奥德匹斯新历1200年12月28日。
一个身着烫金黑色官服的男子，从一匹白色骏马身上跳了下来。他踩着脚下斯卡兰特领的冻土，抱怨道：“这鬼地方，还是这么冷，还是这么穷！”
在他身边还有两个卫兵，身材魁梧，装备精良，一看就绝非是等闲之辈。
“不过，至少比起去年来说要好上一些，有了些生气。”
“大人，马就让我来牵吧！”一个卫兵看他下了马，当即上前献殷勤道。
“嗯，好，你牵着吧。诶，他们这是在干什么？”烫金黑衣男子看着木炭工坊的场景，不解的问道。
“大人，他们在烧木头！”另一个卫兵出言道。
“笨蛋！”烫金黑衣男子不禁低骂了一句，“真是四肢发达，头脑简单的家伙！烧木头这种事还用得着你说嘛，我当然说的是他们烧木头的目的！”
士兵尴尬的挠了挠头，讪讪了笑了笑。
“算了，也懒得去问这些贱民们，去问问这个斯卡兰特男爵吧。”
...
卓林虽然不认识眼前这个男子是谁，但他却认识男子身上这身烫金黑色官服代表的是什么——帝国的税收官。
于是乎，卓林当即站了起来，向他行了一个贵族礼，问候道：“在下卓林·斯卡兰特，向税收官大人问好！”
“嗯，好！卓林.斯卡兰特，你应该是斯卡兰特男爵的儿子吧？我是来找你父亲的，把他叫出来吧。”不知情的税收官，如是说道。
“税收官大人，您有所不知。几个月前我的父亲已经因病去世了...而我现在就是斯卡兰特男爵领的新领主。”
“哦，原来是这样啊，你恭...诶，不对，我很抱歉听到这样的事情，愿天界没有疾病。”税收官做出一副悲悯的神情。
“感谢仁慈的税收官大人的祝福，我死去的父亲若是在天界收到了大人您这样的祝福，想必也是会很高兴的。”卓林自然也是做出一副诚恳的感谢之态，旋即又道：
“对了，现在正值中午饭点，想必大人应该还没吃过饭吧，我这就吩咐下人多去准备几个菜，好好地招待您一番。”
税收官并没有客气，也不假摆意思的说什么‘随便吃点就可以了’的话，他看着卓林点了点头：“那就感谢男爵先生的热情款待了。”
...
不多时，为这个税收官特别准备的午餐便制作好了。
一盘盘热气腾腾的菜肴被呈了上来，有野猪腿炖蘑菇、蓝纹奶酪、涂满了番茄酱的烤肠、一大盘蔬菜沙拉、热牛奶等等...
菜品荤素搭配，五颜六色，光是看着都让人觉得赏心悦目，垂涎欲滴。
税收官夸赞道：“男爵先生你家的厨师可真不错，我这几天走遍了开拓领的众多男爵领，你家做出来料理是我最喜欢的。”
夸自己的厨师，那么当然也是在夸自己，卓林心头一乐，不禁想要炫耀一下自己的这个厨师。便向芙兰尼娅道：“芙兰尼娅，税收官大人夸你呢，还不谢过税收官大人？”
闻言，恭敬地站在一旁的芙兰尼娅上前了一步，向税收官微微行礼，致谢到：“感谢税收官大人的赞美。”
看到答话的人竟然是如此年轻貌美的一个姑娘，税收官心头也是小小一惊，讶道：“这些菜都是你做的？”
“回大人的话，也不全是，不过大多数是我做的，剩下的部分是其他人做的。”芙兰尼娅如实答到。
税收官点了点头，看向了卓林道：“羡慕啊，我家的厨子要是有她一半的厨艺就好了。而且还这么年轻漂亮，卓林先生有福气啊！”
“哈哈哈...”卓林打了个哈哈，不愿意在这个话题上多聊，道：“咱这个地方天冷，东西凉得快，大人快趁热吃吧。”
“好好好，趁热吃。”
然而，当他正准备拿起刀叉时，眼前卓林吃饭的景象让他惊呆了...
在卓林手中，拿的并非是刀叉，而是一根‘木棍’。并且，从卓林的操作来看，这两根木棍看来起来还非常好用，可以流利的夹起任何菜品。
卓林看出来税收官眼中的疑惑，解释道：“我在一本古书中得知，在很久以前，有一个神秘的东方国度，那里的人民用的餐具便是这样两根木棍，名为：筷子。
我后来仔细想了想，筷子是由木头制成的，既便宜又健康。不像是金属做成的刀叉，拿起来比较重，而且我也不想老是把金属含在嘴里。索性就专门学了学筷子的用法，最后发现还真挺好用的...税收官大人回家之后也可以自己试试。”
“哈哈哈，看来卓林先生还是一个讲究人呢！”
...
之后，二人边吃边聊，税收官在此间说出了一个重磅消息。
“这次我到你这里来除了来收你年税以外，还有一个好消息要带给你。”
“什么好消息。”卓林问道。
“国王大人看开拓领的发展情况还不错，因此做了一个决定，今年他会再派一批人到开拓领来，以加强建设工作。”
卓林听完心中不禁狂喜，这对于自己来说确实说得上是天大的好消息了。
长期以来他都在为领地上的人口问题犯愁，这下不就解决了吗？
“大概会有多少人，什么时候到？”卓林激动的问道。
“足足有一千人，明年二月上旬就回到你的领地上来。所以，你可要好好准备，时间也只有一个多月了，你要提前规划好他们住所，工作问题。”税收官提示道。
足足有一千人！
卓林下一级世界树需要的信仰值便是一千，自己现在当前已有四百出头的信仰值。也就是说，对于这一批即将来到的一千人，短时间内并不需要他们全部都效忠自己，只需要做到把他们六成的人安抚好，信任自己，那么自己的世界树就可以升到三级！
因此，卓林心中的激动之情，可想而知。
“对了，税收官大人，这新增援的1000人，是每个男爵领都有吗？”
“当然！国王大人是公平，他不会厚此薄彼。增援人员每个男爵领都有，也都是1000人。”税收官答道。
“嘶~”卓林猛地吸了一口凉气，心中狠狠一抽。
这意味着什么，这意味着以后自己在开拓领获得信仰值的难度直接减了个半！
卓林脸上的笑意逐渐放肆...
...
税收官在卓林府邸蹭完饭后，便不再逗留，骑上了白马向卓林道：“唉，要不是我现在时间紧迫，必须要在年前向国王大人交差。我还真想在你这里多待上两天，和你聊上一聊。”
“那既然如此的话，我就不耽搁税收官大人的工作了，您要是以后有空了还愿意造访寒舍，我随时欢迎！”
“好，就等你这句话了，哈哈！”
税收官踏上了马鞍，带上了礼帽，回头向卓林道别道：
“那么你我也算是认识了，记住我的名字吧卓林，我叫：亚伊文·艾尔法拉。”
...