回到家中的朱刚烈大病了一场，请了几个郎中都不见好转，他的父母便请来了附近山上有名的道士。以为自家孩子招惹了不干净的东西，故而请道士来家中做法。
不成想道士刚进家门，就被弹飞了出去。一个手持拂尘的道人从天而降，道士赶忙向道人行礼，而后迅速离去。此时的朱刚烈已经不仅仅是生病了，他一边发烧一边说着胡话。有时还会狂笑不止，吓得街坊邻里都躲着他们一家。
道人自称元始真人，曾经欠人一个人情，今天他是来还人情的。不过他有言在先，如果朱刚烈以后做了什么有悖常理的事儿，希望他的父母不要见怪。
朱刚烈的父母此时一心想着怎样能够让儿子恢复正常，那还会在乎元始真人说的前提条件。别说他提了一个，就算是提上十个八个他们也会毫不犹豫的答应。
朱刚烈当晚就不再哭闹了，第二天便跟着父亲出去放牛了。元始真人走前说过，他会给朱刚烈七天时间，七天后会再来与他相见。到那时如果朱刚烈还放不下，那么他只能让朱刚烈跟他修道了。
人有七情六欲，朱刚烈因为高翠兰动了七情，七情之伤无药可医只能自愈。可是朱刚烈已经陷入了循环怪圈，越是想忘就越忘不掉，如此反复不仅对他自己有害。持续下去还会让他疯魔，最后甚至会伤害他的父母和村民。
第一天好好的，朱刚烈和往常一样。第二天就有点儿不对劲了，跟父亲放牛的途中突然失控，一个人冲向路边的大树。不管他的父亲怎么拦着，朱刚烈都在不停的用脑袋撞树。第三天情况更差，吃饭的时候一直啃咬桌子。
虽然他的意识时而清醒时而模糊，但是他从未伤害过父母。即便是已经把板凳举到了半空中，却从来没有砸向父母。
一直到第七天，朱刚烈的父母被他折腾的心力交瘁。元始真人如期而至，朱刚烈的父母让他马上把朱刚烈带走。临走前朱刚烈只带了一个小盒子，一步三回头的离开了朱家庄。
行至半路，元始真人朝着朱家庄的方向默念咒语。其实他有意欺骗了朱刚烈的父母，不过他这么做也是为了朱刚烈。如果他继续留在朱家庄的话，将来一定会给庄里带去灾难。
他本不是人界中人，不该管这种闲事。但是他曾经欠下一只猴子的人情，他算出了那只猴子日后必有一劫。所以他趁此机会还了人情，又可以拯救朱家庄的村民，一举两得只是他何乐不为呢。
朱刚烈说道：“其实你早就计划好了是么？”
元始真人笑道：“可以这么说吧，但是我绝对是为了你好。也是为了你父母好，你在那样下去他们也会吃不消的。既然你割舍不下高翠兰，又没办法改变现状，难道离开不是最好的选择么？”
朱刚烈没有接腔，而是蹲坐在白云之上低头沉思。连他自己都感觉有些奇怪，自己明明是一个凡人，却总感觉这般腾云驾雾的场景如此熟悉。可惜不管他怎么努力去想，都想不起来以前发生过什么。
五百多年前，孙悟空在天庭当司马，主要掌管天庭所有天马。那个时候的天庭天兵由一人统领，此人虽无上朝议事之权，麾下却统领者八万天兵。别说是各路神仙，即便是四海龙王和天庭诸神也要让他三分。
他这个人不贪财不贪权，唯独对那二八小娘情有独钟。尤其是那种燕肥环瘦的天庭仙女，每次见到多看一眼都能让他高兴半天。
只可惜天兵全是男人，他这个大元帅又从不会跟属下的家人有任何瓜葛。所以别看他很喜欢美女，但是从未真正跟那位美女有过独处的机会。
因为他这个人重义气又讲原则，所有天兵都只认他而不认兵符。即便是玉帝的圣旨，也不及他的一句话。
朱刚烈歪着脑袋看向元始真人，问道：“既然你一门心思想收我为徒，总该先给我件见面礼吧。反正朱家庄我肯定是回不去了，那个伤心的地方这辈子我也不想回去了。如果修道有出路的话，我一定加倍努力。”
元始真人笑道：“你说的有出路是个什么概念？”
朱刚烈挠了挠头，眼睛放光的说道：“就像那些大户人家一样，有吃不完的好吃的穿不完的好衣服。”
元始真人说道：“如果你足够努力，再加上你足够幸运的话。修炼个十几年或者几十年便可渡劫飞升，到天上当神仙，这算不算有出路？”
朱刚烈咽了咽口水，不停的点头说道：“当然算了，那可比他们威风多了。不过你还是要先给我一件见面礼，让我看看你到底有多大本事。”
元始真人不再矫情，让朱刚烈找件东西。就地取材就行，看看他身上有什么合适的东西。朱刚烈一边发着牢骚一边在身上摸索，哪儿见过送别人礼物还要从别人身上找的。
朱刚烈身上只有一个小盒子，里面装着一个小耙子。那是高翠兰亲手制作而成，也是她送给朱刚烈的第一个礼物。朱刚烈小心翼翼将耙子拿出盒子，元始真人一挥手便把耙子给取走了。细细观察了一番，然后又还给了朱刚烈。
元始真人从袖中取出一件宝物，闪闪放光看不清形状。那宝物被他随手一丢，砸向了朱刚烈手中的小盒子。小耙子顿时发出金光，然后由小变大，最后变成了朱刚烈的一件兵器，九齿钉耙。
元始真人对朱刚烈说道：“这是一件神兵，是由三界中唯一一位天生炼丹师炼制而成。别看它外表普普通通，它的每一个部件都是稀世珍宝。”
朱刚烈试了试手感问道：“这玩意儿有多重？我怎么感觉很轻？”
元始真人说道：“此物重五千零四十八斤，上面蕴含了九天应雷。在你没有入门之前，千万不要尝试它的威力。”
朱刚烈半信半疑的把九齿钉耙收了起来，也不见他如何动作，两米左右的九齿钉耙变回了巴掌大小。被朱刚烈重新收进小盒子，小心翼翼的放入怀中。
心无杂念者干什么都事半功倍，吃苦耐劳者做什么都必定有成。朱刚烈拜元始真人为师，在山中隐居修炼道门之术。他识字不多，所以大部分都是元始真人口述给他。元始真人对他极其严格，每次询问之间教过的问题就会惩罚他。
朱刚烈还会想起高翠兰，但是他每次想她的时候，就会逼着自己修炼一个通宵。有时候控制不住自己的情绪，他就连着几天不睡觉强行修炼。反正元始真人在一旁守着他，也不担心他会因为心智不稳而走火入魔。
一年三百六十五天，朱刚烈有一半的天数在日夜修炼，这已经证明了他对高翠兰的思念程度。他把忘情水的事儿告诉了元始真人，听他说完元始真人就猜出了是谁给的他忘情水。当年那支猴子不仅对他有恩，受过他恩惠的多了去了。
既然不能够相融以沫，那便不再相见自此相忘江湖。这是元始真人讲给朱刚烈的一个道理，朱刚烈把这句话当成了口头禅。
春夏秋冬年复一年，转眼间朱刚烈已经跟随元始真人修炼了十八年。元始真人向朱刚烈告别，他有事需要出一趟远门。短则数月长则数百年，或许这一别就是再不相见。那天朱刚烈跟元始真人喝了顿酒，里边总是很伤感的一件事，他们俩谁也没有矫情，像一对父子喝到酩酊大醉。
反正朱刚烈是醉的不省人事了，早上醒来发现自己睡在石头缝里。而元始真人早已离开，他也不愿意经历分别的场景。
从那天开始，朱刚烈便一个人继续修炼。元始真人走之前留下一件东西，他告诉朱刚烈，等那天那件东西开始发光了，就证明他已经离渡劫飞升不远了。
三年，五年，十年，十八年。朱刚烈在山中度过了第二个十八年，那件东西丝毫没有发光的表现。他有些按耐不住心中的思念，违背了当初跟元始真人的约定，偷偷下山去了朱家庄。在他准备踏进朱家庄的前一刻，一道闪电击中了朱家庄，整个庄子瞬间变成了焦土。
朱刚烈身上的那件东西开始发光，又一道闪电劈向朱刚烈。这时他才回过神来，自己已经修炼成了。天雷滚滚是来接他上天的，可是刚才为什么要劈向朱家庄呢。朱刚烈抽出了九齿钉耙，指着天空叫骂不休。
一道道天雷划破长空，朱家庄又重新回到了眼前，朱刚烈这才平复了暴躁的情绪。其实庄子一直都在，刚才只是天雷突至，朱刚烈的眼睛被晃了一下所以看不太清。
瓢泼大雨从天而降，滚滚天雷砸向大地。朱刚烈撒腿向大山深处跑去，他不能让天雷劈向庄子。元始真人走之前说过，如果他渡劫成功便会成为三十六天罡之首。好处是他会获得一项变身之术，坏处是他需要经历三十六道天雷的洗礼。
乖乖哩滴咚，这天雷个头一个比一个大，第一个才盘子大小，现在都赶得上两个磨盘那么大了。朱刚烈被天雷劈的一脸懵逼，拖着九齿钉耙摔着袖子撒丫子乱跑。这次经历给了他很深的心理阴影，以后只要逃命都是姿势。
三十六天罡之首，朱刚烈终于经受住了三十六道天雷。渡劫飞升出现在天庭大殿，元神归位被封为天蓬元帅。统领天庭八万海兵，一切水务全归他管。