相较于“洛阳王府”的暗潮汹涌，“唐王府”的都城长安，十数日来却无甚大事发生。除了“南阳王”朱灿派遣钦使，进入“太极皇宫”，跪呈降书一事。
唐王李渊膝下子女成群，而最受唐国臣民瞩目及赞誉的，便是太子李建成及次子秦王李世民。他二人好似天边最闪亮的星辰，在其夺目的光彩下，李唐的其他王爵公卿皆显得黯然失色。
太极宫的正东面，便是“东宫”，乃是李建成的居所。东宫北连“玄福门”、南接“嘉福门”，占地一千八百余亩，四周以红壁高墙围隔为长方之形。内建七殿三坊两宫两苑，另设有藏库、文馆、厨堂、膳堂等。松软的厚雪覆盖着森严有序的宫殿，靠门墙放置的六口“太平金缸”里的清水，却未结冰。因为，每当冬季来临，执掌铺设、洒扫等事务的“斋帅官”，便会调派二十四名仆役轮值，给每一口大缸添柴加水，以防火患。
日落将近，李建成今日并无巡城的安排。退朝之后，他便在书房内批阅公文。
他的容颜白晳俊朗，颧骨微高，上唇的两道短须显现出他正值壮年的成熟。他忙活了一整天，却未见困意，阅览书文时一目十行，细长的双眸炯炯有光。
忽听一人在书房外禀报道：“禀太子殿下：秦王殿下进宫，说有要事见您。”
“他定是为朱灿之事而来。”李建成心道。
“请他进来吧。”他放下手中的书卷，吩咐下人即刻煮泡亲弟最爱的茗茶。
李世民身披貂皮长袍，大步行进屋内，带进少许寒气。年仅二十岁的他，却已是在沙场上征战了五年的成名少将。他肤色微黄，剑眉星目，棱角分明的脸庞上尽显意气风发。他对主座上的李建成抱拳低首，躬身一拜道：“大哥，世民不请自来，万望见谅！”
他二人同父同母，兄弟俩感情甚深。李世民比李建成整整小十岁，自幼得这位兄长诸多爱护。他们虽贵为皇子，然却不似其他皇族一般，以“皇兄、皇弟”相称。平日里，李建成都是直呼弟弟的名字，而李世民唤对方一声大哥。彼此的称谓叫了二十年，除非在一些正式场合之外，从未变过。
“自家兄弟，说什么见外话。”李建成笑着招了招手，“外面风雪大，快，坐下喝口热茶、吃些糕点。大哥特意命人煮了你钟爱的‘武夷银桐’。”
“多谢大哥挂记！”李世民一抖袍服，在客座坐下，端起茶杯，啜饮了一口之后，赞叹道：“甘醇润滑，入喉绵长舒爽，妙极！”
“你既喜欢，我待会差人给你送几罐过去。”
“世民先行谢过！”他赧然一笑，“每次到大哥这儿来，总能捎些好东西回去。”
李建成的唇角略微上扬，目光闪烁，“你是我的亲弟弟，你要什么，我都给你。”
“大哥……”
“找我何事？”李建成打断了对方的言语，“我知你来，不是为了喝茶的。”
李世民点了点头，轻放茶杯，“今日早朝，大哥为何赞同朱灿投奔我大唐？”
且说朱灿在商州城，败于唐王府的太常卿郑元璹之后，三万人马或死或伤、或跑散或被擒，而他自己亦被洪一打成重伤。凌玄肃及洪一，先后在他的身上弄出了数十处内伤外伤，他这个曾自负“全天下武功排名第五”的人，终于无力再战。他本想休养生息，奈何郑元璹对他穷追猛打。郑元璹非但将他赶出了被他侵占的、原唐王府的地界，更是直逼他的老巢“冠军县”。无奈之下，他只得上书李渊请降。
唐王府的君臣经过一番激烈地商讨过后，非但接了朱灿的降书，唐王李渊更是下诏封朱灿为“楚王”，任由其自行设置官属，以方便行事。
针对此事，建成、世民两兄弟各执己见，早上在朝堂上亦为此争论不休。此刻李渊诏书已下，事态已成定局，然李世民仍然坚持认为“受降朱灿”之事欠妥。故而，他现今才坐在了太子东宫的书房之中。
李建成望向其弟，淡淡地回了一句，“朝堂之上早已言明，不是么？”
“大哥，你与父皇为何如此肯定，朱灿与隗狸此人熟识？”李世民叹道：“即便果如你们所料，然以朱灿之狡诈，他也断不会告知我们，隗狸的真实情况。”
李建成端起茶杯，漫不经心地吹了吹杯中之叶，里面泡着亲弟最爱的“武夷银桐”，他将茶叶吹远了些，“隗狸与那天下至宝‘龙瀛剑’关系密切。朱灿这条线，不能断。”
只不过，李唐君臣的如意算盘，却打错了。商州之战后，隗狸救下朱灿便遁迹潜形。没有人知道他身在何处，朱灿与隗狸相交泛泛，更不可能知道。然而，朱灿猜到唐王心中所图，因此故意命那前去请降的使者，将自己和隗狸的关系，说得极为密切。
“朱灿残暴不仁，天下痛恨其恶行者多不胜数。他的归降，于我大唐而言，是祸非福！”李世民义正辞严。想到死于朱灿口中的孩童妇女，他说话的声音情不自禁地拔高了几分。
“世民，父皇两日前才将秦琼和程咬金赐给你，今日在朝堂上，你连番违逆圣意，未免不太合适。”李建成收起了他那轻浅的笑容，“莫非……是朱灿非你统管之因？”
“大哥说的哪里话！”李世民心头一惊着实不小，大哥这般“话里有话”，令他有些始料未及。他赶忙不动声色地再补充了几句，“朱灿恶名昭彰，而秦程两位将军英名远扬，如何能相提并论？我观朱灿此人，定比叛贼李密，有过之而无不及。”
“西魏王”李密败于洛阳王世充后，对唐王府称臣在先、反叛在后，已被唐军所杀。李世民将其列为“乱臣贼子”，而在他看来，封赏朱灿埋下的祸根，只怕更甚李密。
然同为“降将”，李世民却对秦琼与程咬金极为认可。秦程二人逃离王世充的软禁之后，应黄伊榕之约，入了长安，投了唐王府。他们的归附，于洛阳王府及唐王府而言，是一个此消彼长的微妙过程。
李渊得此二将，心中大喜。正琢磨着要给他们安排什么合适的职位之时，李世民主动上书写道：他久仰秦程二将的威名，请求结交。
数月以来，李世民在战场上连战连捷，李渊便遂了次子之心意，以作褒奖。于是，秦程二人归入秦王麾下。李世民当日便将二将接入府中，大摆“接风宴”，并封程咬金为“左三统军”，更是授予秦琼“马军总管”之职，将统领秦王旗下所有骑兵部队的权利，全部交至这个刚刚认识的秦琼将军的手上。
“都是降将，何来贵贱之分？”李建成接过李世民的话头，盯着对方，缓缓说道：“父皇早已广发告帖：各路诸侯番王、将军谋士，降者不拒。若因朱灿破例，则失信于天下人，日后无人敢降。自破‘怀柔’之策，何其不智。”
“大哥说的，世民明白。但……”李世民仍辩解道：“天下唯有德者居之。朱灿悍而无德，食人为乐，其行令人发指！据黄小姐之言，他曾与梁师都、李轨、刘武周暗谋，欲联合突厥之兵，犯我大唐疆域，实在可恶。”
在商州城刺史府，黄伊榕从康颜的口中得知“五方谋唐”之事后，立刻飞书传信至长安，叮嘱唐王府做好准备。
“正因如此，收降朱灿，方能从根本上瓦解联盟。”李建成放下茶杯，杯底碰撞桌面，发出一声清脆的响声，“李轨乃反复小人，已脱离盟军。朱灿既收为臣下，当不足为虑。”
他顿了顿，复道：“反倒是那窦建德，数次进攻幽州，实为大敌。”“夏明王”窦建德并非五大势力中的任何一方，此时李建成故意将其拉出，实是有“终止此次话题”的暗义。
他向李世民深深地望了一眼，似是要将对方看穿一般，“世民，大哥亦知你所言在理。你处事太过刚直，乱世之中，当知审时度势、进退有度。”
李建成那轻浅的笑容又挂在了唇边，“当然，弟弟中正秉直，做大哥的打心眼里也替你高兴。我相信，不论我兄弟俩有多少意见相左之时，你永远是我的好‘弟弟’，也是我大唐的好‘秦王’，是么？”他似是无意地将“弟弟”与“秦王”两个词，加重了语气。
“这是自然！”李世民倏然起身，他感觉今天大哥的话语中，处处暗藏机锋，这令他多少生出些许不悦之感。
他抹去心中的不快，面带微笑地对李建成抱拳躬身，道：“世民每回来大哥这儿闹，大哥都不生气。”他“哈哈”一笑，“世民这臭脾气，便是哥哥给惯出来的。”
“这有什么生气的？都是自家兄弟。”李建成又端起了那杯茶，细细地品着。
李世民离开了太子宫。他们两人，最后谁也没能说服谁。
看着亲弟渐行渐远的背影，李建成暗暗叹息一声。他唤来贴身仆役，“世民爱喝‘武夷银桐’，你给他送三罐过去。记住，要挑最好的茶芽。”
**“历史——小说小注解”系列之八：
（1）历史：公元618年12月，窦建德攻幽州——小说：本章。
（2）历史：公元619年2月，朱灿投唐——小说：本章。
pS：我连着两章的章节名字都用“xx投唐”，一来是因为历史上的轨迹确实如此；二来是觉得这样连续的章节名，比较有视觉上的冲击力。“唐”的势力，已经逐渐从多方割据天下，慢慢地发展壮大了……