次日,韦韬世安排妥当,交待杜楚客镇守南会州,唐未济为军师,舍风为参军。
王雄诞掌宿中军,裴行俨、尉迟恭为大将总督军马,阚棱、薛仁贵为先锋,又带领川将数十员,共起剑南道兵马三十万,南进而行。
大队人马各依队伍而行,饥餐渴饮,夜住晓行,所经之处秋毫无犯。
却说那李雍听说韦韬世亲统大军前来,立即和李扬、李褒聚在一起商议,决定分兵三路抵抗。
李雍言道:“李扬将军居于中路,雍某出左路,李褒将军在右路,三路各领兵五万六千兵迎击韦韬世!”
李扬此时亦说道:“鄂火何在?”
鄂火出列道:“末将在!”
李扬下令道:“擢你为前部先锋,先挫一挫韦贼锐气!”
“得令!”鄂火领了将令,点兵而走。
这鄂火为南疆蛮将,身长九尺,虎臂狼腰,面目狰狞,手使一条狼牙棒,有万夫不当之勇,确是一员猛将。
鄂火顶盔掼甲,罩袍束带,自领本部军马,离开了大寨去迎击唐军。
韦韬世亲统大军已至益州界口。
前部先锋阚棱、薛仁贵才出界口,正遇到鄂火军马。
自有天罗士呈上鄂火资料,阚棱看后急忙与薛仁贵商议如何对敌。
阚棱之子阚方,被韦韬世拜为别部司马,跟随行军。
看过鄂火资料之后,言道:“这鄂火有勇无谋,我自有计擒他。还请劳烦薛将军辛苦一趟,作个诱饵。”
“哈,素闻少将军颇具谋略,薛某某便依你计行事!”薛仁贵提起方天画戟,即刻命人披甲。
计定之后,薛仁贵带五百岚城锐士率先出战。
两阵对圆后,薛仁贵出马,扬戟大骂道:“反贼早早受降!”
鄂火也不赘言,即拍马和薛仁贵交锋,战不到数合,薛仁贵诈败退走,鄂火随后赶来。
走不了数里,喊杀声大震,阚棱、阚方父子两路军马杀来,断绝鄂火后路。
薛仁贵返身杀回,三员将合力迎战,生擒了鄂火,押解到大寨后去见韦韬世。
韦韬世笑了笑,掂量着鄂火的重戟,问道:“倒也与孤有些缘法,松绑。”
“哼,休要假仁假义!”鄂火扭过脸去,不屑道。
不过,人有骨气,他这肚子却不争气,咕噜噜直叫唤,这情景不由得引韦韬世发笑。
韦韬世言道:“孤观将军厮杀整日,可是腹中饥饿?”
鄂火毕竟是个实心汉子,支支吾吾道:“你要杀便杀,莫要嘲笑某家!
不然,便叫某家吃饱,与你大战三百回合!你定战不过某。”
韦韬世呵呵直乐,言道:“有些意思,来啊,松绑。”
“你……你不杀我?”鄂火诧异问道。
“为何杀你?”韦韬世又问道。
“败军之将,唯有一死。”鄂火答道。
韦韬世心中盘算片刻,言道:“孤不杀你,并且还要放了你。”
言毕,自有人解开鄂火绑绳,韦韬世又吩咐设下酒食款待。
鄂火表面虽然抗拒,但心中已然感念无比。
酒席宴间,韦韬世问鄂火:“将军是部将?”
鄂火放下羊腿,一擦嘴上的油腻,急忙回道:“罪将乃李扬部将。”
韦韬世又言道:“孤知李扬此人乃忠义之士,现在被李雍蛊惑蒙蔽这才起来造反。
孤现在放你回去,让你家将军早早归降,免遭大祸。”
鄂火闻言,立即磕头拜谢,马上返回去见李扬,说起韦韬世之德,李扬也是感激不尽。
翌日,李雍来到大寨中。叙礼完毕后,李雍问:“鄂火是如何被放归的?”
李扬言道:“平驱王以义放人。”
李雍闻言这称呼都变了,便说道:“此乃韦略的反间之计,想让你我二人不和,所以才施展此谋。”
李扬半信半疑,心中犹豫不决。
忽然小校报告唐将在营前搦战,李雍亲自领三万军兵迎击。战不到数合,李雍拨马退走,阚棱率兵追杀出二十多里。
次日,李雍又起兵迎击,韦韬世却是一连三天不出战。
到了第四天,李雍、李扬兵分两路去攻取唐军大寨。
却说唐未济命令阚棱、薛仁贵分两路等候;
果然李雍、李扬两路军兵杀来,被伏兵杀伤大半,生擒的无数,都押解到大寨中来。
李雍的人囚在一处,李扬的人囚在一处。
却令军士传话说:“只要是李扬麾下,免死,李雍之逆军,皆斩。”
众军士都听到了这句话。
少时,韦韬世命令带李雍的人来到帐前,问他们:“尔等何人部下啊?”
众军卒假言道:“我等皆为李扬将军部下。”
韦韬世下令全部免死,并且给予酒食犒劳,命人送出界口,都回了大寨。
韦韬世又唤李扬的人询问,众军兵都求告说:“我等才真的是李扬将军麾下。”
韦韬世也全都免死,赐给酒食,却传言说:
“李雍今天派人前来投降,要献尔等将军和李褒首级作为功劳,孤心中很是不忍。
尔等既是李扬部下军兵,孤放尔等回去,莫再起反心。如果再要擒来,决不轻饶。”
众军兵都拜谢而去,回到本寨见到李扬说起这事。
李扬于是秘密派人到李雍寨中探听,却有一起放回去的人,都说韦韬世之德,因此李雍部下军兵,多有归顺李扬之心。
虽然这样,李扬心中还是不放心,又令一人到韦韬世寨中探听虚实,被伏路军兵捉到去见韦韬世。
韦韬世故意而为,把此人错认是李雍的人,唤入帐中询问:
“你们将军既然约下了来献李扬、李褒两人首级,为何延误期限?
尔等做事如此疏忽,怎么能够做得了细作!”
军士赶紧含糊答应:“这……这……小人知错,小人知错了!”
韦韬世见状,表情严肃的说道:“罢了,你且先下去歇息,本王自有打算。”
而后,让其用酒食,并赏赐下银钱。
韦韬世又修书写下密信一封,交给军士说:“将此书信送给李雍,叫他早早下手,莫再误事。”
细作拜谢回去见李扬,呈韦韬世书信,说李雍这般如此。