沈太尉这段时间非常郁闷，因为秦明轩和于怀安接连遇刺惹怒了皇上，再加上江南贪腐案，皇上对待沈太尉的态度变化得非常明显。
沈太尉原本在朝堂上是说话是很有分量的，重臣商议朝政的时候，一旦沈太尉讲了话，基本上是没有人跟他唱对台戏，除了秦明轩和于怀安二人，其他大部分朝臣多是附和之声，皇上一般也不会当面反对。
但是，这一段时间不一样了。虽然于怀安在家休养一直没来上朝，可是秦明轩如同疯了一般在朝堂上屡屡反驳沈太尉的政议，关键是以往总是和稀泥的皇上现在则是旗帜鲜明地站在了秦明轩一边。
这就导致那些墙头草的大臣们立刻顺着皇上的意图也纷纷出言反对沈太尉的政议，这让一向顺风顺水的沈太尉非常恼火。
自从秦太傅去世以来，沈太尉在朝堂上一向是一头独大，沈太尉非常享受这样站在群臣之巅的风光感觉。
现在沈太尉在朝堂之上屡屡受挫，因此，当成郡王提醒他应该避一避风头的时候，沈太尉顺从地接受了成郡王的建议，先是告病在家修养了一段时间，然后上朝之后则收敛了许多，端的是低调内敛。
沈太尉一方面感觉很得意，因为江南贪腐案涉及到的那几名官员还没等皇上细细查问，居然在大理寺就莫名其妙地中了毒，一个个地被灭了口。
本来沈太尉刺杀于怀安不成，反让于怀安顺利地将罪证和罪臣都带回了京城，沈太尉一直惴惴不安。他知道皇上对于外戚的容忍已经到达了顶点，皇上是想通过江南贪腐案将自己连根拔起，彻底消除自己在朝堂上的影响。
所以沈太尉才不惜血本地派出杀手去阻拦于怀安顺利返京，可惜失败。就在他惊惶不安时，成郡王给他吃了一颗定心丸。
沈太尉没有想到成郡王居然能够神不知鬼不觉地在大理寺中动手灭口，自己不得不重新审视这个看似闲王却能量巨大的一个人。这样的手段令沈太尉对成郡王忌惮了许多。对于成郡王的很多建议沈太尉就痛快的接受了。
比如成郡王建议他收敛一些，另外要探探皇上对沈家的态度，再决定下一步的动作。于是，沈太尉很快就告病在家休养了。
按照朝堂中的惯例，像沈太尉这样的重臣一旦告病，那可是朝中一件大事，皇上为表对臣子的重视，一般都会很关心的派出宫里的太医到臣子府中探病诊治，皇上也会殷切慰问关怀，甚至皇上还会亲自探病。
当年秦太尉生病的时候，皇上不仅派出太医正去为秦太傅治病，皇上还亲自到秦府探望秦太傅，显示出对秦家的无上荣宠。
沈太尉自知自己比不上秦太傅，可是作为一朝太尉，贵妃的父亲，太后的弟弟，皇上总得有所表示。
可惜，沈太尉想错了。他此次告病休养在家，皇上只简单问了几句就准了，然后就不再过问了，连个一般的太医都没有派出来。
沈太尉刚刚告病在家的时候，那些想依附沈太尉的朝臣们蜂拥而至，探望病情表达自己对太尉的关切之情。
可是当大家发现皇上这次对沈太尉的告病置若罔闻的时候，纷纷后悔自己太急了，怎么没摸清皇上的态度就上门探病呢？一时间，沈府门前从车水马龙变成了门可罗雀。
沈太尉在府中无论如何也无法安心养病了，这个时候另一个消息传来更让沈太尉心惊：宫中贵妃被禁足了！
贵妃进宫多年一贯得皇上的恩宠，禁足可是从来没有过的事情。而且沈太后从宫中传出的消息还暗示贵妃禁足是受了沈太尉的牵连，太后特别叮嘱沈太尉风头过盛容易枪打出头鸟。太后特意交代沈太尉务必要收敛嚣张的态度，不然可能连累整个沈家。
沈太尉这下子在府中更是待不住了，召集府中幕僚商议。各位幕僚面面相觑，有一位名叫陆梅生的幕僚，平时为沈太尉分析朝政相当有见解，很得沈太尉的赏识。此时，陆梅生见大家都不敢吱声，都拿眼睛看着自己，心知大家不敢说实话怕触怒太尉，陆梅生叹口气只能上前去。
陆梅生向沈太尉拱手行礼说到：“太尉，请恕梅生直言。从目前的的情形来看，皇上的态度已经很明显了，现在只是冷待太尉，梅生认为皇上迟早会对大人下手，只是看时间早晚而已。”
沈太尉脸色一凝，扫了一眼屋中其他几位幕僚，现在已经有人开了头，其他人也就无所顾忌，纷纷向着太尉点头，表示赞同：“陆先生所言极是，还望太尉早做打算。”
陆梅生继续说到：“打算是一定要有的，只是当前太尉不适合再告病在家了，如若继续下去，大人手中的权柄会逐渐被秦明轩等人一一夺去，大人终究会成为一个闲职太尉，朝中众臣都会明白皇上的意图，那时墙倒众人推就不好办了。”
沈太尉点头表示赞同陆梅生的意见，随即问到：“那先生认为我当如何打算？”
陆梅生拱手到：“大人应当立即返回朝堂，紧紧把握手中的权柄不可放手，向众臣表明大人在朝堂上的分量依然不可小觑。当然，态度上大人自可收敛一些，对皇上还是要有臣子的尊崇，以免激怒皇上。至于以后如何打算，还请太尉仔细思量再做决定。”
沈太尉双肩耷拉下来，看起来无比沮丧，他没有说话，挥挥手让其他幕僚退下，单独留下了陆梅生。
等众人都退下，沈太尉看向陆梅生：“陆先生，此时只你我二人，我要陆先生一句实话，以陆先生来看，皇上对于沈家意欲何为？最坏的结果是什么？”
陆梅生犹豫了一下，最终说到：“沈家作为外戚，如今已经在前朝后宫都碍了皇上的眼。皇上虽然要念着太后的养育扶持之恩，可是依梅生来看，端掉沈家是迟早的事情，不过有太后在，沈家满门生命应当无忧。太后不在那就不好说了。”
陆梅生说完，看着沈太尉的脸色随着自己的话语越来越阴沉，最终拱手到：“还请大人恕梅生直言，梅生说得是最坏的结果。现在看来还没有那么糟糕，大人应该还有扭转局势的机会。”
沈太尉冷笑一声：“君要臣死，臣子还有活的机会吗？”陆梅生不敢再接话，只得低头不语。
沈太尉忽然想起什么似的，问陆梅生：“我记得陆先生说过咱们府中有一位南疆来的用毒高手？”
陆梅生惊得抬起头：“大人，您...”沈太尉干笑一声，安慰陆梅生：“先生莫慌。我只是问问，了解一下。”
陆梅生说到：“的确，府中有一位南疆苗医，原本跟着他的父亲一直在京中行医。先皇时候南疆叛乱，京中所有苗人也受到盘查，这其中冤枉了不少无辜的苗人。”
沈太尉对那场南疆叛乱还有印象深刻的，因为他的姐姐沈太后就是接着苗疆叛乱的机会在后宫一跃而上成为了后宫之主，成郡王那个得宠的母妃丽妃娘娘如果不是这场叛乱，怎么会盛宠之下被囚禁冷宫凄凉死去，连儿子即将到手的太子之位都丢了。
想起这段往事，沈太尉点点头：“的确是，当时京中接连搜捕苗疆叛贼，牵连了不少在京中的苗人。”
陆梅生叹口气接着说到：“莫先生和他父亲就是在这场动乱中受了牵连，莫先生的父亲被捕入狱死在了狱中，莫先生一个孩子在京中流浪，受了很多苦。后来被一个好心的游医收留才有了安身之所长大成人。大人招揽幕僚的时候就投在了大人门下。”
听闻莫先生的父亲受了南疆之乱的牵连而死，沈太尉很显然的表现出浓厚的兴趣：“很好，得空请莫先生来，与我好好聊聊。”
陆梅生拱手称是，然后向沈太尉告退离开了书房。陆梅生走出好远，回头看了看书房还亮着的灯光，不禁捻须一笑。主子交代的事情幸不辱命，不露痕迹地将莫先生送到了太尉眼前，还是太尉亲自要面谈的，甚好甚好。
第二天，沈太尉就出现在了朝堂之上，众位大臣看到告病已久的沈太尉忽然回到了朝堂之上，心中暗忖：这一场君臣之间的暗暗的较量，皇上赢了。
按理说，当朝太尉大人病愈回归，众位大人应该前去问候，至少要去打了招呼，可是朝堂上除了几个明显是沈太尉拥趸的那几个官员，大部分官员都没有上前去打招呼。
这跟以往沈太尉一入朝堂，各位大人纷纷上前去拱手问候的风光场景迥然不同。沈太尉那张脸黑沉沉的，站在皇位之下第一的位置闷不吭声。等皇上走上朝堂看到沈太尉来了也只是不冷不热地问了几句，就开始商议朝政了。
沈太尉站在那里，听着皇上有条不紊的一件一件安排朝政，可是桩桩件件似乎都与自己无关，心里忽然升腾起一股从来没有过的慌张感觉。这时候他才发现，他告病的这一段时间，皇上已经把他的权力给架空了。
整个早朝结束之后，也没有大臣们殷勤地围绕在沈太尉身边了，很多大臣走到沈太尉身边都用古怪的眼神看沈太尉一眼，然后一句话不说匆匆离去。
沈太尉憋了一肚子的火一直忍到回府进了书房，才发泄出来，他把书房砸的一片狼藉之后，颓然地跌倒在太师椅上，掩面长叹。
沈太尉没想到皇上下手这么快，自己这告病修养在家才十几天，皇上就已经把原本被自己掌控的权力分散给了秦明轩、于怀安等一帮皇上新近扶起来的新人。
下朝时候，沈太尉看到那帮子年轻臣子围绕在秦明轩和于怀安身边，用鄙夷的眼神看向自己，沈太尉只觉得无名火起，这帮子青瓜蛋子，自己叱咤朝堂的时候，他们还不知道在哪里猫着呢!
沈太尉越思越想越生气，自己不能这么束手就擒，如果自己就此消沉没有了什么反击，那么这朝堂之上就没有自己的立足之地了。往日里自己辛辛苦苦打拼的一切就都成了泡影。
沈太尉振作精神，喊小厮过来收拾清理一片狼藉的书房。随后吩咐请莫先生过来相谈。
等莫先生走进书房的时候，书房已经整理一新，沈太尉坐在书桌后面，依然是满面威严的当朝一品太尉，神情自若，已经看不出刚才的颓废与暴怒。
莫先生向沈太尉行礼问安，沈太尉满面笑容亲自走过来扶起了莫先生。莫先生不禁是受宠若惊，自己入府以来一直没有得到过太尉的召见，被冷落在一旁，为此，莫先生没少被其他幕僚嘲笑戏弄，笑他这旁门左道之术，太尉根本不会看在眼里。
莫先生自己也曾经有些着急，但是主子传过来的命令却是让他稍安勿躁，静静等待，主子说终有一天沈太尉会请他过去。
开始，莫先生还有些不信，他投在主子门下就是急于为冤死的父亲报仇雪恨，但是主子一直告诫他不可心急气躁，要耐心等待。莫先生没有办法只好一直在等，终于等到了沈太尉来请他的这一天。
沈太尉笑容可掬地和莫先生聊天，有意无意的聊到了莫先生的身世，当看到谈到莫先生父亲冤死狱中的时候，莫先生眼中那难以压抑的仇恨，沈太尉满意地笑了，有仇恨就好办了。
随即，沈太尉又似是无意间问起:“本太尉听说你们南疆有一种秘药，无色无味，连御医都很难检测出来，下在人身上，久而久之就会如久病一样，是吗？”
莫先生似是犹豫了一下，回到：“禀太尉，小可曾听父亲说过，的确是有这样一种秘药，名唤‘无知’。的确如太尉所言，可令人无知无觉中久病一样去世而不会被人查觉。”
沈太尉大喜，问到：“先生可会配置此药?”莫先生说到：“此药极难配置，所需原料还需从南疆去寻找，炼制起来也极难成功，小可勉力可为太尉一试，但是尚需要一些时间。”
沈太尉连忙站起，激动的说到：“只要能够炼制出来，先生尽管全力去试一试，所需财物本太尉全力支持你。”
莫先生看着沈太尉兴奋的样子，心中暗暗惊叹，果然叫主子给说对了，主子说太尉迟早会找上自己配置毒药，果然如主子所言。以后就可以借着沈太尉的势力往南疆增加更多联系了。
莫先生领命躬身离去，只留下依然兴奋不已的沈太尉在桌案旁不停地搓手：“皇上啊皇上，你不仁我不义。你对我穷追不舍非要置我于死地，那我们就走着瞧吧。”