祖平趴在湿润的灌木丛里,谨慎地把爬到身上的小虫子捏死。他很讨厌现在这样动也不能动的状态,但为了不惊动随时可能出现的猎物,他只能忍耐已经发麻的手脚,并且要求随行的土兵们只能躲在远处的大树背后。这次的狩猎对他来说非常重要,那天阿爸抚摸送来的虎皮时,眼里赞赏的神色让他记忆犹新,仿佛在对他说,你什么时候也能像你表哥这么勇敢。这种不用语言而是神态表达出来的意思更触动祖平敏感的心灵,所以他也用实际的行动来证明给他的阿爸看。
其实作为一个从小就受到来自他母亲水仙呵护的孩子来说,祖平的生活一直一帆风顺,他出生就戴着王族血统的光环,但在盘果家里,阿爸似乎更看重那个出身平民的大哥,无论他怎么努力,似乎永远无法取代安武在阿爸心中的地位。这是次子祖平一直耿耿于怀的心病,或许借这一次狩猎,他能够让阿爸心中的天平向他这一边略微倾斜一点,而且还能在那个自命不凡的申加表哥面前显露一下。
“一会野猪来了次子千万不要冲动,射倒下以后才能站起来。”同样趴在灌木丛里的巴多老爹再次叮嘱外表瘦弱的祖平,对于巴多老爹来说,能不能打到野猪没关系,次子的安全比什么都重要。
“你以为我没打过猎吗?”祖平侧过脸,瘦削的脸庞上,一双冰冷的眼睛用寒光直射着巴多老爹。祖平用弓箭射过飞鸟,野兔,包括丛林中的猴子,他的箭法得到了追随他的土兵,还有其他家族里巴结他的年轻后生的恭维。
“我完全没有冒犯次子的意思,”巴多老爹急忙说道,“只是,只是野猪太过于凶猛,要是它受伤发了疯,老虎都不敢惹。”
祖平的神色略微缓和了一点,“你确定这里真有野猪?”
“以我三十多年狩猎的经验判断,肯定有。”巴多老爹坑坑洼洼的脸上浮现出一丝得意的笑容,他抬起手,从茂密的树枝中间指向远处,“从那堆粪便的样子我可以确定,一个大家伙两天前就从这里走过。”
“有多大?”祖平立刻来了兴趣,他希望这次狩猎能够打到足以媲美申加送给阿爸的那张虎皮。
“嗯……,”巴多老爹不敢在祖平面前乱开口,他在心里反复掂量了一番,谨慎地伸出两个手指头,“至少两百来斤。”
“那就够了。”祖平难掩眼中的兴奋,真要能打到一头两百来斤重的野猪,就能在申加面前炫耀一番,“真的抓到这么大的野猪,我免除你家今年的祭品。”
“多谢次子,多谢次子。”巴多老爹脸上笑开了花,鸡啄米似地猛点头,要不是在守候猎物,他差点要给祖平跪下来磕头。
祖平轻轻地摆摆手,让巴多老爹专心狩猎,对于森多数目庞大的祭品来说,巴多老爹一家的祭品简直可以忽略不计。
“要是今天抓不到野猪,明年的祭品多加一倍。”祖平板着脸又加上一句,赏赐和惩罚并用,这是阿爸盘果常挂在嘴边的一句话,他把这句话运用得相当娴熟。
巴多老爹脸上的花立刻凋谢,他把手中祖传的弓弩握得更紧。这是一把这把专门用来猎杀大型猛兽的巨弩,用十多块长短不一的竹板按大小排列箍就而成,巴多老爹完全伸直双臂才和弩臂差不多长,绷紧的牛筋弓绳上架着用笔直的细竹制作而成的箭杆,铜质的箭簇隐藏在浓密的树叶里,方向正指着野猪将要经过的地方。那里一只被打断了四肢的小羊羔无助地躺在地上,努力抬起它那小小的脑袋四处张望,不时发出一两声求助的悲鸣。羔羊的可怜样显然不能打动离它不远的两个人,祖平需要野猪来炫耀能力,巴多老爹需要成功的狩猎来免除今年的祭品,小羊羔的命运已经被他们提早决定。
“叫吧,叫得更大声一点,让那只该死的野猪听到。”巴多老爹轻声念叨着,祖平提出的诱惑实在太大,现在,他比任何时候都热切盼望着那头野兽身影的出现。
静谧的树林里响起了窸窸窣窣的声音,巴多老爹向祖平微微点头,从他忽然变得锐利的眼神里,祖平读懂了其中传递的信息——那个大家伙就在附近。他握紧了手中的铜刀,全身紧绷,眼睛死死紧盯着作为诱饵的羔羊。对于危险,羔羊有着比人更灵敏的本能,它想站起来逃离,但四条断腿只允许它在原地挣扎。它的悲鸣变得更加急促响亮,似乎预料到了死神的来临。
远处的树枝在晃动,那是野猪经过时的信号。从晃动的剧烈程度可以看出,这头野猪的个头一定很大。祖平全身的血液开始沸腾,他预感到猎杀的时刻即将到来。
相比较兴奋的祖平,经验丰富的巴多老爹显得更加镇定,他明白,越到这个时候越需要沉住气,稍微有一点风吹草动就能引起野猪的警惕,若是野猪发现异样跑开了还好,若是生了气朝人冲过来,他们这些人绝对不是野猪的对手。
祖平感觉到身下的大地开始抖动,同时闻到了空气中的腥臭味,晃动的树枝越来越近,那是野猪快速冲过来的迹象。他的脸因为紧张而绷紧,握着铜刀的手心全是汗水。
一个野猪从密林里冲出来,它狂奔着撞断了所有阻挡它扑向美味的树枝,树林里不断响起噼噼啪啪断裂的声音。它两只肥大的耳朵上下颠簸,一双通红的眼睛似乎喷着火,两根白森森向上翘起的獠牙可以戳穿最坚硬的牛皮,凸出的鼻孔呼哧冒着白气,贪婪的大嘴不断滴淌着口水。
眨眼间,野猪就冲到了近前,它准确地一口咬中了羔羊的脖颈,小羊羔瞪大着眼睛,来不及发出最后的悲鸣。
“快!”祖平按耐不住发出声音来。
警惕的野猪听到了异响抬起头,血红的眼睛朝着祖平的方向看过来。
巴多老爹叹了一口气,扣下扳机,弩箭带着穿破空气的呼啸声射了出去。箭簇瞬间插进了野猪的身体,它嘶吼了一声轰然倒下去。
“射中了!”祖平兴奋地站了起来。
巴多老爹却急急忙忙重新拉紧弓绳,放上另一只箭。
事实证明祖平高兴得太早,野猪倒在地上挣扎了几下,又嘶叫着站了起来,刚才那一箭并不足以致命,相反让它更加狂躁,它红着眼,狂叫着朝着祖平冲过来。
“次子快跑!”巴多老爹用力抬起巨弩瞄准野猪。
脸色惨白的祖平看着野猪像一堵黑墙一般扑过来,感觉全身血液都凝固,手脚仿佛被冻住,一步也迈不开。
巴多老爹抬着巨弩又射出了一箭,弩的沉重让巴多老爹的准确性大打折扣,弩箭贴着野猪的头顶飞过去,插入野猪身后的树林中。这一箭丝毫不影响野猪的速度,眨眼间它已经冲到了祖平面前,眼看着它锋利的獠牙就要戳穿祖平像竹竿一样单薄的身体。就在这时,巴多老爹用尽全身力气,把祖平撞倒在地,刚好避开野猪的冲击。
倒地的祖平这才清醒过来,他浑身被冷汗湿透,心脏在剧烈跳动。土兵已经跑了过来,每人都拔出了武器,把祖平围在中间。现在祖平才深刻体会到,有的危险,听说和亲身经历完全是两码事。
还没等祖平回过神来,被激怒的野猪狂吼了两声,转过身又冲了过来,插入它肚子的弩箭让鲜血不停地流淌,身体上的疼痛更加刺激着它简单的头脑,除了咬碎眼前这些人以外,它没有别的想法。
土兵们都惊恐得额头冒汗,没有谁有能力抵挡住野猪的冲击。但他们保护祖平的使命又让他们不能自顾逃命。
野猪踏得大地都在颤抖,如一股黑色的旋风刮过来,让所有人都感觉到人的力量在他面前微不足道。
一声尖锐的呼啸声传来,巴多老爹这次终于把弩箭准确地射进了野猪的头部,随着一声穿透耳膜的吼叫声,扑向众人的黑色旋风在只有几步远的地方轰然倒下。
树林里忽然死一般的沉寂,每个人的眼睛都盯着躺在地上还在喘着气的野猪,谁都不敢乱动一步,他们不能确定这个凶猛的野兽还会不会再次站起来。
“应该没事了。”抱着巨弩坐在地上的巴多老爹有气无力地说道。
祖平从土兵的围护中走出来,巴多老爹冲他点了点头,确定野猪已经不可能反抗。
祖平这才走到野猪身边蹲下来,一刀插进了野猪的脖颈,鲜血喷溅出来,洒了他一身,“你们都看见了吧。”祖平站了起来,用衣襟擦干净刀上的血迹。
“次子祖平杀死野猪一头。”土兵们像约好了似的齐声回答。
“次子英勇。”巴多老爹急忙跟上一句。
祖平满意地笑了笑,走到巴多老爹身边,向这个老人伸出手。巴多老爹哪里还敢在地上坐着,立刻站起来,恭敬地垂着头。
“今年,”祖平拍了拍巴多老爹的肩膀,“不,包括明年,你家的祭品全部免除。”
巴多老爹一句话不说,马上跪在祖平面前,把头使劲往地上磕。
祖平很自豪地仰起头,朝着回家的方向走去,他感觉到浑身充满了力量。今天简直是完美的一天,野猪已经被自己亲手杀死,很快,全森多的人都会知道这件事,盘果家的次子不但会管理训练奴隶,还是一个能够战胜野兽的勇士。阿爸肯定会为他今天的行为感到自豪,这充分证明他继承了濮国王族勇敢的传统,这一点,安武那个野生的长子永远不具备,就算他是长子,也永远比自己要低一等。