一脸阴沉的罗云海看着一车车的粮食从庄子中被拉走，内心是一阵肉痛，同时也为庄子接下来吃饭的问题犯愁。
一旁的彪形大汉咧着满嘴的黄牙，看着没有好脸色地罗云海道：“嘿!罗族长，以后粮税每年都要上交，有些事情别怪我没提醒你啊，新任的叶城主可跟老城主不同，正准备借着这事儿立威呢，现在这节骨眼上可别当出头鸟。”
罗云海板着铁青的脸冷冷道：“褚统领，老朽毕竟活了这一大把年纪了，这些事情就不劳您费心了。”
讲到这里突然语气缓了缓道：“我就不明白老城主自上任以来，不仅体察民情还施以仁政宽厚待民，广受百姓所拥戴，可以说是在栉风沐雨后才定下这天水城，怎么就会将一城之主如此草率地易于他人！”
闻言咧着黄牙的褚岳，在此刻露出了一丝敬重的神色，微微叹道：“老城主为了天水城付出了一生的心血，我老褚和墨甲军的兄弟们都是看在眼里记在心里。”
“所以你的心情我能够理解，但老城主大限将至本已做好易主的打算，只是这位叶城主的胞弟乃是独占两榜的天才，经过各方运作最后便接任了这天水城。”
罗云海愤然应道：“既是名门之后又是金鳞之兄，为何不继承老城主之志向，挽狂澜于既倒，解万民于倒悬呢？”
褚岳沉默一阵后道：“好了，这话到此为止吧，事关新任城主，还请族长慎言。”
就在这时两个行色匆匆的身影从黑暗中疾驰而来，一众墨甲军戒备地看向黑影，而最外围地两个士兵已经弓步站立，做好了发起进攻的姿势。
“爷爷，是我和阿浩！”一道稚嫩的声音从黑暗中传来。
等到那两个影子步入到火光映照的范围内，众墨甲军才看清是两个孩童从马车旁跑了过来。
“你们俩都这么晚了，怎么还在庄子外面逗留？”罗云海在看清来人后当即厉声责问道。
罗浩举着手里的银毛兔皮道：“都怪这死兔子太能跑，我们追了好远才逮住。”
一旁的褚岳咧着黄牙爽朗道：“好小子！这么大的银毛兔都被你俩给逮住了，怎么就把兔毛带回来了？”
罗浩摸摸后脑勺，有些不好意思地说道：“当时追饿了，最后就被我们烤完垫了肚子。”
罗云海训斥道：“还不赶紧滚回去，看看都什么时候了！！”
“诶诶”罗浩连连回应，拉起罗修的小手便朝着庄子的方向跑去。
只是跑到了士兵站立的地方被两杆长枪拦了下来。
后方的褚岳吼道：“就两个孩子还拦什么，放行！”
直到两人跑到大门口，罗云海朝着两人的头上，各奖励了一个暴栗。
“滚吧！”看着两个捂着脑袋跑远的身影，罗云海阴沉的脸色，终于缓和了几分。
还没跑到家门口的二人已经被焦急的长辈，拎住了后脖领子提了起来：“你们两个小王八蛋跑哪去了？老子今天非要打得你们屁股开花，让你们长长记性。”
拎住他们俩的是排行老八的罗崇孝，在墨甲军围住庄子的时候，各家各户都早早闭户，唯独老六和老七家的两个小子没有见着。
两家焦急地父母只有喊上离得比较近的几个兄弟，出门帮忙找人，毕竟在这个时候要是冲撞了墨甲军，其后果让他们不敢深思。
似乎是这边的动静引起了不少人的注意，很快便有五六个汉子围了上来，由于他们修炼的都是《负山图》，所以整个体型都显得格外雄壮。
排行老七的罗崇义从老八手中夺过罗浩，当场便扒掉裤子准备给他点教训的，只是举起的手掌被罗崇信给拦住了。
“六哥，你别拦我，我今天非得给这小子点厉害瞧瞧，让他长长记性。”有些气不过的罗崇义睁着一双冒火的眼睛狠狠地说道。
饶是罗浩这小子编了一路的瞎话，早已做足了充分的准备，但在见到老爹那双冒火的眼神时，一句话也说不出来，仿佛就像一只鹌鹑一样，默默地等待着家里那位的滔天怒火。
在罗崇孝手上拎着的另一只小鹌鹑，此刻却见机插话道：“其实我们早就想回来的，只是在过马家庄的时候也碰到了墨甲军，我们怕惹祸便一直等到他们离开，才敢往回跑。
听到他们在外面遇上了墨甲军，罗崇义满腔地怒火稍稍熄灭了一些，把举起的大手放了下来。
一旁的罗崇信面露异色道：“你们跑到马家庄去作甚？”
编了一路瞎话的罗浩在这时眼睛一亮，见有了他的用武之地，当即一把便将裤子提了起来，拍了拍系在胸前的银色兔毛道：
“我一早带着罗修这小子去逮兔子，没想到这畜生这么肥，我一个没逮住就被它跑了出去。”
“这到手的兔子我岂能让它就这么跑了？我俩当时也没犹豫就追了上去，一直撵到这畜生快跑不动的时候才把它抓住，最后都不知道追到了哪里，加上当时我俩都有些饿了，就把它给考了垫肚子。”
“后来我们一直走到官道上才分清方向，当赶到马家庄附近的时候，便看见墨甲军在往外面拉粮，我们当时有些害怕就在旁边的林子里躲了起来，等到他们走远了，我俩才敢往回跑。”
看着胸前还带着血迹的兔毛，罗崇信点了点头道：“老七，墨甲军还在庄子外面，现在也不是教训孩子的时候，他们能安全回来才是最重要的，还是不要节外生枝了咱们先回去，等明天再去问问爹，这次墨甲军是为什么而征粮。”
罗崇义表示赞同道：“也对，明天去爹那里把情况搞清楚再说，今天晚上真是谢谢大伙儿了。”
“嗨！都是兄弟说这些干嘛……”众人闻言都纷纷客气道。
等到众人散去，罗修朝着罗浩眨了眨眼睛，对方明显接收到了，笑着对他滑稽地挑了挑眉毛，今天的秘密似是拉近了他们彼此的默契。
而在这时，罗崇义如蒲扇般的大手，已经抽在了罗浩的后脑勺上：“你他娘的得瑟个啥，知不知道老子今天有多担心？生怕你这小王八蛋撞墨甲军手里了。”
一行人来到了家门口，发现两个翘首以盼的身影，在院子门口默默地伫立着，她们还没有说话的时候，便能看出那份沉重得担忧。
看到这里罗修的内心感觉一片温暖，同时也为今天惹得父母担心而自责。
罗崇信来到院子里，轻抚林秀云微微隆起的肚子道：“不是说让你在家里好好待着吗，怎么还是跑出来了？”
林秀云朝着徐铁花的方向投了一个如释重负的眼神后，柔和地说道：“现在外面乱糟糟的，你们父子俩都在外面，我怎么可能坐得住呢。”
随着两家人回屋后，原地只剩下寂静的院子和隐隐绰绰的灯光。
翌日，清晨。
罗修紧紧地跟在罗崇信的身后，一起朝着族里的议事厅走去，对于这一次墨甲军的征粮，他能感受到庄子在面临主城权威时的无力。
在危机没有排除以前他无法安心修炼，一早便缠住了老爹，准备去把情况搞清楚，看能不能顺手把威胁解决掉。
面对缠人的小子，罗崇信也是一阵头大，最后只有无奈地将其带上，其实在他心里也没有在意一个六岁的孩子，从这群大人的交谈中能听懂什么，只把这当作被墨甲军吓住了的依赖。
对于儿子的身体情况，以及其毫无进展的境界，罗崇信对其未来所有的期待与担忧，全都化作了一道冗长的叹息声。
驻足等着罗修走了过来，将他托起放在肩膀上坐下，朝着议事厅的大门便走了进去。
等到罗崇信进入议事厅的时候，发现里面以及坐满了人，正中间摆着三把太师椅，罗云海坐在其中，而旁边是两位族老负责庄子里的各种事物。
在罗崇信带着罗修找到空位坐下时，坐在中间的罗云海在此时便开口道：
“嗯，差不多到齐了，老二你把等下要讲的事情记一下，等议事结束以后就把主要的内容，在全庄都告知一下吧。”
体型有些消瘦的罗崇文只是简单地应了声。
见状罗云海清了清嗓子道：“天水城来了一位新城主，从今年开始准备重新征税，土地仍由庄子使用，但每年需要将收成的三成上缴。”
这简单的一句话就让现场炸开了锅。
拿着笔杆子的罗崇文有些吃惊道：“这事老城主知道吗，他怎么会把城主传给这样的人呢？”
“如果把粮食上交了，等年祭前黑风寨再来收响钱，咱们一年到头不仅一个子儿都没落到，最后连吃的都成问题。”罗崇义直爽的性格当即便把心里的想法说了出来。
“就是啊，这样下去我们还怎么活啊！”在他讲完后这时纷纷有人附和地说道。
看着有些失控的众人，罗云海运起真气微咳一声，将整合场子镇住后说道：“我们受天水城庇护免于妖邪侵扰，征收税务本就是天经地义的事情，我们不能把老城主对我们的恩德当作理所应当。”
说道这里他顿了顿：“再说，老城主已经为天水城的百姓付出得够多了，在这个时候保持沉默就是对他最好的报答。”
“这是为啥？”老三罗崇武有些不解的问道。
“这位新上任的叶城主乃是名门之后，家族势力在整个北域都排得上号，其胞弟叶秋实，更是一人独占两榜的天才人物。
而老城主大限将至，如果在这个时候大肆颂赞其功绩与恩德，无异是将双方推到对立面，在老城主走后其后人又当如何面对那位叶城主呢？”
众人闻言后陷入一阵沉默当中，虽然大家都知道这样下去连生存都会成为问题，但却没有一个人再出言反驳。
右手边的罗云虎捋着半白大胡子这时候不耐烦道：“二哥，你就直说怎么办吧。”
罗云海沉吟片刻道：“老四，今天先去一趟天水城，看看市场上的物价，回来以后把黑风寨的响钱留下来，多出来的钱先去买一批粮食，咱们得先把今年这关撑过去。”
老四罗崇礼皱着眉头道：“庄子里的钱本来就不多，要是把响钱留下来再去买粮，怕是连一个月的粮食都买不到。”
“那就把库里所有的玄重石拿出来卖掉，今天开始猎人队，每两日便狩猎一次，玄重石每四天开凿一次。”罗云海在说完这些以后，朝着左手边的大哥罗云峰看了一眼。
似是感受到二弟的眼神，干瘦的罗云峰微微颔首，那双昏黄的眼睛便又轻轻地合上了。
罗云虎随即补充道：“如此崇信、崇义由你们俩带队，护送玄重石和崇礼一起去天水城吧。”
兄弟二人在听完三叔的吩咐后，便出门为入城做准备，而一直作为小透明的罗修，在此时也亦步亦趋地跟在两人身后朝着外面走去。
原本坐在左手边闭目的罗云峰，似有所察觉微微睁开了眼睛。盯着远去的罗修看了一阵，随后便再次合上了松垮的眼皮。
罗修在得知要去天水城后，第一时间便找到了罗浩，到时候在城里有什么不便的地方，可以让这小子帮忙打掩护。
在听到要去天水城时，罗浩一双眼睛闪着兴奋的光芒：“真的？那我要把所有的家当都带上，到时候多换点好东西。”
等到罗浩把大包小包捆在身上时，去往天水城的车队已经出发，罗修当即拉着这厮朝着车队的方向跑了过去。
一头头体型庞大的三尾黄牛拖着沉重的木板车，行驶在宽阔的官道上，庄子的大门处有两道身影从中穿过，不多时便落到了牛车上。
罗崇义见状就要上来赶人，罗浩此时连忙说道：“爹，我这么大还从来没去过天水城呢，你就带我去一次吧，我保证不给大家添麻烦。”
一旁的众人笑着附和道：“孩子想去就让他去吧。”
罗崇礼这时候也笑着附和：“读万卷书不如行万里路，这个年龄是该出去看看了。”
在答应同行以后，两人一脸好奇地打量着沿途的风景，因为他们去过最远的地方就是鹿鸣镇，像天水城这样的地方一直都只是在人们的交谈会被提到。
躺在牛车上的罗修将昨日凝聚出来的真气，催动起来冲刷着闭塞的十二正经。
在玄之又玄的气机包裹中，他不担心会被别人察觉到，这是他来到这片世界后一直保持的习惯，在无人时凝练真气而有人的时候便打磨自身，这些年来从未停止过。
一直到太阳高悬于顶，听到原本众人交谈的声音戛然而止，罗修从牛车上坐了起来，只见一座巍峨的巨城矗立在他们的前方。
滔滔不绝的瀑布从高耸入云的城墙上流下，落在宽阔的护城河中，击出一片水雾升腾，黑色的巨石墙壁在匹练后面显得隐隐绰绰，湍急的瀑流在城门上方分流而过露出巨大的匾额，上面流动着两个湛蓝色的文字——“天水”