第一章 成长中的乐园城
据说，桃花运与事业运成反比，但是这条规则似乎在何太平这里行不通——又或许，他所面临的并不是桃花运，而是传说中的桃花劫……姑且抛开他和海伦不清不白的暧昧关系不提，乐园城的各项事业都在变得越来越顺利，就像加上润滑油的生锈齿轮，运转之神速令人称叹。
平安返回西亚德的修达，依旧扮演着自己野心勃勃的领主身份，而他在尼德尔边境大量屯兵的迹象，表明了他虎视眈眈南方诸领地的野心。只是没有人察觉到，这位领主大人在私人密室中设立了魔法通讯系统，每隔一日都要向千里之外的那位主人汇报情况。与此同时，西亚德的丰富矿产总会无声无息的消失，并且在几天后出现于乐园城的秘密仓库中……
鉴于西亚德的咄咄逼人，奉命前来调查西亚德事件的安德烈，当即写信上陈路易斯三世，同时也不忘多送一份给劳伦斯首相。两封信的内容大致相同，都谈到了西亚德可能对帝国南方各领地带来的威胁——虽然这种威胁在短期内不会爆发，但为了安全起见，必须要尽快加强其附近领地的建设，以便形成很好的钳制局面。
毫无疑问，这两封密信得到了公国两个实权人物的一致赞成。而更令他们感到高兴的是，懒散的安德烈侯爵，居然隐隐有主动请缨、希望可以留在南方解决西亚德问题的意思——虽然从事后的调查来看，这是因为侯爵大人看上了尼德尔领地的一位美貌少妇，希望可以通过自身的魅力来完成不可能完成的征服任务……
排除目的性来看，路易斯和劳伦斯还是为安德烈的自告奋勇而庆幸，并且颇有后继有人的愉快感觉。因此短短三天之后，两位向来针锋相对的实权统治者难得的达成一致，决定在近期将昆西领主调往他处，同时将他的领地尼德尔转封给安德烈。
据说，被剥夺领地的昆西侯爵在得知消息后，当夜就摔碎了三个酒杯——不是因为气愤，而是因为喜悦过头的醉酒。实际上，被夹在乐园城与西亚德之间的他，早就过怕了这种风箱老鼠的生活，终日都在祈祷能够离开这里。现在终于得到公国上层的某种暗示，他恨不得在安德烈的脑门上重重亲上一口，以表示自己感激涕零的心情。
不过这件事执行起来并不是那么容易的，所以可怜的昆西侯爵，不得不继续过上一段担惊受怕的生活。自然，他更加不会注意到，附属于乐园城的海妖族在近期出动了数十只大型运输巨鲸，以海外探险的名义离开福莱尔，前往茫茫未可知的海洋深处……
两个月后，这批巨鲸平安归来，随行的只有几十吨矿产收获，看来他们的海外之行并没有想象中的那么顺利。但是那些嘲笑“雷声大雨点小”的观察家们没有发现，这些巨鲸在中途曾靠近穆法特公国的某处海域，并且在那里搭乘了数千名神秘乘客。
至于这些乘客为什么没有回到乐园城，而他们最终又去了哪里——这个答案，恐怕何太平先生十分清楚。实际上，他此刻正通过前往暗夜地下城的传送门，去慰问那些千里迢迢赶来的乘客们——虽然看起来，这些乘客极为健康，连半点晕船的迹象都没有。
“亲爱的，有想我吗？”在跨出传送门的一瞬间，何太平就被迎面扑来的康斯坦丝扑倒在地。自然与此同时，欢喜中的黑龙也没有忘记，踢飞那个挡在路上的死胖子。于是，在胖子惨呼的倒飞景象中，久别两个月的一对恋人终于紧紧拥抱在一处，开始了当众表演似的甜蜜热吻……
看起来，旁观的数十名观众都已经习惯了这一幕，他们非常有默契的抬头望向天空，无视眼前的一切。不过也有相当不识趣的家伙存在，例如神情略显复杂的海伦——她不但没有避开，反而饶有兴趣的靠近观察，甚至发出了啧啧的赞叹声……
被这么一只幽魂近距离注视，两位当事人终于依依不舍的分开。何太平看了笑吟吟的海伦一眼，有些心虚的摸摸下巴，转头去巡视那些骷髅移民。与他相反，被打扰的康斯坦丝非常不满，她用那种食肉动物的眼神盯着海伦，声音中的杀气足够夷平整个地下城：“海伦城主，你知道惹怒一条龙的后果吗？”
“不知道，也许您可以示范一下？”海伦微笑回答，带着疑问的上扬音如此刺激，即便是石头人也会吐血。下一刻，两位女性充满杀气的视线已经在空气中彼此相撞，并且爆发出若隐若现的火光。所有的旁观生物都后退几步，自觉的让出一片决斗空地，亚历克斯挠挠头，有些迷惑的望向同伴：“崔斯特，我们应该帮谁？”
“帮自己！”暗精灵毫不犹豫的回答，同时偷偷瞄准了逃生路线。一边是怀着小城主的城主夫人，一边是和老板有暧昧关系的未来老板娘，因此最好的选择就是装作什么都不知道，然后替可怜的老板预定一副担架……
“阿嚏！”即使不用去看背后的情景，何太平也已经情不自禁的打了个喷嚏。随后他抛开一切杂念，努力让自己沉浸或者说装作沉浸在工作中。此时此刻，在他面前的是将近五千名亡灵——其中除了亡灵城原本的居民外，还包括德伦斯在亡灵山谷中的几百名部属，而分别率领着他们的，是骷髅法师休格和名为“古德罗”的亡灵骑士。
“向您致敬！”比起结成盟友关系的休格，已经身为部属的古德罗显然在礼节上更为恭谨。何太平微微颌首，接受了他们的敬意，同时缓缓开口道：“欢迎各位到来，如果没有什么问题的话，这个暗夜地下城就成为各位的新驻地如何？”
休格、伊杰和古德罗彼此对视一眼，不约而同的点头表示同意。虽然坎帕斯提倡宗教平等，但亡灵突然出现在地面上，还是会引发不必要的麻烦。因此在普通居民能够逐渐接受这一事实前，他们最好的选择还是驻扎在暗夜地下城，将这里建设成自己的新城市。另外，由于暗夜城与乐园城之间有着传送门，所以亡灵们在必要时可以瞬间抵达乐园城，这也是交通便利的一大优势。
“那么我们呢，安德鲁普？我们可以搬去地表吗？”比起“何太平”这个称呼，本多噜噜还是固执的坚称，自己喜欢用那个已经习惯的名字。此时此刻，矮小的地精正努力挤到自己的朋友身边，并且拉着他的袖子提问。
“这个嘛，我想你们也住在这里比较好！”一想到地精的发明会摧毁半个城市，何太平情不自禁的打了个寒战，努力挤出一丝笑容道：“其实这个暗夜城里有一个很大的炼金实验室，我想你会喜欢它的……对了，我给你介绍一位伟大的发明家，法洛尔！”
随着他的轻呼，正在和几只地精讨论的法洛尔应声走来，他的手中甚至还提着那只魔晶枪，丝毫没有放下的意思。何太平拍了拍这位炼金学者的肩膀，向本多噜噜介绍道：“噜噜，这是我们的炼金学者，他曾经发明了魔晶炮。没错，就是那种一炮下去可以摧毁数千军队的强大武器！”
其实已经不需要何太平多介绍什么了，本多噜噜在听到“魔晶炮”这个词语的一刹那，眯着的双眼就突然放大几倍。他跳跃着奔向法洛尔，相当热情的拉着他的衣角，开始喋喋不休的询问起制作原理。而严谨的法洛尔丝毫没有厌烦，他很细致的介绍着原理，并且耐心回答本多噜噜的每一个问题。不到半刻钟的功夫，这两位发明家已经并排坐在一起，讨论起正要研究的几项新发明起来。
“看起来，他们相处得很不错……”何太平看着眼前的一幕，相当满意的点点头。法洛尔加上地精，再配合足够的原料和古魔法工艺，一定能够制造出相当出色的作品。无论那是民用还是军用，或许都会带来意想不到的变化。
“您得小心一些，不要让地精到处溜达。有的时候，他们可是会偷偷溜到地表去的！”伊杰的声音在旁边缓缓响起，带着几分善意的提醒意味。何太平愕然转过身去，显然有些意料不到这种场面——向来对自己充满戒备的机关人，怎么会突然主动开口？
“因为我们是盟友了，而且我终于能够确定，您不是亡灵君主的间谍。”伊杰的神情依旧冰冷，但他缓缓伸出的右手象征着友好，“不过你又欺骗了我一次，何太平城主！所以，我们还不是朋友……”
“好吧，不是就不是，不用每次都提醒我这件事！”何太平耸耸肩膀，伸手和他的铁掌轻轻一握，“不过你应该不会介意参加我的影视剧演出吧！实际上，我有几个很不错的角色在等着你试镜，那可是本色演出！”