在石首客栈的一间客房内，两具尸身横卧在地上。
如今，但凡人命官司，纵然是一州刺史，也要亲自过问。
荆州刺史王崇基蹲下身，仔细地验看着死者的伤口。
伤口都在咽喉之处，有两寸多长，血已经凝固。王崇基站起身，环顾着这间客房。
房内的摆设非常简单，只有两张小榻和一张饭桌。石首客栈的掌柜的站在一旁，面色非常紧张。
王崇基转过头来问道：“这两个人是何时进店的？”
掌柜的赶忙道：“回大人，是昨天傍晚时分。”
王崇基问道：“那么，你是何时发现的尸体？”
掌柜的道：“今天清晨。”
王崇基点了点头，对身旁的法曹道：“死者伤口之处的鲜血已经凝固，据此判断，凶案应该发生在昨夜的子时左右。”
法曹点点头道：“不错。刺史大人，您看，两名死者都是喉头中刀而亡，这种情况可不多见呀。”
王崇基点点头。
法曹道：“大人，这二人会不会是相互斗殴致死呀？”
王崇基道：“绝不可能。第一，屋中没有凶器；第二，两个死者是对头而倒，这就说明凶手是面对面将这二人杀死的。”
法曹转头问掌柜的道：“昨夜，你听到什么动静了吗？”
掌柜的苦着脸道：“回大人，小的昨晚为这两位客人送完晚饭，这二位便插上了房门。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲惫，到夜里睡得和死猪一般，什么动静也没有听到。”
王崇基道：“店内值夜的是何人呀？”
掌柜的道：“啊，是一个哑巴女童。”
王崇基道：“将她唤来。”
掌柜的连说：“是，是。”他转身冲外面喊道，“玲儿，快进来，大人要问话！”
一个丑陋不堪的女孩子快步走进门来，看着刺史王崇基蔫呆呆地发愣。
掌柜的一个箭步蹿上来，狠狠地给了她一记耳光：“混账东西，见了刺史大人还不跪下！”
女童“扑通”跪倒在地，连连叩头。
王崇基赶忙将她扶起：“好了，好了，起来吧。”
女童站起来。
王崇基温言道：“昨天夜里是你在值夜？”
女童迟疑着点了点头。
王崇基道：“半夜的时候，听到什么声音了吗？”
女童想了想，抬起头来，连比带划。
旁边的掌柜的给了她一个脑瓢儿，骂道：“笨蛋，你慢点比划，大人看不明白！”
王崇基的脸沉了下来：“嗯！不要惊吓她，退到一旁！”
掌柜的赶忙退到旁边。
王崇基看着女童的手势，沉吟片刻道：“你是说，听到有人倒在地上的声音？”
女童连连点头。
王崇基与法曹对视了一下，而后问道：“后来呢？”
女童又比划起来。王崇基问：“你敲门，门里没有声音？”
女童点点头，用手比划了一个走的动作。
王崇基道：“然后，你就离开了？”女童点了点头。
王崇基深吸了一口气，微笑道：“好了，你去吧。”
女童转身走出门去。王崇基对身旁的法曹道：“昨夜，凶手果然在这里。”
法曹点点头：“大人高明。”
王崇基转过身问掌柜的：“昨天晚上，还有没有别人进店？”
掌柜的道：“没有啊，就这两位客人。大人，小店酉时打烊，戌时便已关闭。除非那个凶手是自己飞进来的。”
王崇基点了点头，对身旁的法曹道：“命衙役收尸，传仵作到州衙验看。”
法曹应道“是”。
街上人来人往，铺户叫卖声不绝于耳，一派繁华景象。
一面“悬壶济世”的郎中幌子从人流中现出，幌子下是一张熟悉的脸，正是韦略无疑。
他身着便服，头戴幞头，手中高举着那面郎中幌子，腰间挂着铜环摇铃；身后，跟着孙天、孙行兄妹、以及阚棱、王雄诞。
韦韬世站在街边，四下寻觅着。
忽然，身旁的阚棱一伸手道：“郎君，您看，那就是石首客栈。”
韦韬世定睛望去，果然，街对面一块牌匾上写着“石首客栈”四个大字。
韦韬世的脸上露出了笑容：“走。”一行人快步向石首客栈走去。
石首客栈门前，三班衙捕抬着死者的尸体从里面快步走出来，将尸体放在门前的马车上。
刺史王崇基和法曹随后走了出来，店掌柜的在一旁相陪。
王崇基停住脚步，对掌柜的道：“刚刚对你说的，都记住了吧？”
掌柜的连连点头：“大人放心，一有动静，小的立刻回报。”
王崇基道：“石首客栈出了杀人命案，你有连坐之责，要小心为是！”
掌柜的吓得一缩脖子，连应了好几个“是”。
韦韬世杂在围观的人群中，静静地望着，阚棱低声道：“郎君，事情不妙呐。”
韦韬世眉头紧锁，点了点头。
店门前，王崇基和法曹快步走到官轿旁，轿帘开启，二人上轿，衙役一声吆喝，官轿起行。
店掌柜的垂头丧气地回到店里，围观人群议论着渐渐散去。
韦韬世对身后众人道：“走，进店。”一行人快步向店里走去。
客栈掌柜的进得门来，一屁股坐在板凳上，沮丧地捶了一下桌子：“真他娘倒霉！”
身后，那个哑女端着茶水无声地走过来，正好掌柜的腾地站起来，转身向柜台走去，与迎面而来的女童狠狠相撞，“乒乓”一声，茶杯摔落在地，开水溅了掌柜的一身。
掌柜的登时暴跳如雷，指着女童的鼻子骂道：
“你他娘的丧门星！自从你来了，这店里就没安生过。今天丢东西，明天死人，这个店早晚败在你手里！”
他越骂越气，一步蹿上前去，左右开弓给了那女童七八个耳光，打得她东倒西歪。他还不解气，又连了踹几脚，厉声怒骂。
恰在此时，韦韬世一行走进门来，见那掌柜的正飞腿狠狠向女童踢去。
女童缩起身子一躲，掌柜的的脚踢在墙上，疼得龇牙咧嘴，口中骂道：“丧门鬼，老子打你，你还敢躲，我让你躲，我打死你！”
说着，他一把抄起门栓，抡起来朝女童砸去。