茅山。
大雪封山。
黄巢一身青袍,负手立于绝顶,脚下连绵起伏的群山银装素裹,天地白茫茫一片。
呼啸的寒风席卷着鹅毛大雪不停飘落,隐没了冬日荒芜的精致,却在黄巢身周三尺之外,就尽数粉碎、飘散。
黄巢眉头微皱,静静看着大好河山,已经肃立了两个时辰。在这其间,他不曾有半分挪动,甚至连手指都没有动一下。
在他身后的一块空地上,有十多名铁甲将军肃容伫立,空地最前方,几名道人正在布置香案灵位等物。
“大帅,都布置妥当了。”亲兵朱温到黄巢身后禀报。
黄巢从沉思中回过神来,来到空地的香案前,接过道人递来的檀香,在蒲团上跪下,面对灵位默然片刻,忽而声音洪亮道:“王兄,你英雄一世,南征北战数年,纵横数十州县,所到之处官军莫不惊惧,小弟一向敬重你,如今却死在小人手里,你放心,你的仇,小弟一定会帮你报!”
言罢,三扣九拜。
十多名铁甲将军,同时以拳击胸,齐齐大声吼道:“为王帅报仇!”
这些人显然都是练气术师,吼声响彻云霄,在山中回荡不绝。
死的人,是王仙芝。
黄巢带着亲兵朱温来到一旁,彼处有几名黑袍道人等候,那是茅山的掌门,还有一直跟随黄巢征战的终南山道人,看到黄巢过来,众人都是行礼。
一名面长肤白的终南山道人低声问黄巢:“王帅不幸罹难,局势对我等很不利,现在群雄失首,王帅余部不知何去何从,黄帅有何打算?”
黄巢沉吟片刻。
乾符四年对义军而言,并不是平顺的一年,李晔就任平卢节度使不久,朝廷就下令昔日帝国双臂之一、在蜀中任西川节度使的高骈,领兵出川。高骈虽然不是官军统帅,但其所到之处,义军未尝一胜,损失惨重,只得远远避其兵锋。
正是在这种情况下,监军杨复光派人招安王仙芝,王仙芝接受朝廷招安,并且派遣大将尚君长等人,去跟官军接洽,要求做节度使。孰料商君长等人到了官军地盘后,便被官军统帅宋威擒住,并且上奏朝廷,说是击败商君长等人,并将其擒获,只字不提招降的事,并将商君长等人斩首。
商君长等人是王仙芝心腹大将,战功无数,他死后,王仙芝大怒,起兵猛攻宋威,要为其复仇,孰料兵败,主力丧失殆尽,王仙芝本人也被杀。
自从王仙芝率先举事,黄巢呼应,许多江湖草莽都趁机呼应,大大小小的义军不下数十路,小的数十人,大的几万人,这里面王仙芝拥众最多,也是当之无愧的义军首领。
如今王仙芝阵亡,对义军是很大的打击。
黄巢对众人道:“我欲为王帅报仇,诸位以为如何?”
先前出声的道人道:“如此,需得先号令各路义军。”
黄巢点点头,王仙芝死了,他就得扛起义军的大旗。
不日,黄巢汇合王仙芝残部,自号“冲天大将军”,改元王霸,设百官,并提兵攻襄阳,一路胜多败少,兵锋直逼东都洛阳。
......
长安,未央宫。
“一群废物,饭桶!”
李俨将案桌上的酒水一把卷飞,又将案桌踢碎,尚且不解气,来回跺脚破口大骂。
方才还在演奏歌舞的歌姬们,此刻全都拜伏在厅中,瑟瑟发抖。
田令孜朝身后一名宦官使了个眼色,对方赶紧带着歌姬们退走。
“一帮草贼,平了整整四年也没平定,好不容易杀了王仙芝,朕还以为天下就要太平了,结果呢?王仙芝倒是死了,却冒出个冲天大将军来,一介贱民,竟敢自号将军?朕数十万大军,那么多名帅大将,竟然还打不过这一介贱民,现在都让他打到东都来了?!”
李俨回头盯着田令孜:“你说,是不是再过几日,草贼就要兵临长安,朕连这皇宫都呆不了?!”
田令孜连忙宽慰道:“陛下息怒,草贼到不了东都的,关外有那么多将军呢,黄巢那厮也就是跳的欢快,没用的。若是东都被破,臣愿以死谢罪!”
李俨在皇案上坐下,冷哼一声:“你死了若是草贼能平,朕早就让你死了!”
田令孜赔笑不迭。
李俨长叹一声:“早知如今,便不该让晔哥儿去青州......”
说到这,李俨忽然想起什么,不无急切的对田令孜道:“你说,朕把晔哥儿召回来怎么样?朕看那些所谓名帅大将,都是浪得虚名之辈,这帮老家伙,除了尸位素餐,一点本事都没有,早该退位让贤了。朕把晔哥儿召回来,让他去做统帅,以他的才能,那帮草贼还不是说平就平了?”
田令孜苦笑道:“陛下,安王去青州才一年多呢,现在就把安王召回,于情于理都说不通。而且安王毕竟年轻,陛下冒然让他做三军统帅,那些老家伙的老脸可就没地方搁了,那还不使劲儿折腾,这是害安王呢!”
李俨没辙了,没好气道:“那你说怎么办?”
田令孜想了想,“臣这就去找宰相们商议,保证三日之内,拿出方案来,陛下看如何?”
李俨挥挥手,意兴阑珊:“去吧去吧。朕还真就不信,偌大的江山还能被一帮草贼给闹翻了!”
田令孜走出大殿,脸上的笑容谄媚之色瞬间不见踪影,取而代之是阴狠愤怒,他招手叫来一名心腹宦官:“去给路岩传话,若是他再解决不了草贼,让咱家替他在陛下面前挨骂,他这个宰相也就不用做了!”
宦官肩膀一抖,连忙应是。
田令孜看看天色,阴沉得厉害,他扭了扭脖子,“安王?安王要是回来了,这朝堂上还有咱家什么事?到时候安王要是查贪赃枉法,咱家和路岩,岂不是要落得跟韦保衡、刘行深一个下场?”
......
万军之前,黄巢眺望宣州城,脸色阴沉。
进攻东都受挫,一连吃了几场败仗,黄巢无奈,只得引兵南归,却发现他留在淮南的兵马,已经被高骈击溃,现在他失去了根基之地,大军已经很久没到进到大城,补给成了大问题,眼前这座宣州城,他必须要拿下。
“攻城!”黄巢举刀大喝。
就在这时,城门忽然大开,从里面冲出看不到尽头的铁甲洪流,向义军大举杀来。
黄巢脸色愈发低沉:“他们这是在找死!”
两军前阵已经开始交战,黄巢在望楼上观战,不等他看到义军大胜的希望,忽然,一名道人飞掠上了望楼,对他急切道:“高骈的大军从左面杀来了,距离此地已经不足二十里,有数万之众!观其旗号,是高骈的牙兵!”
“什么?”黄巢脸色大变,高骈的牙兵战力强悍,绝非义军能够力敌,他咬牙狠狠看向宣州城,两军在城前交战,战局胶着,一时根本分不出胜负。
“撤兵!”黄巢顾不得那么多了,只得下令大军撤退,虽然免不得被追杀,但总比被高骈的牙兵围过来,把他们都灭了好,现在义军一路败北,已经快到绝境。
离开宣州,黄巢引兵南下,没了高骈的军队,他沿途攻克州县,竟然所向披靡,哀兵必胜的道理,黄巢现在体会到了。
乾符六年,黄巢兵围广州城。
连年征战,颠沛流离,惶惶如丧家之犬,黄巢十分疲惫,在攻打广州前,黄巢主动让被困在城中的节度使,为他上书朝廷,请求招安,做天平军节度使。
消息传到长安,田令孜、路岩不许。
黄巢无奈,只得降低要求,请求任安南都护。
朝廷又不许。
黄巢大怒,下令攻城。
一日城破。
进了广州城,黄巢自称“义军百万都统”,并广布檄文,斥责朝廷昏聩无道。
占据广州后,黄巢打算好生经营,这里建立成自己的根基之地,然而军中的疫病十分严重,军士死了三分之一,将士都请求离开广州,再度北上。
黄巢思虑良久,只得听取众人意见,再度挥师北上。
这一回,谁都没有想到,之前一直被官军追着到处跑的义军,会闹出多大的动静。
......
草原鞑靼部。
风吹草低见牛羊。
清澈的小河畔,有一个部落,帐篷数十顶。
数骑从起伏和缓的山包上飞奔而下,来到其中一座颇大的帐篷前,首先翻身下马的,竟然是李克用。
此时的李克用,不复当年的轻狂张扬,年轻的脸上颇有沧桑之色,锋芒内敛,双目却更见深邃。
掀帘进帐,李克用看到主位上的李国昌,抱拳问道:“父亲急招克用回来,所为何事?”
这时李克用注意到,帐篷里还坐着两名僧人,那是觉晓寺的和尚,他认识。
李国昌对李克用道:“刚接到消息,黄巢复攻淮南,高骈战败。”
李克用吃了一惊:“高骈竟然败了?”
一名圆脸僧人接话道:“黄巢今年从广州北上后,屡战屡胜,麾下部众达到数十万,但攻入淮南后,却又被高骈打的屡次战败,损失惨重。黄巢便向高骈写信,请求投降,还重金收买了高骈的部将。高骈这些年战无不胜,过于骄傲,轻信黄巢之言,并且上书朝廷,让各镇兵马退回。”
“孰料各镇兵马退散后,黄巢就再度发动猛攻,用计杀了收了他重金的高骈大将,歼其主力,高骈损失惨重,只能龟缩不出。现在,高骈已经无力阻挡黄巢,黄巢势力也已今非昔比,高骈是皇朝仅剩的名将,他无力再战之后,可想而知局面会如何。”
李克用很快想通了其中的关节:“黄巢无人能挡,我们沙陀部族的机会岂不是来了?我们可以回大唐了?”
前些年,李克用从长安归镇后,因为卢龙军的算计,李国昌被诬陷为刺杀康承训的幕后黑手,早就没把朝廷放在眼里的李国昌,索性纵兵四处侵占州县,想要独霸北方,最终经过苦战,被卢龙等军击败,无奈逃到了鞑靼部。
在今天之前,李国昌父子都是丧家之犬,除了沙陀部族仅剩的兵力,已经没有什么本钱,要不是鞑靼部收留,彻底覆灭都不是不可能。
现在听说有机会被朝廷征召,李克用自然激动不已。
觉晓寺的僧人微笑道:“贫僧早就说过,少帅是成大事的人,这是命中注定的,错不了。”
李克用颇为激动,寄人篱下的苦日子,他可是受够了,遂问:“我们什么时候可以南归?”
李国昌示意李克用稍安勿躁:“黄巢何时攻进关中,陛下何时号召各镇兵马勤王,我们便何时率兵南下。”
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