当联合演习开始的指令传达至摩尔曼斯克东南郊的高尔基机场时，苏俄海军第14航空团指挥官、苏俄飞行勋章获得者阿列克塞-蒂格列夫上校一筹莫展地望着白茫茫的田野。雪下了一整夜，地面积雪厚度大概有二十来公分，虽说航空团所有的地勤和警卫人员一大早就投入到了扫雪工作中，可是按照上级的要求清理出可供飞机起降的跑道，没有两三个小时怎么可能完成？
蒂格列夫从口袋里掏出一包烟，抖出两支，一支给了他的搭档，航空团政委帕夫柳琴科：“政委同志，你说我们该怎么办？”
帕夫柳琴科挑起眉头，以一种似无奈非无奈、似郁闷非郁闷的语气回答说：“能怎么办？把能上的人都派上去，在敌人的飞机飞到我们头顶之前，我们无论如何也要起飞一批战斗机吧！”
蒂格列夫上校没有立即做出决定，而是一边吞云吐雾，一边反问：“难道航空母舰的飞行甲板不会积雪结冰吗？”
政委同志表情严肃地说：“据我所知，船只在风雪天气非常容易结冰，这点要比陆地上糟糕。至于爱尔兰人的航空母舰，我想他们肯定有办法快速清理飞行甲板，比如用锅炉里的热水或者蒸汽什么的，再或者让他们的飞行甲板保持在零度以上。国家领导人都在指挥部观看演习，事关国家尊严、部队荣誉，我们必须加快速度，把这场演习当成真正的战斗，争分夺秒地干！”
想到指挥部里的那些大人物，想到第14航空团乃至他个人的荣誉，蒂格列夫眯起眼睛想了一会儿，狠狠点头：“是啊，必须争分夺秒地干！通讯员，给我接防空团的洛加少夫上校！”
片刻过后，电话接通，蒂格列夫捻熄烟头，快步走到电话机旁：“喂喂，上校同志，您好，阿列克塞-蒂格列夫向您致意！哈哈，您不愧是我的老大哥，什么都瞒不住您。实话实说吧，我这里遇到了一些麻烦，以我现有的人力，清理出跑道还需要两三个小时，而我们的对手是以装备精良、训练有素著称的爱尔兰海军，要想在演习中不落下风，必须加快速度……是的，上校同志，我知道你们有你们的任务，但这次是非实弹演习，你们的高炮只要能发出声音就算发挥了作用，而我们要起飞战斗机，可没有跑道，飞机怎么能上天呢？我们总不能假装我们的飞机已经起飞了吧？是的，是的，上校同志，我的老大哥，我就是这个意思……太好了！我代表第14航空团全体向您致敬！哈哈，放心，这顿酒肯定少不了！”
放下电话，蒂格列夫收起他那挤得发僵的笑脸，转过头对帕夫柳琴科说：“高炮团立即抽调三分之二的兵力来支援我们。顺利的话，再有个把小时我们就能起飞战斗机了，到时候让萨梅多夫的第3中队先上，他们的起飞技术最过硬。”
政委同志的思维跟蒂格列夫并不在一条点上，他嘟囔道：“我们应该早料到眼前的困难，要是早两个小时向高炮团求援，飞行跑道现在差不多已经清理干净了！”
这话虽然没有大声说，但它无疑是对蒂格列夫的批评，这位曾经叱咤高加索和波斯战场、拥有42个击落记录的苏俄海航第一王牌有些不高兴地回应：“话虽如此，在演习开始之前，高炮团不也要做他们的准备工作吗？再说了，我本以为这样的天气会推迟演习呢！就算是真正的战争，指挥官们也会考虑实际天气状况提前或推迟行动时间啊！”
帕夫柳琴科没有应话，两人默默无语地回到窗前。不多会儿，成群结队的黑点便从机场四周涌向机场。蒂格列夫拿起望远镜瞧了瞧，呲牙咧嘴道：“高炮团的同志们真够意思，看样子能来的都来了！通讯员，通知各勤务队和警卫营，大家务必要发扬苏维埃红军不怕苦不怕累的精神，把这场演习当成真正的战斗来打，争取在四十分钟内把跑道清扫出来！”
通讯员把胸膛一挺：“是，团长同志！”
等通讯员离开房间，蒂格列夫忽然想起了什么，他迅速走到墙上挂着的大幅地图前端详片刻，然后拿起铅笔和尺子量量算算。就在这时，电话响了，帕夫柳琴科离电话机最近，他迟疑了一下，伸手抓起话筒：“喂喂，我是帕夫柳琴科……什么？敌机正逼近海岸？现在离我们多远？好的，我知道了，谢谢您……”
等帕夫柳琴科放下话筒，蒂格列夫迫不及待地问道：“雷达站发现敌机了？”
政委同志紧皱着眉头：“是的，蒂格列夫同志，我们最担心的事情发生了，大约二十架敌机正朝我们扑来，留给我们准备的时间只有二十分钟了。”
“二十架？二十分钟？”蒂格列夫将视线投向窗外，航空团的勤务队、警卫营连同高炮团三分之二的士兵都在冒雪清理跑道，在他的记忆里，这种情景从未出现在任何一次演习当中，只有在高加索战事最紧张的那个冬天，苏俄航空部队数次冒雪出击，基本上每次都取得了不错的成效。
这时，帕夫柳琴科又意味深长地看了蒂格列夫一眼：“留给高炮团的时间也只有二十分钟。”
蒂格列夫咬了咬牙：“这样，我带第3中队上！政委同志，团部就由您留守了！”
帕夫柳琴科张了张嘴，欲言又止。
蒂格列夫没给他劝阻自己的机会，大步流星地出门朝机库方向走去。
政委同志叹了口气，默然摇头。
与此同时，在甘古特级战列舰“米哈伊尔-伏龙芝”号的防空指挥室，年轻气盛的伊亚-扬巴耶夫海军少校漫不经心地剥开了一颗海军特供的牛奶糖。在他身旁，满脸沧桑的资深士官阿列克塞-希什金端着望远镜四向观察，然而这样的风雪天气，海面上的视线糟糕极了，凭肉眼根本无法观察到几百米外的飞机。更糟糕的是，这艘设计建造于沙俄时代的战列舰虽然在1944年加装了苏俄自主研发的雷达设备，但这种雷达可靠性极低，抗干扰能力极弱，且不说它在雨雪天气的有效探测距离只有几十公里，演习刚一开始，它居然瞬间变成了瞎子！
科班出身的扬巴耶夫嘴里含着牛奶糖，发音含糊地说道：“君主****国家的一大弊端就是不把人命当回事，在这种天气强令舰载机出动多冒险啊！就算飞行员的视力再好，难不成让他们飞到桅杆高度进行投弹？一旦飞机坠海，人只要在四五度的海水里泡上一两个小时，准保冻成冰棍！”
普通水兵出身的希什金不冷不热、不急不忙地搭话道：“听说他们的飞机装备了雷达，应该能够在恶劣天气代替肉眼观察目标方位吧！”
扬巴耶夫冷笑道：“如果他们的机载雷达确实如传言的那样，达到了代替肉眼进行瞄准的程度，那他们只要专门选择雨雪雾天气展开军事行动，便能无敌于天下。可是，爱尔兰除了吞并威尔士、盘踞巴林岛之外，并没有对其他任何一个国家展开侵略行动，这跟帝国主义谋求利益的本质完全不相符啊！就这一点而言，我觉得爱尔兰的军事没有传言的那样强，他们很多时候只是在虚张声势。”
听了这话，普什金无声地叹了口气，若是每一个帝国主义国家都不遗余力地压榨国民、推行侵略，世界格局还会是眼前这般模样？
似乎觉得自己刚刚说的有些极端，扬巴耶夫缓下口气：“话说回来，假若爱尔兰海军真有大幅超前于我们的技术实力，我的下一个目标就是申请去爱尔兰进行军事交流培训。”
话才落音，舰上的通讯部门打来电话，说他们接到岸基雷达站报告，说是侦测到有两拨敌机出现，一拨自朝高尔基机场飞去，一拨朝北方舰队参演舰艇飞来。通讯部门同时通报说，舰上的雷达依然无法有效辨认出任何海上或空中目标，哪怕是近在咫尺的友舰也无法辨识。
扬巴耶夫少校怔了一下，然后便听到凄厉的防空警报声响起，这意味着全舰进入防空戒备，轮到他大展拳脚的时候到了。
可是看看舷窗外风雪交加的海面，扬巴耶夫有些不知所措。敌机将从哪个方向、采取何种战术发起攻击，自己该如何分配这艘战舰有限的防空火力，如何向舰队指挥官提出组织各舰火力联动的方案？退一步说，或许演习对手仅仅是使用他们一贯的虚张声势的手段？
这个时候，扬巴耶夫知道自己肯定指望不上那部不靠谱的舰载雷达了，他寄希望于岸基雷达站能够及时提供更加详细的敌情报告，并籍此向通讯部门转达了自己的要求，但通讯指挥官明确给出答复：舰队司令员业已下令各舰保持无线电静默，只准接收讯息、不准拍发电报，所以他们现阶段不能向岸基雷达站提出任何要求，除非扬巴耶夫向舰队司令员申请解除无线电静默命令——无线电测向技术在军事上早已非常成熟，这基本意味着舰队主动向联合演习的对手暴露自己的方位。