姚氏一通吼，把姜明山和姜柔气了个半死。
陈氏脸上僵了僵，眼瞅着姜明山也无力招架姚氏的泼辣，她弱弱开口：“明山你别生气，这些都是我应该做的。”
这话一出，姜明山的脸更黑。
什么叫应该做的？同样明媒正娶，莺娘又不是供人使唤的丫头婆子，凭什么就该一把屎一把尿地去伺候那个孽种？
姚氏这泼妇，自个儿没本事生儿子，脾气倒是挺大，这些年越来越不要脸皮了。
姜柔也是一惊，满脸的不敢置信，“二娘，您怎么能……”
她娘就是个典型的骂街泼妇，通身上下没半点当娘的样子，姜妙就更不用说了，但凡是个要脸的，都干不出未婚先孕那等腌臜事儿。
蛇鼠一窝，说的就是她们母女。
越想，姜柔越悔恨自己投错了胎，当年怎么会从姚氏的肚皮里爬出来？明明自己跟二娘才是亲母女。
陈氏状似认命地叹了一声，“明山，柔娘，你们都先回去吧，我留下来伺候妙娘，这孩子刚生产，想必还虚弱着，怪可怜见的。”
听似关心，实则每一句都戳在姜明山的逆鳞上。
果然，她才刚说完，姜明山就气得身子抖了抖。
却也没法，身无分文矮半截，此时此刻，他不能真跟姚氏撕破脸皮。
他向来自命清高，不下田，不经商，就连同窗聚会，都是同窗给的酒钱。
没成亲时，岳家还会三五不时地资助他。
成亲后，姚氏这个恶妇宁愿跟着他吃糠咽菜，把嫁妆捂得严严实实，竟是一个铜板都不肯抠出来给他用。
一想到这些，姜明山就觉得无比屈辱，心中对姚氏的厌恶更深。
姜柔见情势不对，还想说句什么，就听姜明山沉着脸道：“再过三天，大郎就要回来了，到时候我让他来拿钱。”
话完叫上姜柔，父女俩打了个油灯离开老宅。
田埂上遇到村人，问妙娘的病怎么样了，有好转没。
姜柔牙根痒痒，恨不能宣告全世界姜妙有多不要脸，可一想到大哥身上沾不得污点，只能吞咽回去，说她姐得的是拖人的病，每天都得有人伺候着，一时半会儿好转不了。
……
西屋这边，姜明山带着姜柔刚走，姚氏就进来给小宝换下尿布，直接撂在木盆里，跟着洗了手往架子床前一坐，一副甩手掌柜的架势。
姜妙喝完鸡汤，看了眼站在一旁的陈氏，嘴角弯起，“有劳二娘了。”
陈氏原本就心中有鬼，对上姜妙似笑非笑的目光，眼皮便如同被针刺了一般，忙说句应该的就端着木盆往外走，坐在水井边的石墩子上，就着冷水搓洗，眼圈因为怨毒而泛着红。
深吸口气，她不停地安慰自己。
再等等，等大郎考上举人，有的是乡绅老爷巴结，姚家算个屁！到那时，她再吹吹枕头风，让明山一纸休书扔在姚氏脸上，自己今日所受的屈辱，必须让姚氏十倍还回来！
……
陈氏在姜妙这儿搓了三天的屎尿布，这三天，姚氏落得清闲，得了空就去串门，见谁都夸他们家大郎是个孝顺孩子，知道庄稼人讨生活不易，没打算要村人一文钱，科举他会好好考，等考中得了挂田名额，无偿给全村人挂。
村人无不感激涕零，直把姜家大郎当成了活菩萨。
姜云衢回来这天，刚进村就被村长笑呵呵地拉进屋坐了小半个时辰。
小半个时辰后，一身秀才青衫头戴秀才方巾的姜云衢黑着脸从村长家出来。
陈氏刚从姜妙那儿回来，正弯着腰往鸡窝里摸鸡蛋，见姜云衢乌云罩顶似的推门进来，她愣了愣，忙问：“大郎，咋了？是不是县学里出啥事儿了？”
姜云衢想到村长代表村人对他千恩万谢，胸腔里便好似着了火，“娘，我上次旬休回来，你不是说村长已经带着村人凑粮准备换钱资助我念书了吗？为什么他们突然改主意了？”
陈氏直接听懵，“你瞎说什么呢？什么改主意？前些天我还听说粮食已经凑够三大牛车，跟着就要去镇上了，估摸着也就这两天的事儿。”
姜云衢恼怒道，“我刚进村就被村长请到他们家坐了老半天，他说了些奇奇怪怪的话，说我孝顺，不忘本。总而言之那意思就是我不仅不要村人资助，等考上举人还不收他们的粮，无偿给他们挂田免税，我什么时候说过这话了？”
陈氏傻眼，“怎么会这样？你人都不在家，这话谁说的？”
姜云衢有些抓狂，“你问我，我问谁去啊？”
村里人捐粮换来的钱他可以不要，可无偿给人挂田，这就等同于每年倒贴几十两银子。
几十两银子啊！姜云衢心头在滴血。
西屋里，姜柔听到母子俩的谈话，推门出来，撇撇嘴，“还能有谁？准是我那拎不清的糊涂娘，她不就见不得别人好么？”
姜柔一提醒，陈氏也觉得是姚氏，可她一贯只会“当好人”，便轻嗤一句，“柔娘，别胡说！”
“是不是胡说，咱过去问问不就知道了？”姜柔哼声。
……
一刻钟后，陈氏、姜云衢和姜柔出现在老宅。
姚氏养了两只鹅，正打算赶去河边放，前脚都还没出门就看到这三人，她冷笑着“哟”了一声，“来的还挺准时。”
陈氏声音低弱，“姐姐，我，我们……”
姜柔心疼陈氏被姚氏欺负成这副胆小怯懦的模样，抢了话，直接质问姚氏，“村里人给大哥凑粮换钱的事儿黄了，是不是娘在背后搞的鬼？”
姚氏呵呵两声，“这种事还犯得着躲在背后搞鬼？我光明正大搅黄的。”
“……”姜柔被噎得险些岔气。
陈氏和姜云衢二人的脸色也不好看。
姚氏踮脚把晾衣杆上的尿布收了，嘴里冷嘲，“出去打听打听，现在整个溪水村的人，谁提起咱家大郎不竖个大拇指？往前数个三十年，村里都没出过这么大方的读书人，我这一番苦心要是被当成了驴肝肺，那可真是蚊子叮菩萨，不识好歹了，莺娘子，你说是吧？”
陈氏心里堵得慌，却说不出反驳的话来，只能勉强扯出一抹难看的笑，“姐姐说的是。”
姚氏懒得再跟这几人掰扯，去屋里把自己一早准备好的布包拿出来递给陈氏。
布包里，是她的几样嫁妆。
陈氏不识货，只觉得沉甸甸的应该能值不少钱，心底怨气总算消散几分，带着姜云衢和姜柔走了。
姚氏没再去放鹅，转身进了姜妙的西屋。
出生三天的小宝已经长开不少，这会儿正躺在娘亲身旁，欢快地吐着泡泡，见姥姥进来，咧了咧嘴。
姚氏一颗心都给他萌化了，忙过去把小奶娃抱起来，眼睛望向姜妙，止不住地笑，“这小家伙好像能听懂咱们说话似的。”
姜妙淡淡看了小宝一眼，面上没什么情绪，尔后问姚氏，“娘给了他们多少东西？”
姚氏逗弄着怀里的小奶娃，顺嘴答：“放心吧，顶了天五两银子。”
小宝看看姥姥，又看看长相娇美的娘亲，暗暗下决心，以后要努力喝奶，努力长大，努力把娘亲送到爹爹身边，有爹爹护着，娘亲就不用一个人承受这么多坏人的伤害了。