。先生素为皇上倚重，每有社稷大计，无不问策于先生，眼下该如何化解困局，先生可有谋划”述律平收回目光，神态语气平静如常，问面前的韩延徽。
韩延徽只是微微叹息。
“先生有话尽可说来，如今国家危急，正该君臣同心同德，还望先生不要有什么顾虑，否则何以面对皇上和众臣民十年来的心血”述律平进一步说道。
叹息过后，韩延徽站起身，向述律平躬身拱手，“回禀皇后，臣无能，眼下要解危难，在臣看来，唯有一策。”
“是何策也”见韩延徽果有谋划，述律平稍稍振奋。
韩延徽艰难而坚定的吐出两个字：“议和”
“议和”述律平微微一怔，随即怒气冲天，转念细思又觉无奈，一时间心念数转，竟是沉默下来。
见述律平没有发怒，韩延徽这才继u说道：“赖皇上雄才大略、皇后仁德，皇上一统契丹八部以来，开疆扩土，战无不胜，遂能化族为国，降服诸部，成就一方霸业。契丹建国十年来，至今已是国势强盛，此番若能东定渤海，则南下中原可期矣。”
“然则，契丹毕竟以武立国，十年来兵锋盛而有余，却布仁施教未足，草原诸部因力而屈服契丹，非是因德而甘愿为臣，倘若契丹国势日强，攻无不克，但凭武力便足能令江山稳固，诸族不能稍有反抗，日后再行仁政，以固民心，也未尝不可。”
“惜乎此番渤海之行未能建功，大军班师回朝，皇上不幸染疾，却叫小人得以逞能，号召逆臣乱贼于皇都。唐朝天子，自百年前即为天可汗，德行威望盛于草原、深入民心，此番唐军又以利相诱，遂使各部齐聚西楼。”
“至今日，鞑靼、黑车子室韦等十数部族相继反逆，大同军出桑亁关而克胜州，夺河套地而北望，卢龙边军各越长城，仪坤与饶州相继告急。三千里漠北草原，已乱大半，各城汉人咸欲南逃，百万生民，半遭兵祸半陷敌手”
“唐将李从璟者，实诡计多端之辈，兼又狼子野心，一心谋害契丹，其麾下之众百战、卢龙诸军，皆悍不畏死之徒，唯其号令无恶不作。此番李既北来，所图也非小，声势也浩大，轻易不肯南归。而契丹已不耐久战，久战则国之根本不存。议和实乃当务之急，唯如此能渡艰难，收拾社稷。以皇上之伟略、皇后之贤德，今日之辱，来日必将百倍还于唐朝”
韩延徽一口气说完这些话，自身也知道有忠言逆耳之嫌，遂不再说话，也打定主意无论述律平是否同意，都不再争辩，躬身立着等待述律平评判。
述律平脸色数遍，心潮起伏，难以平静。韩延徽的意思很明确：其一，契丹在漠北统治本就不坚固；其二，契丹现在已乱，却偏偏经不起长久之乱；其三，李从璟很能打，若其只想拖延战事、战术上采取自保之策，契丹难以战胜。其四，先议和，谋求保存国本，来日再找李从璟算账。
也不知过了多久，述律平怅然叹息，“先生之言，实为谋国之策。本宫虽不甘心，却也承认事实。然则议和事大，还需得皇上与诸臣定夺。”她赞同韩延徽的话，但这事太大，她兜不住。
韩延徽大感意外，他没想到述律平竟然如此容易便同意了他的进言，他原以为还需要经过一番苦谏，或者长久论战，心里不由得对述律平敬佩起来。
“休得议和各路勤王之师正陆续赶至，看朕旦夕破了贼军”
两人默然间，有怒气冲冲的声音响起。述律平和韩延徽愕然回顾，却见耶律阿保机已经坐起身，看他那模样，虽然面有愠色，但却精神不错，面有红光。
“皇上”
“召皇太子、大元帅觐见”
大雨在黄昏前骤然离去，与它的降临一样没有道理。
入夜，西楼灯火辉煌。
“李从璟一道檄文，便使我大契丹遍地起烽烟，国乱大半，社稷可危。如今三十万人马对峙于西楼，往下局势如何，未知皇兄有何见解”城楼上，耶律德光问耶律倍。
“何必明知故问”耶律倍声调冷淡，目不斜视。
耶律德光笑容饶有深意，“怎么就明知故问了”
“契丹根本就没有危险，往下局势都在父皇掌握之中，何须我多言”耶律倍道。
耶律德光神色异样，“皇兄也看出来了”
耶律倍哼了一声，“自渤海归来，父皇虽然病情严重，却还不至于糊涂，一路上多有密令。契丹是在父皇手中建立的，父皇怎会让李从璟一道檄文，就让草原陷入大乱”
耶律德光扶栏轻笑，“可惜，李从璟未必能看到这点，他也不想想，契丹立国十年，当真是说乱就会乱的若是契丹这么容易动乱，契丹又岂能有今日之盛况”
两人说话间，有宫使前来宣召，“太子，大元帅，皇上召见”
耶律德光和耶律倍见到耶律阿保机时，这位契丹皇帝已经坐在皇椅上，姿态庄严，精神奕奕，哪里还有半分病重之象
耶律阿保机直视眼前最令自己满意的两个儿子，缓缓开口：“李从璟汇合草原诸部，合军十余万，陈兵皇都之前，气势汹汹，而漠北草原烽烟四起，往下该当如何应对，你俩有何意见”
耶律德光和耶律倍相视一眼，同时下拜，朗声道：“但凭父皇下令，儿臣愿为先锋，为父皇击破乱贼”
此言一出，述律平与韩延徽俱惊，述律平更是皱眉斥道：“休得胡言李从璟势大，而契丹国内半境遭兵祸，你俩可有想过，一旦战事不利，契丹将成为怎样一番模样”
韩延徽没说话，他的神情却表示他与述律平的意见一致。
耶律倍道：“契丹不会败”
耶律德光微笑看向述律平：“母后勿忧。一切尽在父皇掌控之中，此番出战，战则必胜，断不会有战事不利之说”
述律平怔了怔。
耶律阿保机哈哈大笑起来，脸上都是欣慰和得意之色，“果然是我耶律阿保机的儿子，这最紧要的关头，还是你俩知道朕在想什么”
随即耶律阿保机冷哼一声，眼神睥睨，“李从璟想要破西楼，胃口倒是不小，但他凭什么就凭他一纸檄文他当真以为他动动嘴皮子，就能策反草原诸部为他卖命天真他李从璟是什么人当年唐太宗也不敢有这样的把握他不过数万镇军，就敢存此妄想，未免也太看得起自己了”
述律平、韩延徽都是何人，此时也都听出耶律阿保机话里隐藏的意思来，震惊之后无不狂喜，“皇上已有破敌布置”
韩延徽更是道：“莫非这些齐聚西楼的草原诸部中，有皇上安排的棋子”
耶律阿保机大马金刀坐在皇椅上，状极威严，“若无朕之布置，李从璟哪里能聚集起如此多的草原部族若无朕的布置，就凭黑车子室韦那帮虾兵蟹将，也能连战连捷，与李从璟顺利会师西楼李从璟的檄文的确够诛心，但他也不想想，这份檄文既然出现，朕岂能没有对策”
“皇上当然有对策，顺势而为，更是上上之计”韩延徽啊了一声，随即佩服的五体投地，“原来契丹乱象，都是皇上刻意放纵，这一番假象，目的就是将李从璟和有二心者一网打尽皇上高瞻远瞩、深谋远虑，臣等不及也”又向耶律德光、耶律倍行礼，“太子、大元帅果真龙子风姿，智勇卓绝，臣佩服之至”
“朕自二十年前统领契丹八部、十年前建立大契丹国，纵横北漠数十载，对草原岂会缺乏统治力”耶律阿保机站起身，“传军令：明日破晓，全军出击，破乱贼，诛杀李从璟”
他张开双臂，目光似电，容光焕发，“来人，给朕披甲”
天色破晓，西楼城外联军营地被警号声惊醒，李从璟令大军列阵营外，策马出营。
当契丹军发起第一轮冲锋时，李从璟和图巴克、黑车子室韦等草原诸部酋长，惊异发现，耶律阿保机出现在阵前
决定胜败的大会战毫无预兆降临，而耶律阿保机亲自指挥了契丹军冲出第一阵。
...