德国的雷达帮助日本海军立了大功，提前发现了美国的舰载攻击机。山本五十六躲过了美国刺来的最致命的一剑，心中开始盘算起反击来。
在山本五十六看来，美国海军的舰载机既然已经被拦截下来，那他就应该派出舰载机，去找美国航母舰队的麻烦了。
比起攻击美国的战列舰，他对攻击美国航母更感兴趣。而且，作为一名有脾气的军人，山本五十六当然更倾向于有仇报仇。
对方的舰载机都已经飞过来打脸了，他如果不打回去，那以后还怎么与美国舰队在海上争锋？
所以，稳住了自己的阵脚之后，山本五十六第一个反应，就是命令南云忠一进行反击：“命令第一航空舰队！做好起飞舰载机的准备！”
“嗨！”一直站在他身旁，等候他命令的传令军官，立正低头大声的应和道。
山本五十六在等，等侦察机传回消息。只要侦查飞机发现美国舰队的具体位置，他就会让待命的舰载机扑过去，干掉这支意图偷袭的美国航母舰队。
作为日本海军元帅，山本五十六决心已定，只要击沉这些美国航母，这场海战他就是胜利一方。
因为南下的美国战列舰舰队，短时间内是无法追上日本舰队的。没有了飞机的保护，还有一艘战舰被炸成重伤，南下的美国舰队也未必敢追。
驻守在所罗门群岛附近的美国战列舰也有同样的问题：日本舰队已经在撤退了，他们即便杀出来，短时间内也追不上来。
实际情况，所罗门群岛内部署的美国三艘战列舰航速普遍很慢，都是老式战舰，根本也不可能杀出来追击。
所以，唯一能够对日本海军舰队造成威胁的，也就只剩下哈尔西的第一舰队四艘航空母舰了。
也正因为如此，山本五十六的判断丝毫没有问题，他的直觉是对的：只要干掉了南面的美国航母舰队，他就获胜了！
只是，击沉美国航母舰队，真的就这么容易吗？南云忠一看着自己脚下忙碌的起飞甲板，心中的憋闷无处诉说。
统帅山本五十六可以只管命令，指挥舰队挥斥方遒。可是作为舰队司令的他来说，要照顾的层面就多了。
首先，第一个，在连续两天攻击所罗门群岛美军机场的战斗中，他的舰载机部队就已经损失了几十架各种型号的飞机。
然后，第二个，就在刚才，第一批次的攻击机部队来电确认了返航。这批飞机经过鏖战，只剩下22架飞机！
前前后后他的飞机已经损失了80架以上，算上故障无法起飞的数目，可能有90架之多。
接着，第三个，这个数字还没有计算之前起飞拦截美国B-25陆基轰炸机的零式战斗机。也没有计算刚刚紧急起飞的，去拦截美国舰载机的零式战斗机。
如果把这些零式战斗机也都计算起来，加起来日军大概超过有40架的零式战斗机已经有了防空作战任务。
日本这一次出动的航空母舰，包括赤城、翔鹤、瑞鹤三艘。舰载机的总数也就只有230左右。
减掉被击落的还有已经有任务的飞机，现在剩下的也就只有100架上下。
这还不是全部，因为要计算正在返航的22架飞机，这些飞机是无法立即加入战斗的。
所以，现在南云忠一手里，能够立即出动的飞机，满打满算也就只有78架而已。
堂堂大日本帝国海军联合舰队，只剩下78架可以出动的战斗机，这对于南云忠一来说简直就是耻辱。
更要命的还在后面，剩下的78架飞机里面，绝大多数都是99舰爆还有97舰攻，零式战斗机已经所剩无几了。
毕竟，此时此刻的日军舰队上空，有几十架零式战斗机在执行驱逐美军飞机的作战任务，是无法分身去保护攻击机群的。
如果说舰载机的数量问题困扰着南云忠一，让他难堪的话，那么起飞统筹方面的事情，就更让他晕头转向了。
海战之中，航母的舰载机起飞与降落，和陆地机场完全不同。舰载机无论是起飞还是降落，都只能依靠航母甲板。
起飞的时候几乎不能安排降落，降落的时候也没办法同时放飞飞机作战。
此时此刻的南云忠一指挥的第一航空舰队，有两批次的舰载机要返航降落，又有一个批次的飞机正在待命准备随时起飞。
怎样安排这些飞机，成了南云忠一必须要考量的问题：远道而回的22架舰载机必须要优先降落，因为他们剩下的燃料已经不多了。
可是他的航母甲板上有45架以上的舰载机，正在等待命令起飞——这是元帅下达的命令，他们要在第一时间内，起飞攻击美国航母舰队。
这些飞机不起飞的话，航母甲板是空不出来的，这也就意味着那些燃油快要耗尽的返航飞机，无法在甲板上降落。
“八嘎！怎么会这样？”南云忠一觉得自己还从未如此憋屈过：他这边还没发起像样的攻击，就好像被人绑住了手脚一样。
尽管这个时候，他的战斗机部队在天空中正屠杀着美国的舰载机，尽管这个时候，他已经取得了击沉美国战列舰一艘的战果。
“让地勤工作人员先把待命的舰载机送回到机库去！动作要快！”思来想去，南云忠一还是决定先把22架返航的飞机先解决掉。
毕竟他再也承受不起飞机和飞行员的损失了：精锐飞行员牺牲了数百人，到现在连个零头的补充，国内都没有训练出来。
“拦截B-25轰炸机的零式战斗机应该还有一些燃油，让他们在天上再飞一会儿！”接着，他考虑起先起飞的20架拦截B-25轰炸机的战斗机来。
这些飞机虽然还有燃油，可它们的弹药差不多都耗尽了，也急需降落补充。
“等这些飞机都回收了，再把待命的舰载攻击机部队推上甲板！”取舍了之后，南云忠一把攻击美国舰队的任务，顺延到了最后。