天授元年春，归义军、羽林军出阳关，征西域，战回鹘。
长安喜庆祥和，万民同心，而在万里之遥的西方，被唐人称作大食的阿拉伯帝国，国都萨马拉却是金戈铁马，一派躁动之象。
这个在大唐安史之乱时期，统治人口不弱于大唐多少的庞大帝国，通过不间断的征伐与征服，创立了世人难以想象的辉煌。
它一手持剑一手捧书，通过连连征战，以征服身体又控制思想的方式，打下了宽广无边的疆土面积，整合了大片优秀的民族与国家，拥有无数强大的修士与战士。
他们在尼罗河获得了神秘古老的力量，在美索不达米亚平原开启了巨大宝藏。
他们的兵锋东至恒河，让天竺与释门惶惶不可终日，西逼君士坦丁堡，迫使拜占庭帝国乞和纳贡，令天主教胆战心惊忌惮万分，更与让法兰克的查理曼大帝签订盟约。
世界上的几大古老文明，它不是囊括其中，就是征战击败，只剩下遥远的东方。
如今，它迎来了发展的又一个关键时期。
智慧宫宽阔雄伟而又金碧辉煌的主殿里，年轻的哈里发（统治者）马伦·希纳德，正独自对着真神的雕像凝神祈祷。穹顶的一束明亮月光倾斜而下，将他的身影笼罩在内，倍显神秘。
“天竺释门已经被我们彻底击溃，我们的对手又少了一个，世间再也没有人能够阻挡我们扩张的步伐。唯一真神将成为世间唯一的神灵，现在我们有最多的修士，最好的战士......”
马伦的祈祷说是祈祷，用词造句却更像是汇报。
“不，马伦，你错了，释门还没有被彻底击溃。真相是，他们在东方获得了新生，力量正在逐渐恢复。”浩瀚深邃的声音，从真神雕像中传了出来。
马伦一脸错愕。不是因为雕像能“说话”，而是因为这番话的内容。
他的修士和战士征战多年，尸横遍野，这才换来天竺释门销声匿迹，而现在真神的意思，却是他的一切努力都白费了？至少白费了一半？
“是唐朝吗？”马伦反应迅捷，很快就想到了唯一的可能性。
但他立马摇了摇头，“不，不会是那个唐朝。前两年我的信使告诉我，唐朝正在内乱，各路人马自相残杀，他们的统治者已经无法掌控局面。这样充满血与火的国家内战，不经历数十年不会停歇，他们哪有实力庇护释门，还让他们重获新生？”
一个英明的君王，自然洞悉世事，尤其是国家大势。马伦虽然年轻，但却是从尸山血海中成长起来的，一路经历了不知多少艰难，过往的岁月历练了他，让他逐渐有了雄才大略。
而且马伦还知道，东土大唐有自己的教派，他们跟释门向来争斗频繁，难分高下。如今释门刚刚失去天竺这块根基之地，又怎会是那个叫作道门的教派的对手？
真神的声音满是不悦：“哈里发，你是在质疑我吗？”
马伦连忙行礼如仪：“马伦不敢。可是......”
真神叹息道：“我知道，这个消息对你来说，是很难接受的，但这就是真相。我后面要说的话，可能会让你更加
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难以接受。你需要一点时间，做好心理准备吗？”
马伦不明所以，但还是沉住气：“真神请说。”
真神沉声道：“你认为需要几十年才会结束的唐朝内乱，现在已经平息了！”
马伦当即愣住，失声道：“怎么会这样？！”
意识到自己的失态，他连忙稳住心境，凝神思考，只是瞬间就有了猜想，“难道，他们国中出现了一个十分了不得的人物？是他平定了内乱？这得非常非常.......了不得，才行。”
血火中成长起来的马伦，很清楚在短短两年之内，就平定完全崩溃的大帝国，需要怎样的智谋手段、修为实力，那是他也很难想象的。他希望真神否定他的猜想，说出他不知道的其它秘辛。
然而他失望了。
真神道：“的确是出现了这样一个人。哈里发，记住这个人的名字，因为在不久的将来，你们的修士与战士一定会交手，你跟他还有可能碰面，甚至是厮杀。”
马伦神情肃穆。
自从他剪除权臣，镇压乱军，掌握大权以来，还没有遇见过什么值得一说的挫折。征伐天竺击溃释门，是他建立的第一个大功业，他本以为踢飞了释门这块绊脚石，往后的道路就会平坦光明。
但没想到，这一切竟然只是开始。
他做好了迎接新对手的准备，他迫切希望知道这个人的身份。
“他叫李晔。之前是唐朝贵族，前不久已经登基，现在是唐朝的皇帝。”真神徐徐说道，“有关他的事迹，我稍后会详细告诉你。现在，哈里发，回答我，你有信心战胜他吗？”
马伦眼神一凛，气质如铁道：“我有数十万强大的修士，有数百万战无不胜的战士，还有真神您的庇佑，所以马伦不会畏惧任何对手。对马伦来说，他的对手唯一的价值，就是被他打败，证明他的伟大，证明真神的唯一！”
......
与此同时，太极殿，李晔也正在听取无空释门对大食情况的汇报。同在太极殿的，除了雷打不动的大少司命，岐王也在。
释门跟新月教在天竺就交过手，而且大战经年，彼此自然十分了解。听完无空释门对大食和马伦的讲述，李晔陷入深思。
“这么说来，这个大食哈里发——马伦的经历，倒是跟你极为相似。你们还未出仕的时候，朝野局势都不太好，大唐是奸臣当道、藩镇林立，大食是突厥人做大，掌握军权，迫使其迁都不说，还肆意废立哈里发。”
岐王兴致勃勃的看了李晔一眼，似乎是想请他发表一下类似获奖感言的东西。
李晔登基后，麾下文官武将对他的敬畏更加深重，饶是李振、崔克礼等人，平日里见了他都显得小心翼翼，唯独岐王，依旧是大大咧咧的样子，浑然没把李晔当外人。
李晔摇摇头，以示自己并没有特别的感触。
岐王奇怪突厥人还能在大食兴风作浪，他却对此没什么疑问。
他在地球上的时候就知道，中亚那些小国家，基本都是突厥人的后裔。
武德年间，掌控草原强横一时的突厥不时南下入侵，太宗即
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位，更是被迫与兵临长安城下的突厥大军，签订白马之盟，赔了很多钱财，甚至被掳走了很多人口，威严扫地。
但只是过了两年，唐军便大败突厥，而后逐渐威服草原，突厥余部一路归降，一路西迁，再也没能威胁到大唐疆土。
突厥人英勇善战毋庸置疑，他们虽然在漠北草原被唐军打得屁滚尿流，但西迁的这支突厥人，到了大食后，还是站稳了脚跟，并且一步步恢复了元气。
任何一个强大的王朝，都不能避免黄昏，大唐如此，大食同样如是。大唐辉煌的时候，大食也正是鼎盛时期，大唐没落的时候，大食也在走下坡路。两者同步的命运十分巧合。
原本，大唐该在此时崩溃。
之后，契丹逐渐强盛，占据幽云十六州，当滚滚向前的历史车轮进入到赵宋时代，大一统的帝国已经在事实上分裂。北部被辽、金两朝相继占据，河西成了西夏人的地盘，国土面积一再缩小，就更不必说西域了。
赵宋终其一朝，不仅没能收复祖宗疆土，重现神州辉煌，反而还被蒙古人灭了国。
但大唐出了李晔，一切就走上了截然不同的道路。
李晔没想到的是，大食竟然也出了一个马伦·希纳德，做了跟他差不多的事。
原本大食到了现在，就该被突厥人掌握国家权力，直至各地相继独立，国家分裂，王朝瓦解。
唯一不同的是，大唐覆灭后，道门、释门就再也没能有所作为，只能蜷缩一隅，彼此窝里斗一斗；而新月教穆斯林却没有因为大食的衰亡，而停止扩张。之后他们顺利进入了西域、河西各地，一直延续。
现如今，因为马伦的出现，突厥人权臣被杀，突厥势力得到遏制，大食国家中兴，又有了重现盛世的景象。
在李晔削平藩镇，大败契丹，收复河西的时候，马伦也解决了国内矛盾，并且征伐天竺，让释门被迫从天竺撤离。
无论从哪个方面看，两人崛起的轨迹都着实像得离谱。
眼下李晔雄心勃勃，意欲重建安西四镇，恢复盛唐疆域，而马伦也将目光投向了西域，要将真主的意志传遍八方，建立属于他的不朽功业。
“马伦虽然诛杀了突厥权臣，打击了突厥势力，但并没有对突厥人斩尽杀绝。就像你收服了释门与道门一样，马伦也收服了突厥人，获得了他们的力量。”
岐王想了想之后说道，“现在马伦将目光投向西域，突厥人一定会鼎立配合，对他们而言，杀回漠北草原，也是一雪前耻、恢复种族荣耀的需要。如今的突厥人，有了新月教武装头脑，肯定比之前更加难缠。他们跟大食人相互配合，互相裨益，力量之强，远非契丹可比！”
李晔竖起大拇指，对岐王的真知灼见表示了赞赏。
他看向殿门外，目光越过长安城的街坊，投向远方，悠悠说道：“如是看来，西域将成为四战之地，烽火连城之下，牛鬼蛇神必将在此大显神通。也罢，让无空释门与全真观，全力进入西域，渗透大食！”
岐王深以为然的颔首。
先让他们这些教派彼此碰一碰，是殊为必要的。
（本章完）