是夜谢明依被突然叫进了宫里。素月替她收拾妥当又一直送到了府外才回了凤绾的院子。
然而一进门便听到了那少女似自言自语一般的诘问……
“什么是爱情？”
“是彼此的平等，亦或是像舒妃那般对另一个人的仰望和爱慕？”
“是苦到了极点才叫爱吗？”
“……”
此时的凤绾就像是一只被惊到了的兔子，浑身散发着抗拒的气息，将自己缩在黑夜的角落里，企图以此来逃避外面的一切。
断断续续的也有几个月了，刚开始每每思及的泪目，到如今只是一时的怅然。
素月陪着这个孩子经历了了她人生中的第一次倾心和伤害。
同以往加在她身上的苦难相比，韩燕所带来的伤害是不同的。
那是少女最初，最纯净的心思。
凤绾表现出来的行为愈加的平淡，可素月知道，这并不代表她心中的那份伤痛已然消逝。
反而随着时间藏的越来越深。更容易在这深夜之中反复的发作。
而自己，包括她所有的亲人都无法强迫她走出阴霾。
素月本以为，那个人的出现会抚平她心上的伤痕，却不曾想是自己忘记了，于少女而言，那第一次的倾心相付是如何的珍贵。
“小姐最近不是很开心吗？怎么突然间问起这些？”
那人独有的柔和的嗓音曾经在无数个这般的寒夜里带她入眠。
可这一次，凤绾只觉得心里的某个位置像空出来了一块，即便是素月也无法补上那一块的缺失。
“是很开心，可不知道为什么，总是会莫名其妙的想起那个人。每次想起来的时候，感觉心都是苦的。别人的千般好，也看不到了。”
凤绾有些失落，更可怕的是她明知道自己应该从那个古怪的圈子里跳出来，却没有一丝的办法。
“小姐说的是韩大人吧。”
素月温婉的笑着，将凤绾搂在自己的怀里，让她的头靠在自己的肩上，曾经无数个深夜里，她也在祈求着有人能够来拯救自己。可最终却发现，能救自己的从来都只有一个人。
“十几岁的少女难免有倾慕的人。可每个人的境遇不同，上天所安排的另一个人也是不相同的。”
倾慕一个优秀的人并没有错，执迷不悟也并没有错。
错的只是……这世间本就凉薄。
可这样的话她不忍心告知这个十四岁的孩子，这世界于她而言还有一份光明和温暖的存在。
“那你呢，素月姐姐你所倾慕的人又是什么样子的？像你这般温暖的人遇到的想必也是一个像星颐一般温润如玉的人吧。”
“我啊？”素月笑了笑，脑海中一闪而过那人的身影，然而样貌她却有些记不清楚了。
“她啊，风流倜傥，才华横溢，总是一副很轻松的样子，仿佛这世间没有什么可以难到她的事情。坚强，勇敢……像极了那话本子里的书生，却是有情有义的。”
“这世间竟还有此等的风流人物？那你怎么没嫁他？”
少女被吸引了注意，毕竟这一连串美好的词汇从素月的嘴里说出来，总有些不是那么真实。
在少女的意识中，素月同她的姐姐一般，很难对人如此毫不掩饰的夸赞。
素月笑了笑，伸手轻轻的拍了下少女光洁的额头，后者却故意装作吃痛叫出了声。
“本来就是嘛，素月姐姐这么好，哪个男人会不动心？”
“傻丫头，我说的是你姐姐。”
“……”少女似乎没有想到，靠在素月肩上的身子明显有些僵硬。
“这世间的男子啊，大多都是动情的多，动心的少。以后你就明白了，这闺阁中的束缚虽多，可终究是最轻松的日子。”
素月有些疲乏，黑暗中挂在脸上的温和浅笑通通退去，眼中流露出淡淡的哀伤。
“爱情大抵不过两种，一种是两情相悦，另一种则是有缘无分，即便你再不甘心，可该发生的已经发生了。你只能在心里告诉自己，那人并非良配。”
今天的素月说了些不该说的话，不知道是不是少女动的情感染到了她，亦或是这黑夜的漫长让她紧绷的神经微微的放松了些。
半天凤绾不敢讲话，或者说她不想去打扰素月，此刻的她更需要安静，而不是自己的吵闹。
凤绾是个敏感的人，她感觉的到素月情绪的有些低落。
而此刻凤绾所能做的只是握住素月的手，将自己掌心的温度传递给她。
不知道过了多久，素月回过神的功夫，刚想叫凤绾的名字，却听到了绵长而又均匀的呼吸声。
她睡着了。
目光投注的方向多了几分温和，而此时她才发现原来这个心思细腻的孩子感觉到了她的异样，同样选择了尊重。
温暖从手掌袭来，从指尖一直传达到胸膛的位置。
这个位置已然足够坚强，也有足够她支撑下去的阳光。
因为那个人给了她继续存在下去的理由，与她非亲非故，却也在守护着她。
————
正月十二
正月初九，初十，正月十一，连着三天早朝，众人对强南军的刀锋逐渐的收起，所有的矛头都对准了后宫那个空着的位置。
当天夜里皇帝到慈安殿拜见太后，当着掌宫嬷嬷的面行了跪礼。
一时之间嬷嬷也有些拿不准该何去何从，好在太后一声清咳让她反应过来，并及时的离开了大殿。
然而这又能怎样？
在这一场立后之争中，皇帝落败了。
只是为了一个女子。
宁舒儿。
“皇帝这是做什么？”
惊诧过后的太后冷声问道，“起来吧，你是天子，即便是往日里来哀家这里请安也是不必跪的。”
太后虽然这么说，可眉宇之间没有一丝想要松口的意思。即便皇帝跪在她身前让她觉得很惊讶，但是他们之间的较量还没有结束。
“母后，儿臣知错了。”
“皇帝不会错。”太后的面容依旧冷漠，连带着看向皇帝的目光也仿佛服了一层冰。
那雍容华贵的服装之后是一颗早已不会轻易被触动的坚强之心。
活到她这个岁数，在这宫里宫外看到的人吃人的场景无数，即便是皇帝，说起来也要叫她一声母后。
“母后，儿臣不该没有母后的允许便擅自动了立后之心，是儿臣的错。”
“皇帝不会错。”太后提高了嗓音，冰冷的语气在这空旷的大殿中让人不寒而栗。
“记住，皇帝无论什么时候都不会承认自己的过错。你是天子，你的旨意便是天意，即便是有错，那是伺候的人的错，是大臣们的失职，天，是不会错的。”
太后有些愠怒，皇帝听得出，也听得出这话里的警告。
“儿臣明白。”
“起来吧。”太后淡淡道。
“谢母后。”皇帝起了身，可还没等坐稳，手还在外衣的搭子上，只听太后又道，
“为了一个舒妃竟然跪到了哀家的眼前，皇帝可真是冲关一怒为红颜啊。”
太后的话语之中似有几分不满，即便她在意二者之间的输赢，在意皇帝对她的态度，但是她仍旧更介怀为了一个女子皇帝竟然能做到如此地步。
和谢明依相比，他对宁舒儿的独宠更为可怕。
不怕她争抢，就怕宁舒儿心性恬淡，不争不抢，这般出淤泥而不染的脱俗才最让人心动。
太后早有发现，在对女人的喜爱上，父子二人出奇的一致。
皇帝此时的脸色并不好看，反过来说，若是脸色好看太后才要觉得有些不对。
“不敢。”皇帝垂着头聆听教诲，袖子下面的手却在不经意间抱成了拳。
瞥了一眼一旁似乎心悦诚服的皇帝，太后继续道，
“今天早朝皇帝有些不好过吧。”
坐在深宫之中，她依旧能对外面的事情了如指掌，几分的推测，有几分是从外面传来的消息。
总之，真真假假，虚虚实实并不是那么容易分辨的。然后很多时候就是由这些真假交织而成。
“是。”皇帝答。
也不知道是怎么了，以苏同鹤为首的大臣们一致要推举如妃继任皇后。
对于皇帝来说，这并不是他想看到的结果。
如妃的父亲刑筠是苏同鹤提携上来的，自然会有投桃报李之嫌。
上次是他身不由己，不得不在父皇的命令下娶了苏苓儿，这一次他一定要选一个自己喜欢的。
“皇帝想要的，哀家都清楚。但是你是皇帝，便要知道这后宫对于皇帝而言即是另一个朝堂。你应该清楚，那个位置上的人不可能随心所欲的。”
“是，儿臣明白。朝臣们想立如妃为后，无外乎他是刑筠的女儿，膝下又有着三皇子，可若是随了他们的心，岂不是又重蹈了覆辙？”
一边倒的风向之下皇帝无能为力，但如果此时太后肯开口，仗着先帝遗留下来的威名，若是太后钦点的儿媳，大臣们即便是不同意也要多几分思量和忌惮。
此一刻，太后才开始真正的打量起对面的皇帝。
本来她以为，皇帝是为了儿女情长，却没想到竟然是有这样的打算。
苏家势大，她身为皇家中人不可能不忌惮，即便苏同鹤一心讨好了自己，然而这些人的野心是不可小觑的。
皇帝觉得，从一开始太后的心底便打算立宁舒儿为后，却在自己露了口风之后扔出了不可立宁舒儿为后的消息。
却不知道是有意还是无心。
从一开始太后便让自己站在了同大臣们同一个立场，以至于朝臣们才能无所顾忌的推举如妃。
可这时候，若是在阵线之中突然间有人反向倒戈，情况就会变得对皇帝十分有利。
只是，不知道太后究竟是什么样的想法了。
“所以……是哀家看错你了？”太后狐疑道，说着又弯唇笑了起来，
“皇帝没有为了美人迷惑心智，而是从大局去考虑才要立宁舒儿为后吗？”
皇帝应了声，“舒妃年纪虽小，可在母后的栽培之下近日已有了许多的进步，儿臣相信，若是有母后的帮助，舒妃会成为一个称职的国母。”
太后眼眸含着笑，看着皇帝，眼底竟浮上了几丝笑意。
有赞许，赞许他的心思。
如今的皇帝真的成长了许多。
也有嘲讽，冠冕堂皇的理由之下，只是为了立他心爱的女人为后罢了，却以为她听不出来吗？
“皇帝说的有几分道理，舒妃年纪虽小，却也出自名门，执掌后宫以来倒是没出过什么大的岔子。既然皇帝有心，那便立吧。”
太后安然的躺在贵妃塌上，身上盖着嬷嬷之前搭在她身上的白狐皮的毯子。
“母后的意思是……”意料之外的，不，应该说是情理之中的轻松。
——陛下，臣以为此事的开口处还在太后娘娘的身上。只要您能请动太后出山，立后一事便有个定论了。
这是两天前谢明依跟他在御书房里说的话，此刻却清楚的在皇帝耳边回绕。
——太后终究是皇家的人，不会眼睁睁的看着苏家坐大。需要的只是一个契机，一个陛下去谈判的契机。
谈判，想起这个词，皇帝便不敢轻易的放松，他知道这一定是有条件的。
“只不过，立后可以，可这后宫终究有些太空旷了，皇帝已经有几年不曾选秀了，索性趁着今年开春让各地的官员们推举一些，这宫里啊，怪闷的，多两个人陪哀家说说话也是好的。”
“是。”皇帝痛快地应了。
太后这已经是看在去世的皇后面子上没有进行大选，而是让各地推举。
他觉得这推举的人中应该是有太后中意之人的。
而在三月二十封后大典的第二天，一卷卷的画册便送到了御书房中。
此皆为后话。
皇帝将要离去，被太后唤住。
“母后有事？”皇帝问。
太后道，“皇帝，让谢家那丫头明儿个下了早朝来见哀家。”
皇帝一怔，抬头对上一双似笑非笑的眸子，垂下眼帘应了声，
“是，儿臣记着了。”
“夜里天凉，瑞云殿离哀家这挺近的，你去坐坐吧。”
太后又嘱咐道。
听到瑞云殿三个字皇帝下意识的蹙起了眉头。
“夺了人家的东西，总是要安抚的。这一点，谢家那丫头倒是不陌生的。”