李晔一连发了六道命令，让李克用前来青州述职，李克用一直没有动身，以身体抱恙、军务繁忙等各种理由推脱。
是日，李晔大怒，当众斥责李克用目无朝廷，拥兵自重，有造反之嫌，决议发兵征讨。同时上书李俨，斥责李克用过往种种罪状，包括当年跟着李国昌和振武军祸乱北方的旧账，都被翻了出来。
一时间，朝廷群情激愤，王铎更是在大朝之日，怒斥李克用要重走李国昌造反的老路，引得朝官们义愤填膺，纷纷进言李俨征讨。李俨大手一挥，亲笔御批，同意了李晔发兵河东的奏折。
不久之后，魏博境内连发数次军卒作乱事件，并且传出妖患之事。李俨随即下令，让成功平定境内妖患的李晔，顺路也帮魏博节度使“解决问题”。
仲春时节，李晔发兵十万，西行黄河之畔，兵锋直指魏博。
平卢的动向，受诸方密切关注。随着平卢军出征，各方都有相应反应。
此乃李晔平定黄巢之乱，被加封尚书令、诸道兵马都统，权倾天下之后，平卢军第一次出境作战。而且兵锋对准的，还是同样在黄巢之乱中崛起，如今势力同样不凡的河东军。如此行动，可谓牵一发而动全身，直接影响了天下大势。
有眼力的能人志士，通过李晔这回的行动，隐隐看出了朝廷对待天下强藩的态度，和天下大势未来的走向。
汴州，朱温召集心腹大将和幕僚，针对平卢军的动向，进行紧锣密鼓的商议，以定应对之策。
汴州是宣武军治州，节度使是已经被赐名朱全忠的朱温。宣武跟平卢之间，隔着天平节度使，而且距离魏博、昭义都不远，位在平卢军左翼。
朱珍位置最为靠近主座，直身肃然道：“如今军帅已经彻底掌控宣武，正是扩充势力，攻略州县的时候。之前碍于安王在侧，无法动手，现在安王出征河东，必是大战，非一时半刻能够解决的，这正是宣武大出天下的良机。况且，宣武周边的藩镇，都不甚强力，若是这回能够开疆扩土，坐稳中原，那就是霸业之基啊！”
朱温拿手摸着下巴，沉吟不语，显然是在深思。
部将庞师古向来木讷寡言，此刻却也进言道：“末将认为，安王势大，我们不能触犯，与其趁机攻略周边藩镇，不如向北用兵，呼应安王。河东李克用，本就跟军帅不合，而且势力不小，现在有机会对付他，自然不能放过。而且我们这回，可以打着呼应安王的幌子，攻城略地。事成之后，安王受军帅恩惠，必然不会为难军帅。如此一来，军帅的势力得到扩张，也不用担心事后安王不满。”
朱温仍旧是沉吟，没有明确表达什么意见。
他跟李克用不合，源于一段往事。黄巢之乱后，李克用班师路过汴州，朱温热情招待。熟料酒宴中，李克用态度十分倨傲，不把朱温放在眼里。这就惹怒了朱温，他从军以来，天不怕地不怕，除了在李晔面前，何时受过这种气，当即安排人手围杀李克用。
当然，最后让李克用跑了。
部将的进言，很快就分为两派，支持朱珍和支持庞师古的，各有道理。
临了，时辰已晚，朱温也没有拿主意，只说了一句明日再议，就起身回了后院，来见妻子。
妻子张慧素有见识，而且为朱温所敬重。朱温从乱军中成长起来的，难免杀伐之气过重，动辄杀降，行事暴烈，军中诸将都不敢劝，只有张慧能让朱温收敛。
“奴家觉得庞将军的话有道理。”
张慧服侍朱温宽衣，听朱温说了今日所议之事后，便表达了自己的看法，“安王势大，已成社稷柱石。依奴家看，他有匡扶天下之志，而且还有这个才能。夫君若是趁着这个时候，四处攻城掠地，若是安王得胜归来，必然要对夫君动手。”
“而夫君若是襄助安王，事后就能与安王交好......况且夫君与安王本就是有交情的。另外，向北用兵，占据三晋，就能俯瞰中原。安王得之，宣武就受制于人，夫君分得一部分，就能与安王分庭抗礼。这样一来，无论往后天下大势如何，夫君都有回旋余地。若是大乱，诸侯争霸，夫君也不吃亏，若是安王廓清宇内，中兴大唐，夫君也能跟着安王，不愁富贵前途。”
朱温深以为然。
......
蔡州，忠武节度使周岌治下，刺史秦宗权召集幕僚，商议大事。
“之前，周岌那匹夫仗着有安王撑腰，一直打压本官，如今安王出征，理会不了忠武，正是我等成大事的时候！”
秦宗权双眼发光，看着诸位幕僚：“如今天下大乱，有志之士，都想要成就大业。我秦宗权自视不比人差，凭什么要忍受周岌那个庸人，对我指手画脚？这回，我意举兵攻打许州，诛杀周岌，成为忠武之主，诸位意下如何？”
“刺史言之有理！”
“全凭刺史决断！”
唯独一个长胡须的中年儒士，发出不和谐的声音：“此举不妥。”
“有何不妥？”
“刺史要成就大业，你竟敢胡说八道？！”
中年儒士叹息一声，看向秦宗权，徐徐道：“在下之意，刺史要成为节度使，或可一试。但周岌此人，不能杀，只能逐。周岌与安王有同袍之谊，刺史若是杀了他，必然惹怒安王！”
秦宗权想了想：“好！就这么办！”
......
凤翔府。
宋文通出任凤翔节度使之后，就被正式赐名为李茂贞。
得到李晔出兵河东的消息后，李茂贞也迅速召集幕僚，到政事堂议事。
他的心腹幕僚王不器道：“眼下的大唐，神策军疲弱不堪，根本没什么战力，跟经历黄巢之战历练的藩镇军，根本无法相比。而且陛下自成都归朝后，还是老样子，无心政事。整个皇朝，说到底，也就是靠安王一个人撑着而已。但安王毕竟只是安王，又不是陛下，还真能凭一己之力，扭转天下大势？”
李茂贞看着王不器问道：“先生的意思是？”
王不器理所应当道：“安王毕竟在山东，无论他攻不攻李克用，军帅都应该扩充势力。凤翔军在黄巢之乱中，历经战火历练，精锐无数。如今关中四面，能跟军帅一较高下的藩镇，也只有河中的王重荣而已。值此良机，军帅应该锐意进取，攻略州县！一旦时机成熟，长安可是近在眼前！”
李茂贞眼前一亮，不过嘴上却道：“我等身为臣子，怎能妄言什么长安。”随即他话锋一转，“不过凤翔四面，有很多州县，因为藩镇军桀骜，百姓生不如死，我理当为朝廷分忧。”
“军帅英明！”
......
李晔率军抵达黄河之畔，扎下大营，修建数座浮桥，准备让大军过河。魏博在黄河西面，平卢在黄河东面，进入魏博的一个关键环节，就是顺利渡河。
这日，李晔正在大帐跟诸将议事，得报天平节度使的使者到了。
天平节度使的地头与平卢相邻，在平卢与宣武之间，也是平卢军出击河东的左翼。
李晔为了保障大军侧翼安全，自然要先确保太平军不生事。
前太平军节度使薛能，还是被黄巢乱军所杀，也正是因为那件事，李晔才出镇平卢。
李晔让诸将退下，令天平节度使的使者进帐。
来的是个四十来岁的壮汉，身长七尺，满脸络腮胡，看着像个五大三粗的军汉。他进帐之后，一直微微仰着头，行礼的时候，也只是略微抱拳，态度很是倨傲，“卑职薛匡，见过安王。”
言罢，薛匡就抬头望着帐顶，只等李晔说话，架子十足。
李晔要天平军不生事，算得上是有求于人，使者架子大些，虽然出乎意料，却也在情理之中。朝廷经过黄巢之乱后，威严损失殆尽，已经没有什么藩镇去敬畏，李晔这个安王，也不是人人都敬重的。
李晔没多在意，微笑问道：“薛将军带了什么话来？”
薛能战死，也算为国尽忠，他的儿子薛威便继承了节度使之位。所以薛家在天平军，势力庞大，可谓是根基稳固，旁人根本无法觊觎。
薛匡哼了一声：“军帅说，平卢要进军河东，跟我们天平没有关系！”
对这番说辞，李晔略感新奇，放下毛笔看着薛匡：“没有关系？”
薛匡这回重重哼了一声，气势十足，这已经不是不畏惧李晔，是根本就没打算跟李晔好生说话，他鼻孔朝天道：“军帅说，天平军缺粮缺饷，要是安王愿意给些劳军之物，天平军虽有征战沙场之心，但也能安守城池！”
李晔哦了一声。
薛匡的意思很明确，要想天平军不生事，平卢军就得给钱收买。否则，天平军就有征战沙场之心，说不定会帮谁，闹出什么事来。
看来薛匡态度之所以这么倨傲，是为了这个要求打底。
“既然如此......”李晔摸着下巴，寻思片刻，看了薛匡一眼，“那你就只能死在这了。”
薛匡一惊，险些怀疑自己听错话，他终于肯看向李晔，“安王你......”
他的话说不完了。
因为他已经跪倒在地上。
一个练气术士，李晔根本无需动手，仅靠修为威压，就能让对方俯首。
薛匡双手撑着地面，脸如猪肝，汗如雨下，指甲也掐进土里。听着全身骨头不堪重负的声音，他眼中满是惊慌与绝望。
他怎么都没想到，李晔有求于人，竟然还会如此强硬。
但是他也只撑了一息，或许是半息，整个身体就炸开，在血雾中碎成一摊肉。
李晔对帐外吩咐道：“来人，收拾一下。”
近卫进到帐中，看见满地碎肉，却神色如常，眉头都没皱一下。
“尤达袅。”李晔淡淡叫了一声。
一缕黑气飘起帐中，圣子应声出现在李晔身旁。他现身后第一句话，就是苦笑道：“我觉得我有必要换个名字。”
李晔根本就没理会这个问题：“去一趟郓州，把天平节度使薛威带来。我给你，嗯，两个时辰。”
“何须两个时辰，又不远，一个时辰足矣。”圣子二话没说，就领命消失在大帐。
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