京城，豹房。
这座皇家别宫内，修建的极是精巧细致，占地面积虽然不大，然而比之皇宫的威严，却多了几分人气。
豹房之中，有不少铁笼，俱都关押着豺狼虎豹等野兽，甚至还有西南进攻来的大象犀牛，漠北进献的鸵鸟雄狮，简直便是野兽的乐园。
不过此刻，朱厚照对这些野兽并无半分兴致，反而是愤怒无比的立在主殿之内，高声训斥着底下的一众臣子。
“刘瑾，你这狗奴才不是说安化王忠心耿耿，不会造反吗，今日整个宁夏都近乎全丢了，安化王这逆贼已然组织了两万铁骑，随时准备入陕！”
“还有焦芳，张彩，你们两个保举的都是什么货色，宁夏巡抚安惟学一战即溃，总兵姜汉更是被骗入城中被杀，当真是一群酒囊饭袋，朕瞎了眼，竟然任用你们这样的人做阁老，做吏部天官！”
殿中扑通扑通跪了一地，俱是身着朱紫的朝廷重臣、宫中大珰，而且都是刘瑾一党。
盖因安化王谋反的消息，最先是东厂传出来的，而东厂是刘瑾的势力，安化王为了争取时间和谋取便利，可是将金山银海都送入了刘瑾府中，杨一清被撤了三边总制，押入京城，与安化王也是大有干系。
“跪，跪有什么用，刘瑾，朕且问你，如今安化王打出了奉天靖难、铲除权阉的旗号，首先要杀的便是你，你可有什么主意？”朱厚照问道。
“陛下，老奴冤枉啊！老奴对陛下忠心耿耿，那里是什么权阉！”刘瑾哭天抢地道，这个称号他可是不敢认的。
朱厚照冷哼一声，道：“朕让你拿个主意出来！”
“这……”
刘瑾一时卡了壳，操弄权柄，阴谋内斗他很是拿手，可是让他去平定叛乱，带兵打仗，他却是一窍不通。虽说内书房也会教这些太监读书，但是内书房的讲官都是翰林院的人，这些两榜进士，论读书都是人尖子，论兵法，那可是七窍通了六窍，他们教的太监又如何能会打仗？
“陛下，此时正当明诏天下，安定人心，将安化王谋反的罪名广播与众，万不可叫黎民百姓被此贼的旗号所欺骗！”
焦芳正色道：“另外当选调精兵猛将，入宁夏平叛，不可叫反贼盘踞宁夏日久，不然的话，西一旦成割据之势，以西北地界的复杂状况，只怕会重蹈西夏故事。”
到底是内阁大学士，虽说是靠着谄媚刘瑾升上来的，焦芳还是有些能耐，至少在大政方针上不会错。
他一边说话，朱厚照一边点头，那刘瑾见状，忙尖着嗓子道：“陛下，自当选大将平叛，绝不可让逆贼成割据之势！”
“我大明又不是南北两怂，如何能容忍安华逆贼复演西夏之势？”
朱厚照冷哼一声，道：“今日正是有两事要尔等拿主意，一个便是统兵将领，一个便是营救刘伴伴。统兵将领务必兵马娴熟，熟知韬略，能一举平叛，以免迁延日久，人心动荡；而营救刘伴伴，亦是要选用卓有才干之人，好一击得胜！”
“这二事的人选，你们议一议吧。”
话音落下，刘瑾等人却是面面相觑，文臣惯来看不上武将，焦芳等人，虽然是阉党，不过除了厂卫这些的武人，其余武臣根本不放在他们眼里，眼下平叛用人，他们夹袋之中，又哪里掏的出来？
刘瑾更不须说，大明二十四监中，除了御马监掌腾骧四卫，其余内监，又有哪个敢胆大包天，与武臣私通，这可是死罪！
是以到了用人之际，在场一众大臣，竟然一个人选也说不出来！
“狗奴才，用的时候一点也不中用！
”朱厚照没好气的冷喝一声，负手直接出了大殿，准备看看斗兽解闷。
这些心腹不管用，还有内阁首辅李东阳那一班人马，到时再商量一番，总是能拿出来一两位将帅之才领兵平叛的。
不过其人刚刚走出大殿，脚步却是立时顿在那里，只见得不远处的石道上，一行数位穿着大红飞鱼服的锦衣亲军正急匆匆的朝着这边走来，打头的是一位长身玉立，丰神俊秀的少年武官，一袭大红麒麟服罩身，腰间悬有刀剑，极是英武昂扬。
“姜离！”
这位当朝天子面上俱是喜意，只听其人唤道：“是你吗，姜离！”
殿内众人闻听这个名头都是微微一惊，他们记得清楚，这位爷去了湘南传旨，京城和三湘之地，相隔何止千里，怎生这般快的速度便回了京？
来人正是姜离，他一入京城，连家都未曾回，便急匆匆的到了豹房。
眼见得天子站在玉阶之上呼唤，姜离加快脚步，不过三五息的功夫便上了玉阶，见礼道：“微臣姜离见过陛下！”
“不必多礼！”
朱厚照亲热的一把拉住姜离的手，道：“你可算是回来了，如今张伴伴被困在宁夏，贼军气势汹汹，朕正愁手下没有人用，你回来便好，回来便好！”
“陛下，微臣此番前来，正是为了此事。”
姜离道：“营救舅舅一事，微臣义不容辞，只是平叛大军可曾集结，何人统兵？”
“有你亲自出马，张伴伴无忧矣！”正德天子笑着赞道。
姜离执掌锦衣卫以来，功勋卓着，朝野上下有目共睹，这也是他年纪轻轻正德天子便放心他执掌锦衣卫的缘故。
“且进去说话！”正德拉着姜离便朝里走。
进了大殿，姜离放眼一看，好家伙，殿中跪了一地朱紫大臣，刘瑾、内阁大学士焦芳、吏部尚书张彩、东厂曹正淳……
林林总总十余人，俱是刘瑾集团的核心。
这些人都是面有惊色的看着他，显见是对于他如此迅速的赶回京城极是惊讶。
这也得归功东方不败的截囚，没了那些囚犯的拖累，姜离轻车简从，日夜兼程，这才能迅速赶回京城，不然的话，带着他们，起码还要个四五日。
“姜爱卿，京营数万精锐已然枕戈待旦，不过这统兵大将如今却是没个着落，你有合适人选，尽管说来。”朱厚照说道。
“刘公公这么多人，竟然提不出一位能统帅大军的重臣？”姜离奇怪的道。
此话一出，众人脸色不禁一红，人不是没有，只是都不是他们的人，甚至有不少还是政敌，他们岂能为他人作嫁衣裳？
……