周百彦怔了怔，这边谢明依接着说道，
“周大人以为，云让如何？”
周百彦沉吟了片刻道，“身为陆首辅之孙，却不倨傲，反而心性纯良，不骄不躁，不得不说后生可畏，来日云让必成大器。”
谢明依笑了笑，不置可否。
确实，陆锦确实很好。
家世清白，为人正直，更重要的是，上进且才华卓绝。可就是这般优秀的年轻才俊，怕是心悦的不止有宁国公一家。
岂料周百彦的话并未讲完，继而又道，
“对于君主而言是个相才，值得托付国事。对于女子而言，亦是个值得托付终身的夫君。”
谢明依微怔，疑惑道，“欸，不对啊。这么优秀的小伙子，周大人怎么不近水楼台？”
周百彦面色不善的瞥了一眼故意如此说的谢明依，道，
“你说呢？”
谢明依掩唇轻笑，这周百彦啊，膝下只有儿子一女，唯独这小女儿生的晚，今年才八岁。
也因此，谢明依才敢如此出言打趣。如若不然，岂不成一心要毁了打人家的颜面？
有些趣味是好，可若是伤口上撒盐未免有些得不偿失了。
“玩笑而已，玩笑而已，周大人莫要动怒。”
谢明依这边好言相劝，索性周百彦也并未真的往心里去，二人又继续闲话了下去。
但是兜兜转转的，谢明依没想到的是，临了临了周百彦又来了一句，
“其实，陆锦这孩子真的不错。我知道你想让那丫头避开这朝堂的纷争。
可你有没有想过，身在陆家尚可自保，可徐家那个注定是要继承他祖父的位置，宫里的太医，岂是那么容易当的。
”
稍有不慎，便是脑袋搬家的事情。
宫里的辛秘，大家心中总有那一本帐。只是主子们想瞒，当奴才的又怎么敢去拆穿。
只不过一定要找个缘由的时候，大多数的替死鬼都是宫里的奴才们。
御医，也是奴才。
“你呀也别那么较真，好不容易走到今天，能自保是最好的。”
这话的言下之意是——陆家对自己是有助力的，权衡利弊之下选择陆锦是不会错的。
“多谢周大人的好意，只不过……这小孩子的事情哪里是咱们这些老古董能看的明白的。与其我强加给她，不如让她自己去挑。左右子墨还能折腾几年。”
嗯，是的。陆家是很好，但是她还不需要利用妹妹的婚姻。
即便这是意料之中的答案，但是周百彦还是忍不住叹息一声，竟是又几分无奈的笑了笑，看着远处的陆锦，
“云让啊，老哥哥该说的不该说的可都说了，剩下的就帮不了你了。可惜了你的一片真心啊，某些人竟然视而不见。”
说话时煞有其事的看了一眼身旁的谢明依，后者轻笑着摇了摇头。
坐在最上方的皇帝，对于蒙古舞的兴致并不是很高，但是对于今天的气氛他倒是很欣慰。
尤其是当目光从几个人身上略过时，总是会闪过惊讶和一丝笑意。
“辛苦你了。”皇帝拉着身侧舒妃的手说。
不知怎么的，眼睛有些湿湿的，热热的，舒妃抬起手不着痕迹得拭去眼角边的水滴，温婉的笑道，
“能为陛下分忧，是臣妾的福气。”
二人之间的和谐温情众人有目共睹，嫔妃们即便心里再不是滋味，可皇帝对舒妃的维护众人有目共睹，又能做些什么呢？
如妃的唇角染着一丝苦涩，饮尽了杯中的酒站起身，宫女想伸手去扶，却被如妃一把推开。
摇摇曳曳的走到自己的桌前，皇帝同宫里的其他妃嫔目光同时落在她的身上。
如妃今年刚刚二十五岁，却已然是两个孩子的母亲。
皇帝蹙着眉，看着如妃的醉态，似有几分不悦。
“启禀陛下，臣妾不胜酒力，有些醉了，怕是要先告退一步了。”
“去吧。”
皇帝面无表情的点头，如妃看着那冷淡的目光，只觉得胸口的某个位置在隐隐作痛。
“臣妾告退。”
说话间如妃刚刚转过身，这边只听那温柔的嗓音响起，关切道，
“绮梦，照顾好姐姐，姐姐吃嘴了酒，外面风大莫要着了风寒。”
绮梦是如妃的贴身宫女。
“是。”绮梦应了声，却是悄悄的瞄了一眼自家主子娘娘的脸色。
如妃的唇角微扬，只是多了一分令人心疼的苦涩。然而片刻后那多余的情绪已然消失，如妃把手搭在绮梦的臂弯，由着她扶着自己离开了大殿。
“喏。”周百彦推了推谢明依的手肘，后者正要斟酒，被他这么一推差点洒了壶里的美酒。
“怎么了？”谢明依狐疑的看去，只见周百彦朝着自己的另一侧努了努嘴。
谢明依顺势看去，只看到一旁的刑筠一杯接着一杯的苦饮着，再美的酒，依旧辛辣，然而那眉宇间似乎在压抑着什么。
“这是怎么回事？”谢明依回过头看着周百彦。后者不动声色的指向高处。
谢明依朝着上方看去，只见那原本坐满了的妃嫔的位置，如今竟是空了一个出来。
四下里扫了一眼，竟是唯独缺了如妃。
对于如妃，谢明依最深的记忆还是来自于苏衍班师回朝的那场夜宴。
那跪在皇帝面前苦苦求饶的女人，哭的梨花带雨，只叫人撕心裂肺。
“再浑浑噩噩的人，也会有心疼的人。”
周百彦感叹着，这话不知道在说刑筠还是在说他自己。
近来皇帝独宠舒妃，原本先皇后还在时，后宫还会“雨露均沾”，那一场夜宴之后，皇帝便冷了如妃。
好不容易因着两个孩子又得了几分垂怜，可到头来竟比不过一个年轻的女子。
如妃先行离席，确实是伤心苦闷至极所致。虽不恰当，却可理解。
刑筠借酒消愁，也实属无奈之举。
满门荣耀皆是拜君所赐，他又敢说些什么。
只是说到头，那都是他的古血。
刑筠这个人啊，即便某些时候有些混蛋，可是不得不说，对于家人，是没得说的。
如若不然，也不会在那夜宴过后便向自己来讨厌说法。
谢明依扯了扯唇角，目光透过那舞女之间的缝隙看向那对面的琴师，不自觉的流露出几分温柔，
“可是感情这种事啊，向来都是剪不断，理还乱。情之一字，在劫难逃。”
周百彦刚含了一口酒，听旁边的人这么一说，辛辣的酒沾了喉，呛得眼泪流了出来。一口将嘴里的酒吞了下去，见上面的人没有注意到这边的动静，周百彦低头轻轻的咳了咳，一直到觉得喉咙舒服了一些，不再敢有所动作。
“周大人，你这是怎么了？”身旁的大人狐疑道。
周百彦摇了摇头，只说，“有些喝急了，无碍无碍。”
闻言那大人打趣了起来，额下的胡子随之摆动，
“周大人，这酒虽然只有宫里才有，可每年的宫宴也不少，你怎么……这副德行？哈哈……”
众人只当做一阵笑谈，就此便不再议论。
可周百彦一回头，只见身边的谢明依依旧微微颔首抿唇浅笑着，那曾经在他们眼中凌厉的眼，此刻竟攀上了温和之色。
更像是一位温润如玉的公子，而非杀伐果决，手染鲜血的朝廷大臣。
看到这样的谢明依，不禁令周百彦心中百感交集。
曾几何时，他们都是怀有梦想，天真恣意的少年郎。
可不知不觉间，那脸上的稚气早已变成了一天天褶皱，那眼角的温柔变成了拒人于千里之外的寒霜。
一曲舞罢，太后终于注意到了那角落里的琴师。
等到皇帝赏赐了蒙古的舞姬之后，太后又不准痕迹的提起了琴师。皇帝问了慕容九几句话，这才明了他是慕容山庄的庄主。
苏衍是一个爱恨分明的人，苏同鹤更是不会让自己失去慕容家的助力。
而对于皇帝来说，如今的慕容家依旧在太后和苏家之间的拉锯中。所以众人都很有默契的没有提起先皇后的事情。
琴师得了赏，跪谢之后转身的瞬间朝着那人的方向看了去，巧合的是后者也正在注视着他。
两相对望，慕容九突然间怔了怔。
刚刚谢明依的唇形似乎是在说——赌约。
慕容九在众人的目光中，坐到了大殿的中央，继续当起了他的琴师。
舞姬们再一次在大殿中翩翩起舞，只不过这一次被围在中央的是慕容九。
手指抚在琴弦之上，流畅动人的韵律从指尖流出。
就在众人欣赏赏心悦目的歌舞之际，慕容九的耳边却再一次响起了那人对自己说的话。
他们的赌约。
——赌我赢。如果我赢了，你从此以后就是我谢明依的人。
容璟离开以后，慕容九便将这赌约“遗忘”了。
他在逼迫自己不再痴心妄想。
一则，这确实足以让他在天下人失尽颜面，二则，容璟在她心中的位置已然不言而喻。向来谨慎有谋的她，竟然会在大殿上不顾一切的只为了参他慕容家一本。
这样的态度已然十分明显了。
然而慕容九没有想到的是，她竟然提起了那个赌约。
琴曲终于到了激昂的那一段，不知是因琴音还是其他，慕容九感受到了来自内心深处的一丝侥幸和欣喜。
音随心动。
周百彦看着谢明依仔细聆听音律的样子，不仅有几分惊讶，最重要的是她唇角不自觉流露的笑容。
有多久，他没在这孩子的脸上看到了。
片刻后，周百彦自嘲一般笑着摇了摇头。
看来，她已经学会了原谅。
————
“抬起头来。”
大殿上一袭浅蓝色纱衣的少女巧笑嫣然，微微扬起了光洁如玉的面庞。
年轻的皇帝似意犹未尽一般，目光中依旧残留着对方才那一曲笛音的眷恋，
“你是哪里人，叫什么名字？”
“回陛下的话，民女自杭州来，姓谢，闺名晓萱。”
姓谢。
别人看不出，可是一直同皇帝携手的舒妃却眼睁睁的看着皇帝抽回了自己的手。
舒妃怔怔的，看着桌案后面自己白皙的手掌，上面还残留着那人手中的余温。
眸光微闪，抬起头时已然是一副温婉贤淑的样子。
只是心里那一瞬间的苦，她骗得了别人，却骗不了自己。
“陛下，此女方才一曲笛音，同琴师配合极致。笛音空灵安宁，这般擅长音律的人，若是留在宫中的司音坊，定可丰富皇家文艺。”
舒妃就像是一朵解语花，在皇帝不知道怎么开口之时提供了一个极好的理由。
此刻之前还很少有人看出了皇帝的意图，但是舒妃却是很快的领会了，而且知道该怎么做。
不得不说，先皇后是决计不会如此的。
这一点，即便是苏相也无话可说。
皇帝回头看了一眼舒妃，眸光中的欣喜已经显而易见，
“既是如此，便留在宫中吧。”
那双温暖的手掌再一次将她包裹起来，舒妃舒展了唇角，巧妙的藏起了那一丝本不该出现的苦涩和妒忌。
而除了那女子姓谢之外，本身同那人再无一丝相似之处。
所有人都不明白皇帝到底看上了那民间的女子身上哪一点，唯独一人的唇角攀上了一抹僵硬。
————
在谢家的培养下，谢明依的六艺都做的非常好，尤善古琴。
但是却鲜少有人知晓，她最喜欢的是笛音。
那自成一派的空灵悠扬，是其它任何乐器都无法相比的。
而偏偏，她只会吹奏一首曲子，是当时的六皇子教她的。也就是当今的皇帝。
今天的事情难道只是巧合吗？
今天过后，会有无数的人去探查那女子的身份，可谢明依却觉得结果可能并不尽人意。
“谢大人，谢大人，你拦着点老刑。”
周百彦的声音在耳边响起，谢明依这才回过神，一把抢过刑筠手里的酒樽，另一边的周百彦控制着刑筠的人，不让他继续饮酒。
宫宴散了之后，因着刑筠郁闷，周百彦和谢明依商量好同刑筠找个酒馆，继续让他借酒消愁。
可这眼瞅着三坛子酒下了肚，这家伙竟然还要喝。
“老刑，再喝就出人命了，别再喝了。”
已经醉了的刑筠哪里理会周百彦的话，他的眼里只剩下了酒，嘴里面含糊不清的喝道，
“周……周百彦，你个小兔崽子，把酒给我，快给我！”