装甲兵部是总参新成立的部门，所有的成员都是从各部队抽来的，其中来自骑兵部队的最多，因为骑兵正在裁撤，原属北方军区司令部直属的独立骑兵师已经正式裁撤，而出任装甲兵部司令的迟春先出身骑兵长期在北方军区任职，使得装甲兵部尽是操着东北口音的人。
陈豪代理的装备局长编制军衔是准将和少将，这大概是他头上安了代理二字的主要原因。陈豪拒绝了陈超要他住在家里的要求。一来觉得不方便，二来上班距离也远了些，陈超住东城，而总参机关在丰台。所以他住进了总参宿舍里。他的军饷已经领回来了，因为他申明自己曾在战俘营待了好几个月，而远征军政治部转来的介绍信并未言及，经迟春先批示，财务部扣除了他当战俘的那几个月的军饷。如果他不说，领到的钱差不多可以在丰台买一套小公寓了。
没有房子，徐怡和儿子自然不能来京。按照陈豪的级别，徐怡已经可以随军了。徐怡也非常想跟丈夫团聚，丈夫进了总部机关令她很高兴，但现在只能等，等攒够了买房的钱再说。
陈豪的装备局目前只有七个人，也没有设立更细的机构，一切都在草创中。六个部下里有一个熟人，他就是在喀山搜寻黄金的战友扬基生少校，那时他还是上尉。他是在8月份奉调回国的，他所在的战斗工兵团全部调回国了。回国前，扬基生的军衔升了一级。
见到熟人是很愉快的事。陈豪迫不及待地问起前线战况，扬基生说。“你们走后，在辛比尔斯克打了大仗，国内还没有报道，你可别乱说。”
“这是什么话！这点规矩我还不懂？”
“这一仗打的很苦……”
“等等，辛比尔斯克，喀山丢了吗？”陈豪对那一带的主要城市比较熟悉。
“是。友军没能守住喀山。这样给我们带来了被动。你知道的，上面不敢让铁路线有任何危险。所以在辛比尔斯克跟红军硬碰硬地来了一次会战。我们团参战了。损失可不小。吴念将军的第3集团军，以及第2集团军未回国的部队。还有刚从国内刚调来的两个军都上了。我回来时，战役基本结束了，我军收复了喀山，抓了七万多俘虏呢。”
“那还是打赢了嘛。”陈豪松了口气。
扬基生压低了声音。“王司令发了大脾气，连第8军军长都被撤了。枪毙了8军的一个师长，这好像还没有过吧？”
“啊……”师长至少是准将一级了，看来确实有问题。
“等封帅率6军上来，俄国人就撑不住了。6军不愧是王牌……对了，好像你在6军的时间不短。”
“那是当然。”陈豪对老部队的感情很深。
“6军有个双徽团，真是厉害。这次那个团出了个英雄，可惜牺牲了……”
“17师50团！山东战役他们最出名，论名气。绝对不次于元勋团。”陈豪激动起来。尽管他原先是16师的，但同为6军的50团再次杨威国战，与有荣焉。
“不过。我们最后还是赢了。红军损失惨重，听孔参谋长说，辛比尔斯克一战敲断了红军的脊梁，他们伤了元气了。”
“孔参谋长？”
“孔东原嘛，这么快就忘了。他现在是第3集团军副参谋长，我回国就是他安排的。他还问起你。说如果见到你，向你带好。”
“当然没有忘。可惜了……”
“可惜什么？”
“我是说。我要是留下就好了。”
“嘿，好像你有多厉害似的。对了，就在主力会战辛比尔斯克时，乌克兰的第1集团军也撤下来了。”
陈豪吃了一惊，这两个月的变化可真大，“德国人进攻了？”
“不是。德国人在西线吃不住劲儿了，他们的兵都调回国了。熊司令主动撤退的，还狠狠教训了乌克兰人，就是彼得留拉部队，在基辅东郊干掉他七八万，”扬基生看看紧闭的房门，“看样子，远征军回国不远了。”
“还是在前线痛快啊。”陈豪的心思收回来，“像你在部队也算个人物了，来总部机关只能当小兵，看到的差不多都得主动敬礼。难怪有人说，在基层是个西瓜，到了总参就成了芝麻……哈哈。对了，你那个俄国媳妇带回来了？”
那个有着一头漂亮银发的美丽姑娘娜塔莉亚……
“没。总院还在前线，她怎么能回来？”
“呵呵，我的一位长辈听说了娜塔莉亚，很是感兴趣。等娜塔莉亚回来，一定带你俩口子见见我那位长辈。呵呵。”陈豪曾向陈超谈起扬基生的故事，陈超大为惊异，很想见见这个甘愿做中国媳妇的乌克兰姑娘。
“一定，一定。哦，你在首都有亲戚？没听你说过啊？”在喀山寻宝的日子里，俩人曾无话不谈。
“其实没血缘关系。因为我父亲过世早，他照顾我一家非常多，一直视其为父辈……”这么说，陈豪有些内疚，因为陈超就是他的养父，在父亲罹难后，家里失去劳动力，一家三口的吃穿用度全是靠着陈超……自己年龄越大，越发感觉到陈超一家的厚道仁慈，陈超不必说了，陈夫人及陈淑陈娴陈志都没有将他们一家当累赘，一直到现在，仍然“享受”着陈家的关照。母亲每次来京，都是住在陈超府上的，从来没有感觉到见外。
“咦，这就怪了，你老家不是在沂州吗？”
“一言难尽，有机会慢慢跟你说吧。”
陈豪的第一件差事是视察坦克厂。这是装备局必须了解的。带队的是迟春先中将。这个著名的骑兵将军对坦克也一无所知，根据兵工总署的资料，他们第一站先到了太原。
北京到太原的火车上。迟春先问及陈豪对德国坦克的印象，陈豪却说不上来。据他所知，远征军只进行过一场反坦克作战，是第1军打的，陈豪没有去过1军，根本不知道。
“按司徒总长给的材料，这玩意（指坦克）也不堪一击啊？而老宋说贵的要命。一辆坦克的造价竟超过了3万5，花这冤枉钱干嘛？”迟春先拍着小桌上的资料说。
“这。我真说不上来……”陈豪挠着头发说。
“而且，为啥叫坦克呢？还不如叫装甲汽车呢。”迟春先将资料和照片收进了公文包，交给了他的副官。
目前兵工总署管理的军工厂只有两家生产坦克，一家在太原。另一家在洛阳，按照兵工总署转来的资料，太原生产的一款是轻型坦克，自重只有11吨，而洛阳的那款则叫中型坦克，自重达到了17.5吨。
等他们见到了实物，陈豪吃了一惊。因为样子跟他看到的那些从军情局转来的英法德等国投放战场的坦克根本不一样，比那些笨拙的家伙漂亮多了。
坦克漆成了土黄色，目测高度超过了2米。长度约5米，宽度2米半吧，底座上安了个圆形的炮塔。装了一门37mm火炮，炮塔左面装备了一挺机枪。
“不错啊……”迟中将围着坦克转了几个圈子，然后第一个从顶部入口钻进了坦克。
陈豪抑制不住好奇和兴奋，跟着中将钻进了坦克。第一感觉就是太狭小了：分两层，下层是驾驶员的位置，上层稍宽大些。靠后是炮弹仓，虽未装实弹。但一眼就可以看出来。中间靠前是炮长的位置，靠左的是车长兼机枪手的位置。
俩人没有说话，轮换着上下看了一遍，一不小心，陈豪的脑袋被磕了下，苦笑着对迟春先说，“这玩意保险，但太憋屈了。”
“保险？也不知试验过没有。咱们的75炮不是把德国人干的哭爹叫娘？”
听迟中将的意思，好像他不看好这玩意。
厂方总工程师详细介绍了坦克的研制情况，这已经是改进版了，最初的研制是从16年开始的，根据兵工总署提供的图纸和照片（没有实物），以及粗略的技术参数，工厂开始开始了艰难的探索。发动机、传动装置完全是借用美国转让的110马力拖拉机的现成技术，炮也是现成的快速炮虽然已经不再装备部队，但生产没有问题，太原炮厂就可以干。初样车和正样车分别在1917年3、8月定型，按试验大纲开始了分项试验，当年年底对正样车进行了22项改进，包括对火炮的改进。现在看到的这辆车就是改进的成果，但仍有4项未达标，其中就有火炮。试验表明，照搬原有的37mm速射炮不行，太原炮厂重新设计了一款坦克专用的高膛压火炮，现在尚未正式定型。另外履带也不合格，正在改进中。
迟春先似乎对厂方一大堆数字和技术术语不感兴趣。他提出实际拉出去看看。于是一行人去了北郊的试验场，那里有两辆用于路试和射击试验的样车。
表演包括复杂地形越野和射击两大科目，表演令迟春先极为满意，他对陈豪说，“这玩意儿行！除了对手的火炮直接命中，机枪是不管用了，至少解决了步兵冲锋的问题，跟在它后面，一下子就到敌人的战壕边了……嗯，铁丝网也不在话下。”
“可是，上面组建装甲部队的意图似乎不是掩护部队冲锋吧？”陈豪这几天钻研了相关资料，感觉到上级要组建的实验部队（限定为一个团编制）是以坦克为核心兵器的新型部队。
“它肯定离不开其他兵种的配合。你是学步兵的，你说，没有步兵跟进怎么行？”
装甲兵部的使命不止是指导坦克的生产，更主要的是运用这种新兵器。不过，那不是装备部的任务。剩下的时间里，陈豪带着他的几名部下开始熟悉坦克，开始进入这个崭新的领域。
“坦克是火力、防护和机动力的完美结合。是今后主宰陆战的主战兵器……”资料上的这句话印象极深，但陈豪觉得这款坦克还达不到目的，火力不算强。机动力也够呛，坡度和壕沟都限制了它，最强的倒是防护了，只要火炮不直接命中，威胁步兵生命的弹片和子弹都奈何它不得。
“如果能抗击步兵炮的正面打击就好了……”陈豪对一直跟着他们的邢总工说。
“那必须加强正面装甲的厚度。这将对发动机提出更高的要求，而且，铸造的难度也不小。还有就是钢材材质问题。一般的钢材是不行的，需要特殊的钢种。我们已经提出了要求，武汉钢厂领受了任务，据说有了突破……陈局长，坦克是一个系统工程。任何一项指标的改变都牵扯到其他，很复杂。”
“那就系统研究。”迟春先不知什么时候凑过来，豪气地一挥手，“干的不错，比我想象的好多了。老邢，这样的坦克，你们每个月能生产几辆？”
“现在尚未组建正式的生产线，还属于样品试制阶段。这款产品，一共只做了六辆。三辆在试验中被摧毁了，剩下的你都看到了。”
“是钱的问题？”
“那倒不是。总署的款子已经拨下来了，新厂子已开工。关键还是技术难关没有全部攻克。有机会去别的国家学习学习就好了。”
“不能依靠别人吧？还是要靠自己……”迟春先指指邢总，“缺什么条件，就跟总署提，连树鹏那小子不办，你来找我。”
“不存在不存在，连署长最关心的就是坦克了。我们有信心达到总署的战技指标。但需要时间。”
“时间很紧，上级决定在年内成立装甲试验部队。没有坦克，让部队训练什么？嗯？”
他们在太原待了两天，吃了阎省长一次请，动身去了洛阳。洛阳厂研制的中型坦克进度跟太原厂差不多，指标比太原厂的样品要高，火炮是45mm口径的，威力大了许多，是华源炮厂专门为坦克研制的新炮，不过一样存在很多问题。
看过实物后，迟春先对陈豪说，“你的任务就是盯紧这两个厂子，尽快熟悉战技指标，并且要征求部队的意见。我觉得，试验部队要尽快组建起来，否则都是纸上谈兵。”
“我完全同意您的意见。不过，技术问题我们这些人真的不懂，能不能从厂里或总署抽调一些专家？”陈豪建议道。
“哪有什么专家。即使有，也轮不到我们吧？你上过战场，替我想一想，如果组建试验部队，除了玩坦克的，还需要哪些兵种？咱们得赶紧拿出一个意见出来。”
“步兵肯定要，再就是修理兵，如果坏在半路上，开坦克的不一定会修坦克……”
“你说的是。”
回到北京，迟春先立即启动了组建试验部队的工作。在向龙谦汇报后，迟春先心里有了底，他在装甲兵部专题会议上说，“原先的想法是不对的，总统对此有明确的思路，坦克不是掩护步兵的，而是独立作战的突破性兵器。因此，装甲部队应当是可以独立承担战役任务的主要突击力量，部队的组建要围绕这个设想进行……”
组建试验部队不是装备局的任务，陈豪领导的装备局开始北京——太原——洛阳——济南——武汉等地的频繁来往，沉浸在各项枯燥的技术指标中，他们更多的是针对兵工总署，对应的，兵工总署也有一个装甲局，负责坦克的研制工作。
8月底，国防部批准了总参装甲兵部成立试验部队的报告。从卫戍区第2军抽调了两个步兵营和炮兵营，成立了直属总参装甲兵部的第1装甲团。其中1个步兵营被改编为装甲营，初步编制确定为每营42辆坦克，另一个步兵营则全部配备了汽车。炮兵营装备75mm榴炮，全部用汽车牵引。有关工兵、通讯、医护、修理等兵种也配备齐整。不过，部队尚无一辆编制内的坦克，按照联勤总部下达的命令，第一批20辆坦克要在年底方能交付部队。
10月1日，国防部正式为第1装甲团授旗。国防军第一个装甲步兵团正式成立了。次日，装甲兵学院正式成立，设在北京南口，用于培养装甲兵指挥官。(未完待续)