“嗯？”石元吉目瞪口呆，他本以为是干什么惊天动地之事，结果竟是一千两黄金买一只猫命？
就连胡法舜也愣住了，忍不住说：“爹，你这是做什么？”
“我说的是桂家的那只白猫。”胡旦不急不躁地说道。“桂翼虎和我是同窗，他的生活习惯我清楚得很。”
“他喜欢养白猫，从小就喜欢，在成匀馆学习的时候，他就常与白猫相伴，名曰玉狮。后来这只玉狮寿终正寝，他又养了一只，也叫玉狮，现在桂府中养着，很是尊贵。那只玉狮所吃所用，比他们家下人都好。”
“他习惯每天早晨吃一只卤鸡，风雨不辍。这只卤鸡必须在晚上卤制，才有他最喜欢的风味。第二天一早，由下人放入食盒里送到他的卧室之中，中间不能受风，否则风味大减，他不喜欢。”
“我要你做的，只有一件事。杀掉那只玉狮，然后放入到卤鸡的食盒里，再将那只卤鸡带回来，就可以了。”
“就这么简单？”石元吉不可思议地说。
“对，就这么简单。”胡旦拿起茶碗，悠然地喝着茶说。
石元吉想了想，恍然大悟，严肃地说道：“我明白了，我答应您。”
胡旦从书桌上拿出一张图样交给他：“很好，这是桂府的地形图，去吧，我等着你的好消息。”
桂府之外，胡法舜躲在一处巷子里，静静地等待石元吉的消息。而石元吉，早就跳进桂府了。
“这一千两黄金也太好赚了吧。”石元吉拎着那只死去的白猫，喃喃自语。
桂府占地广阔，从正房到偏房，从前厅到后院，竟总共有二十多间房子。桂翼虎所住的正房更是富丽豪华，雕梁画栋，檐牙高啄，三步一炉九步一灯，真是气派极了。
在查看过整个桂府的布置后，石元吉心中冒出了一个更大的疑问。他发现，桂府厨房周围的结界竟然是失效的。
偌大个桂府，到处都有巡逻的家丁，各个紧要处还布置着警报用的龙纹。偏偏此处，围绕着厨房周围的龙纹统统失效，连巡逻的家丁都没有，这可是能够潜入桂府正房的位置。警报失效的后果，只要长脑子的人都能想到，难道桂翼虎就想不到么？
“不对，不是这样。”在来桂府之前，他十分奇怪，一只死猫有什么用？现在见到桂府的布置，他终于明白了胡旦可怕的心思。“这个胡旦真是可怕的人，我得小心应对他。”
桂府的厨房中，一位厨娘正忙忙碌碌地制作着第二天一早要用的卤鸡。她皮肤粗糙，手指粗大，一看就是时常做活的人。她尽心尽力，每一分调料，每一个步骤都尽善尽美，看她做饭简直是一种享受。
石元吉看着厨娘做好卤鸡，切块装盘，再放到食盒里，一气呵成，十分娴熟而小心。他已经确信，这就是桂翼虎的要吃的卤鸡。厨房灯火熄灭，厨娘走出厨房，回去休息了。
“这个厨娘是胡旦的暗子么？”石元吉悟得真相后，颇有些风声鹤唳，见谁都要仔细地观察一番。
石元吉慢慢摸到厨房门口，拿出食盒里的卤鸡，连同盘子一起带着，又放入死猫。他来到墙边，将片羽锥搭成台阶的样子，一步步走了出去。
胡法舜看着石元吉端着一盘卤鸡，踩着片羽锥飞回胡府大门，急忙迎了上去。
“完成了。”石元吉为了打消他的戒心，拿起一片鸡肉咀嚼起来。
胡法舜心中迷茫，他不知道父亲为何让石元吉做这种事情。但他还是选择相信胡旦，沉声说道：“走吧，回去交差。”
二人来到书房，胡旦在那津津有味地看着小说，石元吉定睛一瞧，封皮上写的是《曦和大传》四个字。
石元吉小心翼翼地将盘子放在书桌上，拿起一片鸡肉吃了下去，躬身施礼：“好叫前辈知道，有惊无险，多谢前辈提携。”
胡旦看到石元吉的做法，心中说道：“这是怕我不放心啊，还真是个心细如发，通透人性的小子，有点意思。”他也不嫌油腻脏了手，也拿起一块卤鸡吃了起来。
“爹，万一有毒怎么办？”胡法舜连忙阻止胡旦，却怎么也来不及了。
“没事的，你也尝尝，挺好吃的，就是这盘卤鸡受了风，味道散发了些。”胡旦微笑着说道。
胡法舜看了看那盘卤鸡，死活也不肯下手。胡旦微笑着看着两个年轻人，拿起一千两黄金的银票，交给石元吉。
石元吉直勾勾地看着银票，微微颤抖的双手小心接过来，郑重地说：“多谢前辈。”
“小子，你很不错。”胡旦诚恳地说道。“三天之后的考试可别忘了参加，到时候直接报考法科，你必能高中。”
“多谢前辈。”石元吉十分高兴，再次郑重地施礼。
“我让胡法舜大晚上的邀请你来，确实无礼，你别见怪。我们父子还有话要说，就不留你了。法舜，你送送他。”
胡法舜点头，便带着石元吉出府。
胡旦拿起卤鸡，细细咀嚼，似乎陷入了回忆之中。当年在成匀馆里，年轻的胡旦和桂翼虎关系甚好，一次醉酒后，桂翼虎便讲起了自己的身世。
“……我是庶出，庶出中的庶出，桂家上下谁在乎过我？我和我娘亲一年就只能吃上一次肉，还是别人不要的残羹冷炙。我小时候吃过最好的东西，就我娘做的卤鸡，我一辈子都忘不了……”
“……我桂翼虎对天发誓，一定要让桂家人后悔，让他们知道，他们一直瞧不起的桂翼虎，才是桂家的天才……”
“……谁也别想阻止我，谁要是拦在我的路上，我就让他死无葬身之地……”
“……三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷……”
他眉头微皱，轻声叹气，喃喃自语道：“桂翼虎啊，你我终究要来个你死我活！”
胡法舜回到书房门口，脚步迟疑，良久才下定决心进入书房，一眼就看见胡丹那副沧桑的老脸。他十分迷茫，不禁出声问道：“爹，你平时挺谨慎的，怎么今天如此激进？”
胡旦并没有回答他的问题，似乎仍然沉浸在回忆中：“从人品和头脑两个方面，你说说看，这个石元吉如何？”
胡法舜有些沮丧地说：“父亲说的对，石元吉在龙纹符咒上确实厉害，我比不过他。可我觉得，他也太没见过世面了，难成大事。”
“你看他见到银票的时候，口水都快流出来了，就跟没见过那么多钱似的。我见过很多水平和他差不多的男子，就没见过他这样的。”
“因为他确实没见过那么多钱啊。”胡旦哈哈大笑了起来，拿起卤鸡细细品尝。“你这个中郎将做久了，都开始不食人间烟火了么？要是有机会，学学你三妹到处逛逛，免得再说这种混话。”
胡法舜低头不语，唉声叹气起来。
胡旦微笑着说：“你啊，让为父我怎么说你好？你问我为何如此激进？这个问题连那个石元吉都看出来了，你还看不出来？”
“他怎么看出来了？”胡法舜惊讶地说。
“你猜，他为什么会在为父面前，拿起一块鸡肉吃，还说有惊无险，多谢提携？”胡旦问道。
胡法舜腾地站了起来，他睁大了眼睛看着胡旦，心中有些发凉：“因为爹您已经在桂府布置好了，他石元吉做的只是最后一步？”
胡旦恨铁不成钢地说：“你呀，终于开窍了。”他不再搭理胡法舜，继续享用卤鸡。