戏园开业后生意红火，众位股东喜笑颜开，观众亦大饱眼福。
众人乐乐，只一人大为不爽。
那天被柳湘莲削冠散发，不得已再次认怂，贾珍恨极。
归家之后，当即作出安排，派出两路人马。
一路是贾蓉，继续去柳家煽风点火，促其早日动手。
一路是众位小厮，去打听那位“美人”究竟何方神圣，竟得柳湘莲如此看重。
他牢记教训，君子不立于危墙之下，竟是生生忍住，再不去戏园看戏。
满怀愤懑要叫柳二郎付出惨痛代价，清算一枪一剑之仇，雪洗小姨子被夺之恨！
这天，他正在家中听姬妾唱曲儿，胡乱消磨时间，几乎同时收到两个期待已久的消息。
一是派去探访的小厮回禀，说那天所见之人并非男子，而是位姑娘！是营缮司秦业的女儿！
贾珍不由的大为懊恼。
当时若非喝醉了酒，只站在窗外匆匆一瞥，注意力完全被那张貌若天仙的脸蛋吸引，作为风月班头的他怎会连对方是雌是雄都分辨不出？
看当时情境，恐怕柳二郎与之定了婚约！
这可如何是好？
小厮不知他家大爷已经神思飘飞，还在诉说，竟是调查的十分清楚。
“大爷，柳二郎虽与秦家定下婚约，但并未对外公开，反倒要家里仆役们保密。这事儿是小的从醉酒的秦家家奴嘴里套出的。绝对不会错！”
“你说什么？”贾珍大感吃惊。
小厮只得再重复一遍。
贾珍初时也纳闷，定婚就定婚，遮遮掩掩作什么？
忽然联想到柳二郎与柳家的关系，灵光一闪，他恍然大悟：
这小子竟敢私自婚配！
他迅速意识到此事关键所在：柳二郎不敢令柳家知晓其欲娶秦氏女！
贾珍大喜，精神振奋，随手赏了报信小厮十两银子，夸他聪明。
第二则消息让他更加喜出望外。
贾蓉回来禀报说，柳家的人找他打听戏园子的事情，似乎也被戏园子的火爆惊到了，眼馋心热的很，甚至醉酒后向他谈及一些可能用到的手段。
因柳湘莲严格要求保密，知道商号详情的人并不多，贾珍不在其中。
最多也只能确定琏二参股了，连到底占股几成都搞不清楚。
但决不能这般回复柳家人。
不知实际投资金额，便给他胡诌一个！反正外人也不清楚。
于是命贾蓉告知柳家，这戏园子柳湘莲投了十万两银子，占股五成！
让他们柳家人狗咬狗去吧！
贾珍忍不住想，要是柳家真能摁死柳二郎，尤氏姐妹还不是自己盘里的菜？
至于秦家姑娘，倒是有些麻烦。
不是秦业有什么了不得的，而是他和西府的贾政有瓜葛。
谁都知道贾政是个顽固的假正经，肯定不允许他直接抢人。
他虽是族长，也不能无视长辈的脸面。
若是上门提出纳妾，似乎也不妥。
秦业与贾政臭味相投，可见性子也是相似的，自恃读书人的身份，定不肯答应女儿给人做妾。
想来想去，毫无解决之法。
珍大爷一时间被难住了，抬头一看，儿子贾蓉仍傻站着没走。
因为刚才他吩咐完之后，便陷入胡思乱想中，忘了允许贾蓉离开。
贾蓉性子轻狂，但在他面前胆小如鼠，谨小慎微，根本不敢出言打断他沉思，只能在一旁垂手侍立，干等着。
“你傻愣着干嘛？还不快滚去找……”
见到这废物儿子，贾珍便生气，让他赶紧滚去联系柳家。
贾蓉也早做好了脚底抹油、溜之大吉的准备，只待老爹一声令下。
可贾珍骂到一半忽然住口，表情仿佛凝固，因他突然想到一个绝妙主意！
自己纳妾秦业定不肯答应，可是如果是蓉哥儿娶妻呢？
最近为了儿子的婚事找了不少人家，小门小户自家看不上，而那些新近得势的人家又视贾家已经没落，不愿与之结亲。
若是将秦家姑娘许给蓉哥儿，岂不是两便？
柳二郎不过是长得好看些，旁支庶孙岂能比得上宁国府嫡孙！
贾蓉此时受尽煎熬，他本来都准备拔腿跑了，他爹骂完就是行动信号。
不料骂到一半不骂了，如刀悬顶，临渊而行，这不是让人活受罪吗！
他还不知道他爹已经踌躇满志，准备给他带顶绿油油的大帽。
打定主意后，贾珍欢悦至极，也不告诉儿子，笑呵呵的挥手让贾蓉退下，赶紧去忽悠柳家动手。
见他爹对他发笑，贾蓉未觉安心，反倒毛骨悚然，打个冷战，屁滚尿流的去了。
贾珍挥退众姬妾，让丫鬟为他整装，当即前往西府，面见贾政。
……
荣国府。
梦坡斋是贾政书房，“坡”者，苏东坡也。
与坡仙梦中一晤，聆听仙音教诲，是贾政的梦想。
虽有“假正经”的嫌疑，他的确算是贾家众男丁中难得的“良善”之辈。
不过，这也只是矮子里拔高个而已，与贾赦贾珍等人相比，谁还不是个好人？
况且，放纵底下人打着他的名头在外胡作非为，和亲自做又有什么区别？
这天正逢休沐，摆脱冗杂公务，贾政在书房内与詹光、单聘仁、程日兴等几位清客手谈闲聊，颇得其乐。
忽有小厮来报，说东院珍大爷过府拜会。
贾政听了，神色微凝，有些纳闷。
在朝为官多年，他多多少少也曾听过东府的不堪传闻。
连冷子兴、柳湘莲这等外人都知道宁国府是个什么鬼样，他又不傻，怎会一无所知？
不过是不在其位不谋其政，名不正言不顺，不上心罢了。
难免对这位声名狼藉的贾家族长有所不喜，彼此非同道中人。
除了过年时节，阖家要在宁国府宗祠内祭祖，以及偶尔共同处理一些重要的宗族公务之外，私下少有往来。
不年不节的，他过来做什么？
贾政思之不解，命人请进。
贾珍走进梦坡斋时，贾政早恭候在门外廊下，身后站着几位清客。
不管他心里作何想，表面上也要给予族长侄子充分尊重。
见状，贾珍神色倏变，疾步上前，大礼参拜，跪下请安。
这般正式的礼节倒是让贾政慌了神儿，急忙弯腰将他扶起，迭声道：
“珍哥儿快起！不必如此！”
贾珍并未起身，不住嘴的问候贾母、王夫人、赦大老爷、邢夫人，恭敬有礼。
他知贾政最在乎这个。
果然，贾政闻言，面色欣然，代为回答：“都安好，都安好！珍哥儿有心了！”
贾珍起身，叔侄两人执手入内，落座奉茶。
须臾，吃茶毕，贾政瞧着他面上隐有喜色，便问：“珍哥儿今儿来是有什么事？”
贾珍肃容站起，又“砰”的跪了。
“哎！这是何故？快请起！”
贾政大惊，忙去拉扯，这回怎么也拉不起来。
贾珍三十多岁，虽酒色过度，身子虚弱，也不是贾政五十来岁的人能比的。
贾政只得无奈停手，先听听他到底要说什么。
心早沉了下去，有不好的预感。
贾珍双膝跪地，仰头恳求：“叔父在上！侄儿有件事儿求您老帮忙。请务必助我一助！”
说完叩头，以额触地，大有“你不答应我就不起来”的架势。
弄得贾政心里直打突突，心想莫不是他闯了什么大祸吧？
自己只是个闲职，若是他这族长都解决不了的难题，我能有什么法子？
毕竟是同族，宁荣两府一荣俱荣一损俱损，断没有不帮忙的道理，只好先应下。
贾政答应，这事儿就办妥了一半儿！
贾珍喜笑颜开站起来，仍不肯落座，拱手作揖道：“叔父自然知道，蓉哥儿到了成婚年纪，可寻来寻去始终也没找到合适人家。
说来也巧了，侄儿得知秦主事家有一女，年方二八，贤良淑德，堪为良配。叔父和秦主事既是同僚，又是相交多年的老友，请务必帮帮侄儿做回冰人，玉成一段良缘。侄儿在此拜谢了！”
竟又跪了！礼数何其多也！
贾政快受不了了，忙将他扶起。
平日里贾政在家只看书着棋，清谈取乐，并不关心家长里短。亲戚故旧之间往来都是王夫人操办，他都不知道秦家有没有女儿，大侄子又是从哪里听说的？他和秦业更没来往呀。
不禁心生疑惑。
若依他的性子，这等做媒说项的事情他懒得去管。
贾蓉是个什么货色他虽不甚清楚，也知是不读书爱胡闹的，恐非良配，岂不耽误秦家姑娘？
但贾珍如此恭敬有礼，诸位清客又在旁出言撺掇，实难婉拒。
打破脑袋他也想不到，大侄子竟有效仿唐玄宗的雄心壮志。
还要他这叔叔来牵线搭桥！
虽在他看来，两家门户未必匹配，贾琏媳妇凤姐是王家人，他儿媳李纨父亲曾任国子监祭酒，秦业相较而言地位低了些。
可贾珍作为父亲都不介意，他这隔了几代的叔祖父还有什么好说的？
无非是去秦家走一趟而已，于是应了下来。
……
次日，贾政带着贾珍，带上礼品，亲往秦宅拜见。
看到秦家小院，贾珍顿时信心满满。
这样的小门小户，要是知道能和宁国府结亲，多半要高兴的当场应下！
至于是否曾有婚约，更无足轻重，难道他柳二郎还敢闹将起来？
擅自婚配，不问罪都是便宜了他！
得知贾政前来拜访，还带着贾家族长贾珍，秦业哪里敢怠慢？
顾不得多想，一面命人准备待客茶水，一面急匆匆出门迎接。
两人在工部衙门里经常见面，然私下往来很少，这是贾政头一次登门拜访。
将客人迎入客厅落座，秦业命丫鬟奉上家中珍藏的六安茶。
据说乃是齐云山蝙蝠洞所产，品质最佳，又名“齐云瓜片”。
这茶也是柳湘莲所送，秦业寻常还舍不得吃。
双方寒暄几句，吃完茶，秦业询问来意。
贾政心怀坦荡，自然毫不遮掩，直言道：“秦兄，听闻令爱年已及笄，贤良淑德。
正巧鄙家亦有小儿正待婚配。今日前来，忝颜相求，望结秦晋之好。未审钧意若何?”
竟是来求亲的？秦业意外。
这话若是早上一个月来说，他定当场答应，求之不得呀。
可此时形势早已发生天翻地覆的变化。
先不说柳湘莲佯装醉酒向他揭了贾家老底儿，连块儿遮羞布都没留，早打消了他贪慕权势之心。
现在也已经与柳湘莲定下婚约，连聘礼都收了！
这段时间柳二郎隔三差五的过来拜访，名头千变万化，不过托词罢了。
究竟意欲如何他岂能不知？
只是念及自己时日无多，便也不作拘束，想令小儿女多培养感情，将来免生龃龉。
都到了这个地步，如何能改弦易辙？
况且婚书上的主婚人可是贾府老太君，难道贾政竟不知？
还是二郎故意隐瞒对方？
秦业面露难色，稍作沉吟，含糊说道：“存周兄，并非老朽有意推脱，小女不久前已经许人。”
“啊？这……这真是可惜呀！”
贾政听了，不禁一叹，为之惋惜。
于他而言，此事也就到此为止了，断然不会去破坏人家的婚姻。
贾珍却不然，他早有预料，此来就是要做半路杀出的程咬金！要截胡的！
故作毫不知情，开口问道：“秦老先生，不知令爱许的是谁家子弟？”
贾政顿生不满，责备的瞥了侄子一眼。
心说，你怎的如此无礼？人家若是真的定下婚约，此事便该放手，不可强求。
若是尚未定下婚约，如此说便是婉拒我等。哪有穷究细问的道理？岂不惹人生厌！
贾珍佯作未曾看见贾政的示意，盯着秦业等他回答。
秦业可没有柳湘莲动不动拔剑喊打喊杀的莽劲儿，眼看推脱不过，便道：
“是理国公府柳家子弟。”
他的本意是提及理国公府，让对方知难而退，偏偏贾珍就是在等这句话。
“理国公府？”
贾珍一脸诧异，眼睛瞪的大大的，忧心问道：“老先生莫非被人骗了？
我家与柳家世代交好，如今他家可没有适龄子弟。不知秦先生说的是谁？”
贾政本想喝止他继续胡搅蛮缠，丢了贾家脸面。
可是听他这么一说，还以为是好心，于是也等着秦业回答。
秦业不愿意说出柳湘莲的名字，因他曾特意叮嘱过，此事要等他筹谋运作，免得被柳家人使坏搅黄了。
贾珍并非孤身到此，还有贾政在场，这就是宁、荣两府的面子，他敢不给？
稍作犹豫，见两人都在等着，只好道：“是柳家五房的柳湘莲。”
贾政此时已知柳湘莲和自家的关系，听了就放了心，觉得并无不妥。
不料，贾珍一听这话，竟似听到什么骇人听闻的事。
双手猛的一拍，又是叹息又是摇头，“啧啧啧”几声，弄的两人疑惑不解的看他。
“哎呀呀！秦老先生哟！究竟是哪个丧良心的王八蛋做的媒？
那媒人合该打死！这不是祸害人么！”
这话把贾政说的不明所以，一头雾水，更把秦业吓了一跳：
柳二郎竟是骗子不成？不应该呀，好大的戏园子都建起来了。
“这话从何说起？”他忍不住问道。
“此人有何不妥？你若知道，赶紧说来，不可丝毫隐瞒！”
贾政也忙催促，他生怕老友被人欺骗。
见到鱼儿咬钩，贾珍不急不缓，信口说道：“柳湘莲此人我是熟知的。若论血缘，他倒是源自理国公一脉，与我家西府还是亲戚。
可是，他镇日的与优伶为伍，丢尽先人颜面，柳家正准备将他革除族谱。听说还要问他不孝忤逆之罪呢！哪里还能算什么理国公府的人！能不能活过今秋都是个难题！”
“啊？”
秦业大惊失色，瘦弱身体不由发抖。
他当然知道柳家各房在闹矛盾，柳湘莲自己也承认的。
没料到竟严重到这个地步，都要问不孝忤逆之罪了！这可是位列十大恶罪，能杀头的！
秦业终究是小门小户出身，见识有限，根本想不到这些勋贵之家为了争夺家产如何玩骚操作。
关心则乱，他惶惶不安，追问道：“他父母都已不在，谁能告他不孝忤逆？有些说不过去吧？”
贾珍得意非凡，心说，柳二郎呀柳二郎，你那剑再锋利，拳头再硬，比我的嘴又如何？
“具体如何我也不清楚。毕竟是丑事，柳家也不好往外说。总之这柳二郎不是个好的，绝非良配！”
见秦业面色惨淡，显然信了他的鬼话，贾珍越发来劲儿，添油加醋说道：“老先生大概是见他长得模样不错，又借了理国公府的势，说不定还借了西府的威风，难免为他所骗。
实际上呢，此人从小没爹娘，无人管束，不读书上进，只舞枪弄棒，不是浪荡妓馆，就是混迹赌坊。后来败光家产，干脆做起了伶人！伶人是什么玩意儿？和寡廉鲜耻妓子有什么区别？
如今更了不得了，干脆开起了戏园子，藏污纳垢，不异于老鸨！
更可虑者，他小小年纪，骤然暴富，这么多钱是打哪儿来的？
我可听说了，柳家怀疑他盗用了柳家族产！
这样下贱无耻、卑劣至极的品性，如何配得上贵府千金？岂不是明珠暗投？”
秦业本有些担忧，这年头家族宗法不是玩笑。
可越听越不对劲儿，你说的和我认识的是一个人吗？
说他没爹没娘，舞枪弄棒，的确如此。
可你说他不读书，说他赌博嫖妓，说他穷，这不是放屁吗！
柳二郎是要做武将的，不舞枪弄棒练就一身本事，怎么战场杀敌？
“金鳞岂是池中物，一遇风云变化龙”“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”
有这等金句作证，谁敢说柳二郎是不读书的？
他只是不走科举之路而已。
说他穷，满京都还有几个富人？
说他盗窃族产，这话是反了吧？
至于赌博嫖妓，更是无稽之谈。
以他饱经半世沧桑的老眼来看，浪荡之人断不会有柳二郎卓然超凡的气度风采。
秦业越发起疑，狐疑的看着贾珍：这家伙定是为了赚自家可卿作儿媳，故意污蔑抹黑二郎！
好生卑鄙无耻！
毕竟要给贾政面子，他老于世故，当下也不揭破，佯作恚怒，吹胡子瞪眼说道：“原来如此！差点被这小子骗了，回头儿定要好好问他！”
贾珍添油加火，肆意抹黑，心里正得意，说的唾沫横飞。
突然觉察到秦老头看他的眼光不太对劲儿，至于哪儿不对劲儿一时也说不上来。
这时顾不得细想，要乘胜追击趁热打铁，他一脸诚恳，忙说道：“老先生呀！这等人何必再理会他！不知两家可曾定下婚书？”
秦业知道关键问题来了，贾政在场，不好隐瞒，否则将来揭破岂不尴尬，便道：“已经定下婚书。”
“不知柳家的主婚人是？”
贾珍问道，心里冷笑，我倒要看看究竟谁敢给你主婚！
明明家中伯父尚在，竟敢擅自嫁娶，分明又是一桩罪过！
事已至此，若秦业不说，则显得轻忽怠慢贾政。
二则本就是贾母作主婚人，或许可以打消贾珍的妄念。
他状作疑惑，问道：“是贵府老太君做主婚人，难道两位竟不知么？”
“什么！”
贾珍满腔兴奋如爆燃之火，却被兜头浇了一大盆冷水，顿时傻了眼，呆滞无神。
废了半天劲儿，谜底揭破，竟全非所盼！
暗暗生恨，咬牙切齿：这死老太婆怎么什么事儿都掺和！
贾政大感迷惑，茫然摇头：“怪哉，弟竟不知此事。”
听了这话，贾珍忽有所猜测，自己不知尚可理解，贾政怎也不知？
难道竟是假冒老太太之名？
若真是如此，可就有乐子瞧了！
他心怀期待，忙说道：“此事极为蹊跷，老先生何不取出婚书，请叔父一观，以辨真伪？”
秦业正有此意，毕竟他未曾与贾府太君会面，全是听二郎一面之辞，也存在风险。
便将婚书取出，递给贾政。
贾政双手并出，郑重接过，凝眸细审，反复再三，最后确定无疑的说道：
“的确是老太太的印信，不会错的。”
秦业心下欢喜，他早知二郎是信人，岂会做这等下作无耻的勾当！
贾珍仍不甘心，愤然道：“柳家自有长辈，如何能让咱家老祖宗主婚？岂不是乱了礼法，惹人耻笑？”
见两人都诧异的看他，贾珍一怔，忽然醒悟：
自己真蠢！刚刚自己不是都说了，他们伯侄闹矛盾都已经要置其于死地了，还主什么婚呀！
他神色讪讪，颇感尴尬，假装忧心：“柳家人恐怕不会任由他胡作非为，万一横生变故，岂不有损令爱声誉？”
秦业本对贾家之卑鄙龌龊并无真切感受，可亲眼所见、亲耳所闻，贾珍身为一族之长，竟搬弄是非，鼓唇摇舌，无耻之尤！早生厌恶之心。
因贾政在场，不便发作，便神色冷淡说道：“儿女之事，是好是坏自有命定，老朽也懒得杞人忧天，自寻烦恼，随他去罢。”
贾珍不敢再继续质疑，再多说可就是怀疑老祖宗的眼光。
对老祖宗不敬，人家儿子可就在跟前呢！
双方不尴不尬的闲聊一阵儿，贾政起身告辞，秦业挽留不住。
贾珍随着贾政离开，怅然若失，暗恨不已。
这柳二郎何其好运，竟又抢在自己前面！
心里想着，回去就赶紧将此事告知柳家，赶快把那个逆子办了！