萧天接着说道：“大不了姓韦的说我都水监贪领纤户的护漕款，到时候我就把所有责任往叶必身上一推，给他来个死无对证。无凭无据，他岂奈我何呀？”
颜师古深吸一口气摇了摇头道：“韦略乃当世奇人，你以为是浪得虚名？此人老谋深算，奸狡多诈，实在是个厉害角色。
你啊你，最好把身上的轻狂浮躁收敛起来，否则，大祸及身，悔之晚矣！”
来整连连点头道：“刺史大人言之有理。萧天，你切不可轻忽怠慢，定要小心为是。”
萧天无所谓地咧了咧嘴道：“放心吧，二位大人，我会小心的。”
颜师古道：“孙子云‘未战则谬算败也’！这样就可以在战前防患于未然，拾遗补缺，以策万全。”
来整试探着问道：“大人，您的意思是……”
颜师古缓缓地说道：“意思就是，我们现在要静下心来，好好想一想，整件事情当中还有没有漏洞。”
王家村中房倒屋塌，几乎已是一片废墟。
时值正午，村子里只有几户人家的烟囱稀稀落落地冒着炊烟。村路上，两条老黄狗趴在墙旁，无精打采地晒着太阳。
韦韬世一行在王老九的带领下缓缓走进村中，看着眼前的萧条景象，韦韬世不禁长长叹了口气。
一旁的武元庆向王老九：“这，这就是你们村子？”
王老九点了点头，痛惜道：“是呀，原本整整齐齐，热热闹闹个村子，就因为漕运衙门停发了护漕饷，弄得乡亲们吃穿无着。
大伙儿活不下去了，到衙门去讨饷，却被官府说成是造反，杀的杀，抓的抓，眼见着好好的一个村子，就，就这么荒芜了。
您看看，您看看，唉……”
武元庆摇了摇头道：“真是造孽呀！”
韦韬世铁青着脸，重重地哼了一声道：“你们能想象得到吗？就是这么一个小小的漕运衙门，不过只手之权，竟能将百姓迫害到如斯境地，真是令人触目惊心！”
武元庆叹道：“如不是亲眼所见，的确难以置信。”
就在此时，不远处穿来一阵尖叫声。众人吃了一惊，循声望去。
只见几个孩童从拐角处边打边跑，前面跑的是个年岁较小的孩子，手中死死攥着一把青草。
后面几个大孩子猛扑上来，将前面跑的小孩按倒在地，拳打脚踢，那小孩被打得头破血流，可手里兀自死死地抓着青草不肯放手。
韦韬世等人赶忙过去，王老九、武元庆将孩子们拉开，只见那小孩将手中的青草搂在怀里，缩到武元庆身后。
武元庆生气地问那几个大孩子道：“你们怎么打人？”
大孩子指着受伤的小孩儿道：“俺们在挖芨芨草，他，他从后面跑上来，拿起我们挖好的野草撒腿就跑。我们让他放下，可他不听！”
武元庆愣住了，问那小孩道：“你怎么拿人家挖好的草啊？”
小孩瑟缩着道：“俺娘得了病，好几天没吃东西了……”
武元庆惊呆了，从他手里拿过青草道：“怎么？你，你就拿这个给你娘吃？”
小孩子点了点头。
那大孩子骂道：“你偷俺们的芨芨草去给你娘吃，那俺奶奶怎么办？她也饿了好几天了！”
说着，大孩子踏上一步又要开打，被狄春拉在一旁。
泪水滚过了韦韬世的面颊，他蹲下身将两个孩子搂在身旁，轻声道：“好了，都不打了。今天晚间，我让人给你们买面吃，好不好？”
两个孩子几乎不相信自己的耳朵：“面？你说真的？”
韦韬世点了点头，转身对阚棱道：“你和十三到附近镇甸上买些米面回来。”
阚棱点了点头道：“是。”与王雄诞快步离去。
一旁的王老九长叹一声道：“郎君，您不知道，这两年邗沟附近的家家户户都是用麸糠混着野草当饭吃，过的不是人的日子呀……”
说着，泪水涌出了眼眶。
韦韬世拍了拍他的肩膀站起身来道：“可怜纤户们，背井离乡，四处逃亡，只剩下些跑不动的在这里苦捱岁月，想来令人痛心。”
武元庆叹着气点了点头。
一个大一点儿的孩子认出了王老九，扯着他的胳膊，问道：“九叔，你回来了，小西呢？我们真能有面吃了吗？”
王老九心疼地看着几个孩子：“放心，听这位郎君的。你们先回家吧，晚上能让你们都吃饱喽！”
几个孩子听了这话，撒着花地往各自家里跑去。
王老九转向韦韬世道：“郎君，前面是老河工王风帆的家，按辈分我该叫他叔叔。他是个老纤户，对河道、渠段、走水行舟没有再熟悉过他的了，咱们去看看他在不在。”
韦韬世点了点头道：“好！”
说着，几人向前面的一户人家走去。
这是一间泥坯打垒拓成的房子，后山墙已经下沉，整个屋子都倾斜了。门上挂着一块油哧麻花的帘子。
门帘一掀，王老九领着韦韬世、武元庆走了进来。霎时间屋内刺鼻的气味呛得武元庆连连咳嗽。
王老九冲后面喊道：“叔、叔？”
后面房中传来一阵干咳，一个弯腰躬背的高个老汉从里面走了出来：“谁呀？”
王老九迎上前去，拉住了老人的手激动地喊道：“叔，是我，是我呀！王老九，我是王老九啊！”
老汉愣住了：“王老九？”
王老九道：“是我，是我呀！”
老汉拉着王老九走到门口，就着透进屋中的一丝光线仔细看着。
终于看清了站在面前的果然是王老九，老汉禁不住老泪纵横：“是你，真的是你！我听旁人说，你们几个去告状的都死在京城了！”
王老九的眼中闪着泪花：“叔，和我一同上京告状的老六、老七他们被歹人杀了，可王老九没死。而且，告诉您一个天大的喜信儿，咱纤户的状告下来了！”
老汉不敢相信：“哦，你说真的？”
王老九道：“真的。叔，我说的是真的。您看看，京里边来了大官了！”
说着，他一指韦韬世、武元庆。