小闺女走后，姜二爷依旧沉浸在明天去给自己的宝马选马鞍的快乐中，满面笑容。
见到父亲心情甚好，觉得自己可能会少挨几下揍的江凌鼓起勇气问道，“父亲来边城那日便愁眉不展，可是又出了什么事？”
听儿子这么一问，姜二爷身边飘起的快乐泡泡，啪啪啪全破了。他靠在椅子上长长叹了一口气，吩咐道，“宝儿，帮爷守好门窗。”
方剑、清晏和姜宝三位贴身护卫，一直分时辰守护在姜二爷身边，即便是在县衙后衙房中，他们也不敢松懈。听了姜二爷的吩咐，此刻轮值的姜宝从屏风后现身，退到门外，并命令守卫们都退开三丈。
确认屋里只剩他们父俩后，姜二爷才压低声音道，“这事儿为父本不想这么快告诉你，但思来想去，为父也只能跟你商量了。为父得到可靠消息，又有人在打留儿的主意。”
江凌坐直身体认真看着父亲，“是谁？”
姜二爷为难地叹了口气，靠在椅子上。
能让父亲张不开嘴的人，天下可没几个。江凌目光转厉，“是圣上？”
圣……你个头！姜二爷抬手就削了儿子后脑勺一巴掌，瞪眼骂道，“胡说八道！”
圣上比你老子还大好几岁呢，他怎会打留儿的主意！
江凌挨了父亲一巴掌，心里却轻快了不少，继续问道，“那就是大皇子、二皇子？”
儿子的脑袋就是好使，自己还什么也没说，他就猜到了。姜二爷压低声音，“是大皇子。万岁已为他订下尹太傅的孙女，若太傅知道大皇子对留儿有这心思，应不会让他如愿吧？”
迎着父亲期盼的目光，江凌直接摇头，“太傅要的是大皇子正妃的位子，只要尹家女坐稳了这个位子，太傅也赞成大皇子娶对他有助力的侧妃。父亲的功绩、留儿的年纪都刚刚好。”
姜二爷眼里的期盼落空，眸子也垂了下去。
江凌眉眼间现出戾气，压低声音问道，“父亲可有对策？”
“对手是大皇子，再用和至当幌子就不成了。为父想在回京之前把留儿的婚事订下来。可找来找去，都找不到一个能配上留儿的。”姜二爷愁得头发都要白了，“为父本以为留儿不学无术，天天耍根狼牙棒争强斗狠，该不会招文臣喜欢才是，没想到大皇子这么有眼光！”
江凌……
“为父在万岁面前确实有几分薄面，但大皇子是万岁的嫡长子，若大皇子真铁了心要留儿，万岁肯定向着他儿子。就算万岁给为父留一份情面，不直接下旨，召为父入宫询问一句，留儿这辈子也完了。”万岁是君他是臣，所以姜二爷绝不能让万岁有开口的机会。但他又实在不想胡乱给留儿定门亲事，毁了她后半辈子的幸福。
男怕入错行，女怕嫁错郎。任留儿再厉害，她也是个没心没肺没手段的小丫头。只凭美貌，拿捏不住男人的人啊。再漂亮的女子，男人得到手，也就不珍惜了。所以还得找个不只喜欢她的容貌，连她这个人也喜欢的。
但这谈何容易。
姜二爷懊恼地抠着椅子扶手，“你觉得穆崇元怎样？为父虽没见过他几次，却瞧着那小子挺顺眼的，他很喜欢留儿泼辣的性子。若大皇子对留儿有意，文武百官肯定不敢与咱们议亲，就是定亲了也会退亲。穆崇元家不在朝为官，也不依仗朝廷的扶持做生意。思来想去，也只有他还勉强凑合着。留儿的喜好你最清楚，你就觉得她可会满意这门亲事？穆崇元长得……也算凑合。”
父亲不只在相看穆崇元，已经在考虑招他为婿了！江凌当然不同意，“若留儿留在漠北，穆家堡或许勉强能护得住她。但父亲舍得把留儿留在离您四千里外的地方，经年累月不见面么？”
舍不得又如何，姜二爷苦笑，“若真进了大皇子府，就凭留儿的脑子，定会被人算计死。大不了，为父回京交差后再请旨到漠北当差。为父算是看明白了，这边虽吃穿用住样样比不得康安，但天高皇帝远，日子倒也能过得自在。就是你祖母年纪大了，不晓得能不能适应这边的气候。你姐身子弱，又相中了刘君堂，必是不能跟过来了。不管怎么打算，为父身边都只能剩下一个闺女了。”
眼里闪着泪花的姜二爷转眸看儿子，“你脑瓜好使，你替为父想想，可有什么更好的法子？”
江凌肯定地道，“有。”
“哦？”姜二爷桃花瞳立刻亮了起来，等他说下去。谁知江凌却起身开始整理袍袖，姜二爷鼻子都要气歪了，抬手就是一巴掌，“都什么时候了你还卖官司，快讲！”
江凌深施一礼，跪在姜二爷面前，“父亲把留儿嫁给凌生，不比嫁给穆崇元要好么？任家只有孩儿一人，孩儿不惧大皇子。孩儿是有功之臣，又与留儿青梅竹马长大，父亲在密信中‘无意’向万岁提起此事，万岁知晓后，定不会再为大皇子开口。父亲觉得如何？”
姜二爷整个呆了，半晌才喃喃道，“你说……什么？”
江凌再拜，“凌生心悦留儿，想娶她为妻。若义父准许，凌生会用命来守护她，不让她受一丝一毫的委屈。”
姜二爷摇头，喃喃道，“这不行，这……我……你是任家的独苗，我不能对不起任家的列祖列宗。为父不能为了保住留儿，就坑了你。”
嗯？江凌眨眨眼睛，难道自己说得还不够明白？他再拜，万分真诚道，“父亲误会了，凌生娶留儿为妻不是权宜之计，凌生心中只有她一人，此生非她不娶。”
姜二爷傻呆呆地看着儿子，半晌才道，“所以，爷把留儿许给你，不是对不起任家列祖列宗？”
父亲这状态不太对劲儿，但江凌还是顺着他的思路，双膝跪在父亲面前，回道，“您把留儿嫁给凌生，任家列祖列宗都会高兴的。”
任家列祖列宗都会高兴……姜二爷回神，跳起来吼道，“老子不高兴！”
听到爹爹的吼声，站在院门外想知道哥哥今晚说什么的姜留吓了一跳，哥哥说了？爹爹怒了，要动手了？
姜二爷一把薅住江凌的前襟，桃花瞳都喷了火，“你居然，居然……留儿可是你妹妹！你竟然……老子打死你个畜生！”
听到屋里的动静，姜宝立刻又向外退了三丈。站在院门外的姜留动了动脚，还是忍住没进去。这时候，她不适合露面。
见父亲抡圆了巴掌却迟迟落不下来，江凌连忙把方才偷偷放在椅子上的鸡毛掸子递上去，“是凌生不对，该打，父亲用这个打。”
“你当真以为老子不舍得打你？”姜二爷真是气坏了，接过鸡毛掸子就是一顿抽。