东莱郡城，去“清正里市”南面七八百里处，空旷的平原间有一个巨大的青色光幕，将方圆数百里之地笼罩在内。
正午，阳光明媚，万里无云，一道遁光自西南激射而至，现出一面目清秀男子身形，正是唐宁。
他自上月从乾坤灵兽阁离去，回归联队后，倏然一月时间眨眼便过，他再次来到此间，为的就是参加乾坤灵兽阁一年一度的灵兽赌赛，前者他已经报备参与了此次赌赛，上场的灵兽正是那只金色犀甲蚁。
目今已押在乾坤灵兽阁，被他们控制住，只等着今日上场。
唐宁手中一翻，一张符箓没入里间，很快，光幕消融出一角，他身形一闪，入了里间。
内里是一片平原，视野所及没有任何阻碍。
方圆数百里地，分化为数十个大小不一的区域，被光幕所笼罩，而每个区域旁，都有一座巍峨高耸的殿阁矗立。
由于赌赛明日才正式开始，是以里间并未有多少人，他是作为参赛者身份过来准备的，需要提前几日到场。
唐宁一路飞遁，行不多时，来到一间巍峨殿阁。
他径直入了殿内，里间极为宽广，约莫有数百丈大小，房梁上雕梁画栋，屋顶上高高垂落的水晶宫灯，四周碧玉红墙，装饰的很是奢豪。
各角落处柜阁前或站或立着十余名身影，摆放着数十个丈大的案桌。
除此外，殿内熙熙攘攘约莫有十余人，看来都是参与此次灵兽博弈的修士。
唐宁来到一个案桌前，其上雕刻着各种类参赛的灵兽名称，足有百余只灵兽，按照级别分化，从四阶到一阶标刻的清清楚楚，包括对战灵兽种类及赔率都一一写在其上。
唐宁在二阶中品灵兽行列，看到了金甲蚁的名字。
二阶中品灵兽，金色犀甲蚁对阵三尾赤蝎，赔率是四比六。
金甲蚁的赔率是四，三尾赤蝎赔率是六，盖因这三尾赤蝎是第三次参加乾坤灵兽阁举办的博弈了，前两次皆胜出，故赔率要高一些。
他看了一眼对阵信息及赔率，来到柜阁前一男子旁，手中一翻，拿出一块令牌递给他道：“这位道友，我是贵商会此次组织灵兽博弈的参与者。”
男子接过令牌看了一眼，交还给他道：“唐道友有什么需要？”
“不知在下灵兽现被封印何处，我想去看一眼。”
“出了大殿往前百余里，有一间灵管阁，道友可去那里咨询。”
唐宁道了声谢，出了大殿，行不到盏茶时间，果见有一座灵管阁矗立，他径直入了里间，内里有几名商会修士正端坐于案桌之前。
他行至一人身侧，递上令牌：“我是灵兽博弈的参赛者，不知可否能先看看我的灵兽状态。”
女子接过令牌看了一眼：“道友参赛的灵兽是什么种类？”
“金色犀甲蚁。”
女子左手一翻，拿出一本书册，查阅了一眼：“道友请随我来。”
两人出了大殿，行至一座小型光幕前，手中一翻，一张符箓没入里间。
很快，光幕消融出一角，两人入了里间，内里不过数里方圆，盛放着十余只似金非金，似木非木的笼子。
每一个约莫有百丈大小，其上密密麻麻的符文涌动，四个角落各有一个亭台，下方皆盘坐着一名男子，唐宁神识扫过，这四人皆是金丹修为。
见两人入内，这四人头也未抬，仍是盘坐不动。
金甲蚁正关押在其中一个非金非木的笼子里，唐宁走至近前，见其趴在下端，全身被黑色不知名的符文所缠缚，丝毫动弹不得。
“能否将它从这笼子里放出来让我看一看？”唐宁问道。
女子答道：“抱歉，本阁有规定，一直到赛前为止，不允许任何人接触参赛的灵兽。无论是我们还是灵兽主人，都不能提前触碰，直到擂台开始。”
唐宁看了一会儿，他能隐隐感觉到金甲蚁此刻状态似乎很疲累困倦。
“唐道友放心，这些符文不会损害它的身体，只是令它不能动弹而已。本阁已为参赛者准备了歇息之所，只待赌赛完后，就将灵兽归还道友，绝不会伤害它。”
唐宁点了点头，两人出了光幕，遁光远去。
……………………………………
奉化城，巨大的雷辎船从城内出口缓缓使出，周身银弧大闪，直上云霄，眨眼间就没了踪迹。
船顶甲板之上，各式巨炮矗立，船头之上，旗帜飘扬。
姜羽桓立于船头，眼望着脚下一闪而过的山川河流，面上慵散之色依旧，只是眼神深邃。
忽而身后脚步声响起，但见一名蜂腰肥臀、肤光胜雪女子缓步走来，正是原水云宗弟子南宫绯月。
姜羽桓微笑道：“不会是来向我讨债的吧！我现在可是身无分文。”
南宫绯月没理会他，行至他身前，与他并列而立，倚在船头，眼望着夕阳余晖：“这次我们纵队前往驻守清岛，为何独不见唐宁道友？他不是在第三大队吗？”
“没想到你还挺关心他的。”
南宫绯月脸色一寒。
姜羽桓笑了笑：“我也不知道，好像听说唐师弟调离了第七纵队，具体去了何处我亦不知。”
南宫绯月偏头看了他一眼：“那你呢？为什么不离开？你是青州姜家的后羿，我们第七纵队督查似乎也是姜家子弟，听闻他还接见过你？要将你调到纵队直属？为什么不去？”
“听语气像是在审查，我忘了，你之前就是稽查科出身。”
“我在问你话。”南宫绯月面色一沉。
姜羽桓耸了耸肩，一副懒散模样，斜倚在船头：“去哪里又有什么分别？”
“告诉你一个秘密，我一直坚信，每个人都有属于他的宿命。”
“从他刚降临这世间起，就背负了他独特的使命，一个人达到什么样的成就，或者什么时候死？在冥冥之中早已有注定，这是无法改变的。”
“所以生和死并不重要，你自己根本无法掌握。人活在世上就好像一根被牵线的木偶，其本身是没有什么意义的，因为结局无法改变。”
“真正有趣的是过程，由生到死的过程，一生所经历的风景，还有看风景的心情。”
“就如同你看见一朵正在盛开的花，真正有趣的是它绽放盛开的过程。”
“待它完全盛开之时，就是它凋零之始。外表看着虽表，实则内里已经枯败。”
南宫绯月冷哼道：“一派胡言。”
“你不相信？这样吧！我来给你卜一卦。”姜羽桓左手一翻，拿出一副金黄的龟壳，递给她道：“你试试。”
南宫绯月看了他一眼，但见其面带微笑，目光之中透着异样神采，她本来对此不屑一顾，准备驳斥，鬼使神差之下顺其自然接过了龟壳，摇晃了一下，递还给他。
姜羽桓拿过龟壳，打开一看，内里散落着十余个古朴铜钱：“噫！这个卦象，不是很好。看来你命途多舛。”
“无稽之谈。”南宫绯月面无表情道：“那你呢！你的卦象又是什么？”
“你没听说过吗？医者不自医，卦者不自卦。自己怎么能给自己算！这是大忌。”
南宫绯月没有继续在这个话题上多做牵扯，开口问道：“若是与牧北的大战结束，你还会回到新港吗？”
“不会。”
“为什么？你这种随遇而安，不在意生死的人，不是在哪都一样吗？”
“我什么时候说过不在乎生死了，我只是说生死有定数，非人力可改变。这是两回事，你不要曲解其意。”
“你还没回答我为什么？”
“我不是说了吗？重要的是过程，是一路的风景。新港就好比是一口井，身处井中能看见有多大的风景！你见过有跳出井中的青蛙又回到井底的吗？”
“这么说，你是要回姜家？”
“去哪都一样，做个散修也好，自由自在，玄门商会修行世家也罢！对我没有多大区别。倒是你，应该不会再回新港了吧！准备去哪里？”
南宫绯月道：“你怎么知道我不会回新港？”
姜羽桓道：“每个人从出生都担负着他特殊的使命，有些人终其一生都没有找到，有些人找到却放弃了，有些人一直坚持，却没有成功，这世上真正完成自己使命的人寥寥无几。”
“至于你的使命，仔细一想就能知道了。”
“你出身牧北草原，长自非妖族的村落中，并不缺功法传承，为什么舍近而求远来到新港。这肯定不是你个人的意愿，必然是非妖族中长老商议的结果。”
“非妖族长老为什么将你们送到清海岛屿的玄门宗派，不正是因为当时玄门势强，希望你们能融入其中吗？”
“你们是身负着使命和任务来的，我大胆的猜想一下，非妖族长老将你们这些幼童分散至各个玄门，目的是为了你们掌握玄门中枢，从而回馈非妖一族，提升非妖族的地位。”
“想必你在临行之前，族中长老应该有耳提面命这些事情吧！”
“可现在玄门衰败，天下大乱，我听闻牧北联军中，非妖族不在少数，你们已经在牧北占了一席之地，又何必屈身事玄门呢！更何况，新港小弱，于公于私，你都没有回到新港的理由。”
南宫绯月偏头看向他。
“别这么看着我，就算我说的不对，从个人角度来说，你也没有回新港的必要不是吗？”
“如果允许的话，我给你一点小小的建议吧！如果真到了大战结束的那一日，你能幸运存活，且还没有决定去向的话，我劝你不要再加入玄门组织了。”
“你应该很清楚，玄门内不适合像你这种身份的人，虽然你在水云宗凭借金丹修士的身份，担任了内务院院主，实际上不过是因为水云宗宗门小弱，无人可用罢了。”
“若是在大宗门，像你这样资质修为的人比比皆是，你不可能得到什么重用，只会被排挤。”
“更何况现在妖族势起，牧北的非妖族加入牧北联盟军中，你们这样的特殊身份就更加不受待见了，说不定还会有性命之危。”
“现天下大乱，原本的格局势力肯定会经过新一轮重洗，玄门能不能保住霸主地位实未可知。”
“继续呆在玄门，于公于私，都不是什么好选择。”
“自作聪明。”南宫绯月冷哼一声，转身而去。
“多谢你那日解囊相助，灵石过段日子再还给你。”姜羽桓远远说道，南宫绯月头也不会，脚步未顿，径直离去。