市商业局中层以上干部的集训会开了几天。大会发言，小会讨论，人们在封闭的空间里吞云吐雾。会讲话的人讲得很精彩，让听者是一种享受；不会讲话的人只会照本宣科，跟在别人后面说套话，说重话，让听者活受罪。
毕竟会讲话的人太少。李非感觉自己也成了陀螺屁股，坐不住。总想往外面跑。
这天下午是小组会，李非惦记着酒店人员招聘的事，跟会议主持人魏启焕请了一个小时的假，便离开了会场。
李非走到新商街，午后街道人车不是很多，行人都集中在建筑阴影的一侧。人群突然一阵骚动，见一个年轻人在前面没命地奔跑，一群手持长刀短棍的年轻人在后面紧追。
逃命者在慌乱中跌倒，被追上的人一阵乱刀乱棍。路人惊慌失措，唯恐避之不及。
人群中一个高个青年上前大声呼喊：不能打了！再打要出人命了！
群殴者中有一人拖着一根棒子，咬着牙骨走过去，走到高个青年面前突然发力，举起棒子劈头就打。
高个青年连忙躲闪，说我又没招惹你们，为什么打我！
打人的家伙口里念叨着：你像——你妈的一个人物！要——你来管闲事！老子打——的就是你！他在一句中加一个重音，合着重音的节凑挥动着棒子，像在搞打人表演。
显然他太轻敌了。
高个青年躲闪几下，让他每下都打个空。在李非还没看清楚怎么回事时，木棒已经易主到了高个青年手中。高个青年做了个挥棒的动作，但棒子举在空中没有砸下去。他只是吓了吓他。
那家伙惊慌失措，转身往回跑。脚下一绊，险些摔倒。围观的人群中发出一阵哄笑和喝彩。
这时其余几个群殴者一起围攻上来，朝高个青年猛冲猛打。年轻人且战且退。退到商业大厦门前时，群殴者开始向左右两边包抄，眼看就要形成合围，情势对高个青年十分不妙。只见他用手中的棒子一阵猛扫，迫使围攻者纷纷后退。陡然间他转身逃跑，围攻者随即紧追其后。
完了，完了！李非的担心在他口里喊了出来。眼看刚才的一幕又要重演。假如像他先前那个被打者一样倒地，后果不堪设想。
高个青年跑到中商银行大门外的墙边，突然转身，背墙面敌。李非这才明白他的用意。他是要利用后面的一堵墙，改变腹背受敌的被动局面。
李非看那年轻人：高挑而不单薄，壮实而不肥硕；蓬松的长发自然中分，额发下两道浓眉紧锁，眉下一双朗目圆睁，高鼻阔口踹着粗气，额头发脚汗滴成流。衬衣上面三颗扣子敞开，露出宽厚起伏的胸脯。
尽管他临危不乱，十分机警，李非心里还是为他捏了一把冷汗。毕竟寡不敌众，危险随时有可能发生。
忽然听得有人高喊：警察来了！警察来了！
群殴者顷刻间鸟散，跑得没了踪影。受伤者被送往医院抢救。两个警察向高个青年走去，显然是要将他带走。高个青年不服，向警察大声申辩。警察不由分说，要先带到派出所再说。一边要带走，一边不肯走，两边推推搡搡，眼看事态就要搞糟。
李非上前作证，说自己能证明高个青年只是一个劝架者，一个过路人。
你是他什么人？一个年轻警察用怀疑的眼光打量李非。
李非说，我不是他什么人，跟他半毛钱的关系都没有。我跟他一样，都是过路人。
年轻警察一挥手：你也一起跟我们走一趟！
李非本来是想搭救高个青年一把，没想连自己也搭了进去。
在派出所，两人都给详细地做了笔录。李非这才弄清了年轻人的情况。小伙子姓高名扬，香州高场人。曾在北京武警服役三年。去年刚刚退伍。
因为农村户口未能分配工作，现在一个亲戚的工地看场。今日倒班休息，准备去战友小伍家玩；路过新商街，遇到砍砍杀杀，不及多想，便上前劝阻。谁知差点卷入其中。
李非见小伙子形象英俊，机智勇敢，又是武警转业，想今后酒店组建保安队伍，必是用得上的人才。
李非递给他一张名片，说我们那里需要安保人员，如果有意向可以去应聘。
高扬接过名片看看，将它放进了衬衣口袋里。谢过李非，依旧往战友小伍家去。
小伍家住在老街后面巷子里的一处宿舍中。这是一栋六十年代的老建筑，房屋一共三层，单边外走廊，一共住了二三十户人家。小伍家在底层的一个单间。进门是做饭吃饭的地方，往里是睡觉的地方。
睡觉的地方又隔成两小间，每间刚好一张床的长度。小伍妈妈住外间。小伍和他二哥住里间。里间虽然有窗，但紧挨邻家墙壁，终年不见天日。白天也要点灯。由于通风不好，屋内潮气很重，墙皮大部分已经脱落。
高扬把路上遇到的事情讲了一遍。
你这娃，多危险，再遇这种事一定躲远一点。正在做饭的小伍妈妈说。屋里弥漫着油烟和煤气味。
我只是劝解几句，谁知他们连我都打。高扬说。
小伍咬牙切齿地说，这些家伙找死！要是我们多有几个战友在场，一定会打得他屁滚尿流！
小伍妈妈用锅铲把锅沿敲得“咚咚”作响：小砍脑壳的，你总是不让人省心！
小伍弟兄三人。老大做了上门女婿。老二比小伍大两岁，在街道打临工。小伍爸爸早逝，为了养活小伍三兄弟，母亲早年在江边当过搬运工。
一般人很难相信，岸上堆积如山的木料，竟是一帮女人一根根从江船上扛上来的。后来公路代替了水路，木材直接用汽车运来，小伍妈妈也没了这桩挣钱的苦差事。
小伍和高扬同年入伍，分在同一个部队。又是同一年转业。两人在部队关系很好，转业回家后也是往来密切。
我正准备去找你的，小伍说，香水星河酒店你知不知道？
高扬摇头说不知道。
我们香州正在新建的一家三星级酒店，估计年底要开业，现在正在招收管理人员。小伍说。
什么条件，高扬问，农村户口要不要？
高扬是农村户口，这种身份让他没少自卑。
没说户口，小伍说，只说文化有要求，经理级别大专以上；主管级别中专以上……
你听谁说的？这么清楚。高扬说。
小伍说我看的招工启事。
附近有没有？我要去看看。
见小伍和高扬出门，小伍妈妈追着说，马上吃饭了，还往外面跑？
从巷子里出来是解放街。解放街是一条老街，二十世纪六七十年代曾经繁华。后来城区南移，解放街就没落了。
过去的邮电局，现在成了一个邮电营业点。斑驳的外墙上，贴有一张香水星河酒店的招工启事。
两人站在跟前看了一遍，小伍说，走吧。
高扬说再看一下，他感觉还没看过瘾。
小伍四下瞧瞧，麻利地把整张启事揭了下来。
你把它撕下来干什么？高扬错愕地问。
我们拿回去研究不行？小伍顽皮地笑说。
回到小伍家，屋里满是饭菜香。
二哥还没回来？小伍问。
小伍妈妈说，饭熟了，你们饿了就先吃。
高扬说，还是等二哥回来一起吃。高扬与小伍情同手足，总是跟着小伍叫二哥。
小伍去年退伍后，安置办把他分配到了粮食局。粮食局把他分配到第四粮油门市部。此时国家正在进行粮油流通体制改革，小伍没上几天班，粮油门市部就关了门。小伍跟其他职工一起失了业。
高扬问小伍单位的事情怎么办了。原来他听小伍说可能要买断身份。
不说这个，说这个就烦心。小伍说，现在老娘天天在家里唠叨，要我像二哥一样去做临工。我好歹也是高中毕业，部队退伍。同学和战友都比我混得好，叫我去做二哥那样的事，我这脸往哪里搁？
高扬说，你好歹还有安置分配的资格，我可是连这个都没有。都是为国家当兵，分什么城市兵和农村兵？城市兵安排工作，农村兵不安排工作。太不公平！
小伍说，当时你不退伍就好了，支队长那么器重你。
真是没有后悔药。高扬拍着自己的大腿说，不谈。
高扬读高中时学习成绩不错，老师同学都以为他考大学没问题。谁知没考好，就差几分，与大学失之交臂。由于写得一手好毛笔字，做事勤快机灵，加上形象好，入伍后就被支队长看中。安排在支队公务班工作。被战友们戏称为支队长的“贴身秘书”。
转业时，支队长再三挽留，承诺可以推荐他上军校深造。可他一心要转业，死活不肯留。
读初中时高扬暗恋过一个女生，入伍后两人信来信往，把关系挑明了。后来高扬发现，自己还有几个情敌。他认为自己远在部队，鞭长莫及，所以服役期满，死活不留。但回来后，还是没能挽回败局。
两人正在房里说话，忽然听见外面人声嘈杂。赶忙出来，只见家里来了几个警察。一个年轻警察正在呵斥小伍妈妈，说小伍二哥在外面打群架，扰乱社会治安，要小伍妈妈交人。
小伍一听血喷血涌，冲着年轻警察咆哮道，你妈的逼，我二哥犯了事，你们去找他。你望老子老娘吼什么？
小伍妈妈赶忙拦住小伍：我的活祖宗，你走开。不要你管！
小伍不依，指着门外说，这是老子的屋，你们跟老子滚出去。
高扬一面拦住小伍，一面跟警察讲好话。几个警察自知理亏，口气稍有缓和。又见高扬出面调解，便自己下了台阶。
警察走了，吃饭的心情也没了。小伍妈妈坐在门口的小凳子上抹眼泪：小砍脑壳的，平时不知跟他叮嘱几多，他就是不听。总有一天要给人拉去吃枪子。又说小伍：你跟我去找他，看他死去哪里了。
小伍心里怄气，不肯动脚。高扬拉他：我和你一起去。
小伍说，吃了去。
高扬说，肚子不饿，我们找了他回来一起吃。
说是去找人，又没有一个方向；两个人出门后，就在街上转悠。走到香州商场门口，高扬抬头看看门头的四个金字招牌，高扬说，这里就是香州商场？
是的。小伍说，香州商场你都不知道？
高扬从衬衣口袋拿出一张名片，对照看着。
名片上印着：香州市香州商场——李非——电话：0278-——地址：湖北省香州市香州大道168号
是什么？小伍从高扬手里要过名片来看，哪里来的？
在派出所给我作证的那个人给的。高扬说，说他们单位招保安，口气蛮大，要我找他。不知是真是假。
小伍说，是真是假，问一问不就知道了。
两人来到香州商场侧门的门卫室，见一老汉起身迎着，小伍问，这里是不是要招保安？
门卫回答没听说。两人退回来。小伍说高扬：你可能是遇上一个泡皮（吹牛的）了。
高扬说，应该不会。
小伍说，要不我们上他们办公室问问？
算了，高扬说，等香水星河酒店那边搞不成再说。
回到商场门口，高扬回望小伍一眼：我们进去看看。
小伍说，又不买东西，有什么好看的？
高扬说，不买东西就不可以逛逛？说着强拉着小伍进了商场。
此时接近下班时间，商场内顾客很少。空荡荡的店堂中飘荡着一首《打靶归来》。听到这熟悉的旋律，高扬忽然感到无比地思恋。
三年时光，留下了军人的烙印。像皈依宗教一般，从此有了神圣与虔诚的体验。这体验刻骨铭心，如亡如故，让人追忆时总是满眼泪水。
小伍在高扬的背后重重地推动一把：走，受不了！听到这些歌我就汗毛直竖。
从香州商场出来，远远地，高扬在前面一群快步如飞的年轻人中看到了一个熟悉的身影。高扬说，小伍，你看那是不是二哥？
小伍收眼看去，说好像是的。向高扬一挥手，两人跑动起来，向前面赶了上去。高扬突发联想，踹着气问小伍：二哥他们不会与我遇到的那群打架的人有关吧？