自鞑子围困京师后，皇权与边将的矛盾进一步扩大。
天子想加强九边的防御，避免在次出现鞑子围攻京师的情况，而这需要大量的银子。
北方有鞑子、有民乱，但这一切都与江南无关。
当王鹏君按照梦中世界的知识，提出一个类似选美的活动时，受到了孙志渊的热烈响应。
王鹏君提议从江南的名妓中选出八名佼佼者，冠名为秦淮八艳，孙志渊举双手赞成。在读书人眼里，这类事是雅事，但孙志渊毕竟是朝廷官员，所以不好直接出面组织，于是便让自己的幕僚程日兴出面主持、王鹏君负责实际操作。
程日兴和孙志渊是打心眼里喜欢这样的活动，王鹏君则纯粹是为了赚钱。
梦中世界里的大明和王鹏君所处的大明还是有很大不同的，比如鞑子围困京师的时间便与梦中世界所记录的时间不一样，但同时也有很多共同点，所以尽管这个时代的人都认为大明不会短时间内亡国，但王鹏君还是准备做一些布置——梦中的世界，大明十来年后就亡了。
历朝历代，皇朝的新旧交替都是人命如草芥，王鹏君不想自己的家人面临这样的命运，所以他需要大量的金钱来发展自己的势力。
江南有钱人特别多，选美这样的活动是一本万利的大买卖。
程日兴虽然是秀才出身，但在江南文坛却小有名气，在加上他是府尹幕僚，所以还是有些号召力的，程日兴放出风声后，得到了江南士子和名妓的热烈响应。
复社四公子公开表态支持、并准备赶往南京城后，这场活动在整个江南都受到了热烈吹捧。
没有出山的歌妓纷纷提前登上舞台，一时间秦淮河百花盛开、群芳争艳，端地是好不热闹，连陈圆圆这样的国色也无法艳压群芳。
这个时代娱乐活动匮乏、这样的活动很容易吸引大家的眼球。
“白莲教准备在江南起事？”最近数钱数到手抽筋的王鹏君、听到这个消息后有点不敢相信——江南这个地方，不具备白莲教起事的条件。
“苏州、杭州等九府的白莲教会共同发动，估计有数万人。”白莲教上次在南京城内损失惨重，原本以为会与白莲教失去联系的王浩昆，意外进入到核心领导层。
“这是立功的机会。”谋逆的案子历来是大案，如果锦衣卫能成功镇压这次白莲教起义，绝对是可以升官发财的大功。
“我去见镇抚使大人。”要想离开南京城办案，必须获得张若锦的支持——南京千户所外的锦衣卫可不会给王鹏君面子。
起事之前是最好镇压的，一旦起事成功，数万白莲教教众裹挟民众、瞬间就能有数十万，那麻烦就大了。
“消息可靠吗？”张若锦也瞬间发现了这个情报所代表的机遇。
“是白莲教的一名暗探传出来的情报。”王鹏君并没有打包票。
“此事我会派人去处理的，不会少了你那份功劳。”起事前突袭抓捕，就和抓普通的盗匪差不多，不会有太大的阻力。
南京城外的苏州千户所和扬州千户所实际上并没有大家想象中的那么弱——苏州和扬州是江南士绅海上走私的关键节点，为了挟制江南士绅，张若锦在这两个千户所耗费了大量心血，王鹏君横空出世前、这两个千户所无论那一个千户所的实力都强于南京千户所，在加上张若锦可以借用士绅的力量，所以张若锦有十成的把握把白莲教一网打尽！
王鹏君掌控南京千户所后，南京千户所的力量发生了翻天覆地的变化，但在张若锦看来，苏州千户所和扬州千户未必就不如南京千户所。
“下官愿意亲自领人去抓捕匪首。”王鹏君闻言当即发声抗议。
“管好你自己的一亩三分地就行，锦衣卫上下难道就你一个能人。”这段时间一直对王鹏君退让的张若锦露出了自己的獠牙。
王鹏君架空张若锦的举动，张若锦不是不知道，只是内忧外患之下，他不得不装聋装哑，如今有了翻身的机会，他自然不会放过。
“大人……”
“无须多言，南京锦衣卫还轮不到你做主。”若能成功摧毁这次叛乱，张若锦在天子心中的地位会急剧上升、在南直隶权力场上的话语权也会得到加强，到时自然不会在受制于自己旗下的千户。
农民组成的大军，刚起事时、边军仅凭上千人就能击败数万大军，职业士兵和农民之间的差距是非常大的，锦衣卫虽然疏于训练，但也是职业士兵。
起事前，白莲教教徒大都散布在各地，凭锦衣卫的力量，擒拿匪首实在是太简单不过的一件事。
天大的功劳没了，王鹏君自然气得半死，但也无可奈何。
骄兵必败，这话一点水分也没有！张若锦这段时间的退让，让王鹏君高估了自己，认为张若锦已经选择低头认输，没想到对方一直在等待机会——这事如果提前通知程鲤，然后由他和张若锦沟通，张若锦想抢功也没有机会。
虽然知道会挨骂，但王鹏君还是去了趟守备太监府，结果自然挨了一顿臭骂。
骂归骂，但不能眼看着自己人受欺侮，所以程鲤立即加急送了一封密折——锦衣卫千户王鹏君发现白莲教准备在南直隶聚众起事，镇抚使张若锦闻讯后派人缉拿匪首。
程鲤显然不想让张若锦吃肉、王鹏君喝汤，最少也要两个人一起吃肉——宫中也知道王鹏君是程鲤的人，王鹏君吃肉、程鲤也能跟着喝汤！
“果然是红颜祸水。”爱美之心人皆有之，秦淮河选美、分散了王鹏君的大部分精力，在加上他产生了自大的心里，所以才让张若锦扳回一局。
“夫君，我才不是祸水。”赵红玉嘟着嘴，满脸羞红的把汤放在王鹏君的面前。
“还说不是祸水，夫君现在一日不见你、就如隔三秋，根本无心处理衙门中的事情。”生意上的事情，王鹏君已经开始培养赵红玉协助打理。
赵红玉的才华虽然不如赵蕊，但也是识文断字的，要培养其经商能力并不难——这个世界与梦中的世界是不一样的，只要王鹏君不倒，下面的人就不敢胡作非为，所以赵红玉压根不需要有女强人的本事，只要账目搞得清就没什么大的问题。
“哼！我才不信，你的圆圆妹妹才是红颜祸水！”由于帮王鹏君打理商业帝国的缘故，赵红玉早已不是两耳不闻窗外事的贵妇人，秦淮河选美那么大的动静她自然是知道的。
“怎么可能，娘子比她漂亮一万倍，要祸国殃民也轮不到她。”王鹏君把赵红玉搂在怀里，笑在打趣说道。
“我才不会祸国殃民。”夫君夸自己漂亮，赵红玉自然是开心的，但祸国殃民的锅赵红玉可不愿意背。
王鹏君闻言哈哈笑了几声，然后递过来一个盒子：“打开看看！”
赵红玉开心的打开盒子，里面露出一把精致的绫绢扇——扇子以金丝楠木为柄、扇坠是罕见的猫眼宝石。女人大都喜欢宝石类的装饰品，但赵红玉却完全被扇面的画和诗词吸引。
扇面的画，是两人在船上独处的场景——官场失意的赵德业约王奎夜游秦淮，赵红玉女扮男装缠着父亲跟了过去。赵德业沿秦淮河夜行至故友处时，下船访友，留王鹏君和赵红玉在船上赏月，两人因此在船上休息了一晚上。
思往事，渡江干，青蛾低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒——这是扇面上的词。赵红玉的文学功底虽然很差劲，但这首词的意境她却瞬间看懂了，所以立即被感动的无声呜咽！
赵红玉的心结就是赵蕊，她一直认为王鹏君想娶的人是赵蕊，但现在王鹏君却告诉他，自己很早以前就对她有心思了，而且曾经还因为与她有缘无分而神伤——赵红玉瞬间喜极而泣。
“这扇子虽然漂亮，但也用不着感动成这样吧。”王鹏君一脸疑惑。
“夫君，你这首词写的真好。”赵红玉抱紧王鹏君，下定决心下辈子、下下辈子都要和这个男人在一起。
这是王鹏君给赵红玉准备的生日礼物——两人相识的过程中，船上独处的记忆特别深刻，所以便用来做扇面上的画，词是梦中世界的一名清代词人写的，因为特别应景，所以便留在了扇面上。
赵红玉一提醒，王鹏君便明白了缘由。
妻子有心结，自然得帮她解开，于是王鹏君各种甜言蜜语如同狂风暴雨一般丢了过去，把赵红玉哄得抱着王鹏君就不愿意放手。
自那日过后，赵红玉每次见到王鹏君，眼里都是带着光的。
赵红玉和王鹏君夫妻恩爱，赵蕊和陈贤超那边却是三天一大吵、两天一小吵，赵蕊这个月已经回了六次娘家，赵夫人因此心情烦躁，时常拿林萱儿出气——秦淮河选美的事，把南京城的读书人忙坏了，有点钱的读书人、几乎都日日在青楼流连忘返！