徐元佐在苏州呆了旬日，不知道有多少人期盼他早点离去。
官方和商贾，商贾和商贾，原本清晰可见的关系，被搅合得一团糟。愿意缴税派，愿意有条件缴税派，死活不愿意缴税派，成了争论的三大阵营。然而在缴税之外，他们的表述又会有些矛盾——到底有不少社会铁则是不容亵渎的。
在徐元佐离开吴县的时候，《曲苑杂谭》的访者也闻声来了苏州，开始对这些人物进行访问，虽然“保持客观”超然的立场，但还是会曝出某些人的自相矛盾，引得松江读者捧腹。
徐元佐是在湖州的时候看到《曲苑杂谭》新一期的。他的社论思想已经被吴承恩发扬，越来越多的评论员文章出现在了靠前的版面上。吴承恩这位大明报业掌舵人显然是要转型，让娱乐性给社会、政治、经济让位。
“老吴果然是个有智慧的人呐。”徐元佐阖上了报纸，对棋妙感叹道。
棋妙认识字，自然也是《曲苑杂谭》的读者，更以这个身份为荣。他道：“是比老梅那时候更有样子了。”他等了等，又道：“连页数都多了许多。”
报刊初创的时候，徐元佐很担心没有足够的稿件，所以页数不多，还要抄《西游》来撑版面。吴承恩自己就是一支名笔，又设置了访者、评论员等常设岗位，稿件数量和质量都像是春天的竹笋一样往出冒。
“从苏州人下手，表面看起来像是看人笑话，实际上却巧妙地让商人走到了前台。”徐元佐叹道：“这种手法真是漂亮！”
棋妙想了想，的确是这个道理，又道：“不过这是否会让人觉得商贾无良呢？”
“商贾无良无行无耻，这还需要咱们说么？谁不是这么想的？”徐元佐哈哈一笑：“实际上只有先走出来。让人知道有这么一帮人，然后才能洗白啊。如果一出来就是各种光环，只会招惹讥笑和敌视。”
棋妙挠了挠头。道：“佐哥儿说得一定有道理。”
徐元佐收起了报纸，道：“你帮我记着：等回到松江。要见见射阳公，当面谢他。”
梅成功没跟在身边，棋妙就是个代理的秘书。虽然从学问上而言，棋妙不如梅成功，但是用心程度上却是棋妙更甚一筹。
只是棋妙年纪还小，徐元佐还想进一步挖掘他的潜力，这才没有给他确定的职位。
还可以省一份工资。
在交通不便利的时代，游走各地是件奢侈而有趣的活动。各地都有许多特色饮食。因为无法保鲜，运输成本也过高，所以只有在当地才能品尝。
徐元佐虽然不是吃货，但大明小吃用料实在，纯绿色无污染，佐料轻，注重食材的天然味道，让这位不承认自己是吃货的外来客变成了旁人眼中的吃货。真是走到哪里吃到哪里，反正足量的运动不用担心身材走样。
“湖州还有什么好吃的？”徐元佐问棋妙。
调查湖州府的美食，是棋妙最近的工作。
在这个时代。徐元佐的考察只限于郡城，如果不是特殊原因不会到府下的县去。这个特殊原因大部分是美食，少部分是有值得一看的特产。虽然徐元佐实质上是在进行商业考察。但是在外人看来的确是出来游山玩水的。
“郡城都没有了，下面哪还有什么美食。”棋妙已经想回家了，出门在外终究十分不方便。徐元佐并不介意的生活细节，在棋妙看来却是很严重的问题。甚至连用的草纸都不能让他满意——在松江时徐家用的都是杭州特产的“宝钞”，就连大内用的都是这种草纸。然而在浙江的湖州竟然买不到这种宝钞，简直令人抓狂！
徐元佐一眼看穿了这家伙的小心思，只是懒得揭穿他，道：“既然如此，咱们去见见王四娘。”
“啊？又要去啊？”棋妙脸色变得有些难看。
“怎么？”徐元佐笑道：“你不也说她长得漂亮么？”
王四娘是徐元佐在大街小巷闲逛时发现的绝色。就连棋妙这样还没到知好色慕少艾年龄的少年。都被她的美色一震又震。因为她家开的生丝铺子，随后两天里。徐元佐又去了一回，在店里问了半天。还问出了人家的丈夫不在家。
这是什么节奏？
就连棋妙这样纯良没有开窍的少年，都知道这个套路：正是流行小说中，富家公子勾引有夫之妇的标准套路啊！再下一步可不就是找虔婆通门路，用潘驴邓小闲五字真言去砸么？
“佐哥儿……”棋妙面露难色。
“怎么？”徐元佐斜眼道。
“听说，王四娘的丈夫回来了。”棋妙支吾道。
徐元佐微微皱眉，道：“那又如何？”
棋妙暗暗吸了口气：是了，佐哥儿从来不畏艰难，肯下工夫，银子又多。岂会怕个贩丝的小人物？
“我这就去准备肩舆。”棋妙虽然不乐意，仍旧履行了自己的工作。
徐元佐觉得棋妙的情绪来得诡异，大约是少年人的想法本就难以捉摸。他没有在这个问题上多耗精神，仍旧想着王四娘的小生丝店。
湖州是天下生丝头一块招牌，可谓撑起了整个浙江的生丝美誉。徐元佐若是时间来不及，宁可放弃杭州之行，也要来湖州好好看看。
之所以选中了王家的小店，乃是因为王家生丝店在湖州也算是比较少见的经营模式。
天下流行的经营模式，是乡村妇女养蚕，缫丝，卖给来收丝的商贩。这些收丝的商贩往往有牙行背景，或者熟悉各牙行的价格，可以把这些丝卖个好价钱。然后牙行会将这些生丝卖给海客，或是各家小店铺，用以制造丝绸锦缎。
在这种模式之下，经营者和生产者分离。而王家小店却是合一的。在养蚕季节，王家四娘负责养蚕，丈夫去买桑叶自用。多的还可以转卖给别人。等收丝之后，王家男人还要从乡下收丝。然后自己开了这家门脸房卖丝。
王家已经涉足了生丝产业的整个链条。
这样做的人家并非王家一家，而王家却是做得最成功的。
成功之处在四娘的养蚕环节。
养蚕缫丝是黄帝时代就有的行当，可以说是华夏服章之美的基础。时至今日，北丝不如南丝，因为蚕种已经发生了变化，南方的养蚕技术积累也更加发达。
南方蚕丝中，乡村几乎家家都有人养蚕，少的一张布。多的四五张布。许多人家还选育了适合当地的蚕种，收益更高。
在城市中养蚕的人却很少。因为城市居民的生活压力较轻，不需要进行养蚕这种几乎要脱一层皮的辛苦行当。其次是城市中环境难以控制，蚕容易生病，一旦发生蚕病，那可就是血本无归。所以很多新从乡村迁往城镇的妇女，虽然曾经也养蚕，但很快就放弃了这个营生，转而投向安全、收效同样不低的纺织业。
王四娘在这个时代，简直属于劳模性质的优秀女性。因为家传的养蚕技术过硬。她非但在城中养蚕，而且还养得不错。虽然一年下来收益比人家多得有限，但是足以引起徐元佐的注意。
肩舆穿街过巷。很快就停在了王家生丝铺前。
几个老婆子对徐元佐指指点点，显然对于贸然闯入这个封闭社会的陌生男子颇多揣测。
一个包着抹额的老虔婆更是假意凑了过来，轻飘飘地甩了一句：“王老实回来了。”这言下之意便是：若是王老实不回来，她倒是愿意牵线搭桥。
徐元佐撇撇嘴，看到了一个面相老成的男人，满脸警惕地望着他。
“这位就是王老实？”徐元佐下了肩舆，也不需要棋妙先去给他搭架子，直接上前问道。
王老实退了一步，对这位相公先生显然有些敬畏。
“正是我家掌柜的。”王四娘从后面出来。见了徐元佐连忙道：“我家掌柜的不太会说话，相公勿怪。”说罢又转向王老实。道：“这位便是松江来的大豪客，徐相公。”
王老实期期艾艾挡在浑家前面。像是护崽的母鸡。以他的身份，是没有资格向徐元佐行礼的。
徐元佐也不会堕了学校的体面向个小商贩行礼，直挺挺地站在门口，道：“我来了两回，总算等到你回来了。”
王老实一听徐相公是来找他的，顿时轻松了许多，欠身问道：“相公寻我有什么事体？”
徐元佐扫了一眼左右的八婆，护卫连忙上前在彼此之间隔开了一道人墙。
王老实看着那敦实带着血气的老浙兵，刚刚送下去的心又提了起来。
“咱们进去慢慢说话。”徐元佐向前迈出一步。他身材上高出王老实半个脑袋，又充满了力量，气势磅礴，碾压得王老实无从抵抗，跟着退了进店里。
徐元佐打量了一番挂在两面墙上的生丝，有些都已经泛黄了，不过据说海客并不计较生丝的成色，所以很有可能卖得出去。他自己找了个椅子坐下，对站在一旁的王家夫妇道：“我是想请教一下生丝这买卖怎么做的。”
徐家对于生丝买卖只是兼营，转个转手的溢价，并没有真正设立丝行。否则以徐家的势力，真要涉足生丝产业，动静肯定不会小。
王老实连声道：“不敢不敢。”
王四娘暗暗推了王老实一，大方道：“相公是想从哪里问？”
“从最下面的养蚕人家开始说。”徐元佐这个客人坐着问话，两位主人站着答话，却显得合情合理。
王四娘笑道：“养蚕人家就是妾身这等人。天下生丝出浙江，浙江生丝出湖州。湖州生丝最好的就是吾乡的七里丝。”说话间，颇为自豪。她道：“我们乡下，家家户户，只要有女子的人家，就要养蚕。姑娘出嫁，带的嫁妆就是蚕种。所以有好种的人家，姑娘就算丑一些，提亲的人都要踏破门槛的。”
劳动人民在劳动过程中自发地育种选种，增加收益，这是十分正常的。徐元佐笑道：“你家既有好女又有好种，肯定也是被提亲的踏破了门槛。”
王家四娘颇有些不好意思，王老实却挺了挺腰杆。
王四娘也怀疑这位相公看上了她，却没想到他竟然敢当着丈夫的面调戏她，收敛了一些好脸，道：“养蚕结茧了，就有丝客人来收丝。”她推了推丈夫，示意王老实继续说。
王老实挡在妻子面前，道：“是是，小的就是做的丝客人。哦，对，要先说缫丝。相公知道吧？蚕结茧了就要抓紧光阴了，否则蚕蛾咬了茧，就一文不值了。有些人家不会缫丝的，就得卖到茧行去，不过因为茧行花头太多，公价又低，所以很少有人卖茧，都是自家缫丝卖丝。”
徐元佐插了一句：“茧行有什么花头？”
王老实想了想，道：“有说茧太湿要压分量的，还有的算准时间关门的。”
“关门？”
“啊，因为卖茧的人家怕蚕蛾咬茧呀，所以就只有降低价钱，指望茧行快些收去。”王老实道。
徐元佐微微皱了一下眉头：这个节操都碎成粉了！
“我们丝客人是直接收丝。不少丝客人也要压日子，因为蚕家十之*是要借贷的。生丝出来的日子都是有数的，所以一压日子，蚕家那边要还债，就得降价。”王老实说到了自己的行当，显然自信不少，连潜规则——在他看来是明面上的事，也都直言不讳。
果然是个老实人！
徐元佐微微一笑。
王老实觉得徐相公笑得微妙，连忙解释道：“我是从来不压价压日子的，我老实得很，所以四娘才看上我，跟岳丈说……”王四娘那边脸色一红，用力搡了丈夫一把：“说这些干嘛，相公又不爱听……”
王老实显然很宠爱妻子，连忙呵呵笑道：“是是是。”简直活生生地秀恩爱。
“收了丝之后呢？”徐元佐又问道。
王老实道：“卖给丝行，或者直接卖给外地的客人。这得看时候，有时候丝行掌事的有手段，一到出丝时候，河关卡得死死的，不许人卖丝出去，只能照公价卖给丝行。有的掌事管得不紧，就可以卖到外地去。若要织提花绸缎，经线就只能用我们这边出的肥丝，所以真能卖出去，价钱都要好许多。”
徐元佐看了看这店，心中暗道：看来你也不是很老实啊！
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*(未完待续)
ps：我晕，只差几分钟了，来不及校对了，请见谅！~