可惜刘岱根本听不进鲍信的劝说，仍然执意率军前往了泰山郡，并且在牟县一带与黄巾军发生了激战。由于黄巾军人多势众，而刘岱的人马又缺乏斗志，所以这一场战争很快就分出了结果，刘岱率领的官兵是大败在了黄巾军的手里，甚至刘岱自己也战死在了沙场上。
当曹操接到刘岱战死的消息后，立刻统兵前往了济北国，并在那里与鲍信的人马是会合到了一起。曹操与鲍信都是老熟人了，而且两人的关系也非常不错。当鲍信提出拥立曹操为兖州牧时，曹操也是欣然地就接受了下来。
就在曹操认为黄巾军得胜后必会骄傲轻敌之时，他也亲率大军前往了寿张县，并准备在那里设伏迎战黄巾军。可是当曹操与鲍信赶到寿张县时，竟然发现与自己的步兵脱节了。而这时候黄巾军也赶到了这里，于是双方就在寿张县城里是厮杀了起来。
由于曹操率领的都是骑兵，而且人数也远远低于黄巾军，所以他们很快就陷入在了黄巾军的包围之中。而这时候的鲍信为了能使曹操等人脱困，他义无反顾地向黄巾军发起了猛攻，并且还成功地在包围圈中打开了一个缺口。
当曹操等人在冲出包围圈的时候，鲍信却战死在了黄巾军的手里。当曹操终于与他的大军会合之后，便与黄巾军展开了猛烈的激战，虽然勉强战胜了黄巾军，但曹操并没有找到鲍信的遗体，于是他找人用香木刻画出了鲍信的模样后，便洒泪祭之于了泰山之上。
同时曹操在整顿了兵马之后，继续与黄巾军展开了激战。由于严冬的到来使得黄巾军是连败数阵，而且他们的粮草物资也所剩无几，最后不得已迫降在了曹操的帐下。
曹操在招降了数万黄巾军后，也很快就平定了整个兖州。就在曹操将战果送往邺城时，豫州刺史孔伷也病死在了谯郡城中。
当曹操在得到孔伷病死的消息时，他立马找来了戏志才、荀彧等人，并商议起了图谋豫州的事情来。不过豫州有六郡两国、九十四县，想要攻占下来也并不是那么简单的事情。
就在曹操等人从长计议之时，曹操又想起了他的父亲曹嵩来。现在他父亲曹嵩正在琅琊郡颐养天年，但曹操想把他父亲接来兖州以尽孝道，所以他立马写了一封书信并派泰山太守应劭前往琅琊，并迎接他父亲的归来。
当应劭接到曹操的书信后，是立马就赶往了琅琊郡，并亲手将曹操的书信是交与了曹嵩。而曹嵩在看完曹操寄来的书信后，也很是高兴地就开始准备了起来。
曹嵩与他的弟弟曹德及家人大小共有四十余人，再加上一百多名仆从和一百余辆大车，走在官道上也是十分的显眼。当曹嵩一家人途径徐州之时，徐州牧陶谦为人仁厚，同时也早有结好曹操的心思，所以一听到曹操的父亲来到徐州后，是亲自出城迎接了曹嵩一行，并在徐州城里是大摆宴席款待了曹嵩及他的家人们。
当曹嵩在徐州城里呆了两天后，终于向陶谦提出了辞行。而陶谦又亲自将曹嵩等人送出徐州城后，还特意派了都尉张闿及五百名士兵护送曹嵩一家是前往了兖州。
而就在曹嵩一家大小来到一处叫做华费的地方时，忽然遇到了一场大雨，使得他们不得不找了一座古庙是暂时地安歇了下来。不过曹嵩的家人们在占据了古庙之后，却把张闿及士兵们安排在了古庙的两廊里，使得那些士兵们是衣衫淋湿、苦不堪言。
而这时候的张闿见士兵们口出怨言后，便找来了几名头目就说道：“咱们以前就是黄巾军，被官兵镇压后也不得不投靠了官府。而现在有这么一大笔的财富摆在了我们的面前，难道你们就不动心吗？反正我已经是想好了主意，只要得到了这笔财富后，咱们也用不着在吃苦了。”
那几名头目在听了张闿的话后，也纷纷表示愿意跟着张闿一起干，大不了最后一起落草为寇。就在张闿等人商议好了在半夜动手后，那几名头目也纷纷下去准备了起来。
当夜晚来临的时候，外面的风雨也渐渐地小了起来。而这时候的曹嵩、曹德正想去睡觉时，忽然听到外面传来了一阵喊杀声，当曹德刚打开了房门并准备出去查看一番时，不料门外正冲来了一群乱兵，并当场就将曹德是砍死在了房间里。
而曹嵩和他的小妾刚躲进厕所里时，却又很快被乱兵们给搜查了出来，并当场就砍死在了厕所旁。当张闿和乱兵们在杀了曹嵩一家人后，便抢了所有的财物又放火烧了古庙，这才带着五百名兵士朝淮南而去。
而就在张闿等人刚离开后不久，从一处废墟里却爬出了一个人来，而这人正是泰山太守应劭。应劭在发现乱兵之时，就躲进了一个狗洞里，所以才逃得了一条命来。此时的他根本就不敢回去见曹操，所以他在思考了一番后，便打算前往长安投袁绍去。
就在应劭前往长安的时候，他手下的几名兵士也侥幸地逃了出来，当这几名兵士将曹嵩一家人遇害的消息告诉给了曹操时，曹操顿时是哭晕在了地上。
当众人将曹操救醒后，曹操是咬牙切齿地地怒吼道：“好一个陶谦陶恭祖，吾不杀你誓不为人。”说着他立马就召集了所有的兵马，并准备发兵徐州替他的父亲报仇。
当曹操亲率大军前往徐州的时候，他又传令攻下的所有城池一律鸡犬不留。当晚曹操安营歇息之时，却听到有士兵来报说营门外来了一名士子，说是主公的熟人，想要见主公一面。
当曹操命士兵将那名士子请进来时，他顿时是惊喜地说道：“公台，没想到是你，当初中牟一别操一直都挂念着公台兄，没想到会在这里见到你。”
原来这名士子叫做陈宫，字公台，东郡东武阳人，秉性刚直烈壮，足智多谋。当初曹操刺杀董卓失败后，就逃往了中牟，而陈宫那时正是中牟县的县令。当董卓在对曹操发出通缉令时，正好被陈宫给看到了，而曹操也刚好在中牟被官兵给抓住。
陈宫因感曹操的抱负而弃官和曹操一起逃出了中牟，后来又见曹操生性残暴，并滥杀了吕伯奢一家人后，才弃之而去，所以陈宫这时候的出现也让曹操是惊讶不已。