“实话告诉你，勾龙国不仅皇族被灭，连稷城的妖精百姓也被屠戮。据细作来报，鬼方的妖精都有些不正常，他们都很……嗜血。”
“站在哪一边，你自己看着办吧。”石元吉背后传来胡旦微弱的劝告。
客厅中，蒋仁云和胡雪玲有一搭没一搭地闲聊着，心照不宣地互相演戏。胡法舜在门口踱着步，显得有些焦急。
当石元吉出现在门口的时候，三人都将目光看向门口。胡雪玲脸颊一红，低下头去，胡法舜半是急躁，半是气恼地问道：“你先到我爹那去了？他问了你什么？”
这种傲然的态度让石元吉很不舒服，他冷冷地回了一句：“家常而已。”
胡法舜有些懊恼，却不好反驳，站在原地许久，只说了一句：“入座吧。”
蒋仁云是他们之中表情最丰富的，从吃惊到皱眉紧皱，最后变成了热情：“石元吉，别来无恙啊。我听说，陛下还特地召见了你。”
“别提了，把我折腾够呛，到最后连顿饭也不给吃。”考虑到蒋仁云的脾气，石元吉给出了一个模糊的答复。
反正不管是什么回答，你都会把想象成你想要的样子，我又何必多费口舌，石元吉心说。
事实上，蒋仁云的脑海里，已经将天命帝与石元吉君臣和谐的画面构建了出来。一想自己还未得到天命帝的接见，他有些气愤。但脸上还是挂着微笑，不再言语。
胡法舜坐在次座，用低沉的嗓音说：“二位，我今天邀请你们来，并不是单纯地为了享受，而是为了做一件大事。”
“蒋仁云的法铳十分了得，陛下准许我的奥具厂专门制造此物，尽快地装备北山营。我还知道，石元吉改进了法药，增大了威力。不过现在来看，这个法药还有进步的空间，威力能更大。”
“但铳管的问题，还是没有解决。现在的铳管还是不够好，在经过二百五十次的射击后就会废掉，甚至还有炸膛的危险。蒋仁云，你和石元吉以前合作过，现在可以在合作过一次嘛。”
面对胡法舜皮笑肉不笑的劝导，蒋仁云点头说道：“胡公子此言有理，我必竭尽全力，努力做出好铳来，让大虞的军队更加强大，让陛下放心。”
“好！”胡法舜志得意满，拍了拍手。“北山营边上的靶场你可以随意取用，成匀馆的那间研究室也可以大胆放心地用。石元吉，你呢。”
“我会搞出更好的法药，一个月之内。”
类似的东西早就可以做出来了，无非就是使用纯度更高的材料罢了，石元吉心说。
想到这里，石元吉就起了疑问：“蒋仁云自己造的法药确实精妙，可他似乎不知道原理，那他当初是怎么做出法铳的，难道一项一项试出来的？他的运气也太好了吧。”
胡法舜从抽屉里拿出一沓文书，交给石元吉和蒋仁云，高兴地说：“很好，有了威力更大的法药，就能产生更大的威力。剩下的就是需要更好的钢材，你们得努力啊。”
“只要你们能够研究出我想要的东西，每卖出一只法铳，一斤法药，你们都有一半的抽成。我胡法舜说话，从来不含糊。”
胡旦慢慢悠悠地走了进来，似乎没有看见他们的举动。只见他一步步走到正座，显得有些疲惫。
四人纷纷站起，等到胡旦落座时，他们方才坐下。
“开始上菜吧。”胡旦静静地说。
下人们见状，立刻开始布置宴席。
胡法舜本以为胡旦会高调地吩咐几句，用以震慑两个外人，没想到胡旦竟然真的只是请吃饭，他一时间竟不知该怎么办。
“我这府上有些简陋，不过比成匀馆的膳堂要好很多，千万别说老夫小气啊。”胡旦慈祥地笑着，转过头来看向胡法舜。“法舜，人生于世，无信不立。你有做事的心，很好，但想要做大事，就要守信，知道么？”
“爹说的是，孩儿知道了。”
话音刚落，蒋仁云的笑脸变得真诚了许多，而石元吉却感受到了胡家父子的隔阂。虽然胡法舜对胡旦恭敬有加，眼神里却有着一丝不甘。
他们父子二人怎么会是这种微妙的关系，石元吉心里说道。
一场家宴在温馨的气氛中完满结束，临走前，石元吉又签了一份文书。胡法舜还信誓旦旦地承诺，文书上的内容绝不反悔。
“不管是材料，还是金钱，你们都不用考虑，要多少我给多少。我可是当朝中郎将，掌管五千烈焰军的人，你们放心好了。”
……
“神仙神仙，哈哈。”
桂坤手舞足蹈，早已疯癫的他行事毫无道理，在自己的卧室里跑来跑去，涕泗横流地大吵大嚷。他的母亲桂夫人看着桂坤疯癫的样子，痛哭流涕不知所措。
桂夫人的哭嚎，桂坤的鬼叫，混杂在一起声响震天，天上的红月投下皎洁的红色光芒，让桂府充满一股诡异的气息。
虽然桂府上下都被桂家母子扰得不得安宁，却没人敢让她们闭嘴，连桂翼虎都只好躲在客厅中。
“对于桂公子的遭遇，我深表同情。只希望有一天将石元吉那穷小子碎尸万段，才能解恨。”独孤信坐在桂翼虎面前，郑重地说。
“咱们真正的对手，不是一个二十岁的穷鬼天灾，而是宫里的那位。”桂翼虎侧坐在椅子上，单手扶额，显得有些郁闷。
听到这话，独孤信眉头舒展，钦佩地说：“老师所言有理，不过陛下恐怕是受了小人的蒙蔽，才做出违背祖宗之法的事情。我的族叔独孤龙上了折子，言辞恳切，盼陛下明察天下大势，勿违先人之言。”
“你们的试探太晚了。”桂翼虎抬起头来，冷冷地看着颇为自信的独孤信。
这一段时间的经历，让独孤信学会了隐忍，他不再锋芒毕露，等待着桂翼虎的表态。
“请前辈指教。”
桂翼虎站起身，慢慢走到门口，让自己沐浴在红色的月光里，幽幽说道：“陛下此次借成匀馆入学考试，改变八柱国家族的特权，是确定的事情，再试探有什么用？”
“陛下之所以敢动手，还不是因为这几年八柱国实力见颓？如果你们真的想要挽救朝中的局势，那就应该展示一下你们的实力。”
事情已经闹到这个地步了么，独孤信心中不敢相信桂翼虎的话。
“不知老师知不知道那道折子……”他小心地问道。
“陛下说了，留中不发。不过我猜，八成已经是付之一炬了。”桂翼虎晒足了月光，回到椅子上做好。
“陛下真会把事情做得这么绝么？”独孤信又开始冒出冷汗。
“绝？独孤信，你们八柱国做事不也是很绝么？”桂翼虎冷笑一声。“在河内，你们独孤家有没有兼并过土地？你们独孤家有没有在灾年买地，逼死人命？至于欺男霸女这种事情，做的更是肆无忌惮，不是么？”
独孤信的冷汗怎么也止不住，嘟囔道：“那些刁民的话，不可信，都是……”
“别装糊涂，你们干的那些破事，真当别人都看不见吗？为了几亩地，你们就可以杀人破家，欺男霸女，难道就不绝么？普天之下，莫非王土，为了大虞整个天下，陛下有什么事是不能做绝的？”
你自己也不是什么好人，还好意思说我们独孤家，独孤信愤恨地腹诽道。