“空有报国志，奈何腹中饥，天为被，地为席，如此良辰美景，倒也是值得了。”
令人有些讨厌的声音响起，书生哪里听不出这话里的嘲讽之意，脸不由得臊红起来，抬起步子向前走去，奈何腹中饥饿，走了两步便有些无法控制的脚步虚软。
“给。”令人难以承受的香气飘进了鼻息之间，难以抑制的口齿之间生出了液体，伴随着的是一声“咕咚”，在这黑夜之中却是格外的清晰。
“吃吧，于记的鸭子，特意给你留的，你要是不吃的，我就扔了。”谢明依说。
书生看了一眼谢明依，硬生生的别过了头，看向别处，
“君子不受嗟来之食！”
“哎呦，挺有骨气啊。”
谢明依笑了笑，眼中的调笑之意不减，
“可我就喜欢看到那些有骨气的人失了骨气的样子，你确定不吃吗？”谢明依再次问道。
谢明依越这么说，越激起了书生心里的孤傲之心，越加的不想向她低头，所以此刻丝毫不见低头的姿态。
这样的反应在谢明依的预料之中，然而她却没有多言，只是将手里的包裹扔到了地上，随及头也不回的向前走去。
书生看不懂她这究竟是什么意思，究竟是什么人才会如此的无趣，竟然将别人的痛楚当作自己的乐趣？
这一刻，书生在心底已经不想和谢明依再有任何瓜葛。
不过长夜漫漫他终究需要寻一个落脚之处。
书生寻到了一处破旧的亭子，里面躺着两三个乞丐，想到自己幼年苦读圣贤之书，如今却只能宿在街边，书生也不由得长叹了一口气。
乞丐是天都城里的老人了，自然对这地方都是熟悉的，书生看到这亭子里面最舒服的几个地方已经被人占据了，只好靠在亭子的外围宿一宿。
然而刚坐下，这边肚子已经不争气的响了起来，“咕噜咕噜”的声音从书生的身上发出，三个乞丐不约而同的轻笑出声，笑的书生有些无地自容。
远处的谢明依看见了这一幕终究他还是自诩清高之士的。
无奈的解开了腰间的衣带，重新紧紧的缠绕着，身后的一个乞丐将他的动作看在眼里，眼中闪过一抹哂笑，摇了摇头说，
“勒紧了腰带只能解一时之困，我看你也是个书生，饱读圣贤之书的人，怎么会落到如此的下场？”
听了老乞丐的话，书生却是正色昂扬起了斗志，看的不远处的谢明依直直摇头，看上去是个聪明的，没想到却是个傻子。
“安某以报效国家为己任，个人的口腹之欲，怎比的上国家的存亡？”
“可你连自己的一口饭都挣不到，怎么维护国家的存亡？”老乞丐一语戳中要处，辩的书生哑口无言，涨红了脸。
“老人家有所不知，安某家中也算殷实，只是这一路上山高水长，安某不得不一切从简，今日没有吃食，明日再买就是。”
“那你为何不买一匹马，如此岂不是加快了脚程？”老乞丐似乎看出了书生兜里的钱不够买一匹马的，故意问道。
书生脸色越来越尴尬，看的谢明依都忍不住要破口骂起来，死要面子活受罪，这就是读书人啊。
“老人家不是不清楚，这大燕的马有多贵。几十两银子才能置办一匹像样的马，安某兜里的银子只是家中的一些，家中还有亲人要赡养，若是此一行出了什么事，家人也好有个指望。”书生苦涩的说道，他在家中听说了江南的形势不容乐观。
祖上蒙先帝的庇护得以在阳关落户，并且衣食无忧，所以他想以己之力报效国家，无论最后的结果怎样就算是葬身前线，也算是报国了。
“既然知道自己此一行嚣张丛生又何必蚍蜉撼树？”老乞丐言语之间不断的显示出他不是一个平凡的乞丐，书生不由得回过头看向他，
“老人家读过书？”
“人，不可貌相啊小伙子。”老乞丐笑了笑，“这天都城里人来人往，锦衣玉食，可老朽却觉得他们其中任何一个人都没有老朽活的自在。”
“既然老人家读过书，而且学识不浅，为何不去报国？考取功名？”书生疑惑的问。
在他看来，这位老人已经不是一位普通的乞丐，而是一位饱学之士。
书生啊有时候就是如此，很简单的原因而脸红，很简单的原因而执着，执着于成功，执着于敬佩。
比如说当下，老乞丐的通透便让他不禁折服，这是看透了，不在乎所谓的功名利禄。
但是仍旧觉得有些可惜，所以不禁问了起来。
被书生问到的老乞丐笑了笑，“公子以为什么是报国？”
抛出来的问题对于书生而言十分简单，
“弃笔从戎是为保家卫国，为君分忧是为报国。”
“你有没有读过一位首辅的文章？”老乞丐又问，眉间微蹙起来，看的书生有些莫名，
“哪一位？”
“就是前段时间逼迫定北侯夫人自尽的谢首辅啊。”老乞丐说。
书生微微蹙眉，似乎对他提起的这个谢明依并没有什么好感，“老人家说的是那个祸乱朝堂的谢明依吧。”
老乞丐摇了摇头，淡笑着道，“什么叫做祸乱朝堂？”
“逼死功臣之妻，定北侯撞死在爱妻的墓前，大燕臣民谁人不知，谁人不晓？如此祸乱朝堂之人，当人人唾弃之！”
虽然谢明依心中有数，可是挺烦人这么说的时候还是难免的脸色难堪起来，目光闪烁中，刚想要离开身后的老乞丐已然开口说道，
“这朝廷中的盘根错节，可是你这种升斗小民可以理解的？一个能坐在宰相位置上的人，会这么轻易的被人抓到把柄吗？年轻人，圣贤之书让你忠君报国，可忠的是什么君，报的是什么国，却是要仔细思虑的。”
谢明依脚步微顿，不由得向后看了一眼，看到那躺在亭子里穿着破衣烂衫的乞丐，不知道他是否发现了自己，目光竟然向这边看来，那笑眼之中的洞穿让谢明依有些震惊。
这目光，仿佛洞穿了一切的存在，让人觉得可怕。
这人是谁？天都城什么时候出现的这样一位人物？
现在的谢明依已经丝毫不怀疑，那人已经发现了自己的存在，但是并没有拆穿自己。
目光也在这里只是暂停了一瞬，继续同面前的那位书生说道，
“什么是对，什么是错？你真的仔细思考过吗？这样去苏州，只能是送死。”
“你是什么人，你怎么知道我要去苏州！”书生骤然间站起身，面对这老乞丐，一副防备的样子。
然而他这一声厉喝，也让其他两个正在假寐的乞丐睁开了眼睛，一个年轻的男人，和一个中年男人。
两个人目露凶光，不约而同的老向书生，那眼中的杀意是没有错的，谢明依刚想走出去护住那书生，却见那老乞丐摆了摆手，那两人又睡了过去，只是这一次书生已经不敢再对老乞丐无礼，就算他再迟钝，也能察觉得到那两个人刚才的凶狠。
“年轻人，你别怕，既然你我今日有缘在此遇到，不如老朽给你讲一个故事，你听一听也无妨。如果听过之后，你仍旧执意奔赴苏州，那将来，无论生死，你都将被记在史册之上，千古流芳。”
老乞丐笑着道，此一刻，那种气定神闲的感觉，那种淡薄世事的眼神，那张经历了沧桑的面孔，让谢明依觉得有些熟悉……她仔细的回忆着，却也没有忘记听他说接下来的话。
“你知道四王之乱吗？”老人家先问道。
四王之乱，发生在先帝的后期，先帝重病，不得不退居幕后，将朝堂交给了当时皇后的嫡子打理，然而在这种境况之下，嫡子骄奢淫逸，不思进取，虽然有皇后的督促，可整日留恋在烟花之地，朝堂之上乌烟瘴气。
四个皇子纷纷拉拢各方人士反对嫡子，围住了皇宫，说是反对太子，实则逼宫。
后来，听说是一个人带兵护住了皇宫，才会支撑到九门提督的人赶到。
皇帝躺在病床上，下令斩杀了几位皇子，将嫡子囚禁大理寺，最后嫡子自尽于寺中。
这个时候，当时的六皇子脱颖而出，所以最后的位置才落在了当今皇帝的身上。
这是天下人皆知的事情，因为当时的那一场叛乱，当真是血流成河，说书的人说的绘声绘色，听的人也觉得触目惊心。
再加上先帝并未刻意的阻止这个消息，所以坊间会流传也是自然的。
“知道，四王之乱，乃是景文帝执政时最大的政治错误，先帝也因此下了罪己诏。”
书生有些沉重的说道，虽然他没有经历过当时的场面，但是他可以想象的到这位老人失去几个孩子时的心情，会是如何的痛苦。
这也是加速他离世的原因。
“不错，四王之乱，起于嫡子的昏庸，但是当时的禁军统领被皇后的旨意蒙骗，一心带领禁军抵挡住逼宫的人。才导致了最后的血流成河。”
突然间，伴随着这苍老的声音，谢明依的脑海中浮现出了一个人的身影，如此的熟悉，一个早早的便被世人所遗忘的人。
————
“奉皇后口谕，阻尔等叛臣！擅入宫围者，死！”
伴随着禁军统领金啸的一声令下，所有的禁卫军蓄势待发，箭雨齐齐落下，然而在这样的防守之下，那些人终究还是攻了上来，攻破了城门。
厮杀，呐喊，血肉和兵器碰撞的声音，鲜血飞溅到人的身上，铠甲上，脸上，眼睛里，所有人杀红了眼，甚至杀掉了那个皇帝最宠爱的小儿子，也是这些皇子之中唯一一个真的想要解救皇帝的人。
虽然最后谢明依带人守住了皇帝的寝殿，但是当皇帝看到小儿子的尸体的时候，震怒，下令将所有反叛的皇子杀掉，将嫡子软禁。
因为嫡子终究是嫡子。
皇后也因此沉寂了一段时间，因为妻就是妻。
可是其他人却不会如此幸运了。
————
“你知道这位禁军将领最后怎么样了吗？”老乞丐沉静的声音听在谢明依的耳朵里，比那刀枪剑戟的声音还要刺耳。
“如何了？”书生有一种不好的预感。
“他被赐死了，一杯毒瘤，一条白绫，还有一个匕首。”
老乞丐平和的声音在这黑夜当中清晰可闻，谢明依听得出这声音下面的怒涛汹涌。
平静的海面之下，永远都在蕴藏着汹涌的浪潮。就像是这江山盛世之下，永远都藏着日久渐深的腐朽。
“为什么？”书生问，“统领不是带人守卫皇宫吗？”
老乞丐笑了笑，目光幽深莫测，“因为乱箭之中，他的小儿子死了。”
书生一怔，这他倒是没有想到，然而此刻的他已然明白了老乞丐的用意，他是在告诉自己，这一身的生死荣辱，只在那个人的一念之间，即便是那么圣明的人，也会因为个人的私欲而冲昏了头脑。
所以这个时候，他有必要想清楚，自己想要报效的，到底是什么。
先帝那么圣明的人，犹自如此，那么在这位年轻的帝王的统率之下，江山又是什么样子的？这样千疮百孔的江山，比之殷商有过之，无不及。奸相弄权，功臣被逼死的下场和妲己又有什么区别？
这样的帝王和商纣有何分别？
这样的帝王，值得自己去守护吗？
书生不禁思虑着，自己最开始的目的。
为了报先帝之恩。
无论如何，自家都是蒙承了先帝的庇护，这一去，生死不论，当尽忠了。
看着书生纠结过后坚定下来的目光，老乞丐知道，他的心中已经有了结论。
“看来你还是坚定了自己的选择。”老乞丐说。
书生开口道，“无论对错，当以死尽忠。”
“痴，痴，痴！”连声道了几句，老乞丐狂笑出声，随及看向那书生的目光骤然间蒙上了冷色和驱逐之意，
“你走吧。向西走第一个拐角处有一家平安客栈，你去那里，提黄姓老者便可得一居住之地，可裹腹。此去苏州，还有很远。”
书生怔了怔，随及拱手作揖，说道，
“多谢老人家。安林若能生还，定报今日之恩。”
说罢，书生离去，一直到他的身影消失，老乞丐收回了目光，看了一眼亭子的另一边开口道，
“出来吧。”