他说出这句话时，那语气很是随意，随意得漫不经心。
谢歌弦的宅院内有一株梅树，他去年搬过来时，那株梅树并未开，当时他以为这棵树已经枯死，但也未让人砍去。今年春夏，经平安不时照料，这株老梅树倒也长出几片叶子，不过瞧着还是半死不活的样，不见多少生机。却不想，今年冬经这几日的大雪一压，竟忽然开出一树梅花，一树迎雪而绽的红梅。
此时的谢歌弦便站在这株梅树下，白裘乌发，神色淡然。
风刮过，将梅花上的雪粒抖落，飘到两人身上，顿有梅香拂面而来。谢歌弦忽然抬手，将离得最近的一支梅花折下，拿在手中观看把玩。
“恭喜大人。”莫璃微诧之后，即开口恭贺，随后就悄悄打量了眼前的男子一眼。这等事他忽然亲口告诉她，虽不算失礼，但总觉得有点怪异。若是十六七的少年人，或许会因为心情兴奋激动，想跟朋友分享这样的人生大事，所以忍不住私下道出来也是正常。但她跟谢歌弦，虽说自上次他在茶楼与她说了那段陈年往事后，他有时会跟她闲聊上几句，但也都是一些无关痛痒的话，相对于朋友，似乎还少了些什么。
谢歌弦只是嗯了一声，神色依旧淡淡，面色看不出有丝毫喜气，甚至连一点期盼都没有。
莫璃迟疑了一会，此等事她恭贺一句就够了，若是关心过多反会显得她唐突，因此正犹豫着是不是这个时候问一问他关于丝行那边，官府是什么态度，还有李大人的命案是否已结案，阿圣可还有嫌疑。
却就在这会，谢歌弦看着那一树梅花，忽然道了一句：“可惜不是晚上，少了月光，亦无美酒可饮。”
莫璃一愣，谢歌弦慢慢转着手里的那支梅花，嘴里低低吟了两句：“造化可能偏有意，故教明月玲珑地。共赏金尊沉绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比。”
莫璃识字，也曾学过几篇诗词，但并不精于此。而她也并非是那等张口就可吟诗作对的才女，更不能光凭别人随口念出一两句诗词，就能马上知晓出自哪里，谁人之作，吟词者又想以此诗喻何种心境。到底，她不是大户人家精心教养出来的姑娘，如今她所有擅长的东西，都是她用自身的生活换来的，没有风花雪月的浪漫，只有生存之道的现实。
无论以前如何，现在及以后，她与他，都不会是一个阶层的人。
一树红梅下，面如冠玉的贵公子身着白裘，风拂过，几片花瓣缓缓落到他肩头。
若不是知道他的身份，见着此景，怕是谁都会以为眼前这男子定是位不沾俗物的贵公子。
谢歌弦念完那半阙词后，就将手中的红梅往莫璃跟前一递：“我也料不到这样一株濒临枯死梅树，竟还能迎雪而绽，此树梅花倒是能与你相配。”
……
告辞离开前，谢歌弦到底是跟她透露了几句。丝行除了有关税银的事外，他还查出数起行贿之事，因涉及到好些官员，因此暂时秘而不发，只将证据带到上京，自会有人定夺；至于李大人命案一事，他只让她耐心等候，丝行内的行贿之事若能妥当解决，那么阿圣自然不会有什么不好的嫌疑。
腊月二十七中午，谢歌弦便启程离开永州。
腊月二十八上午，莫璃带着年礼，领着莫雪，随莫老太太一块，上谢家拜访谢老太太。
“过来就过来了，怎么还带这么厚的礼。”请祖孙三人在厅内坐下后，谢老太太便叫莫雪过去，一边捏着她肉呼呼的小手，一边对莫璃笑道。
莫璃谦虚道：“雪儿这大半年来常常得您的照看，这不过是一点心意罢了。”
“这大半年也亏得雪儿时时过来陪我，倒让我生出许多乐趣来。”谢老太太说着就瞧了瞧莫雪今儿这一身的打扮，然后就道，“这丫头比去年长了好些，瞧瞧这眉眼，都渐渐张开了，快八岁了吧。”
莫老太太点头道：“她是一月的生日，过了年就足足八岁了。”
“哦，一月生的闺女有福气啊。”谢老太太笑了，随后又问，“璃璃是几月生的？”
“她是四月初四。”莫老太太轻轻一笑，目中却带着几分黯然，过了这年就十八了，算是虚岁的话可就十九了。再等孝期满的话，她这孙女的岁数说出来，可真有些尴尬。
谢老太太一瞧莫老太太这神色，明白她挂心着什么，便呵呵一笑：“四月正是桃花盛开的季节，也是极好。”
莫璃知道这两老姐妹肯定想说些体己话，便将莫雪叫到身边，然后站起身道：“听说三奶奶上个月又生了位小少爷，正好我今儿也备了件贺礼，想过去看一眼。”
“那你去吧，她正好刚出月子。”谢老太太点头，莫璃同雪儿一块欠了欠身，才出去了。
锦帘一放下，谢老太太就对莫老太太叹了一句：“这孩子越发出落了，只是可惜咱俩没做亲家的缘分。”
“是她没那福气。”莫老太太也是一叹，“自从她爹走后，这丫头的性子就越来越要强，知道她身上担子重，我心里虽着急，却也不敢跟她说，也就平日里跟儿媳叨念几句。”
“一个姑娘家要打理那么多事，不要强点不行。”谢老太太理解地点头，然后道：“原本我是想到底璃璃身上还带着孝，不着急。之前跟你提的那两孩子的事，我本打算年底再问问你的，哪知元白那边，早有别的人给他牵了线，保了媒。”
倒真没想谢老太太竟还惦记着这事，莫老太太诧异之后，心里也觉得可惜，但面上却还是笑道：“那是好事啊，璃璃到底是没福气。”
与此同时，莫璃这边，才刚刚走到谢三奶奶院子门口，就瞧着谢天运从里出来。忽瞧着她们，谢天运马上就笑着走过来：“莫姐姐今日怎得空过来，雪儿妹妹也来了。”
他如今已十四岁，身量较一年多前长了许多，如今雪儿只勉强能到他胸口。芝兰玉树般的少年，干净的面容，阳光的笑容，只待过了这一段变声期，便又是一位风流贵公子。
莫璃一边打量着眼前的少年，一边道：“听说八少爷多了位小弟弟，还不及恭喜八少爷呢。”
谢天运一笑：“多谢莫姐姐，只是莫姐姐总是跟我这般客气，叫我一声运哥儿不比那什么八少爷中听呢，雪儿说是不是。”
莫雪只站在那笑，她虽也长高了些，但那圆圆的脸蛋却依旧带着婴儿肥，再配上那对圆溜溜的眼睛，忽闪忽闪的，让人看着就想伸手过去捏一捏揉一揉。
莫璃笑了笑，想着这少年将来的前程，便顺这他的意思改了称呼：“听说运哥儿明年就要参加乡试去了。”
谢天运从莫雪那粉嘟嘟的脸上收回目光，点头道：“是，先生觉得早点去试一试，也是有益无弊。”
莫璃便道：“运哥儿如此聪敏好学，定能一路高中。”
谢天运大方一笑：“呵呵……那就多谢莫姐姐吉言！只是我明年若是乡试不过，岂不没脸见莫姐姐了，就是在雪儿面前也抬不起脸了。”
“运哥儿谦虚了。”莫璃淡淡一笑，然后往院里看了一眼，就问，“不知谢三奶奶此刻可方便见客，若是不便，就麻烦运哥儿将我的贺礼送进去。”
“方便的，母亲她已经起来一会了，正看着弟弟呢，是我失礼了，竟一直站在这说话。”
……
大年初一，去族里祭拜回来，趁着莫老太太和莫雪吃不住困劲回去休息后，朱氏就将莫璃叫到她屋里，小心提了阿圣的事。
“娘知道你是个有主意的，但这到底是件大事，你得给娘交个底，他走之前到底是跟你怎么说的？这一年又过去了，你如今都十八了，老太太正使劲让我瞧着谁家孩子好，有没有意，赶紧盘算这事，总不能一直等你孝期过了，才开始准备。璃璃，女子的青春很短，等不得太长时间，再说老太太年岁也大了。”
莫璃垂下眼：“也才走几个月，好歹也得等人家过完年再说不是，而且他那边离永州又这么远。”
知女莫若母，朱氏一看莫璃这神色，就隐隐觉得事情没那么简单，于是心里越发不安：“是不是他这一走根本就没打算回来！还是他并，并无意入赘？”
“不是……”莫璃抬起眼，无奈一笑，“娘，您别急，我想差不多夏天就该收到消息了。”
朱氏看了莫璃好一会，然后轻轻一叹：“璃璃，娘觉得，其实你也不必非得要招婿。东庄那片桑园，族里无论是想收回去还是继续租用，就都随他们吧，如今咱家店里的买卖已经够好了，不必再锦上添花。”
莫璃摇头：“娘，我如今还有哪户正经的好人家敢娶，要真有愿意娶的，多半都是打着嫁妆的主意。而我若真嫁出去了，以后谁来打理店里的事？到时不是又走回跟爹刚离开的时候一样情形了吗。”
朱氏一怔，她倒没想过这些，莫璃继续道：“娘，让别人进来咱管着，怎么都比咱过去给别人圈着强啊！”
“你这孩子，满嘴胡说八道，什么圈着管着的！”
“可不是吗。”
待朱氏歇下后，莫璃才回了东厢，今日是初一，访亲问友是明日才开始。她上床躺下后，红豆等人便也都各自忙去了。
丫鬟们一退出去，屋里便整个静了下来，唯有远处不时传来爆竹声。
躺了一会没能入睡，一时也无事，她便往脖子上摸了摸，拉出一根绳子，将那颗被体温捂热的狼牙取出来，然后一边握在手里把玩，一边想着事情。
……
新年，是个统一的节日。
永州这边热闹的同时，北方的大草原那边也不冷清，而且比永州这边的热闹还多出几分躁动。
大年初二，叶尼塞圣河上游，嚓戈尔草原，乞颜部落族长的大帐篷内，十几位长老正神色凝重地商议着一件事，一件跟阿圣有关的事。一件能不能将阿圣长久留在乞颜部族内，继续增加乞颜部在草原上的声望和凝聚力的事。
狼是草原上的圣物，即便草原上的部族很多，每个部族也各有自己的图腾，但狼，却是被所有草原人崇拜。自十五年前，乞颜部一位出去放牧的牧女在叶尼塞圣河边，意外遇到那个被银狼送来的孩子，此后整整七年，乞颜部的声望以可见的速度水涨船高，甚至隐隐有盖过突厥人阿史那一族的趋势。突厥人是草原上最强大的一族，人口近百万，有强大的狼骑二十余万，而阿史那则是突厥人里的贵族姓氏。所以，即便当年先发现阿圣的是乞颜部的人，并及时给阿圣赐了乞颜的姓。但突厥人还是说阿圣是他们的族人，即便冠上乞颜的姓氏也改变不了，因突厥人向来自诩是狼的后人。所以阿圣既然是圣狼赐下的孩子，自然就该归到他们部族里去。
一个上马就能战，挥刀便可杀敌，当年仅以少年之身，就领着三千人马灭掉了一个上万人的部落。且此后的两年，更是战功不断，倒在他刀下的人也越来越多，如此，加上其极具有象征意义的出身，而且还有那匹不时出现在他身边的圣狼身影。可想而知，留下这样一个人在部族里，会有什么样的号召力，更何况如今突厥人已决定攻打茗山，打算将通往乌孙国那边的路彻底打通。
而若茗山那片地方真被突厥人占据的话，那么以后草原就真的由阿史那家族称霸了。
列举了五六位女孩的名字后，坐在离族长乞颜.阿鲁威最近的一位长老开口道：“娜仁的年纪最适合，也曾跟阿圣接触过，而且阿圣也还记得她，而剩下那几位，阿圣之前可都没见过。”
下面马上有人反对：“可是娜仁已经跟巴尔定下了，这样……”
那位长老便道：“我亲自到巴尔家说去。”
另一边又有人道：“这是确实是委屈了巴尔，事后，我那三个侄女可以随便他挑。”
这时，主座上的阿鲁威忽然开口：“巴尔家不是问题，问题是阿圣，你们有谁跟他说过这个意思？”
这话一出，大家都静了下去，你看看我，我看看你。
许久，刚刚推荐了娜仁的那位长老就道：“既然是巴彦带他回来的，就让巴彦跟他说去吧。”
……
昨晚跟十来个汉子痛快畅饮了七八坛马奶酒，阿圣是到下半夜才倒下的，因此直到族长帐篷那里的会议都开完了，他还在继续睡。巴彦进到他帐内的时候，他也才动了动脑袋，微微睁开眼瞧了一瞧，然后又闭上。
巴彦笑了笑，就走到他床边坐下，正要开口让他起来，却忽然看到他衣襟里露出一角跟他整个人都格格不入的，一方手绢的一角，于是便好奇地往那伸手。
却他刚将那条手绢拉出一半，阿圣就突然睁开眼，抓住他的手腕。
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