锦衣卫北镇抚司，诏狱。
胡宗宪布衣素服，身形消瘦，缓步跨出北镇抚司大门。
一名伟岸男子突然现身，朗声道：“恭喜汝贞兄，终于守得云开见月明，陆某真心为汝贞兄感到高兴。”
胡宗宪身形一顿，原地站定。
他知道，来人是陆炳。
大明锦衣卫的头头，东厂番子口中的老祖宗，当今皇上的奶兄弟。
胡宗宪缓缓转身，看向陆炳。
陆炳容貌英伟、身形挺拔，尤其驻颜有术，明明只比嘉靖帝小三岁，却仿佛仍在青壮而立之年。
此人的修为，合道境九品大圆满。
“汝贞兄。”
“陛下特旨恩准你官复原职，戴罪立功。”
“一月之后，西南狼兵在京郊集结，三十万狼兵全凭汝贞兄一人指挥调度。”
“除此之外，大明各省军中高手，不论军职高低，全凭你调用任免。”
“天恩，浩荡如斯。”
“汝贞兄一定要夺回云州啊！”
陆炳一口气把话说完，却见胡宗宪仍然原地站定、背对自己，不由得心中疑惑。
“怎么？汝贞兄还有什么要求？现在都可一并提出来，我愿为汝贞兄转告陛下。”
陆炳态度极其亲切。
其实，他在嘉靖朝地位超然，被皇帝视若骨肉兄弟。
就是朱明皇室宗亲见了陆炳，也要礼让三分。
此刻，陆炳代表嘉靖帝施恩给胡宗宪，却未见到对方感激涕零的表现，心中隐隐有些着急。
“陆大人。”
胡宗宪终于开口，后者却心中一惊。
称呼如此生疏，怕是没好事。
“咳，胡大人有话只管说。这里还是北镇抚司地界，没有陆某许可，只言片语也传不出去。”
“好……罪臣请问陆大人，陛下是否知晓，当日云州城败，太子亲口许诺楚国范离，承认云州城再不属于大明国土。”
“若罪臣再领兵战云州，不是收复失地，而是侵略战争。”
陆炳闻言，目瞪口呆。
他心说：难不成胡宗宪在诏狱里被关坏了？竟说出这种胡话来？
云州城当然是大明国土。
即便不是，凭大明国力之强横，任何时候发动任何战争也不需别国答应。
发动战争，这本就是强者的特权！
“胡大人慎言，刚才的话，陆某只当从来没听到过。”
“也请胡大人记住，这一战，陛下势在必得。”
“胡大人不可辜负圣恩，也不能让首辅和小阁老失望！”
陆炳虽非严嵩一党，但如今的大明朝，严党势大，他也不想得罪。
偶尔表示出对严党的善意，对陆炳而言是理所当然的。
胡宗宪沉默良久。
终于，他转身面对陆炳，深躬一礼。
“罪臣没有死在诏狱里，多谢陆大人手下留情。”
陆炳本已有些生气，此刻见状，心中终于舒服了几分。
“胡大人莫要如此，你是大明军神，陆某岂敢受胡大人的礼呢？”
论官职，胡宗宪是正二品，陆斌却是从二品，下官确实不能受上官之礼。
但在嘉靖朝，哪怕一品高官也常常给陆炳下跪磕头。
毕竟，无权的一品官不在少数，而像陆炳这样的权官却能要了他们的命！
……
…………
京城，胡宗宪的家中。
胡府本是一座颇为宽敞华丽的府宅，胡宗宪入狱后，锦衣卫查抄了胡府。
若非胡宗宪军中旧部的接济，被抄家到一穷二白的胡家人，几乎就要流落街头了。
一家人重新回到胡府，只看见外表富丽堂皇的府宅，其实家徒四壁、空空如也。
胡宗宪在京城的私产都充公了，他现在也仍是戴罪之身，有一座府宅安身，已经是嘉靖帝法外开恩了。
但吞进去的财产再让嘉靖帝吐出来，却不可能。
当然，胡宗宪也不可能饿死。
他离开诏狱、官复原职的消息放出去，立刻有无数旧部好友登门拜访。
这些都不是空手来的，只两三天功夫，空空荡荡的胡府便又被各种礼品填满。
几乎沦为乞丐的胡家人，也重新变得光鲜亮丽。
“老爷，有客人来访。”
新雇的家仆前来禀报，胡宗宪正在院子里发呆。
出狱后这几天，他竟是没和家人说过一句话，只一味发呆。
胡宗宪没反应，家仆也习惯了，继续道：“客人是小阁老安排来的，小阁老吩咐，请老爷您亲自接待。”
严世番的名头确实很好用。
胡宗宪终于有了反应，他点点头：“既如此，带来见我吧。”
胡府门外。
范离穿着一身粗布衣，表情略显尴尬。
明太祖跟商人有仇么？居然规定商人不许穿丝绸锦缎。
虽说时过境迁，商人们在家中、在非正式场合也敢穿些好的，但像范离这样登门拜访大明北境总督，衣着规矩却丝毫不敢马虎。
出门前，范离仔细检查过全身，真是一点高档品都没有，看着比寻常农户还寒酸，他这才敢出门。
“范老板，请进吧。”胡府佣人传话道。
范离点点头，从衣着比自己更精细的佣人身边走过，发现对方也在憋笑。
尴尬啊！
这身衣服，是他找家中一位身材与自己相仿的仆人借来的。
而且，这还是人家准备丢掉不穿的旧衣服。
胡府不知是几进几间，范离走了一会，才终于在一个天井中见到胡宗宪。
大明北境总督也身着粗布衣，站在天井里抬头看天。
“胡大人，草民……”
“你是细作吗？”
范离开未开口自我介绍，就被胡宗宪出言打断。
“大人您说什么？”
范离怀疑自己幻听了。
这么直白的吗？
明知道自己傍上严世番这棵大树，胡宗宪还敢这么说话？
“本官问，你是楚国细作吗？”
范离哪能承认？
他故作冤枉的表情，摇头解释道：“胡大人误会了，草民并非细作，草民乃是范氏商行驻大明的大掌柜范哲，曾有幸随赵文华大人去诏狱拜访胡大人。”
胡宗宪闻言，终于将目光从天空移到范离身上。
“你是商人，找本官何事？本官只会带兵打仗，于商道毫无建树。”
听他语气疏远，范离也不着急。
这趟拜访胡宗宪，范离是想了解他出狱后的状态。
是否心灰意冷？
是否对大明彻底失望？
范离来时也跟严世番打过招呼，只说要与胡宗宪详谈收复失地后，美妆产业的具体业务问题。
这是帮严世番赚钱的事，当然得到了他的全力支持。
“胡大人，草民与你要谈论的，恰恰是商务。”
“此事小阁老千叮万嘱，大人万万不可马虎怠慢，还请听草民细说。”
胡宗宪闻言一愣，再看范离，见他满脸市侩模样，心中莫名一阵厌恶恼怒！
这几日，但凡来拜访胡宗宪的，要么恭贺他官复原职、重得嘉靖帝信任。
要么与他推杯换盏，安慰他不必为云州战败过分自责。
可眼前这人，竟是丝毫不通人情世故？
难不成，我胡宗宪只是某些人捞取利益的工具？
大明体统何在？
礼法典章何在？
胡宗宪心中滴血！
他替人背锅，蒙冤入狱。
又因利益驱使，获得特赦。
从开始到结束，一切都不遵循法理律条。
为什么？
这些人视国家法度如无物，视明军士卒的生命如草芥？
就连高高在上的那位，也因一块天降飞石，就将背负巨大罪孽的自己官复原职！？
此等行径，与史书上那些臭名昭着的昏君有何不同！？
胡宗宪不敢再想下去。
他怕，怕自己生出大逆不道的念头。
身为臣子，这是万万不能有的念头！
“你……你说吧。”胡宗宪艰难开口道：“本官听着便是。”
“好！”
范离点点头，拿出一副云州地图，在胡宗宪身旁的石桌上展开。
“此处，原为云州城武库。草民与小阁老商议后决定，用做美妆原料储存仓库最合适不过。待云州城夺回后，请总督另建一座武库，将此处挪借给范氏商行使用。”
胡宗宪眼皮跳了跳，他以为自己听错了！
挪借武库？
这种行径，与造反何异？
可是，小阁老去已经答应了？
范离却仿佛察觉不到胡宗宪的心情，继续信口开河，指向城中另一处建筑。
“此乃云州官衙所在，本商行也要借用。”
“生产美妆品，本商行需要高薪聘请一批金丹境修为的技能师，他们的衣食住行都必须是高规格。”
“官衙位置与武库接近，便于在日常工作中减少交通成本，将改建为技能师的专用宿舍，供他们居住。”
胡宗宪双拳捏紧。
在重农抑商的大明朝，居然让商人进驻官衙中居住？
简直滑天下之大稽！
“范老板，云州的官员不宜与商人同住。”胡宗宪几乎是咬牙切齿道。
范离点点头：“没错，所以在本商行的技能师抵达云州城之前，请总督将当地官吏迁走，不要影响技能师们的日常休息。”
“迁去哪里？”
胡宗宪从牙缝里挤出这四个字，希望眼前男人能感受到自己的愤怒！
可惜，范离本就是在装聋作哑。
他耸耸肩，一脸无所谓道：“大明官吏的安置问题，与本商行无关。胡大人若有问题，可以向小阁老反应嘛。他老人家神通广大，一定会为胡大人解决的。”
“……好，很好，你说完了吗？！”胡宗宪带着怒气问道。
“没有说完。”
范离笑着摇头，又伸手指向云州城外。
那里是一片广袤的草场。
云州地处北放，当地多有牧民，以牛羊马等牧业为本。
“这片草场，请划为本商行的原料田。”
“范氏商行将在这里开垦田地，种植各类美妆原料的农作物。”
胡宗宪怒道：“你在开玩笑吗？云州百姓的牧场，岂能成为你的私田？你让百姓去哪里放牧，难道去更北方与蛮人争草场吗！？”
范离耸耸肩：“此事，也请胡大人向小阁老反应，他老人家神通广大，一定……”
“滚！”
“你给我滚！”
胡宗宪终于爆发了。
占武库、官衙、牧场，这是何等嚣张跋扈的行径？
到底是楚国商行不把大明王朝放在眼里？
还是严世番利欲熏心至此？
胡宗宪一声大吼，差点把范离震晕过去。
毕竟，两人有着修为上的巨大差距。
胡宗宪也意识到自己失态，他稍稍惊讶，眼前这名范氏商行的掌柜，居然能抗住自己一震之威，看来他的修为也不低？
但是，胡宗宪已顾不上这些。
他冷冷对范离说道：“你刚才说的，本官一概不准！本官即可就去求见首辅！今后，你不要再来我家了！”
胡宗宪一声令下，范离就被胡府家仆赶了出去。
踉踉跄跄，几乎是被人从府门里丢出来。
做戏做全套，范离故作气愤，干嚎了几句‘我一定要告诉小阁老’，这才气呼呼的走了。
回到范府，范离一眼便看见吕福宝在给小貂蝉换尿布。
“非礼勿视，非礼勿视。”
好歹是曾经的大汉美人，就算如今变成自己的‘女儿’，范离还是很自觉回避一些令人尴尬的场面。
比如给孩子换尿布、洗澡，他是从不参与的。
“回来了？”
吕福宝刚弄完孩子，笑着迎到范离面前。
“事情忙完了？”
“嗯。”范离点点头。“差点挨打。”
吕福宝噗嗤一笑：“没想到你这人蔫坏蔫坏的，明明根本不打算做的事情，偏要说出来刺激胡宗宪，你怎么就不爱惜自己的名声呢？”
范离哭笑不得。
名声？
自己没有这项出厂配置啊！
吕福宝说的没错，所谓霸占牧场、官衙、武库的鬼话，当然都是假的。
收复云州？
范离根本不可能让此战成行，至少，在胡宗宪这里绝对不行。
他的目的，只是让胡宗宪对大明彻底失望。
虽说用了一些阴谋诡计，也是必须的手段。
假如大明朝真的光明正大，范离这临时起意的小伎俩，根本不可能动摇胡宗宪的心智。
冰冻三尺，非一日之寒。
……
…………
严府。
胡宗宪跪在堂下。
首辅严嵩躺在太师椅上，双目紧闭、呼吸均匀，似已沉沉睡去。
太师椅旁站着严世番，正在轻轻打扇。
“胡宗宪不是我说你，你脑袋怎么就不开窍呢？”
“云州城已经被万历卖了，当地的百姓还是我大明百姓吗？”
“把云州打回来，用它赚点钱，难道不好吗？”
“手里没钱，我爹怎么养官、怎么样兵、怎么养民？”
严世番说累了，深深吸了一口气。
“胡宗宪，你知道这次为了把你捞出来，我爹花了多少钱？”
“养你，很贵的！”