“咦？曹靖怎么还没来？”铁勇随口问道。
何义道：“他方才遣人来告过假了，说是身体抱恙，今日来不了了。”
铁勇笑了一笑：“嗐，一定是昨日闲着无事出去喝酒喝伤了，他们这些贵公子啊就是身子太虚！”
“我身子不虚。”曹靖从门外进来，淡声说道。
铁勇惊讶地回头：“不是说今日不来么？”
众人都有些好奇。
曹靖目光往伏翎脸上偏了偏，很快又收回来，看向其他三人：“觉得没什么大碍，便来了。”
原是不想来的，但他知道伏翎一定会来，终是没能忍住。
前日下午，他因急于知晓去伏家议亲一事成与不成，得了伏翎给自己的画像之后便早早地回了家。
怎料到家后，却听母亲说伏翎早已与麓国公言轲定了亲，下个月初一便要举办大礼了。
他当时震惊得无以复加。
原来她早有婚约了！
一个月后，她便是别人的妻子了！
可为何是言轲呢？
他和伏翎分明更像是一对冤家。
母亲说他二人是娃娃亲，两家长辈十几年前定下的，但他二人不知为何发生过龃龉，甚至闹到了要退婚的地步。
可不知怎的又没退成，麓国公反而还隆重地下了聘。此事伏家附近之人几乎都知道，只是曹家在城北，离伏、言两家都挺远，未曾耳闻。
难怪总觉得他俩并不像真有仇怨的样子。
原来实情竟是如此。
震惊过后，曹靖心里烦乱得无以言表。
当晚他喝了很多酒。活到如今二十岁，他甚少饮酒，此次是他头一回喝得酩酊大醉，醉倒腹痛、头痛，全身难受。
他不知该如何是好。与人抢亲之事他做不出来，也耻于破坏别人的婚约，何况伏翎未必有意于他。
那么，便不要再见她了吧。清醒之后，他如是想道。
因此，他今日天一亮便让亲随来替自己告假。
但人刚走不到一刻钟，他便后悔了。翻身下榻，梳洗更衣，仍旧赶了过来。
不见她，他似乎做不到。
但他可以做到掩下心思，不让她知晓。
纵然，心细如她或许已经看得明白。
伏翎见曹靖确实不像患病之态，言语行止亦与往日无异，便未多心。
少时，一衙差手捧一封公文从刑房门口路过，欲去交与主簿吴璋。
铁勇瞧见了，立在门口问道：“又是什么重要文书啊？”
衙差道：“葵县递上来的，我也不知是为甚事，估计是有难以裁决的案子吧。”
伏翎听得“葵县”二字，暗中琢磨了一下，对何义说起了昨日的遭遇。
“向天啸？”铁勇大惊，有些不敢相信，“那可是个大淫贼，你当真碰到他了？”
何义瞥了瞥他：“大惊小怪。没碰见，人家好端端的说这个作甚？”
铁勇上下打量着伏翎：“可那是江湖皆知的采花大盗啊，若碰上了还能一毫无损地坐在这？
“被他抓走的姑娘要么失了音讯，要么身上有伤，还有羞愧得自尽的，总之不像翎姑娘这般安然无恙的。”
曹靖也曾听闻过向天啸的恶行，心中担忧，不觉便欲问问伏翎可有受伤，恰闻得铁勇顺口问道：“那你没被他欺负吧？”
伏翎淡然一笑：“没有。他当时想掳我走，可我比他飞得快，他没追上。”
“幸好，幸好。”何义轻叹，“你今日回去时让府上马车来接你，多叫几个护院过来。”
伏翎微微摇头：“不用，马车太慢，反而容易让贼人有机可乘。
“我使轻功便好，他抓我不着。”
“也对，还好你轻功厉害。”何义笑道。
曹靖也暗暗松了口气，嘴角漾起一缕浅笑。
伏翎正色道：“司吏，你看是否该把向天啸一事禀报大人，发个布告传喻下去，让各家女子多加防范？”
旁人都点头赞同。
何义道：“等一会儿大人下朝回来，我便去说。”
巳时前后，袁统回到府衙，得知葵县上报称两年前通缉未果的嫌犯又出来作案，且查无所获，请府衙出面相助，便不免有点发愁。
无耻狂徒！怎么偏偏跑去洛京府治下之地犯案！
吏部马上要对各级官员进行考绩，这万一再抓他不着，那自己这政绩……
正沉吟着，又听闻何义禀报说向天啸已经入城，而且昨日曾企图劫掳伏翎。
袁统怫然作色，立刻下令吴璋拟出告示，晓喻全城人家，女子尽量不要出门，若有去寺庙烧香还愿等事，宜多人同行，切勿单独外出。
又命即日起宵禁时辰提前半个时辰，令更夫打更之时提醒城中住户。
不期然，命令刚下，便有人在门外击鼓鸣冤。
衙役急忙呈上诉状：“大人，外头有两人说家中有人被淫徒向天啸抓走残害，前来上诉。”
袁统疑道：“他们不是本地人氏？”
衙役道：“他们是葵县来的，说数月前已报案，但葵县县衙不仅没抓获嫌犯，还意欲给他们些银钱，息事宁人，他们特来申冤。”
袁统接过诉状，览毕，即命升堂。
顺道将伏翎唤了过去，因她也可算是向天啸作案未遂的亲历者，差点还成了受害者。
升堂后，便令先带原告。
不多时，皂隶带进来两名男子，一个四十余岁，中等身材，圆脸八字眉；另一个三十左右年纪，身高约七尺六寸，面色黑黄，脸上长了一部络腮胡须。
那圆脸八字眉的一进来便俯首拜倒在地：“草民蒋博泉叩见大人。”
那络腮胡男子亦叩头：“小人冯彬拜见大人。”
“汝等有何冤情要诉？”袁统看了一眼二人，对蒋博泉道，“你先说。”
蒋博泉愁容满面，告道：“草民有一幼女，年方十六，半年多前重阳日外出登高，不料在山下时突然被那大淫贼向天啸给劫走了。
“草民告到县里，县衙起初还派人追查，可过了一个月没查到，便不怎么管了。
“草民屡次去衙里询问，都让回去听信，后来索性说，这么久了，人就算找到了也难保还活着，便要给草民五十两，叫小人签字画押了结了案子。
“大人，草民家里有百亩良田，还算略有薄产，如今四十七岁了，只生得六个女儿，至今没有儿子。
“其他五个已经外嫁，这一个小女儿是要留在家里招赘女婿，承继香火的，哪里是区区五十两银子能换的？求大人给草民做主啊！”