体操比赛本届呈现了与以往完全不同的格局，两大世界体操传统强国中国和俄罗斯出人意料地接连落败，俄罗斯居然一金未得，中国也只在一个单项比赛中获得了一枚金牌。
俄罗斯队的失利固然有裁判打分不公的因素，但更主要的还是由于队伍老化、青黄不接所致，幸好他们在随后的艺术体操比赛中，仍然具有不可动摇的优势，包揽了团体和个人两项冠军。
举重比赛中，亚洲和欧洲选手各占据了半壁江山，其中亚洲获得8块金牌，欧洲获得7块金牌。中国以5金3银的成绩在举重项目中独占鳌头。
业余拳击的传统强国古巴此次再展雄风，夺得了拳击比赛11个级别中的6枚金牌。
摔跤项目也大致呈欧亚选手争霸的局面，在全部是18个单项中，欧洲摔跤手夺得了半数金牌，俄罗斯队独获5金。
起源于亚洲的跆拳道比赛仍是亚洲人的天下，全部8个项目的冠军有7项被亚洲选手夺得，其中台湾海峡两岸的选手总共夺得了4枚金牌。
日本则在自己的国术~柔道比赛中所向披靡，在男、女全部14项比赛中收获了8枚金牌。
他们在柔道和摔跤两个重竞技项目中所获得的10枚金牌，为代表团最后以16金的成绩名列奖牌榜第5位奠定了坚实基础。
有多个代表团在本届奥运会上谱写了自身体育运动的新篇章。以色列帆板选手加尔.弗里德曼在男子米氏板比赛中夺冠，使52年前便开始参加奥运会的以色列终于首次获得了奥运会金牌。
以色列的中东近邻阿拉伯联合酋长国也在本届奥运会上得到了本国的第一块奥运金牌，已经40岁的神枪手艾哈迈德.阿尔马克图姆在男子双多向飞碟射击比赛中发挥稳健，轻松夺得了冠军。
智利的费尔南多.冈萨雷斯和尼科拉斯.马苏配合，在网球男子双打比赛中夺魁，为智利首次夺得了奥运会金牌。随后，马苏又在男子单打比赛中再接再厉，为祖国献上了第二面金牌。
但本届奥运会在竞赛方面也出现了一些问题，诸如运动员服用违禁药物、裁判员执法问题等。
其中在裁判员方面出现的最大争议是在体操比赛中，由于裁判员的打分错误，导致本应该属于韩国运动员梁泰荣的男子个人全能金牌被错判给了美国的保罗.哈姆。
尽管当事的三名裁判员已被暂时禁止执法，但比赛结果已无法更改。韩国方面就此事上诉到国际体育仲裁法庭，但仲裁法庭最终还是判定当时的比赛结果有效，保罗.哈姆得以保住了这枚侥幸得来的金牌。
在此事件以前，国际体育仲裁法庭已在本届奥运会上介入到赛事争议中。
在马术三日赛中，裁判员本来判定德国队的贝蒂纳.霍伊在出发时犯规，不仅她本人获得的个人赛金牌被收回，而且她帮助德国队获得的团体赛金牌也被剥夺。
但这一改判随即又被推翻，霍伊和德国队重获金牌。然而，体育仲裁法庭最后认定，原来宣布霍伊犯规的判决是正确的。
这样，霍伊和德国队最终分别在个人赛和团体赛中都只获得了第四名。
英国的莱斯利.劳和法国队则经过一波三折后，成为这起事件的受益者，分别夺得了个人赛和团体赛金牌。
此外，在赛事保安方面也出现了一些意外。在大会最后一项比赛~男子马拉松赛中，原本一路领先的巴西选手万德雷.德立马在距离终点只剩6公里的路程时突遭袭击。
一名有扰乱体育比赛“前科”的爱尔兰失业牧师突然从观众中冲进赛道，抓住万德雷.德利马并将他推到了路边的人群中。
尽管这名闹事者很快被制服，而德利马也迅速回到了比赛中，但他的竞技状态已大受影响。
在比赛最后阶段中，他不时提心吊胆地回头张望以防不测，严重影响了个人技术水平的发挥。
结果很快被另两名对手超越，最终只获得了铜牌。巴西田径联合会事后曾呼吁为德利马补发一枚金牌，使他享受并列冠军的荣誉，但这一请求被拒绝。这一事件也再次被闹上了体育仲裁法庭。
在竞争激烈的本届奥运会上，美国最终以35枚金牌、39枚银牌和29枚铜牌，奖牌总数103枚的成绩列总成绩第一位。
在近几届奥运会上逐渐崛起的中国代表团以32枚金牌、17枚银牌和14枚铜牌，奖牌总数63枚的成绩位列第二位。
最近几届奥运会上一直与美国分庭抗礼的另一世界体育强国俄罗斯以27枚金牌、27银牌和38枚铜牌，奖牌总数92枚的成绩排名第三。
2008年奥运会主办国中国此次派出了包括407名运动员(其中女运运员269名，男运动员138名)的代表团，参加了除棒球和马术外的其他所有26个大项的比赛。
取得了空前出色的战绩，以金牌32枚、奖牌总数63枚的优异成绩一举登上了奖牌榜第二位(其中奖牌总数列第三位)。
金牌数和奖牌总数两项指标都创下了中国自参加奥运会以来的单届最高记录，均超过了在四年前悉尼奥运会上创造的历史最好成绩。而且夺金面也达到了历史新高，获得金牌的项目增加至13个大项。
本届奥运会中国代表团取得了参加历届奥运会以来最好的开局，大会开幕后的第一天便一举夺下4枚金牌，为整个代表团取得了开门红。
杜丽更是在射击女子10米气步枪项目中摘得本届奥运会决出的第一块金牌。这也是中国运动员自1984年洛杉矶奥运会以后，再次获得当届奥运会首枚金牌。
随后，从1984年起参加了历届夏季奥运会的老将王义夫，又在射击男子10米气手枪比赛中再夺冠军。
44岁的他也成为迄今中国夺得奥运会冠军年龄最大的选手和中国第一位相隔12年后还能重夺奥运冠军的运动员。
射击队的这两枚金牌不仅使中国射击项目在单届奥运会中创纪录地夺取了4枚金牌，而且这两项冠军都是杜丽、王义夫后来居上，从俄罗斯选手手中夺下的，为中国代表团最终在金牌总数上战胜俄罗斯起到了至关重要的作用。