大隋王朝和吐谷浑经过首轮和谈，处于弱势一方的吐谷浑不仅割让鄯善和且末、赔偿大量财物，而且为了试探隋朝的态度，慕容伏允又令拓跋木弥退出祁连原这个战略要地，就在吐谷浑君臣忐忑不安的等候之际，隋军非但没有趁机占领祁连原，反而先一步撤走五千精兵，主将也从张须陀换成了刘权这个文官。当拓跋木弥主力后退五十里，杨集为了回应吐谷浑善意，又把五千精兵换成杂兵……
隋朝这些充满友好态度的举动，终于让慕容伏允松了一口气，至于东部的其他对峙点，他并不是很着急，如今的重中之重是把三沙城的军民撤回腹地，将鄯善和且末彻彻底底的交给隋朝。他为了尽快结束这该死的对峙，又命令文弱的慕容孝隽坐镇当金山口，取代功勋赫赫的慕容铁刃，这么一来，也使两国矛盾、战争的可能性集中到了西部地区。
东方无战事，西部处于胶着状态，但整个局势却在当金山口里的一个小小部落扭转了。
当金山口夹在祁连山、阿尔金山之间，呈现出西北向东南的“V”字形结构，最宽位置接近七十多里、最宽的南部也有五十余里。这个山口两侧是高山峻岭，夏天的大量冰雪融水使山口内部郁郁葱葱、一碧万顷，而冬天又有两山隔绝风雪，故而有许许多多部落常年在此游牧。
在北谷东南六十多里外，有一个名叫金山镇的小城镇，金山镇紧贴祁连山而立，内部只能容纳两千余户牧民，其余人都是以宗族的形式分布在冰雪融水汇成的河流两边，这里土地肥沃、水源充足，不仅有肥美的草原，也有一些种植青稞的良田。
金山镇管辖范围除了广阔草原和良田以外，便是一座座低缓起伏的山丘，山丘上分布着大片灌木，小的有数百亩、大的数十顷，仿佛是一颗颗美丽的绿松石镶嵌在大地之上。
和当金山口内的其他部落一样，金山镇居民自对峙之日起，便陆陆续续迁往山口以南的腹地，除了一些不愿远离家乡的牧民，这里几乎都没有什么人了。每到夜里，这里就变得死一般的沉寂。但是慕容铁刃的到来却打破了这种沉寂。
慕容铁刃原本率领三万大军坐镇南山口的狭窄地带，后来慕容兆请他到北山口，帮助三沙城威慑鄯善弩支城的鄯善军。
慕容铁刃知道从吐谷浑大局上讲，这是十分合理安排和请求，本人也意愿移师北山口，只不过他的职责是把隋军遏止在当金山口之外，防止战火荼毒到吐谷浑腹地，其责任之重，并不弱于慕容兆。若是他擅自移师，且被隋军突破了这个战略要地的话，后果对吐谷浑是致命的。所以他接到慕容兆的请求之后，一方面紧急上报慕容伏允，一边紧盯鄯善事态。直到慕容伏允批准了，这才率军北上。
但是对于先后损失了慕容世杰、慕容达干这两支大军的慕容兆而言，这支姗姗来迟的军队已经没有什么用处了，也改变不了他们龟缩三沙城的命运了。所以慕容铁刃唯一起到的作用，就是掩护三沙城军民退入吐谷浑腹地，使他们后退途中不受弩支城鄯善军的袭击。
慕容伏允除了让他掩护慕容兆撤退，还命令他摧毁当金山口之内一切可见的建筑。从这个决定，慕容铁刃能看出慕容伏允不仅放弃鄯善、且末，就连漫长的当金山口也不要了，日后的吐谷浑，将会把一切势力收缩到南山口以内的腹地，然后借助比较狭窄的南山大营来防御西部的隋军。
接到命令之后，慕容铁刃先率两万大军向北山口挺进，又将一万后军分成十路，以北、中、南三路并进之势，横扫当金山口之内各部，逼迫不愿离开的牧民向腹地迁移。大军所过之处，城墙坍塌、村寨焚毁、农田也遭到践踏，使山谷之内本就的脆弱的农业文明全都消失在铁蹄之下。
但是异常很快就发生了，在山谷之内的扫荡的北路军先后被一支来历不明的军队歼灭了，三千士兵无声无息的死在了睡梦之中。
这个消息令慕容铁刃十分震惊和恼怒，他要是不将这支军队歼灭，别说是迎接慕容兆回归了，便是连自己的后路都被堵死。当他确定阳关隋军因为和谈而缓缓退回之后，便亲率一万五千大军回援当金山口，他发誓要将这支贼军全部杀死，以消心头之恨、解后方之忧。
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金山镇属于北路吐谷浑扫荡的范围，三支吐谷浑军需要从北向南、再从南向北的连续扫荡几次，直到将五十里范围内全部小城、村寨、聚落摧毁干净为止。
清晨的金山镇笼罩在大雾之中，乳白色的雾气仿佛从天而降的幔纱，使天地之白茫茫一片。只有走到百步之外才会看清眼前的景致，再走近，又会边发现一片吐谷浑人的营盘，营内的穹帐只有百多顶，一群群战马拴在营帐之外，从战马的数量便可以推断出这支吐谷浑军只有一千人左右。
几名山民装束的人鬼头鬼脑的出现在营地不远处，他们细致的观察许久，便悄悄地退了回去，牵出藏在丛林中的战马，便策马向东北方疾奔而去。
他们狂奔二十里左右，便钻进了占地十多顷的山丘之后，而在山丘背后的灌木丛中，藏着一支人数过万的隋军，这正是韦云起率领的七千羌兵。
杨集本来是把来自党项的一万羌兵尽数交给韦云起打理的，但是韦云起到了甘州不久就有了任务，他考虑到战争的需要、隐藏行迹的需要，最后只带七千名羌兵和三百名大隋精锐。
杨集给韦云起的任务是潜入吐谷浑腹地，利用山贼的名义配合薛世雄、麦铁杖作战，争取把三沙城的吐谷浑士兵歼灭干净，要是有什么突发事件，韦云起可以根据实际情况来决断。
韦云起从瓜州境内的甘泉水选道入境，稍作休整，便沿着祁连山向西面的当金山口靠近，在这途中，他们正好打听到慕容铁刃派出小股士兵搞破坏。由于敌军士兵不多，于是他便决定将这些敌军猎杀干净。
时至今日，韦云起为首的这支军队已经以偷袭的方式猎杀了三支队伍，他们下手之狠，比起在大湖区的行动杨集尤胜几分，一旦发起了袭击，便将敌人斩尽杀绝，绝不留下一个活人。
一名斥候火长骑马行至一顶小帐之前，他刚刚翻身下马，一名士兵立刻进帐禀报，片刻后出来对斥候火长说道：“韦将军让你进去！”
“喏。”火长应声入帐。
大营内，韦云起正站在一张地图前查看四周地形，这种地图与以往的同色地图不同，河渠、城池、村庄、桥梁、丘陵、森林分别以不同的颜色标明，可以很直观的体现出各个地方的情况。而韦云起眼前这张地图，是杨集所派的大量细作绘制而成，由于时间比较充足，而且当金山口又是十分关键的所在，故而这张地图画得十分精准。
他观看良久，便将一面红色的小旗贴在一片丛林之上，表示这是他现在的驻地，等他忙好了，默默等待的斥候火长才上前行礼：“卑职参见将军！”
“免礼！”韦云起问道：“你们此行可有收获？”
“有的！”火长连忙说道：“将军，在西北的二十里之外，我们发现一座吐谷浑军营，营盘之内约有百顶大帐，而战马也只有千匹左右。”
韦云起听了这番话，便沉思了起来。吐谷浑也是一个游牧为主的游牧民族，他们的士兵也以骑兵为主，一般都是一人双骑，绝不会出现两人一马之事，而百顶大帐，也能推断出，那支军队的人数是一千人，这与他们袭击的三支军队完全吻合。但现在这个营盘为何只有千匹战马，而不是正常的两千呢？
想到这里，韦云起又将目光移到地图之上，目前顺着当金山谷一直向西北走，默默的数到二十里外，便用一条树枝点在了那里，问道：“是这里吗？”
韦云起带来的斥候兵也是由最精锐、最出色的大隋士兵组成，识图是他们最基本的技能。这名火长上前看了一会儿，便十分确定的点头道：“正是这里。”
韦云起将一面白旗粘上，又向营盘四周看了看，这里离己方的确只有二十里左右，让他意外的是营盘南北各有一座长满灌木的山丘，一南一北和营盘形成了三足鼎立的犄角之势。
他看了看营盘，又看了看这两片树林，不由得倒吸了一口冷气，呈现在他眼前的鼎立三足是一个十分典型的杀阵，如果两片丛林内布有伏兵的话，贸然攻打敌营的他，将会陷入前方无法攻破敌营、后方无法向东撤退、南北都被吐谷浑士兵拦截的困境。
当他的目光扫向营盘西北三十里外的北山口时，立刻明白这一千名吐谷浑其实是一个诱饵，而两片丛林之内应该已经布下了重兵，正等着自己送上门去。
而这个杀局，显然是自己歼灭三支吐谷浑士兵之后，已经对慕容铁刃形成了巨大威胁，所以他不惜一切代价也要铲除自己，从而确保他们后路的畅通。
想到这里，韦云起便用手中树枝先后点着那两片树木，向斥候火长说道：“你带些精锐士兵，探清这两片树林的情况，然后回报于我。”
“将军是说这两片树林里面有伏兵？”火长得到韦云起的启发，又看了看营盘和两片树林构成的“”字形，便领会了韦云起的意思。
“不错！”韦云起微微颔首：“我不仅怀疑有伏兵，也怀疑你们的一举一动都在对方的监视之中，所以你们这一回务必要多加小心，绝不能让敌军发现你们。如果里面有伏兵，就要探清大致的数量。”
“卑职遵命！”火长神色肃然的应了一声，行色匆匆的告辞而去。
望着火长的离去的背影，韦云起长长的吁了一口气，从营盘和北山口之间的距离、两国当前大势来看，他其实大致猜出了伏兵的数量：如果树林之内真有伏兵，那么慕容铁刃极有可能倾巢出动了。
韦云起得此判断的原因主要有两个：一来是两营距离近，骑兵行动便捷。二来是大隋和吐谷浑的关系已经趋于缓和，阳关军也依照杨集之命慢慢的撤回了阳关，使三沙城之危暂时得到缓解；而这一边恰恰与西方局势相对，只因自己的存在、行动，已经严重威胁到他们撤退之路，故而变成了慕容铁刃和慕容兆的首要之敌。
可现在的问题是，他如何无声无息的把七千士兵的带到营盘之前，又如何全歼对方呢？
韦云起想了想，便向侍立的亲兵说道：“召集诸将过来议事！”
“喏。”