翌日，蒙晨。
黑暗给苍巅留下的阴霾未散，东边忽现一抹白，划开新的一天。
咯吱，道牧拉开房门，晨风习习，同露气扑面而来，空气清新带晨香。
“又是充满希望的一天。”道牧神色带悲，双臂大张，猛吸一口空气。晨气清凉透肺，手按心口，平复心跳，沉淀心情。“原来，太阳并不开心……”
眼皮跳动几下，眼睛紫光，仰头望去。紫光如莲，绽放万丈光彩，托一轮朝日，升东方。
丹田，金龙睡卧彩云，“朝霞，不正是我的颜色？”道牧抿嘴轻笑，彩云分出一缕，升腾右手。瞬息间，右掌牧气萦绕，红中泛紫。
哞，阿萌从自个房间出来，硕大眼眸，充满期待，走路摇摇晃晃，精神抖擞。
“你呀，兽楼都把你养胖一大圈。”道牧挪揄，掏出一颗糖。小心翼翼剥开糖衣，含在口中，甜蜜充斥，驱散颓丧心情。
“哞！”阿萌听闻自己胖一圈，气得跳脚，迈腿撞道牧，道牧灵活翻跃，坐上其背。
一人一兽，你一言我一哞，感觉才讲几句，便到候大壮的院落。候大壮正骑驴出门，瞧这方向，是想去叫醒道牧。
双方就在院门碰面，候大壮咧嘴，惊讶显露在表，“今天太阳打西边出？”往日，有事没事就睡懒觉的怠惰少年，今日比他还来的早。
“天方亮，我便醒来，且精气神饱满，恐与金乌有关。”道牧微笑，对大黑驴行一礼，大黑驴打一个喷，回之。
竹林小院。
阳光如柱，小院沐浴其中。竹林密麻，阳光见缝插针，为黑褐沃土，妆点金装。
“这竹林，不简单。”道牧眼帘紫红牧气萦绕，方觉这竹林奇异处。竹林锁住地下灵石溢出的灵气，养己，养地，更养人。“只怕织天府圣地，没几处如此洞天福地。”
“砍下几兜竹子，可做不错的牧弓。”候大壮自上次就垂涎这里大竹，奈何牛郎宁愿给候大壮十几万斤极品灵石，都不愿给候大壮一根大竹。
脚踩竹叶，唰唰不停，没有土腥，亦没腐气。唯有淡淡竹子清香，却又不似平生所见凡竹。
“阿道，你怎变成大壮那般，磨磨唧唧？”人未到小院，牛郎声已临，语气不无戏谑调侃。
“方入牧道，任何事物，恁般新奇。”道牧哪理牛郎，自顾自个在竹林漫游。东敲敲西敲敲，愈看与喜欢，只差按耐不住，拔刀砍竹。“若我砍那么一兜大竹，只怕灵气寻得突破口，洪流乍泄，整个竹林毁于一旦。”说着，道牧卸刀，举刀敲打竹干，颇有要砍的决心。
“你敢！”牛郎瞬息临至道牧二人身前，站于道牧七步之内，如临大敌。候大壮还好，牛郎完全不放心道牧。
“看似完美无缺，无懈可击。”道牧手一颤，决刀入体，摇头叹息，“实则恁般脆弱不堪。”
“事有悲欢离合，物有阴晴月缺。”候大壮抱手捏下巴，蹲地拂土，“灵气充盈不绝，竹林大阵堪比浑天自然，招致无法繁衍。我找好久，都没见一根灵笋。”
“嗯嗯嗯……”牛郎点头连连，语气敷衍慵懒，两脚跨外八字，一边抖脚，一边抽烟，睨视道牧二人。“二位牧仙，好棒棒，一下子便看出虚妄。”
“大壮，你小看阿牛的野心。灵笋算不得什么罕见之物，只怕竹米才是最终目的。”道牧华丽无视牛郎，拍拍大壮厚实肩膀，目光却定在牛郎身上。“你养着一只了不得的仙禽？”
“阿道，你方入牧道？”牛郎停止抖腿，环道牧旋转打量，烟枪不离嘴，呼呼吐出烟气，“论扮猪吃老虎，我都得给你跪下。”啧啧怪声，吐烟摇头个不停。
“你猜。”道牧咧嘴灿笑，右手作扇，扇走烟气，“大清晨，找我二人，作甚？”
闻言，牛郎停下脚步，拿开烟枪，慵懒如烟，一扫而空。“与你二人相处，觉你二人人品不错，且是戒指佩戴者。我思索几日，方才想通这事。今日，找你二人，是为道明我来牵牛星的目的。”
“喔？！”道牧收起笑容，转头正好与候大壮对视，实则心中犯苦，脑海再浮现那一句话，“不管你想要什么，都比不上付出的代价。”
话虽如此，却没有回头路。人，一旦有了开始，便无法结束。
……
织天府邸。
大门前，告示牌上，忽现一张黄榜，一张红榜。周围考生，路过行人，纷纷涌聚告示牌前头。
“嘶……”人们倒吸冷气，脸上写满错愕，眼中尽是不敢相信。
一些考生义愤填膺，冲进府邸。没过多久，便走出府邸，崔头丧气，失魂落魄。
“真的？”其他考生围上。
“真的！”咬牙切齿，双眸通红，差点泪水哗哗落。“祝织山，与我无缘了。”语气充满绝望，空洞无神。
“道友，你莫灰心。”一些考生笑吟吟，轻松得紧，形成两个极端，鲜明对比，“明年再来便是。”
“你们不懂，你们不懂，你们什么都不懂……”一个考生垂头远去，消失于街角尽头，萧肃凄凉。
各门派弟子，冷梦以待，这类情形，每年都在上演。一开始的恻隐之心，早已麻木不仁。
红榜为今年考测的临时变动，大概意思是，取消最后一项天赋试，至于明年会不会恢复，明年再论。
黄榜则是今年录取名单，相较往年人数，今年多出二百余人，总共千余。
“道牧，待定……没人愿意收他为徒？”
“道牧位列金榜第二，竟得个待定。看来，道牧真的有鬼……”
“有意思，今年招新，比往年都有意思……”
……
消息长了翅膀，很快传开。
再度惹来热火议论，织天府招新之事，俨然已经盖过其他门派，饶是奕剑门也成绿叶。道牧再度被推上风口浪尖，一个“待定”好似直接给道牧判死刑。
有人冷笑嘲弄，有人纯属好奇，有人跟风起哄，没几个为一个毫不认识的道牧惋惜。