“师哥，你在指责我么？”石元吉站起身，冷冷地和元让对视。
“我不是在指责你，我是在救你。”元让的喉咙里发出哽咽的声音，双眼变得湿润。“你不知道八柱国在朝廷里有多大势力，你一个太学生怎么和他们斗？”
“听我一句劝，元吉，就算你想做大成明师，也要找个稳定的靠山。而不是贸然地组什么学社，这是飞蛾扑火！”
“师哥，我对你有些失望。”石元吉坐回椅子上，恢复了淡然的神情。“不过我不怪你，我知道你是元家这一代的嫡长子，肯定是要为家族考虑的。”
元让竟真的哭了出来，急忙说道：“元吉，我……”
“无需如此，师哥。”石元吉嘴角依旧泛起微笑，就好象和元让没有冲突。“我说过，我不怪你。”
“我从来不认为这个世上有什么天才，哪怕是李引之，也是站在前人的肩膀上，才能登高望远。”
“知识不应该掌握在少数人的手里，就像你说的，这很愚蠢。显而易见，越多的人掌握知识，就会有更多的机会去接近真理。”
看着元让痛哭流涕的神情，石元吉有些迷惑，他只好出言安慰道：“师哥，你不需要如此。以你的本事和家世，想要谋个好差事还不是易如反掌，何须如此悲戚？”
“那些拿着方子去邀功的人，哪会尽下心来研究其中的奥妙？独孤信等人去研究，终归还是绕不开你我。不管是哪种情况，你何须担忧，以致哭泣？”
话音刚落，元让的哭声截然而止。令石元吉意外的是，预想中的欣喜并未从元让的瞳孔中出现。
出现的是绝望。
“你不相信我？”元让瘫坐在椅子上，用嘶哑的嗓音说道。
“你觉得我必然会站在八柱国家族的立场上，你觉得我对你的忠告是在阻碍你？”
石元吉微不可见的点头，算是同意。
“元吉，我并不是不认同你的看法，但你太着急了。你……”
“师哥，你在害怕什么？”石元吉有些不耐烦，偏过头去摆了摆手。“以你元家嫡长子的身份，你有什么可怕的？就算八柱国家族清算此事，死的也是我这种泥腿子。”
元让以肘撑膝，双手握拳抵在额头上，让人看不清他的面目。显然，他的内心大受触动，石元吉的嘲讽奏效了。
“我要怎么做，才能让你相信我？”元让抬起头来，抹去了脸上的泪痕。
“元大公子，这不重要，我们恐怕不会是一路人。”说罢，石元吉起身，要回到宿舍休息。
元让恶狠狠地捏着双拳，猛然站起，似乎是使出了一生的力气，对着石元吉说道。
“其实我不是元家人。”
“嗯？”石元吉停下脚步，惊愕地回过头。
元让坐回椅子上，双眼空洞，神情恍惚地说：“元家有遗传病，到了这代愈发严重。这一辈的年轻人里，要么残疾，要么夭折。更糟的是，嫡长子元让是个白痴！”
“我是元家的奴仆元二捡来的孩子，他们都加我阿邦。小时候干些杂活，七岁那年就照顾元让那个傻子。元家家主说我有贵气，接见客人的时候，都让我出面，顶替元让，免得元家丢脸。”
“借着照顾元让的机会，我倒是能读书识字。他们元家请的高手明师教的知识，我也有机会听讲。正是如此，我才能修习到天灾的水准。”
随着元让的自述，石元吉内心的惊愕不减反增。他靠着身为神明的师父的教导才能有所成就，已是艰难。可是面前的元让，仅凭凡人之躯和凡人的教导，也能成为天灾。
这简直是妖孽！
“元家本来没把我当回事，可老师看中了我的天赋，执意要出钱买我带我离开。元家思前想后，终于妥协，让我顶替元让的身份，全力支持我学习。”
“老师？哪个老师？”石元吉急切地问道。
“还能有谁？**。”元让说完这个名字后，深吸一口气，似乎轻松了不少。
元让站起来，平静地看着石元吉：“元吉，现在你能相信我了吧？”
“对不起，师哥，我不该质疑你。”石元吉躬身施礼，郑重道歉。
“虽然你意已决，但我还是要提醒你，不能着急。当然，你不会听就是了。”元让摊了摊手，苦笑一声。
“师哥，没什么可怕的。”石元吉轻哼一声，表情淡然。“办这个学社，没什么危险。八柱国家族不会拿我怎么样，我有信心。”
“好吧，你需要我做什么？我会全力帮你。”元让吐出最后一口浊气，脸上的阴霾一扫而空。“我不知道你哪来的自信，可能因为你是皇室吧。不过既然你都不怕了，我也没什么好怕的。”
天命帝还真是煞费苦心，石元吉嘴角微微抽动了一下。
“我觉得还是主动找人比较好，咱们拟一份名单，寻找那些认同集思广益的人。”石元吉咳嗽一声，掩饰尴尬。“对了，今天那个人是谁？”
“赵立鹏，和我同年，灵器科，可以争取。”元让说道。
二人拟定名单，聊到酉时，方才回宿舍休息。
……
行宫中，天命帝躺在躺椅上，享受着夕阳带给他的温暖。
熙枰石的诅咒延续日久，让他的身体越发虚弱无力。白天时，他感到莫名的寒冷，夜晚却又闷热的喘不过气。
不得已，政务就交给胡旦处理。
在他未亲政之前，胡旦便是实际的摄政，现在，一切似乎又回到了原点。
他的内心中散发着不安，就好象被无形的力量悬浮在空中，冰冷的狂风呼啸不停，令他战栗，不知何时那股无形之力就会消失，让他摔在地上，粉身碎骨。
在他刚刚登基时，这种不安时时刻刻围绕在他身边。胡旦、欧阳纣和桂翼虎，身为顾命大臣，互相支持又互相牵制，弱小的他生活在三重阴影之下，孤立无助。
好在胡旦的那片阴影并无恶意，成为了他的庇护。久而久之，胡旦成了他的支柱。
现在也是。
“陛下，石元吉不会拒绝。”胡旦侍立在一旁。
天命帝没有回答，只是眯着眼看着行宫大门，眼神中没有任何情绪。
胡旦有些焦急，安慰道：“陛下，你不要放弃希望，会有办法的。”
“嗯。”天命帝不置可否地回答。
尴尬的沉默再次降临，胡旦只好再次看向行宫大门。
大门外，石元吉刚刚看望过老马，正欲进宫面圣，却看到了一道熟悉的身影。
“元吉哥哥？你怎么才来？”
今天的娜玉公主气质非凡，身着公主才能穿着的紫袍，神情深邃，一点都不像是一个十六岁的少女。
“我一直在等你，天命帝也邀请了我。”娜玉的脸上绽放出和煦的微笑。“看来传言是真的，元吉哥哥是流落民间的皇室成员。”
“原来如此。”石元吉嘴角微微抽动，对娜玉的话不置可否。“申时快到了，我们进宫吧。”
“先等等，元吉哥哥，你不觉得天命帝有些古怪么？”娜玉适时地叫住了石元吉。
当然有古怪，被神明诅咒这种事当然古怪，石元吉心说道。
“元吉哥哥，我可以帮你。”娜玉挽着石元吉的手臂。“从那天你和独孤信斗法时，我就知道，你想做一件大事。”
“你不知道朝堂的斗争有多可怕，但我知道。”
“我从小就见惯了这些权力的游戏，陷害、暗杀、结盟、反间、借刀杀人……”
娜玉将早就想好的一切娓娓道来，语气轻松地像是在拉家常。