茫茫风雪中，在南巴伦支海的上空，4架机身和机翼涂有红色五星的活塞式单翼飞机以松散编队朝着西北方飞行。领机座舱里，苏俄海军第14航空团指挥官、苏俄飞行勋章获得者阿列克塞-蒂格列夫上校瞪大双眼观察四周。天气本就糟糕透了，向来工作稳定的无线电通讯器居然罢工了，郁闷之至，烦躁情绪正在悄然滋生。
在无法利用自然参照物推测方位且无线电设备工作不正常的情况下，蒂格列夫只好利用最原始的方位、速度、时间三元素推算自己的位置。在风力的影响下，这种三元素测位法的误差往往较大，即便是他这种经验极其丰富的老飞行员，两三百公里的航程，偏差也可能达到三四十公里。不过，此次攻击目标是移动中的海面舰艇，它们不同于固定不动或移动缓慢的陆上目标，每小时的位移可以达到20海里也即38公里以上，飞行路线的偏差可能让飞行员们离他们的目标更远，也可能让他们误打误撞地找到目标，一切全凭运气！
一阵强劲的横风吹来，蒂格列夫不得不紧紧握住操纵杆，从而让他驾驶的这架雅克-7保持既定的飞行方向。等到风头过后，他回首张望，霍然发现三架僚机离自己更远了。
“海鹰1号呼叫雏鹰，听到请回答！”
蒂格列夫试着通过无线电联络僚机，然而耳机里传来的只有单调的、无休止的滋滋声。
低低地骂了声“见鬼”，蒂格列夫再次环顾四周，一成不变的雪景让他的眼睛陷入到了疲劳状态。从军多年以来，记忆中只有在高加索的那个寒冷冬天遇到过类似的情况。
“假如我们的飞机上也装备了雷达，在这样的天气搜寻敌机敌舰应该不会太困难吧！”蒂格列夫在心里对自己说。日苏战争期间，以德国为首的西方同盟国曾秘密调派航空部队支援苏俄，其中就有装备先进雷达设备的特种侦察机和远程轰炸机，它们不仅能为苏俄空军提供了有效预警，甚至探查到了日军在本土的战略部署情况。苏俄军队能够在战争中数次扭转不利形势，最终迫使日本放弃视若宝库的中国东北地区，可以说从中获益匪浅，当时身在一线的蒂格列夫多次率队护航，得到过近距离接触西方同盟国战机的机会，对它们的先进性能有较为直观的了解，所以会有这般无奈而又羡慕的感慨。
不多时，蒂格列夫忽觉心神不宁，顿时有种不好的预感。转眼之间，一架浅灰色涂装的飞机猛地从正前方的雪幕中钻了出来，带着嘹亮的轰鸣声从蒂格列夫座机上方掠过，留下苏俄海军的王牌飞行员坐在那里目瞪口呆。
难道这只是偶然？
片刻过后，当第二架浅灰色涂装的战机以完全相同的方式擦着自己头皮飞过时，蒂格列夫心中仅有的一丝侥幸荡然无存。
这，就是技术差距的体现！
蒂格列夫扭头往后看，只见演习中的敌方飞机又以剃头式的飞行狠虐了自己的僚机。身为一个有着上百次实战经历、屡屡刀口舔血的飞行王牌，他很清楚双方的表现在实战中意味着什么——对手能够轻轻松松地将自己这边的飞机尽数击落！
放弃吗？返航吗？还是硬着头皮继续搜寻敌人的舰队，只为给苏俄海军扯一块遮羞布？
蒂格列夫心里矛盾极了。此时联系不上基地，也联系不上僚机，何去何从，全在自己一念之间。
正当他犹豫着，踌躇着，一阵熟悉的轰鸣声从上方传来。他抬头一看，浅灰色机翼上的三叶草徽标是那样的醒目而刺眼。
蒂格列夫嘴角泛起酸涩笑意：自己又被击落一次，而且毫无挣脱之力！
几乎是下意识的，蒂格列夫推动操纵杆，使飞机向海平面加速俯冲，这是他在战场上遭遇敌机追尾时最常用和最有效的招式。当年他飞过双翼的伊-15和单翼的伊-16，这两种战斗机在面对德制福克xi、福克g-51或是日制九七式战斗机、零式战斗机时并无技术优势，但蒂格列夫在他的战斗生涯中保持着令他骄傲不已的胜率，这得益于共产主义信仰的伟大精神力量——还有他个人出色的飞行技巧以及把握时机的能力
通常情况下，中短距离的俯冲之后，蒂格列夫会驾驶战机进行螺旋摆脱或急速爬升，而他最擅长的莫过于德国人创造的“殷麦曼翻转”动作，也就是半筋头翻转的垂直机动战术，堪称是空战中的拖刀计，用来对付后方尾追的敌机非常有效。可是，在这种视线糟糕的坏天气，在连敌机踪迹都无法判定，如何能够施展出自己的空战技巧呢？
情绪的惊惶不定分散了蒂格列夫的注意力，但即便如此，长期养成的习惯还是让他一边盯着飞行高度仪，一边盯着右侧机翼下方的景象，任何一边的异常都会引起他的警觉。当意识到翻滚的波浪看起来已经贴近机翼时，蒂格列夫连忙拉起操纵杆。此刻高度计读数仍有200米，可在飞机改平后，目测的高度绝不超过五十米，也就是说再迟疑一下，他和这架造价远远高于伊-16的雅克-7可就要一头栽进海里了。想着这种可怕的后果，蒂格列夫顿时冷汗直流，心情之紧张，比起他第一次驾机飞行有过之而无不及。
该死，一定是寒冷而又潮湿的环境影响了仪表的准确度，返航之后一定要对全团的飞行仪表进行全面彻底的检修！蒂格列夫在心里嘀咕着，而当他再一次意识到自己走了神时，耳边清清楚楚地传来了那种要命的轰鸣声！
第三次被击落么？
蒂格列夫循着声音传来的方向看去，这一次，浅灰色的战机没有像前面两次那样呼啸而过，只见一架机头粗圆、机尾窄瘦，侧面轮廓犹如异形纺锤的单发单座战斗机从斜后方飞到了跟自己齐平的位置。在那耸立于机背的气泡式座舱里，戴着氧气面罩的新联合王国海军飞行员转过头看了自己几秒，眼神中似有漠视之意。没等蒂格列夫做出任何表示，他将视线转回前方，令俄国飞行员大为惊讶的是，这架ir-44t机翼下方的火箭弹竟然冒烟喷射了，四枚身形修长的空空火箭弹就这样飞了出去，并在几公里之外落入海中。
这……是在向自己示威告警么？
俄国海军王牌飞行员正纳闷着，耳边的轰鸣声骤然提高了音量，旁边这架在舰载战斗机领域号称“世界前三”的ir-44t猛然加速向前。在展示了出色的水平加速性能之后，它突然拉起机头来了个“旱地拔葱”，其强大的垂直加速能力让蒂格列夫深为惊叹，这还不算，在爬高了大约200米之后，新联合王国海军飞行员来了个他再熟悉不过的“殷麦曼翻转”——确切地说是从“殷麦曼翻转”衍生出的空战机动战术，通过连续的水平翻滚和垂直扭转再一次来到了蒂格列夫后方，再接着，一连串的曳光弹从它左右两侧机翼的翼根位置迸射而出，在下方海面激起连串水柱。
4门20毫米机关炮的威力，足以在瞬间将一架雅克-7的机翼或机尾撕成碎片，驾驶舱的防弹装甲也不足以抵挡20毫米穿甲弹的攻击……
一气呵成地走完了摆脱攻击-转入攻击-完成攻击的整个流程，ir-44t重新回到了跟蒂格列夫这架雅克-7齐平的位置，那个戴着氧气面罩的新联合王国海军飞行员左手四指并拢，向上、向前复又向上、向前，似乎是在示意“轮到你上了”。
蒂格列夫深吸了一口气，他不确信对方是否握有自己的技术情报，了解自己的操作习惯，但既然已经到了这一步，他没有选择的余地，只能尽自己最大的努力捍卫苏俄海军航空部队的荣誉。于是，他冲对方挥了挥拳头，转头，推油门，加速平飞，减油门，拉操纵杆，调控襟翼，将他最为擅长的蒂版“殷麦曼翻转”施展出来。凭着深厚的飞行功力，他硬是在这种糟糕的环境中把雅克-7的技术性能发挥到了近乎极致的水平，可即便如此，当他完成整套技术动作的时候，视线中没有敌机的身影。蒂格列夫心一沉，朝透过后视镜一看：那家伙紧紧跟在自己身后！
第四次被击落……
蒂格列夫突然陷入到了无尽的绝望当中。他在高加索跟最优秀的德国飞行员交过手，曾经以一敌二最终全身而退，他在波斯高原击落过欧洲志愿飞行员驾驶的战斗机，迫使西方同盟国在外交上做出了让步，然而过往的荣誉和骄傲在这一刻被残酷的现实打成了碎片。“信念压倒一切敌人”，这个曾经让他深信不疑的观念，仿佛被眼前的风雪所冻结，纵观历史，确实有不少国家能在武器技术落后的情况下赢得战争胜利，但胜利的代价往往十分沉重，而相对的，有更多的国家依靠武器技术的优势取胜，它们往往赢得非常轻松。人固然是决定战争胜负的主要因素，但绝不是唯一因素，当交战双方的技术差距达到一定程度，就如同自己此刻遭遇的尴尬局面一样，领先一方或将毫无悬念地碾压满怀信仰与斗志的落后一方。