r105
梅色苔丝终于明白万帕为何如此憎恨湄拉。
其实她对那个女人的痛恨并不比万帕少。湄拉为白金汉公爵做尽了坏事，当年和她一起被送进城堡的女孩，大部分是湄拉抓过去的。这让她不禁想起了那个叫安娜的女孩,萨杜恩说她被送往了湄拉在威尼斯的水上城堡,不知道她现在还活着吗？
可是她不能杀死湄拉,至少现在不行。
她了解白金汉公爵，就如公爵了解她。湄拉身份十分特殊,她很清楚如果公爵追查到这里会怎么做。
考虑再三之后,梅色苔丝决定拿湄拉去和白金汉公爵交换。
万帕立即表示反对。
“你之前说不杀那个女人,是因为她有可能握有能扳倒白金汉公爵的信息。这几天你也看见了,我们才把那个女人关进那个专门关人质的小地室，她就吓得把知道的全说了。我能看出来，她并没有撒谎，可那些信息大多没用,因为没什么实质性的证据。看来她那个公爵弟弟也没有完全放心她。”万帕略一沉吟,“我所担心的是,这个女人对于白金汉公爵来说根本没有价值,我们又能用她来换什么呢？况且除了她的命，我什么都不想要。”
海黛也忍不住说道,“梅色苔丝,我们就让万帕亲手杀了那个可恶的伯爵夫人，为德丽莎报仇吧！”
“可有些事情我不得不考虑”，梅色苔丝解释道。
“如果你顾虑的是那个白金汉公爵，那大可不必担心”，万帕抱起手来，“我完全可以带着全队人马和他干上一场。”
“我并不是害怕公爵”，梅色苔丝眉头紧锁，“而且根据我对他的了解，他绝不会给你光明正大和他对抗的机会。”
“那你是同情那个女人啰”，万帕不满地说，“要我说，虽然她是个女的没错，可她比赤链蛇还要恶毒，如果对这样的人还要仁慈，你的同情心未免太泛滥了些。”
“万帕，你误会我了”，梅色苔丝摇摇头，“湄拉不值得同情，任何对她的同情，就是对那些被她所害的无辜女孩的伤害。”
“那你为什么...”万帕有些不解地问。
“万帕，你愿意听我的吗？”梅色苔丝问。
万帕攥紧拳头，以抑制住内心的怒火，“你是队长，我当然会听你的。”
“如果你只是想要她死”，梅色苔丝看着他的眼睛说道，“我保证你会如愿的。”
此话一出，果然产生了她预期的效果
。
“真的？”万帕将信将疑地问。
“只要你按我说的做。”
“好，我听你的”，万帕终于点点头。
“那就先请你给我说说，你们是如何做生意的吧”，梅色苔丝微笑着说道。
“我们的办法很简单”，万帕摊摊手，“先把人绑过来，再根据离城的远近，限定时间为六小时，十二小时，或是一天，在这个时间里叫肉票联系的人把赎金送出来，过了那时间期限，我们就再宽限一小时，假使钱还是没有送到，我就用我的短刀扎进肉票的心脏，就算了结了。”
“你们每次都能要到赎金吗？”梅色苔丝疑惑地问。
“大部分时候都能”，万帕挑挑眉，“不过有一次，我们绑架了一个罗马富商，我们要的赎金不高，相对于他的财产来说不值一提。不过他的妻子早就和管家暗中好上了，她不愿付赎金，想借我们的手杀了她的丈夫。”
“最后你还是杀了那个富商吗？”一旁的海黛不禁问道。
“是的，我们的规矩不能坏”，万帕无奈地说，“不过在他最后的时刻，他告诉了我一处他藏钱的地点，雇我去杀死背叛他的妻子和管家，我答应了。在那之后，我们潜进了罗马城，干掉了那个负心的妻子和她的情人，拿走了那笔钱。”
“罗吉，你太坏了，你应该放了他的”，海黛不满地说，“要是我被你们抓到了，而你又没认出我，也会像对他一样对我吗？”
“不，不会的”，万帕马上说，“古古密陀在的时候，最喜欢抓年轻女孩，即使她的家人付够了赎金，他仍要把她们折磨侮辱够了才放人。但我不一样，我只愿意抓那些足够做我对手的人。特别是德丽莎出事之后，我立下了规矩，永远不抓女人。因为只要一想起她被那个狠毒的伯爵夫人绑架的情形，我就觉得那是对我的报应。”
再度提起德丽莎，万帕虽然没有流露出一丝一毫情绪，但他的眼神却变得有些黯然。
“万帕，德丽莎的死不是你的错，而是湄拉”，海黛安轻轻拉住万帕的手，“我理解你，因为我也曾遭受过那样的痛苦，就像天堂坠落地狱。有些时候我也不明白，为什么活下来的是我而不是那些我爱的人，这个事实一直以来都让我内疚和痛苦，尽管这不是我的错...”
“海黛...”万帕张张口，却不知道该说什么。没想到他当年在山林里遇到的这个活泼的小公主，背后竟然有如此悲惨的遭遇。
海黛顿了顿，继续说道，“我迷茫过，直到我遇到了梅色苔丝，是她让我正视了那些痛苦，也是她让我相信我可以重新开始新的生活。我相信她，也请你也相信她，害死德丽莎的人会得到惩罚的。”
“是的，万帕，我希望你能相信我”，梅色苔丝湛蓝的眼眸闪烁着。
是的，他是一个杀人不眨眼的大盗。但他对德丽莎一往情深，他立下了不抓女人的规矩，这些都表明他的本质仍是当年那个好心为她们指路的牧童。当初海黛选择信任她，而现在，也是海黛让她明白，对于万帕，她应该以心换心。
于是她轻轻掀开袖子，露出手臂上的黑色五芒星，开始讲述她在暗之星的往事。
随着梅色苔丝的叙述，万帕终于知晓了湄拉抓德丽莎的真正原因，这样算起来，白金汉公爵也是他的仇人了
。短暂的沉默过后，万帕望向梅色苔丝，“我相信你，需要怎么做，尽管吩咐吧。”
略一思索之后梅色苔丝拿出一张信纸，递给万帕，“现在，以你的语气写一封信给白金汉公爵，说我们绑架了湄拉。”
“用她换什么呢？”万帕眨眨眼睛，“不会是钱吧。”
“确实是赎金”，梅色苔丝摊摊手，“按你们的最高标准来吧。”
“那就两万吧”，万帕干脆地答道。
其实他们绑架贵族要赎金的标准一般不超过五千毕阿士特，但他内心的一部分，希望那位白金汉公爵不愿付这笔钱，这样一来，他也就可以在不违反梅色苔丝命令的情况下杀了湄拉。
于是他无比熟练地在信纸上写道，“那两万毕阿士特假如到不了我的手里，g伯爵夫人就活不成了——罗吉.万帕。”
“这样还不够，我们还需要一件于湄拉的信物”，梅色苔丝补充道。
“耳朵还是手指，我去取”，万帕马上说。
“不，一件首饰就好，戒指、项链，什么都行”，梅色苔丝解释道。
万帕领命去了关押湄拉的牢房，当他回来的时候，手中有一对血淋淋的耳环，不用说就知道，那是他从湄拉的耳垂上生生扯下来的。
梅色苔丝忽然明白了，万帕骨子里仍是一个大盗，他只对女人才表现出绅士的一面，或者说，除了湄拉以外的女人。不过这一切皆是湄拉的报应，她不会同情那个女人，也不会阻止万帕在原则之内对她的报复。
“好了，在收信人那里写上白金汉公爵吧。”
“可我们要怎么把信送给他呢？”万帕问。
“把信交给勃拉西诺公爵，他是白金汉公爵的朋友”，梅色苔丝答道。
万帕虚应一声。就在他转身准备离去的时候，梅色苔丝忽然叫住了他，“万帕，在交易之前，湄拉归你了。我只希望...到时候白金汉公爵看不出她有任何异样。”
“我明白你的意思了”，万帕的嘴角泛起了一个冷峻的微笑，“我保证交易的时候她会意识清醒，而且脸上看不出任何伤痕...谢谢你。”
在那之后，万帕派手下把信送出去了。
梅色苔丝很清楚，白金汉公爵担心湄拉出卖自己，一定会想方设法除掉这些强盗，哪怕是铲平这里。可如果强盗们要的是钱就不一样了，公爵不但会放下心来，而且一定会尽力满足他们。
因此她特地在收信人那里添上了白金汉公爵的名号，她知道这一点信息就足以刺激公爵敏感的神经。为了以防万一，她还让万帕在交易地点布置了两个弓箭手，以保证湄拉没有机会和公爵说上话。
在约定交易时间的两个小时以后，万帕带着两万的赎金回来了。
“如你所料，那女人死了”，他摊摊手，露出一个真诚的微笑，“她是被一箭射死的，但不是我们动的手。”